VII. ÉLÉVATION. La Loi sur le mont Sinaï

Quand Dieu vouli t donner la loi à Moïse sur le mont Sinaï, il lit quatre choses importantes. Il descendit au bruit du tonnerre et des trompettes : toute la montagne parut en feu, et on y vit éclater la flamme dans un tourbillon de fumée. Dieu grava le décalogue sur deux tables de pierre. Il prononça les autres articles de la Loi d'une voix haute et intelligible qui fut entendue de tout le peuple.

Pour publier la loi évangélique, il renouvela ces quatre choses, mais d'une manière bien plus excellente. L'ouvrage commença par un grand bruit ; mais ce ne fut ni la violence du tonnerre, ni le son aigu des trompettes, comme on l'entend dans un combat : le bruit que Dieu envoya, fut semblable à celui d'un vent impétueux qui figurait le Saint-Esprit, et qui, sans être terrible ni menaçant, remplit toute la maison, et appela tout Jérusalem au beau spectacle que Dieu lui allait donner. On vit un feu, mais pur et sans fumée, qui ne parut pas de loin pour effrayer les disciples, mais dont la flamme innocente, sans les brûler ni entamer leurs cheveux, se reposa sur leur tête. Ce feu pénétra le dedans, et, par ce moyen, la loi de l'Evangile fut doucement imprimée non pas dans des pierres insensibles, mais dans un cœur composé de chair et ramolli parla grâce. Il y eut une parole, mais qui s° multipliait d'une manière admirable; au lieu que, sur la montagne de Sinaï, Dieu ne parla qu'une seule langue et à un seul peuple : dans la publication évangélique qui devait réunir en un tous les peuples de l'univers dans la foi de Jésus-Christ et la connaissancedeDieu, dans un seul discours, on entendait toutes les langues, et choque peuple entendit la sienne. Ainsi, Jésus établit sa loi bien autrement que Moïse. Croyons, espérons, aimons, et la Loi sera dans notre cœur. Préparons-lui des oreilles intérieures, une attention simple, une crainte douce qui se termine en amour.

De dessus du mont Sinaï Dieu criait : N'approchez pas, ni hommes ni animaux : il y va de la vie : et tout ce qui approchera mourra de mort. Sur la sainte montagne de Sion, Dieu n'approche pas seulement sous la figure d'une flamme lumineuse, mais il entre au dedans du cœur; ce beau feu prend la figure d'une langue ; le Saint-Esprit vient parler au cœur des Apôtres, et ce leur cœur doit sortir la parole qui convertira tout l'univers.

Mil. ÉLÉVATION. L Arche d 'Alliance.

Il n'y a point dô notion qui ait des Dieu i s' approchant délie comme notre Dieu s'approche d> nous. Je Senti Ou milieu d'eux, et j'y habiterai, et je Ht f promènerai^ allant et vouant, pour ainsi dire, et ne les quittant jamais. Ainsi le fruit de notie alliance avec Dieu et de notre union avec lui est. qu'il soit et qu'il habite au milieu de nous ; et j'ajoute qu'il y habite d'une manière sensible. Ainsi habitait-il dans le Paradis terrestre, allant et venant, et comme se promenant dans ce saint et délicieux jardin ; ainsi a-t-il paru visiblement a nos pères, Abraham, Jsaac et Jacob; ainsi a-t-il paru à Moïse dans le feu du buisson ardent. Mais, depuis qu'il s'est fait un peuple particulier à qui il a donné une loi et prescrit un culte, sa présence s'est tournée en chose ordinaire, dont il a établi la marque sensible et perpétuelle dans l'Arche d alliance.

Par sa figure, elle est le siégé 3e Dieu : Dieu repose sur tes Chéiubins et dans les natures intelligentes, comme dans sbn troue. Aussi y a-t-il dans l'Arche deux Chérubins d'or qui couvrent de leurs ailes le propitiatoire, c'est à dire la plaque d'or fin qui est regardée comme le trône de Dieu. Il n'y paraissait dessus aucune figure, marque de l'invisible majesté de Dieu, pur esprit, qui n'a ni forme ni figure, mais qui est une vérité purement intellectuelle, où le sens n'a aucune pris-. La préseine de Dieu se rendait sensible par les oracles qui sortaient intelli faiblement du milieu de l'Arche, entre les deux Chérubins : l'Aiche en cet état était appelée /'escabeau tfesytéds du Seigneur. Ou lui rendait l'adoration qui était due à Dieu, conformément à cette parole : A étirez Tetoëûbeau de te* pieds; parce que Dieu y habitait et y prenait sa séance. C'était sur l'Arche qu'on le regardait, quand on lui faisait cette prière : ÉcoWez-nous, vous qui «ouvernez Israël, qui conduisez tout Joseph comme une brebis, qui ries assis Sur les CkéruBins. Quand le peuple se mettait eu marche, on élevait l'Arche en disant : Que le Seigneur s'él'cve, et que ses ennemis soient dissipés, et que ccur qui le haïssent prennent la fuite devant sa J ace. Quand on allait camper, on descendait l'Arche et on la reposait en disant : Descendez, Seigneur, à la multitude de vntre peuple d'Israël. Dieu donc s'élève avec l'Arche, et il descend avec elle : I'Aicheest appelée le Seigneur. parce qu'elle le représentait et en attirait la présence. C'est pourquoi on disait aux Anges, en introduisant l'Arche en son lieu : O princes! élevez vos parti . vez-vous . portes éternelles, et le Seigneur de gloire entrera. Et encore : Entrez , Seigneur, dans votre repos, vous et l'Arche de votre sanctification.

