I. ELEVATION. La création des esprits

Dieu qui est un pur esprit a voulu créer de purs esprits comme lui, qui comme lui vivent d'intelligence et d'amour , qui le connaissent et l'aiment , comme il se connaît et s'aime lui-même , qui, comme lui, soient bienheureux en connaissant et aimant ce premier être, comme il est heureux en se connaissant et aimant luimême, et qui par là portent empreint dans leur fonds un caractère divin par lequel ils sont faits à son image et ressemblance.

Des créatures si parfaites sont tirées du néant comme les autres ; et dès là , toutes parfaites qu'elles sont , elles sont peccables par leur nature. Celui-là seul par sa nature est impeccable, qui est de lui-même, et qui est parfait par son essence. Mais comme il est le seul parfait , tout est défectueux excepté lui : Et il a trouve de la dépravation même dans ses anges.

Ce n'est pourtant pas lui qui les a faits dépravés ; à Dieu ne plaise. Il ne sort rien que de très bon d'une main si bonne et si puissante : tous les esprits sont purs dans leur origine , toutes les natures intelligentes étaient saintes dans leur création , et Dieu y avait tout ensemble formé la nature et répandu la grâce.

Il a tiré de ses trésors des esprits d'une infinité de sortes. De ces trésors infinis sont sortis les anges ; de ces mêmes trésors infinis sont sorties les âmes raisonnables, avec cette différence que les anges ne sont pas unis à un corps ; c'est pourquoi ils sont appelés des esprits purs , au lieu que les âmes raisonnables sont créées pour animer un corps ; et quoiqu'en elles-mêmes elles soient des esprits purs et incorporels , elles composent un tout qui est mêlé du corporel et du spirituel : et ce tout est l'homme.

0 Dieu! sovez loué à jamais dans la merveilleuse diversité de vos ouvrages. Vous qui êtes esprit, vous avez créé des esprits, et en faisant ce qu'il y a de plus parfait, vous n'avez pas dénié l'être à ce qu'il y a de plus imparfait. Vous avez donc fait également et les esprits et les corps ; et comme vous avez fait des es-

prits séparés (1rs corps , et des corps qui n'ont aucun esprit , vous avez aussi voulu faire des esprits qui eussent des corps , et c'est ce qui a donné lieu à la création de la race humaine.

Qui doute que vous ne puissiez et séparer et unir tout ce qui vous plaît? Qui doute que vous ne puissiez faire des esprits sans corps? A-t-on besoin d'un corps pour entendre et pour aimer et pour être heureux ? Vous qui êtes un esprit si pur, n'êtes- vous pas immatériel et incorporel ? L'intelligence et l'amour, ne sontce pas des opérations spirituelles et immatérielles , qu'on peut exercer sans être uni à un corps? Qui doute donc que vous ne puissiez créer des intelligences de cette sorte ? Et vous nous avez révélé que vous en avez créé de telles.

Nous nous avez révélé que ces pures créatures sont innombrables. Un de vos prophètes , éclairé de votre lumière et comme transporté en esprit parmi vos anges, en a vu un millier de milliers qui exécutaient vos ordres, et dix mille fois cent mille qui demeuraient en votre présence, sans y faire autre chose que vous adorer et admirer vos grandeurs. Il ne faut pas croire qu'en parlant ainsi il ait entrepris de les compter. Cette prodigieuse multiplication qu'il en a faite par les plus grands nombres nous signifie seulement qu'ils sont innombrables , et que l'esprit humain se perd dans cette immense multitude. Comptez , si vous pouvez , ou le sable de la mer , ou les étoiles du ciel , tant celles qu'on voit que celles qu'on ne voit pas, et croyez que vous n'avez pas atteint le nombre des anges. Il ne coûte rien à Dieu de multiplier les choses les plus excellentes ; et ce qu'il a de plus beau, c'est, pour ainsi dire , ce qu'il prodigue le plus.

O mon Dieu! je vous adorerai devant vos saints anges; je chanterai vos merveilles en leur présence, et je m'unirai en foi et en vérité à cette immense multitude des habitants de votre saint temple , de vos adorateurs perpétuels dans le sanctuaire de votre gloire.

O Dieu ! qui avez daigné nous révéler que vous les avez faits en si grand nombre , vous avez bien voulu nous apprendre encore que vous les avez distribués en neuf chœurs ; et votre Ecriture qui ne ment jamais et ne dit rien d'inutile a nommé des anges, des archanges, des vertus , des donrinations, des principautés, des puissances, des trônes, des chérubins , des séraphins. Qui entreprendra d'expliquer ces noms augustes , ou de dire les propriétés et les excellences de ces belles créatures ? Trop content d'oser les nommer avec votre Ecriture toujours véritable , je n'ose me jeter dans cette haute contemplation de leurs perfections ; et tout ce que j'aperçois , c'est que , parmi ces bienheureux esprits , les séraphins qui sont les plus sublimes , et que vous mettez à la tête de tous les célestes escadrons le plus près de vous , n'osent pourtant lever les yeux jusqu'à votre face, "Votre prophète qui leur adonné six ailes, pour signifier la hauteur de leurs pensées, leur en donne deux pour les mettre devant votre face, deux pour les mettre devant vos pieds, Tout est également grand en votre nature , et ce

qu'on appelle la face , et ce qu'on appelle les pieds ; il n'y a rien en vous qui ne soit incompréhensible. Les esprits le? plus épurés ne peuvent soutenir la splendeur de votre visage ; s'il y a quelque endroit en vous par où vous sembliez vous rapprocher d'eux davantage, et qu'on puisse par cette raison appeler vos pieds, ils le couvrent encore de leurs ailes et n'osent le regarder. De six ailes , ils en emploient quatre à se cacher à eux-mêmes votre impénétrable et inaccessible lumière et adorer Pincompréhensibilité de votre être, et il ne leur reste que deux ailes pour voltiger , si on l'ose dire , autour de vous, sans pouvoir jamais entrer dans vos profondeurs, ni sonder cet abîme immense de perfection devant lequel ils battent à peine des ailes tremblantes et ne peuvent presque se soutenir devant vous.

0 Dieu! je vous adore avec eux; et n'osant mêler mes lèvres impures avec ces bouches immortelles qui font retentir vos louanges dans tout le ciel , j'attends qu'un de ces célestes esprits me vienne toucher du feu des charbons qui brûlent devant votre autel. Quelle grandeur me montrez-vous dans ces esprits purifiants ! et vous me montrez cependant que ces esprits qui me purifient sont si petits devant vous.