V. ÉLÉVATION. Les six jours

Le dessein de Dieu dans la création et dans la description que son Saint-Esprit en a dictée à Moïse est de faire connaître d'abord comme le tout-puissant et très libre créateur de toutes choses , qui , sans être astreint à une autre loi qu'à celle de sa volonté, avait tout fait sans besoin et sans contrainte, par sa seule et pure bonté. C'est donc pourquoi lui qui pouvait tout, qui pouvait, par un seul décret de sa volonté, créer et arranger toutes choses , et par un seul trait de sa main , pour ainsi parler, mettre l'ébauche et le fini dans son tableau, et tout ensemble le tracer , le dessiner , et le parfaire ; il a voulu néanmoins suspendre avec ordre l'efficace de son action et faire en six jours ce qu'il pouvait faire en un instant.

Mais la création du ciel et de la terre, et de toute cette niasse informe que nous avons vue dans les premières paroles de Moïse , a précédé les six jours qui ne

commencent qu'à la création de la lumière. Dieu a voulu faire et marquer l'ébauche de son ouvrage, avant que d'en montrer la perfection; et après avoir fait d'abord comme le fond du monde , il en a voulu faire l'ornement avec six différents progrès , qu'il a voulu appeler six jours. Et il faisait ces six jours l'un après l'autre , comme il faisait toutes choses , pour faire voir qu'il donne aux choses l'être, la forme , la perfection, comme il lui plaît , autant qu'il lui plaît , avec une entière et parfaite liberté.

Ainsi , il a fait la lumière avant que de faire les grands luminaires où il a voulu la ramasser ; et il a fait la distinction des jours avant que d'avoir créé les astres dont il s'est servi pour les régler parfaitement ; et 1? soir et le matin ont été distingués, avant que leur distinction et la division parfaite du jour et de la nuit fussent bien inarquées ; et les arbres, et les arbustes, et les herbes ont germé sur la terre par ordre de Dieu, avant qu'il eût fait le soleil qui devait être le père de toutes les plantes ; et il a détaché exprès les effets d'avec leurs causes naturelles, pour montrer que naturellement tout ne tient qu'à lui seul et ne dépend que de sa seule volonté. Et il ne se contente pas d'approuver tout son ouvrage après l'avoir achevé, en disant qu'il était très beau et très bon ; mais il distingue clin que ouvrage en particulier , en remarquant que chacun est beau et bon en soimême ; il nous montre donc que chaque chose est bonne en particulier , et que l'assemblage en est très bon. Car c'est ainsi qu'il distingue la beauté du tout d'avec celle des êtres particuliers , pour nous faire entendre que, si toutes choses sont bonnes en elles-mêmes, elles reçoivent une beauté et bonté nouvelles par leur ordre, par leur assemblage, par leurs parfaits assortiment et ajustement les unes avec les autres, et par le secours admirable qu'elles s'entredonnent.

Ainsi la création de l'univers , comme Dieu l'a voulu faire , et comme il en a inspiré le récit à Moïse , le plus excellent et le premier de ses prophètes , nous donne les vraies idées de sa puissance , et nous fait voir que, s'il a astreint la nature à certaines lois , il ne s'y astreint lui-même qu'autant qu'il lui plaît ; se réservant le pouvoir suprême de détacher les elfets qu'il voudra des causes qu'il leur a données dans l'ordre commun , et de produire ces ouvrages extraordinaires que nous appelons miracles , selon qu'il plaira à sa sagesse éternelle de les dispenser.