LE CARACTÈRE

L'idée du devoir entraîne l'idée du sacrifice, comme l'idée du sacrifice est celle même de la vertu. (61e C.)

C'est mon devoir: tel est le mot suprême de la conscience. Jamais la conscience n'a dit: C'est mon intérêt. (61e C.)

Tout ce qui s'est fait de grand dans le monde s'est fait au cri du devoir; tout ce qui s'y est fait de misérable s'est fait au nom de l'intérêt. (61e C.)

Une passion n'est autre chose qu'un besoin vivement senti, qu'un attrait invincible qui nous pousse vers un objet, pour faire de notre vie la sienne et de sa vie la nôtre. (26e C.)

Si nos passions sont multiples, s'il n'est aucun lieu de notre chair et de notre âme qu'elles n'étreignent de leurs illusions, nous avons aussi

contre elles, à tous les points de notre être, une garde vigilante et sublime, la liberté,, la raiscr.. la conscience: la liberté au centre comme force, la raison au sommet comme lumière, la conscience entre l'une et l'autre comme sentiment, toutes les trois étroitement unies, et Dieu derrière elles, pour les soutenir encore de là secrète influence de son invisible majesté. (3e C. T.)

On croit communément que c'est la passion qui aime, parce que l'amour commence volontiers par une sympathie où la liberté n'a point de part. Mais ce premier mouvement de l'amour n'est pas l'amour. Au fond, toute passion n'est qu'un égoïsme. Elle se précipite, il est vrai, vers l'objet sympathique, mais pour le dévorer. i4r C. T.)

Dans la retraite, vous n'avez à combattre que vous-même; dans le monde l'univers conspire contre nous. Combien de fois les passions ont triomphé de la foi la plus solide et l'ont déracinée de l'esprit, après l'avoir ébranlée dans le cœur. Ce n'est pas la prière, ce n'est pas la visite des églises, ce n'est pas l'amour de la parole divine, qui coûtent au chrétien, c'est le triomphe de ses passions, et nulle part elles ne livrent de plus terribles assauts que là où tu veux aller chercher la paix. (Lett. Villard*.

La raison n'est que la vue du bien, la conscience en est le sentiment. (1 1€ Ci

Une foule de sophistes se sont élevés contre la différence du bien et du mal; ils ont quelquefois trompé la raison, ils n'ont pu tromper la conscience. (1 Ie C.)

De même que la vérité est l'objet et la vie de l'esprit, la justice est l'objet et la vie de la conscience. La conscience aperçoit et approuve une règle des droits et des devoirs entre les êtres doués de liberté. (45e C.)

Le vice n'a pas la paix, et il la veut. L'âme lui oppose le remords. (48'! C.)

Quand le vice n'a plus l'instinct de sa réhabilitation, le remords devient son ennemi capital et dernier, et rien ne lui coûte pour en extirper jusqu'à la racine, qui est notre esprit même. Le matérialisme est le résultat de cette guerre exterminatrice du mal contre le bien; il n'est autre chose que la suprême tentative pour étouffer le remords. (48e C.)

Tandis que la nature nous convainc de notre dépendance, la conscience nous convainc de notre souveraineté. Chargés de ce double fardeau depuis le jour de notre naissance, nous allons ainsi, maîtres et serfs de nous-mêmes, à un autre jour qui nous est inconnu, et par delà ce

jour, à des siècles et à des choses où notre vie nous apparaît de loin sous ce double et terrible aspect qu'elle a dès ici-bas, d'être une nécessité et une liberté, une durée invincible et un compte inévitable. (lre C. T.)

Oui, la conscience règne. Elle a précédé l'Evangile, et elle lui survit. Elle l'a précédé comme une aurore, elle lui survit comme une sœur. L'Evangile est le cri de la conscience de Dieu dans la conscience de l'homme, et, tant que Dieu vivra, tant que l'homme ne sera pas éteint, ce cri sera plus fort pour sauver que les passions pour perdre. (3e C. T.)

La véritable élévation n'est pas dans l'élévation de nature, dans la hiérarchie matérielle et extérieure des êtres. La véritable élévation, l'élévation essentielle et éternelle, c'est l'élévation de mérite, l'élévation de la vertu. (21e C.)

Ce qui est quelque chose devant Dieu, ce qui nous approche de lui, c'est l'élévation personnelle due à l'effort d'une vertu qui. en quelque rang de nature que nous ayons été placés, reproduit dans l'âme une image sérieuse de la Divinité. (21e C.)

Toutes les fois que nous sommes avec les êtres dans une relation exacte, juste, harmonieuse, non pas par l'esprit, ce serait le phénomène

de la connaissance, mais par le cœur et les actes, nous sommes dans le bien. (21e C.)

