LA DELIVRANCE PROMISE DEPUIS ADAM JUSQU'A LA LOI

I, ELEVATION. La promesse du Libérateur dès le jour de la perte.

Ce fut le jour même de notre chute que Dieu dit au serpent, notre corrupteur : Je mettrai une inimitié éternelle entre toi et la femme, entre ta race et la sienne : elle brisera ta tele.

Premièrement, on ne peut pas croire que Dieu ait voulu effectivement juger ou punir le serpent visible, qui était un animal sans connaissance : c'est donc une allégorie où le serpent est jugé, en figure du diable dont il avait été l'instrument. Secondement, il faut entendre par la race du serpent les menteurs dont il est le père, selon cette parole du Sauveur : Lorsqu'il dit des mensonges, il parle de son propre /on s, parce qu'il est menteur et père du mensonge. En troisième lieu, par la race de la femme , il faut entendre l'un de sa race, un fruit sorti d'elle qui brisera la tète du serpent ; car on ne peut pas penser que toute la race de la femme soit victorieuse du serpent, puisqu'il y en a un si grand nombre qui ne se relèvent jamais de leur chute La race de la femme est victorieuse, en tant qu'il y a quelqu'un des enfants de la femme, par qui le démon et tous ses enfants seront défaits.

Il n'importe que, dans une ancienne version, cette victoire sur le serpent soit attribuée à la femme, et que ce soit elle qui en doive écraser la tête : ipsa conterct ; car il faut entendre que la femme remportera cette victoire parce qu'elle mettra au monde le vainqueur. On concilie, par ce moyen, les deux leçons : celle qu'on trouve à présent dans l'original qui attribue la victoire au fils de la femme, et celle de notre version qui Tatiribue à la femme même. Et, en quelque manière qv'on l'entende, on voit sortir de la femme un fruit qui écrasera la tête du serpent et en détruira l'empire.

Si Dieu s'était contenté de dire qu'il ; aurait une inimitié éternelle en ire le serpent et la femme ou avec le fruit qu'elle produirait, et qiu le serpent lui préparerait par derrière et à son talon de secrètes embûches, on ne verrait point la victoire future de la femme ou de fou fruit. Mais puisqu'on voit que son fruit et elle briseraient la tête du serpent, la victoire devait demeurer à notre race.

Or, ce que veut dire cette race, ce fruit, pour traduire de mot à mot, cette semence bénite de la femme, il faut écouter saint Paul, sur cette promesse faite à Abraham : En l'un de ta race, en ton fils, sernnt bénies et sanctifiées toutes les nations de la terre ; où le saint Apôtre remarque qu'il ne dit pas : dans les f ru ts que tu produiras, et dans tes enfants, comme étant plus eurs, mais en ton fils* comme en un seul, et dans le Christ. Non dicit : et semitubus quasi in multis, sed quasi in uno, et se mi ni tuo qui est Chris tu s.

C'est donc en lui que toutes les nations seront bénies, toutes en un seul. Ainsi, dans cette parole adressée au serpent : Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta race et son fruit, on doit entendre que Dieu avait en vue un seul fils et un seul fruit qui est Jésus-Christ Et Dieu qui pouvait dire également, et devait dire plutôt qu'il mettrait cette inimitié entre le dragon et l'homme, ou le fruit de l'homme, a mieux aimé dire qu'il la mettrait entre la femme et le fruit de la femme, pour mieux marquer ce fruit bénit qui, étant né d'une vierge, n était le fruit que d'une femme, dont aussi saiute Elisabeth disait : Vous eies bénie entre toutes les femmes, et bénit le fruit de vos entrailles Vous êtes donc, ô Marie, cette femme qui, par votre fruit, devez écraser la tête du serpen: Vous êtes, ô Jésus! ce fruit bénit en qui la victoire nous est assurée. Je vous rends grâces, mon Dieu, d'avoir ainsi relevé mes espérances, et je vou> chanterai avec David : O mon Dieu! ma miséricorde ! Et encore : Est-ce que Dieu retirera sa miséricorde àja— mais? Dieu oublier a-t-il la pitié, ou, dans sa colère, tiendra-t-il ses miséricordes renfermées? Non, Seigneur miséricordieux et bon, vous n'avez pu, si on l'ose dire, les retenir, puisqu'au jour de votre colère, et lorsque vous prononciez leur sentence à nos premiers parents et à toute leur postérité, il a fallu que vos miséricordes éclatassent, et que vous fissiez paraître un libérateur. Dès lors, vous nous promettiez la victoire ; et, pour nous la faciliter, vous nous avez découvert la malice de notre ennemi, en lui disant .* Fous attaquerez par le talon, c'est à dire vous attaquerez le genre bumain par l'endroit où il touche à la terre, par les sens; vous l'attaquerez par les pieds, c'est à dire par l'endroit qui le soutient ; vous l'attaquerez, non point en face, mais par derrière, et par adresse plutôt que par force.

Ce malheureux esprit nous attaque par les sens par où nous tenons à la terre, lorsqu'il nous en propose les douceurs, et il prend l'homme par la partie faible. Défions-nous donc de nos sens ; et dès qu'ils commencent à nous inspirer quelque désir flatteur, songeons au serpent qui les suscite contre nous.

