IX. ELEVATION. La Circoncision

On ne peut nier que la Circoncision donnée à Abraham ne soit une grande grâce , puisque c'est , comme dit saint Paul , le sceau de la justice dans ce patriarche , le gage et le sacrement de l'alliance de Dieu avec lui et toute sa race. Mais regardons toutefois ce que c'est que cette circoncision. C'est, après tout, une flétrissure , une marque dans la chair , telle qu'on la ferait à des esclaves. On ne marque pas ses enfauts sur leur corps ; on n'y marque que les esclaves , comm une espèce d'animaux nés pour servir. Vous porterez mon alliance dans votre chair, disait Dieu à Abraham. Ecoutons : dans votre chair : c'est une marque servile et charnelle , plus capable de faire un peuple d'esclaves que de faire un peuple d'enfants, ou, pour parler plus simplement , une famille. Sans doute , Dieu destinait le genre humain à une plus haute alliance ; et c'est pourquoi aussi , il la commence avec Abraham avant la circoncision , quand il le tire de sa terre , et qu'il lui fait ses promesses : Abraham, encore incirconcis, crut, et il lui fut imputé à justice. Il n'était pas encore circoncis, et cependant il crut à Dieu, et il

fut justifié par cette foi , et la circoncision lui fut donnée comme le sceau de la justice de la foi qu'il avait reçue incirconcis. Les enfans de la promesse lui sont aussi donnés en cet état : Je multiplierai ta postérité ; en toi seront bénies toutes les nations , ou, si Ton veut, toutes les familles de la terre, en prenant les nations pour des familles, puisqu'elles ne sont, en effet, que la propagation d'un même sang. Nous voilà donc tous ensemble , et tant que nous sommes de fidèles , bénis dans Abraham incirconcis. Pourquoi? sinon pour montrer qu'Abraham , justifié avant sa circoncision , est le père dans ce même élat de tous ceux qui cherche» ront , comme dit saint Paul, dans notre père Abraham les vestiges de la foi qui Va justifié , lorsqu'il était encore incirconcis : J^estigia fidei , quœ est in prœputio patris nostri Abramœ , comme raisonne l'apôtre.

Mais , dans l'établissement de la circoncision , que veut dire cette parole : Si un enfant n'est pas circoncis au huitième jour , son amc périra et sera effacée du milieu de son peuple? Qu'a fait cet enfant de huit jours? et périrait-il sous un Dieu juste, si son ame était innocente? Race damnée et maudite, nous ne saurions recevoir aucune grâce du ciel , ni aucune espérance du salut , qui ne marque et ne présuppose notre perte. Nous recevons maintenant une meilleure et plus saine circoncision , nous qui sommes régénérés par le baptême. Mais la promesse est accompagnée de malédiction contre ceux qui n'en seront point participants. Si un homme ne renaît de l'eau et du Saint-Esprit , Une peut entrer dans le royaume de Dieu. Confessons donc humblement que nous en étions naturellement exclus, et qu'il n'y a que la grâce qui nous y rétablisse. Reconnaissons notre perte , si no s voulons avoir part à la bénédiction du fds d'Abraham. Soyons , comme dit saint Paul, la véritable circoncision , en servant Dieu selon l'esprit ; et en retranchant non la chair, mais les cupidités charnelles , c'est à dire , la sensualité , en quelque endroit de notre ame et de notre corps qu'elle se rassemble ; car il nous est défendu de vivre selon la chair. En la suivant , nous mourrons ; mais si nous en mortifions les désirs et les actes , nous vivrons. Il faut donc non pas seulement les retrancher , mais les arracher et les déraciner à fond autant qu'il nous est possible ; autrement , avec un cœur partagé entre les sens et l'esprit, nous ne pouvons aimer Dieu de toute notre puissance , de toute notre pensée , de tout notre cœur.

X. ELEVATION. La victoire d'Abraham et In sacrifice de Melchisédec.

La figure de notre baptême a été donnée à Abraham ; n'aura-t-il point celle de notre sacrifice? 11 revient victorieux d'une bataille, où il a défait quatre grands rois qui avaient enlevé Lolli et tout son bien ; et au retour du combat, il trouve Melchisédec, dont l'Ecriture, contre sa coutume, n'explique point V 'origine, ni la naissance , ni la mort : Sans père et sans mère , et rendu semblable au fils de Dieu, qui est sans mère dans le ciel, et sans père sur la terre : sans naître ni

sans mourir ,' il paraît éternel comme Jésus-Christ ; il est Roi et Pontife tout ensemble du Dieu Très-Haut , en figure du sacerdoce royal de la nouvelle alliance : son nom est Melchisédcc , roi de justice ; il est rot de Salem, c'est à dire roi de paix: et ce sont des titres de Jésus-Christ. Abraham lui paie la dime de toute sa dépouille, et il reconnaît l'éminence de son sacerdoce, lui qui portait en luimême Lévi et Aaron qui devaient sortir de son sang ; il humilie devant ce grand sacrificateur le sacerdoce de la loi ; et toute la race de Lévi , où celle d' Aaron était renfermée , paie la dîme en Abraham à cet admirable pontife. Abraham , q i se fait bénir par ses mains, se montre par là son inférieur; car c'est une verité , sans contestation , que le moindre est béni par le supérieur, et lui sou-» met en même temps tout le sacerdoce de la loi.

Mais quelle est la simplicité du sacrifice de ce pontife ! Du pain et du vin font son oUation : matières pures et sans aucun sang, dans lesquelles Jésus-Christ devait cacher la chair et le sang de son nouveau sacrifice. Abraham y participe avant d'être Abraham et sans être encore circoncis. Ainsi c'est le sacrifice du peuple non circoncis , dont l'excellence est plus grande que des sacrifices de la Circoncision. Allons donc avec la foi d'Abraham à ce nouveau sacrifice qu'Abraham a vu en esprit , et dont il s'est réjoui comme il s'est réjoui de voir le sauveur qui devait naître de sa race.

Mais n'est-ce point là une vérité contraire à celle qu'on vient de voir? Si Jésus-Christ sort d'Abraham , comme Lévi, il était en lui lorsqu'il s'humilia devant 3Ielchisédec , et il lui soumet Jésus-Christ même. Ce serait le soumettre à sa figure, à celui qui n'est que pour lui , et dont tout l'honneur est d'en être l'image. Mais , de plus , qui ne sait que Jésus-Christ n'est pas dans Abraham, comme les autres? Fils d'une A ierge et conçu du Saint-Esprit , quoique, d'un coté, il sorte véritablement d'Abraham de l'autre il est au dessus des enfantements ordinaires, et seul au dessus de tous les hommes, il n'est soumis qu'à Dieu seul.

Mettons-nous tous en Abraham ; soumettons-nous avec lui au véritable Melchisédec , au véritable roi de justice et d<; paix , au véritable Pontife , selon l'ordre de Melchisédec , qui a été nommé tel par celui qui l'a engendré de toute éternité. Désirons avec ardeur de participer à son sacrifice , offrons-nous en lui dans ce pain et dans ce vin de son oblation , dont , sans rien changer au dehors, il fait sa chair et son sang. Simples , humbles , obéissans , purs et chastes , mangeons en simplicité ce pain des Anges , des Élus, et enivrons-nous de ce vin qui produit les vierges.