LEGLISE

Les ennemis de l'Eglise n'ont jamais lu attentivement son histoire: ils y auraient remarqué la fécondité invincible de ses ressources, et l'àpropos merveilleux de cette fécondité. L'Eglise est semblable à ce géant, fils de la terre, qui puisait dans sa chute même une nouvelle force; elle retourne par le malheur aux vertus de son berceau, et recouvre sa puissance naturelle en perdant la puissance empruntée qu'elle tenait du monde. (Vie S. D.)

Oui, la vérité n'est qu'un nom, l'homme n'est qu'un misérable jouet d'opinions qui se succèdent sans fin; ou bien il doit y avoir sur la terre une autorité divine qui enseigne l'homme, cet être nécessairement enseigné, et nécessairement trompé par l'enseignement de l'homme. (l,e C.)

L'Eglise véritable, celle qui dès l'origine a pris le titre de catholique, que nul en dix-huit siècles n'a osé lui disputer une seule fois, l'Eglise véritable, divinement instituée pour enseigner le genre humain, a seule constitué une au-

torité universelle, malgré l'effroyable difficulté de la chose. (l,e C.)

Le protestantisme, en essayant de briser l'unité et l'universalité catholiques, n'a fait, par le spectacle de ses divisions, que prouver de nouveau l'impossibilité où sont les hommes de fonder avec leur propre vertu une Eglise universelle. (lre C.)

Il n'y a qu'une question au monde depuis six mille ans; celle de savoir si la vérité chrétienne y sera vaincue ou victorieuse; elle y a été vaincue jusqu'à Jésus-Christ, elle y est victorieuse depuis Jésus-Christ, et victorieuse par l'Eglise Catholique, assise sur la pierre qu'a posée Jésus-Christ. C'est donc à renverser l'Eglise Catholique que conspire l'humanité déchue. (1" C.)

Il n'y a point d'universalité sans unité. Il fallait donc un centre à l'apostolat, un chef unique aux apôtres, aux évêques et à leurs successeurs. Cette pensée était encore plus hardie, plus neuve que celle de l'apostolat. Quoi! un seul chef à tout l'univers! Quoi! placer sur la tète d'un seul homme une autorité contre laquelle pourraient avoir un jour à, combattre tous les princes de la terre! Constituer l'unité sur une tète qu'un coup d'épée

peut faire tomber! Cela était neuf, hardi, impossible, et cependant cela est. (2e C.)

L'Eglise Catholique seule peut poser les fondements d'un édifice immuable, parce que seule elle a toute raison et tout amour, et que l'homme est trop grand pour être fondé et sauvé que par la plus haute raison et le plus fort amour. (2e C.)

Etre crucifié avec Jésus-Christ pour vivre avec Jésus-Christ, voilà ce que l'Eglise ne cesse de prêcher dans tous ses enseignements, par tous ses symboles et toutes ses cérémonies: c'est-à-dire qu'elle est en contradiction constante avec le monde et la nature déchue. (3e C.)

Toute religion qui ne se dit pas infaillible se convainc d'erreur par cela même; car elle avoue qu'elle peut se tromper, ce qui est le comble tout à la fois du déshonneur et de l'absurde dans une autorité enseignant au nom de Dieu. (3e C.)

L'Eglise Catholique, en se proclamant infaillible, a donc fait ce qui est sans doute absolument nécessaire, mais ce qui est au-dessus des forces de l'homme. Et cette infaillibilité s'est réellement manifestée en elle par une constance indestructible dans ses dogmes et

sa morale, malgré la différence des temps, ies lieux et des hommes. (3e C.)

L'Eglise Catholique, même humainement parlant, est la plus haute raison qui soit sur la terre, parce qu'elle est le corps où la science et la vertu se sont produites avec le plus d'éclat, et nous sommes en droit de dire que nul n'arrive à l'âge complet de raison que par son entrée dans l'Eglise et son adhésion au témoignage divin dont elle est dépositaire. Le chrétien est une créature élevée à la pleine raison. 1 12e C.)

L'unité de l'Eglise est pour nous un phénomène divin, qui ne s'explique que par la présence perpétuelle de l'Esprit de Dieu au milieu de nous. (30J C.)

Vous avez naguère dépouillé l'Eglise de ses biens et de ses honneurs; vous avez cru la perdre, peut-être: vous n'avez fait que la purifier et la rajeunir. Vous n'avez plus pour la corrompre que la force du morceau de pain quotidien; mais c'est justement celui qui ne manque jamais: et, si vous le lui retirez, elle en ramassera à terre un morceau plus honorable encore et plus assuré. (32' C.)

Catholique... le nom qui lui convient par excellence: et qui. souverainement incommunicable, exprime le mieux cette force divine

et créatrice qui, après l'avoir douée de lumière, de sainteté, d'unité, d'organisation, a fini car la pousser dans le monde avec cette dernière couronne de l'universalité. (31e C.)

A Rome ! au siège de la force fut posé le siège de la vertu; au siège de la servitude, le siège de la liberté; au siège des idoles honteuses, le siège de la croix de Jésus-Christ; au siège d'où se répandaient partout les ordres de Néron, le siège du vieillard désarmé qui, au nom de Jésus-Christ, dont il est le vicaire, répand sur tout le monde la pureté, la paix et la bénédiction. (39e C.)

