LE BIEN ET LE MAL LA LIBERTÉ - L'ÉPREUVE

Le bien n'a rien à cacher, il se montre sans crainte et dans sa nudité, parce qu'il est le vrai, le juste, le beau, le saint. Le mal, au contraire, a peur de lui-même devant les autres; il se couvre de vêtements d'emprunt, il affecte un but qui n'est pas le sien, et ce n'est qu'à la longue, .-.près avoir habitué ses victimes aux ténèbres et à l'opprobre, qu'il ose leur dire ses derniers secrets. (62e C.)

L'humanité fait le mal, mais elle croit au rien; elle le veut, elle l'estime, elle le commande, elle dédaigne quiconque le lui refuse. Rome, jusque dans ses orgies, respectait le feu de Vesta: elle entendait qu'il y eut des vierges pour le garder, et, toute souillée des vices de sa décadence, elle abaissait encore les faisceaux de ses lecteurs devant l'immémorial vestige de la chasteté. (64e C.)

Si Dieu travaille à la régénération de l'humanité sur un plan progressif, quelqu'un travaille

à sa ruine sur un plan progressif aussi. Car l'abîme appelle l'abîme, et l'Enfer regarde le Ciel pour l'imiter. A mesure que Dieu fait un pas pour le salut du monde, l'Enfer en fait un pour sa perte. C'est une nécessité de la lutte entre le bien et le mal. (70e C.)

Le bien, c'est la vie; le mal, c'est la mort. Le bien, c'est la vie du corps, de l'âme et des sociétés; le mal, c'est la mort du corps, de l'âme et des sociétés. (71e C.)

Ne sentons-nous pas tous qu'un peuple ne subsiste que par ses vertus, et que si le mal vient à y usurper le trône du bien, il est inévitablement condamné. (71e C.)

Ne vois-tu pas qu'un grand combat se livre partout depuis le commencement du monde? C'est le combat du bien contre le mal, de l'amour contre la haine; il se livre dans tous les temps, dans tous les lieux, sous toutes les formes, et nous sommes appelés à y prendre part malgré nous. Il faut être d'un parti dans cette guerre civile; nous sommes sortis de la neutralité en sortant du néant. (Lett. Ladey)

Le mal engendre le mal et est le châtiment du mal. (Lett. T. du Pin)

Rien n'est plus instable, plus rapide, plus imprévu que la liberté, et c'est pourquoi il est si

difficile de se connaître soi-même, tout présent que l'on est à son propre cœur. Que ferai-je demain? Où me conduira l'inconstance de ma volonté? A quelles tentations serai-je soumis? Y succomberai-je, n'y succomberai-je pas? Je puis l'entrevoir peut-être, je ne puis m'en assurer absolument. (58e C.)

Vous êtes libres, afin de tirer de vous-mêmes une succession d'actes qui soient votre dot éternelle, qui forment le patrimoine inaliénable de votre immortalité, qui subsistent à jamais dans votre souvenir et dans le souvenir universel des intelligences dont Dieu est le chef, comme étant votre part dans l'œuvre que Dieu a commencé seul, et que vous achevez avec lui. (61e C.)

Pour ôter à l'homme la puissance de faillir, il ne lui faut pas moins que la possession de l'infini. L'infini est le seul bien qui corresponde à la prédestination de notre cœur, et qui soit capable, en y comblant tout vide, d'y éteindre l'abus possible de la liberté. (63e C.)

Quiconque ne possède pas l'infini peut être trompé par le fini. (63e C.)

Il n'est pas un de nous qui n'ait en lui la racine d'un saint et aussi celle d'un scélérat. C'est ce qui explique ces monstres de débauche et de cruauté que présente l'histoire; au fond, par

leur nature, ils n'étaient peut-être pas plus méchants que d'autres, mais l'imagination et la puissance leur ont ôté tout frein. Le diable n'est si mauvais que parce qu'il a une grande puissance et qu'il n'a plus de frein moral. (Lett. Perreyve).

Dieu nous devait et se devait à lui-même de retarder notre béatitude au profit de notre perfection. Mais la retarder, c'était se cacher pour un temps aux êtres créés; c'était s'envelopper à leurs yeux dans le voile des choses finies, afin que, le choix leur étant possible, l'épreuve le fût avec le choix, et que de l'épreuve naquît en eux une justice digne d'éloge, une bonté digne d'amour. (48e C.)

L'épreuve a pour but de faire connaître avec certitude la valeur d'un être. Tout être est une puissance qui demeure obscure et inappréciable tant qu'elle ne s'est pas manifestée par ses actes, et c'est l'épreuve qui lui donne lieu de se manifester. (61" C.)

L'épreuve est l'occasion offerte à un être libre de se sacrifier au devoir, ou de sacrifier le devoir à soi-même. (61e C.)

Le but suprême de l'épreuve... est de connaître par un acte irrécusable la quantité de sacrifice qui est contenue dans une âme. (61e C.)

C'est pourquoi, si vous tenez à connaître ce que vaut un homme, mettez-le à l'épreuve, et s'il ne vous rend pas le son du sacrifice, quelle que soit la pourpre qui le couvre, détournez la tête et passez: ce n'est pas un homme. (61e C.)

C'est là l'écueil où périssent tant de gloires et échouent tant d'amitiés, comme c'est aussi le phare d'où se répand sur la vertu la consécration d'une dernière et souveraine clarté. (61e C.)

L'épreuve morale n'est autre chose qu'une occasion de sacrifice qui nous est offerte par la Providence, afin qu'en l'acceptant ou la refusant, nous manifestions le degré de faiblesse ou de vertu qui est en nous, ou plutôt que nous saisissions dans la difficulté même la raison d'un élan vers Dieu par l'obéissance au devoir. (61e C.)

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