V. ÉLÉVATION. La mer Rouge

Le passage de la mer Rouge nous fait voir des oppositions à notre salut, qui ne peuvent être vaincues que par des miracles. On passerait aussitôt la nier à pieds secs qu'on surmonterait ses mauvais désirs et son amour-propre ; mer

orageuse et profonde , où il y a autant de gouffres que de passions qui ne disent jamais, c'est assez. L'Egyptien périt où l'Israélite se sauve. L'Evangile est aux uns une odeur de vie à vie , et aux autres une odeur de mort à mort. L'Eglise se sauve à travers la nier Rouge, quand elle arrive à la paix par les persécutions qui, loin de l'abattre, raffermissent. Les méchants périssent sous les châtiments de Dieu, et les bons s'y épurent, comme dit saint Paul; pour les saints, la mer Rouge est un baptême; pour les met liants, la mer Rouge est un abîme et un sépulcre.

Délivrés des maux de cette vie, et passés ccmine à travers une nier immense à la céleste patrie , nous chanterons avec les saints le Cantique de Moïse , serviteur de Dieu , c'est à dire , le cantique de la délivram e , semblable à celui que Moïse et tout Israël chantèrent après le passage de la mer Rouge , et le Cantique de l'Agneau qui nous a sauvés par son sang , en d'sant , comme il est écrit dans l'Apocalypse: Tos œuvres sont grandes et admirables , Seigneur Dieu tout-puissant; vos voies sont justes et véritables , Roi des siècles ; qui ne vous craindra, Seigneur, et qui ne glorifiera votre nom , parce que vous êtes le seul Saint et le seul miser icord' eux ; toutes les nations vendront et vous rendront leurs adorât on s , / arce que. vos ugements sont manifestés dans la paix de votre Eglise , dans la punition exemplaire des tyrans ses ennemis , d ns le saiut de vos Saints.

VI. ELEVATION. Le désert. Durant le cours de cette vie, on va de péril en péril

et de mal en mal.

En sortant de la mer Rouge, le peuple entra dans un désert affreux , qui représente tout l'état de cette vie, où il n'y a ni nourriture, ni rafraîchissement, ni route assurée ; dans un sable immense , aride et brûlant , dont l'ardente sécheresse produit des serpents qui tuent les malheureux voyageurs par des morsures mortelles. Tout cela se trouve dans cette vie ; on y meurt de faim et de soif, parce qu'il n'y a rien ici bas qui nous sustente et nous rassasie; on s'y perd, on s'y déroute , comme dans une plaine vaste et inhabitée, où il n'y a ni vallon ni coteau, et où les pas des hommes n'ont point marqué de sentier. Ainsi, dans notre ignorance, nous allons errants en cette vie, sans rien avoir qui guide nos pas; nous y entrons sans expérience, et nous ne sentons notre égarement que lorsque, entièrement déroutés, nous ne savons plus par où nous redresser. Nous tombons dans le pays des serpens brûlants , comme les appelle Moïse , c'est à dire dans nos brûlantes cupidités , dont le venin est un feu qui se glisse de veine en veine, et nous consume.

A ces quatre maux du désert , Dieu a opposé quatre remèdes. Il oppose la manne à la faim ; l'eau découlée de la pierre, à la soif; aux erreurs durant le voyage, la colonne de nuée, lumineuse pendant la nuit; et aux serpens brûlants , le serpent d'airain : toutes choses qui nous figurent Jésus,

Nous nous trouvons comme le prodigue , dans une région où nous périssons, faute de nourriture ; les viandes de ce pays n'ont rien de solide. Dieu nous envoie la manne qui est Jésus-Christ qui nous donne la i7ianne cachée..,. , que personne ne connaît que celui qui en goûte. La manne cachée , c'est la vérité ; la manne cachée , ce sont les consolations spirituelles; la manne cachée , c'est le sacré Corps de Jésus. Cette divine nourriture paraît mince et légère à ceux qui n'ont pas la foi, et à qui rien ne paraît solide que ce qui est palpable, sensible et corporel, en sorte qu'ils croient ne rien avoir quand ils ne voient devant eux que les biens spirituels et invisibles; mais, pour ceux qui ont le goût de la vérité, cette nourriture leur paraît la seule solide et substantielle , c'est le pain du ciel , le pain dont se nourrissent les Anges , pain céleste, qui n'est autre chose que Jésus-Christ qui est le Verbe du Père , sa raison , sa vérité , sa sagesse.