L'Eglise est persécutée parce qu'elle possède des droits et impose des devoirs. (Eloge fun. O'Connell).

Le Saint-Siège a un malheur qui lui est commun avec tous les grands hommes et toutes les grandes œuvres, c'est qu'il ne peut être équitablement jugé par le siècle où il agit; et comme il est immortel, il vit insulté entre sa gloire passée et sa gloire future, semblable à Jésus-Christ crucifié au milieu des temps, entre le jour de la création et celui du jugement universel. (Lett. S. Siège)

On classe Rome dans un parti, elle qui est la mère commune de tous les peuples, et qui respecte toutes les formes du gouvernement

qu'ils se donnent ou que leur crée la force des choses du temps; et cette fausse accusation qu'ils se donnent, ou que leur crée la force des lui attire nécessairement des haines que mérite bien peu l'antique impartialité dont elle conserve fidèlement la tradition. (Ibid.)

Je vois dans Rome l'unité vivante du christianisme, et vous savez que l'unité est en soi la plus merveilleuse des choses: car elle est la forme même de l'être, ce par quoi tout vit, tout se conserve, tout se renouvelle et se perfectionne, et Dieu lui-même ne peut mieux se définir qu'en lui appliquant sous tous les rapports l'idée de l'unité. (Ibid.)

Si les Ecritures vous ont conduit à Jésus- Christ, et Jésus-Christ à l'Eglise, l'Eglise à son tour vous donnera la force de suivre Jésus-Christ, et la grâce de ne pas errer dans les Ecritures au gré d'une interprétation sans règle. C'est là le triple nœud de la vérité parmi nous; qui brise l'un brise les autres, et il ne lui reste bientôt dans les mains que la poussière de ce monde. (Lett. J. H.)

Qui détrône l'Eglise détrône Jésus-Christ. (Ibid.)

Si vous ne croyez pas fermement à l'Eglise, vous croirez en vous, et, si vous croyez en vous, vous croirez au^ premier venu qui aura

plus de science et de talent que vous-même. La servitude des esprits en dehors de l'Eglise est horrible à penser. (Ibid.')

Je crois librement à Dieu présent dans l'Eglise par son Esprit, pour ne pas croire aveuglément aux hommes et à leurs inventions; je crois à la vérité socialement promulguée et enseignée, pour ne pas croire à l'erreur conçue et propagée personnellement; je crois aux rivages de la mer, pour ne pas errer sans espoir dans son immensité. (Ibid.)

Il vous est donc aisé de prononcer dans votre cœur cet article du Symbole: Je crois à la sainte Eglise Catholique. Mais la foi que je vous demande pour elle est une foi vive, ardente, qui pénètre jusqu'aux racines de votre intelligence et y creuse un abîme de voluptueuse certitude. Je veux que vous vous sentiez là comme si Jésus-Christ vous portait lui-même, vos pieds dans ses deux mains, et la mer sous vous et lui. Car voilà le vaisseau de l'Eglise. C'est ainsi qu'elle passe à travers les siècles, vous entraînant avec elle dans l'espace infini de sa sécurité. (Ibid.)

Je n'attends que de Jésus-Christ, de son Eglise le bien véritable des nations, c'est-àdire l'esprit de la fraternité sincère et généreuse, l'élévation des pauvres dans leur digni-

té morale, l'honneur du travail, la sainteté des liens domestiques, la modestie des ambitions, la paix des peuples et la paix des âmes, l'accroissement enfin de ce fonds social qui ne s'inscrit pas à la Banque ou à la Bourse, mais qui se pèse dans la conscience de l'histoire et dans le jugement de Dieu. (Ibid.)

L'Eglise est dépositaire de trois choses nécessaires à l'homme, mais qu'il craint plus encore qu'il ne les estime: la vérité, la sainteté, l'autorité. (Ibid.)

Ce ne sont point nos pécheurs qui tournent le monde contre nous, ce sont nos saints; ce ne SQnt point nos vices, mais nos vertus et nos bienfaits. Jésus-Christ était pur quand il fut crucifié; et si, moins heureuse que lui. l'Eglise n'a pas toujours eu dans tous les siens cette transparence divine, son honneur est de ne jamais souffrir que pour la même cause qui fit mourir son maître. (Ibid.)

Tout libérateur a deux instants dans sa vie: l'un où il est coupable de haute trahison, l'autre où la postérité lui dresse des statues; l'Eglise a vu ces deux moments, et tous les deux existent ensemble pour elle, parce que toujours et jusqu'à la fin elle sera persécutée comme conquérante là où elle ne règne pas. et saluée comme la lumière des âmes et la

paix des peuples là où elle a conquis l'empire. (Ibid.)

Tout ce qui lui vient de ses ennemis es: bon pour elle; la honte qui lui vient des siens est la seule chose qui soit capable de lui inspirer du découragement. (Lett. Swetchine).

Le chrétien ne doit pas songer seulement à son salut personnel, mais à celui de ses frères, et les destinées de l'Eglise doivent le tenir constamment attentif. L'Eglise est la seule œuvre éternelle à laquelle nous puissions nous associer: tout le reste passe et passera. (Lett. Prailly

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