La faiblesse est le malheur de notre nature le plus difficile à guérir. Nous voyons encore assez vite la vérité; nous l'aimons sans trop de peine, mais sa transfiguration définitive en vertu, mais l'acte dernier sans lequel l'homme manque à son nom même (vir, virtus), voilà l'effort rare autant qu'il est suprême. (21e C.)

La vertu est une force de l'âme qui accomplit le bien. (26e C.)

Le mal ne nous coûte rien; pour le commettre, il suffit de se laisser aller. C'est un navire qui n'a besoin ni de voiles, ni de rames, ni d'aucun effort, pas même de la tempête, parce qu'il a en lui-même ses vents, ses flots, sa pente et son ouragan. Le bien, au contraire, ne sort de notre âme que par un enfantement douloureux; vaisseau fragile et mal armé, il faut qu'il remonte le cours des vagues, et qu'ayant contre lui toutes les forces du ciel et de la mer, il se tienne dans sa route sans décliner jamais. La vertu est si difficile, que nous l'avons appelée la vertu, c'est-à-dire la force par excellence, et qu'en toutes choses elle se montre au sommet comme le suprême effort de l'homme. (64e C.)

Plus les dons sont précieux, plus la vertu est nécessaire pour en bien user. (2e C. T.)

La vertu est ici-bas le prix et le terme du combat contre les passions. (3e C. T.)

Le même instinct qui vous fait aimer la vertu vous fait croire qu'elle n'est pas stérile, mais qu'elle contient le germe d'une transfiguration qui commence en nous dès ici-bas, et nous présage, par des signes avant-coureurs, son couronnement au-delà de cette vie. (4e C. T.»

Il doit y avoir dans l'âme vertueuse quelque chose qui ne se trouve pas dans l'âme corrompue, quelque chose qui n'est pas seulement la vertu, mais son contre-coup sur toutes les facultés de notre être, et qui, en les purifiant, en les élevant, doit y produire une satisfaction et une beauté: une satisfaction qui est le germe du bonheur, une beauté qui est le reflet de Dieu. (4e C. T.)

La vertu nourrit l'âme, et l'âme nourrit son corps. Vous penserez peut-être qu'elle ne le fait pas splendidement? J'en conviens: car plus l'âme s'élève et jouit en Dieu d'elle-même, moins le corps a de besoins. C'est même un des signes les plus infaillibles de la vertu que la diminution progressive des besoins du corps; et les sages du paganisme, en dédaignant les richesses, parlaient d'avance le langage de l'Evangile... Le genre humain est donc pauvre, et il

le sera toujours, parce que la vraie richesse est dans la vertu. (4e C.)

La Providence a voulu que sans une culture sérieuse les dons habituels les plus parfaits ne portassent pas leurs fruits, comme ces plantes dont la sève, si riche qu'elle soit, s'altère faute de soins et ne rend plus à l'homme qu'une moisson dégénérée. Le travail est la condition nécessaire du développement de l'esprit, et le travail lui-même n'est possible, surtout dans la jeunesse, qu'avec le concours généreux de la vertu... (Un) jeune homme, croyez-le, portât-il le germe du talent le plus rare, languira sans honneur, impuissant aux succès parce qu'il est impuissant à la vertu. (Disc. Sorèze).

Dès qu'on est en vue du mal, non plus par l'histoire, non plus par les linéaments que tout homme en porte dans son cœur, mais par la réalité vivante du monde, il faut de toute force passer à la virilité chrétienne ou succomber. (Lett. J. H.)

Nous ne cessons de parler de la volonté de Dieu et nous ne cherchons guère que la nôtre. (Lett. A. S.)

Le caractère humain se compose de trois éléments: l'intelligence, qui est le siège des pensées; le cœur, qui est le siège des sentiments; la volonté qui est le siège des résolutions.

C'est la fusion de ces trois éléments qui détermine par sa mesure tout type moral et lui donne son prix. (37e C.)

Le caractère est l'énergie sourde et constante de la volonté, je ne sais quoi d'inébranlable dans les desseins, de plus inébranlable encore dans la fidélité à soi-même, à ses convictions, à ses amitiés, à ses vertus, une force intime qui jaillit de la personne et inspire à tous cette certitude que nous appelons la sécurité. (Lett. J. •H.) .

Le caractère, qui n'est que la force de la volonté, tient à la force de la raison, et la force de celle-ci tient à la ferme vue des principes de la vie humaine... Ce sont les principes qui fortifient, parce qu'ils éclairent. (Ibid.)

Le caractère est ce qu'il faut toujours sauver avant tout, car c'est le caractère qui fait la puissance morale de l'homme. (Lett. Swetchine).