Outre la faim, nous avons la soif, et quoique, par rapport à l'esprit, la faim et la soif, qui ne sont autre chose que l'amour de la justice , semblent n'être qu'une même disposition , on y peut pourtant faire quelque distinction de la nourriture solide qui nous sustente , et de la liquide qui nous rafraîchit et tempère nos desirs ardents. Quoi qu'il en soit, nous trouvons ce doux rafraîchissement en Jésus- Christ , qui promet à la Samaritaine une fontaine jaillissante à la vie éternelle; et à tout le peuple , des sources , ou plutôt des fleuves d'eau vive ; si on les boit, on na plus de soif, et tous les désirs sont contents. Ces sources intarissables , c'est la vérité , la félicité , l'amour divin , la vie éternelle qui se commence par la foi et s'achève par la jouissance ; ces sources sont en Jésus-Christ; ces sources sortent de la pierre , du rocher frappé par la baguette de Moïse , c'est à dire d'un cœur sec et dur, touché de l'impulsion de la grâce. En un autre sens , ces sources sortent d'un rocher, qui est un des noms qu'on donne à Dieu, en lui disant : Mon Dieu , mon rocher, mon soutien , mon refuge, la pierre solide sur laquelle je m'appuie. Je mettrai dans S ion , dit le prophète, une pierre inébranlable , et celui qui s'y appuiera par la foi ne sera point ébranlé. Cette pierre, c'est Jésus-Christ ; en s appuyant sur lui, on se soutient; en se heurtant contre lui, en s' opposant à sa volonté, à sa doctrine , à sa «race , à ses inspirations aussi puissantes que douces, on se rompt , on se met en pièces , on tombe d'une grande chute, et on se brise. De cette pierre qui est Jésus-Christ , sortent les eaux de la grâce , les célestes consolations , et dans un amour chaste et pur les divins rafraîchissemens de la foi et de l'espérance. Moïse ne frappa qu'un seul rocher qui demeurait immobile ; mais les ondes qui en découlèrent suivaient partout un peuple qui jamais ne demeurait dans le même lieu. D'où vient cela? C'est, dit saint Paul, qu'il y avait une pierre invisible et spirituelle, dont la corporelle était la figure , qui les suivait, les accompagnait, leur fournissait des eaux en abondance, et cette pierre invisible, c'était Jésus-Christ. Appuyons-nous sur cette pierre fondamentale,

lia

sur ce roc immobile ; n'ayons de volonté que la sienne , ni de soutien que ses préceptes ; un éternel rafraîchissement suivra notre foi.

Dans nos erreurs, nous avons pour guide cette colonne de lumière, ce Jésus qui dit : Je suis la lumière du monde ; qui me suit ne marche point dans les ténèbres. Dans toutes nos actions, ayons toujours Jésus-Christ en vue, songeons toujours à ce qu'il a fait , à ce qu'il a enseigné , à ce qu'il nous enseignerait à chaque pas , s'il était encore au monde pour y être consulté ; à ce qu'il enseigne à chaque moment par ses inspirations , par des reproches secrets , par les remords de la conscience , par je ne sais quoi , qui nous montre secrètement la voie. Prends garde aux sens trompeurs, marche dans la voie nouvelle qui est Jésus-Christ.

Contre les serpents brûlants, Dieu a élevé, dans le désert , le serpent d'airain , qui est Jésus-Christ en Croix, comme il l'explique lui-même; Jésus-Christ qui se présente à nous dans la ressemblance de la chair dépêché. Qui le regarde à sa Croix pour y croire, pour s'y appuyer, pour l'imiter et le suivre, ne doit craindre aucune morsure du péché; et, élevé de cette sorte, il tire à lui tout le monde. O Jésus exalté à la croix I tous les regards sont sur vous, le monde entier met en vous son espérance , le monde qui croit en vous , et que vous avez attiré.

Outre la céleste nourriture de la manne, on trouve encore dans le désert une autre sorte denourriture. Le peuple charnel se dégoûtait de la manne, etne se contentait pas de ce pain du Ciel. Dieu pouvait, par une juste punition, leur soustraire tout aliment et les laisser dans la faim ; mais il y a une autre manière de punir les désirs charnels, en y abandonnant ceux qui les suivent, conformément à cette parole : Dieu les livra aux désirs de leurs cœurs, à leur concupiscence déréglée. Ainsi il fit souffler un vent impétueux qui, d'au delà de la mer, porta des cailles au désert et les fit comme pleuvoir dans le camp. C'est Dieu qui envoie les biens temporels comme les autres, car il est l'auteur de tout ; mais souvent les biens temporels sont un fléau qu'il envoie dans sa colère. C'est ce qui est écrit de ces cailles, nourriture agréable aux sens , mais dont il est dit : Les chairs en étaient encore dans leurs bouches et entre leurs dents, et voilà que la colère de Dieu s'éleva contre eux et frappa le peuple d'une grande plaie. Qu'avait-il fait pour être puni de cette sorte? Il n'avait fait que se rassasier d'un bien que Dieu même avait envoyé ; mais c'était un de ces biens corporels qu'il accorde aux désirs aveugles des hommes charnels pour les punir. Il punit ensuite cette jouissance déréglée ; on ne voit de tous côtés que des sépulcres érigés à ceux qui ont satisfait leur concupiscence : ils en tirent leur nom : on les appelle des sépulcres de concupiscence, parce qu'on y a été enterré, en punition, des concupiscences qu'on avait voulu contenter, en les rassasiant des biens que Dieu donne, à la vérité, aux sens avides ; car tout bien, et petit et grand, et sensible et spirituel, vient de lui, mais dont il ne Veut pas qu'on s'assouvisse.

Ne nous laissons pas repaître à ces biens trompeurs, vrais en eux-mêmes, i 8

bons en eux-mémo.. puisque tout co que Dieu lait est vrai et bon; niais tromppurs et empoisonnés par le mauvais usage que nous en faisons. Nourrissons-nous (le la manne. Si toutefois il nous arrive de perdre, durant quelque temps, le goût de cette céleste nourriture, car Dieu le permet souvent pour nous exercer et éprouver notre foi, n'en revenons pourtant pas aux désirs charnels; mais, en attendant que Dieu réveille ce goût céleste, demeurons en humilité et en patience.