Mais voici encore une autre attaque : nous croyons être fermes sur nos pieds, et que l'ennemi ne nous peut abattre ;j'ai dit en moi-même, dans l'abondance de mon coeur, je ne serai point ébranlé, et je ne vacillerai jamais. C'est alors que l'ennemi me surprend et qu'il m'abat ; c'est alors qu'il faut que je dise , avec David, que le pied de l'orgueil ne vienne pas jusqu'à moi; que je ne m'appuie

jamais sur ma présomptueuse confiance, qui me fait croire que j'ai le pied ferme et qu'il ne me glissera jamais. Mettez,, Chrétien, mettez votre force dans l'humilité; ne la mettez pas clans vos victoires passées. Lorsque vous croirez vous être affermi dans la vertu, et pouvoir vous soutenir de vousmême, il vous renverse comme un autre saint Pierre, par cela même où vous mettez votre force, qui vous fait dire comme à cet Apôtre : Moi, vous renoncer? Je donnera1' ma v'e pour vous. Au lieu d'écouter un courage présomptueux, reconnaissez votre faiblesse, et l'ennemi vous attaquera en vain.

3Iais voici le plus dangereux de tous ses artifices. Il ne vous attaquera pas en face, mais subtilement par derrière; il vous cachera ses tentations, il vous iuspiiera , comme au Pharisien, une fausse action de grâce : Seigneur , dit-il, je vous rends grâces. Mais c'est ensuite pour vous occuper de vos jeunes , de vos pieuses libéralités, de votre exactitude à payer la aime, de votre justice qui vous met au dessus des autres hommes, qu'il vous attaque par derrière, et vous présentant en face l'action de grâces, en elle il vous insinue le plus fin orgueil. 11 a bien d'autres artifices. Ce n'est qu'un doux entretien qu'il \ous propose; Dieu est-il assez rigoureux pour détendre si sévèrement ces innocentes douceurs? Je saurai me retenir, et je ne laisserai pas aller mes désirs. 11 vous attaque par derrière, comme un habile ennemi, il tâche de vous dérober sa marche et ses desseins; vous périrez, et de l'un à l'autre vous avalerez le venin.

Lorsque vous le sentez approcher avec de telles insinuations , et qu'il tortille, pour ainsi parler, par derrière et autour de vous, alors , sans regarder trop les appas trompeurs dont il fait un piège à votre cœur, car c'est peut-être d'abord ce qu'il veut de vous, pour ensuite vous pousser plus loin, jetez-vous entre les bras de celui qui en écrase la tête ; regardez sa croix : car c'est là que, dans la douleur et dans la mort , il a renversé l'empire du diable et rendu ses tentations inutiles.

II. ELEVATION. La d. l'vrancc future marquée même avant le crime , et dans la formation de l Eglise en la personne a Eve.

Dieu n'avait point ordonné la chute d'Adam, à Dieu ne plaise, mais il l'avait prévue , et avait trouvé bon de la permettre , dès qu'il le créa dans l'innocence. Il ne faut donc pas s'étonner qu'il ait ligure dès lors Jésus-Christ en Adam, et l'Eglise dans Eve; lorsque, pendant son sommeil , il tira la femme de cette espèce de plaie qui fut faite dans son côté ; de même que l'Eglise fut tirée du côté ouvert de Jésus-Christ, pendant qu'il dormait dans le repos d'une courte mort, dont il devait être bientôt réveillé, conformément à cette parole que l'Eglise chante à la Résurrection de notre Seigneur : Je me sus endormi t et j ai été dans le sommeil, et je me su s levé, parce que le Se'gneur m a pris en sa protection.

Ainsi la chute d'Adam n'était pas sans espérance, puisque, avec les yeux de la

foi, il pouvait voir, dans eol'e qui avait donné occasion à sa porto , son espérance renaissante, et dans la plàietlû sicré coté de Jésus Christ, la formation de l'Église, et la source de toutes Les grâces. C'est pouiquoi saint Paul applique à Jésus- Christ et à l'Eglise ce qu'Adam dil alors à Eve : l\i es l'os de mes os et la chair de ma chair, et le resté (pie nous avons observé a. Heurs.

III. ELEVATION. Adam et Eve, figures de Jésus- Christ et de Marie; V image du

sa ut dans la chute me me.

O Dieu! quelle abondance de miséricorde, et que 'es sujets d'espérance se multiplient devant nous , puisqu'on même temps qu'un Lomme et une femme perdaient le genre humain, Dieu, qui avait daigné prédestiner un autre homme et une autre femme pour les relever , a désigné cet homme et cette femme jusque dans ceux qui nous donnaient !a moit! Jésus-Christ est le nouvel Adam, Marie est la nouvelle Eve ; Eve est appelée mère des vivants , même après sa chute, comme font remarqué les saints docteurs, et lorsqu'à diie le vrai, elle devait plutôt être appelée la mère des morts. Mais elle reçoit ce nom dans la figure de la sainte Vierge , qui n'est pas moins la nouvelle Eve, que Jésus Christ le nouvel Adam. Tout convient à ce grand dessein de la bonté divine. Ln Ange de ténèbres intervient dans notre (bute ; Dieu prédestine un Ange de lumière, qui devait intervenir dans notre réparation. L'Ange de ténèbres parle à Eve encore vierge; l'Ange de lumières parle à Marie qui le demeura to .jours. Eve écouta le tentateur et lui obéit; Marie écoula aussi l'Ange du salut, et lui obéit. La pe.te du genre humain qui se devait consommer en Adam commença par Eve ; en Marie commence aussi notre délivrance; elle y a la même part qu'Eve a eue à notre malheur, comme Jésus-Christ y a la même part qu'Adam avait eu à noire perle. Tout ce qui nous a perdus se change en mieux. Je vois paraitre un nouvel Adam, une nouvelle Eve, un nouvel Ange ; il y a aussi un nouvel arbre, qui sera celui de la Croix , et un nouveau fruit sur cet aibre, qui détruira tout le mal que le fruit défendu avait causé; ainsi l'ordre de notre réparation est tracé dans celui de notre chute ; tous les noms malheureux sont changés en bien pour nous ; et tout ce qui avait été employé pour nous perdre , par un retour admirable de la divine miséricorde , se tourne en notre faveur.