Et tout cela en figure du Seigneur Jésus, dont saint Paul a dit : Qui est celui qui est monté dans les deux, sinon celui qui, auparavant, est descendu dans les plus basses parties de la terre? Le même Seigneur Jésus, en montant aux Civux. la parmi nous son corps et ^on sang et toute son humanité saiutc, âams laquelle ki

divinité réside corporellement : et ce que l'ancien peuple disait en énigme, et comme en ombre, ncu> le disons véritablement, en regardant avec la foi le Seigneur Jésus : Vraiment il n'y a point de nation dont ses Dieux s'approchent d'elle comme le nôtre s'approche de nous.

C'est donc le caractère de la vraie Eglise et du vrai peuple de Dieu d'avoir Dieu en soi. Aimons 1 Ejl.se catholique, vraie Eglise de Jésus-Christ, et disonslui avec le prophète : Il n'y a que vous où Dieu est : vous êtes la seule qui se glorifie de sa présence. Rendons-nous dignes de son approche, et pratiquons ce que dit saint Jacques : approchons- nous de Dieu et Dieu s'approchera de nous. Approchons-nous-en par amour, et il s'approchera de nous par la jouissance qui se commence en cette vie et se consomme dans l'autre. Amen, Amen.

IX. ELEVATION. Les Sacrifices sanglants, et le sang employé partout .

Tout est en sang dans la loi, en figure de Jésus-Christ' et de son sang qui purifie les consciences. Si le sang des houes et des taureaux sanctifie les hommes et les purge selon la chair (des immondices légales), combien plus le sang de Jésus-Christ qui s'est offert lui-même par le Saint-Esprit purifiera-t-il notre conscience des œuvres mortes, pour/aire que nous serrions au Dieu vivant?

L'Apôtre conclut de là (pie Jésus est établi médiateur du Nouveau Testament par le moyen de sa mort : ce qui prouve que la nouvelle alliance est un vrai testament; à cause que, comme le testament n a de force que par la mort du testateur, ainsi la loi et l'alliance de l'Evangile n'ont de force que par le sang de Jésus-Christ.

De là vient aussi que l'Ancien Testament a été consacré par le sang des victimes, dont l'aspersion, après la lecture de la loi, J ut faite sur le livre même, sur le tabernacle, sur tous les vaisseaux sacrés et sur tout le peuple, en disant : C'est ici le sang du testament que Dieu a établi pour vous. Ainsi toute la loi ancienne porte le caractère de sang et de mort, en figure delà loi nouvelle établie et confirmée par le sang de Jésus-Christ. C'est pourquoi, continue saint Paul, dans l'ancienne loi, tout est presque purifié par le sang, sans lequel il n'y a point de rémission de péché.

Nous devons donc regarder les mystères de Jésus-Christ avec une sainte et religieuse horreur, en y respectant le caractère de mort, et encore d'une mort sanglante, en témoignage de la violence qu'il se faut faire à soi-même, à l'exemple de Jésus-Christ, pour avoir part à la grâce de la nouvelle alliance et à l'héritage des enfants de Dieu.

Personne que le seul Pontife ne pouvait entrer dans le Saint des Saints où était l'Arche, et il n'y entrait qu'une seule fo's l'année ; mais c'était en vertu du sang de la victime égorgée, dans lequel il trempait ses doigts pour en jeter contre le propitiatoire ) cl expier le sanctuaire des impuretés qu'il contractait au milieu d'un

peuple prévaricateur. Ainsi, ce qu'il y avait déplus saint danslaloi , qui était l'Arche et le sanctuaire, contractait quelque immoudice au milieu du peuple, et il fallait le purifier une fois l'année, niais le purifier par le sang. Purifions donc , par le sang de Jésus-Christ, le vrai sanctuaire qui n'estpas fait de main d'homme, c'est à dire notre conscience ; la vraie arche du testament et le vrai temple de Dieu, c'est à dire notre corps et notre ame, et ne croyons point pouvoir avoir part au sang de Jésus, si nous-mêmes nous ne répandons, en quelquesorte, notre sang par la mortification et parles larmes de la pénitence.

Jésus, à qui le ciel était dû comme son héritage par le titre de sa naissance , étant établi, comme dit saint Paul, L'héritier de toutes choses , y a voulu entrer pour nous comme pour lui. S'il n'avait eu à y entrer que pour lui-même, il n'aurait pas eu besoin d'y entrer par le sang d'un sacrifice ; mais, afin d'y entrer pour nous qui étions pécheurs, il a fallu nous purifier et expier nos péchés par une victime innocente qui était lui-même. Il était donc tout ensemble le Pontife qui nous devait introduire dans le sanctuaire, et la Trictimc qui devait expier nos fautes ; c'est pourquoi il n'est pas entré dans le Sanctuaire par un sang étranger, mais par son propre sang. Pont fe saint, qui n'avait point à prier, comme cl lui de la loi pour lui-même, pour ses ignorances et pour ses pèches, mais seulement pour les nôtres et ceux du peuple ; il nous a ouvert la porte. Victime innocente et pure, il a pacifié par son sang le ciel et la terre -, et , pénétrant dans le ciel, il nous en a laissé l'entrée libre.

Entrons donc avec confiance dans cet héritage céleste, et nous souvenant de ce qu'il en a coûté à Jésus pour nous en ouvrir la poite que nos péchés nous avaient fermée, ne nous plaignons pas de ce qu'il nous en doit coûter à nousmêmes.

C'était à ce jour solennel où le Pcntlfe entrait dans 7e sanc:uaire, qu'on offrait ces deux boucs, dont l'un était immolé pour le péché, et l'autre qu'on appelait le bouc émissaire. Apres que le Pontife avait mis les mains sur lui , et en même temps confessé, avec erécratioi et imp-é;ation,sur la têt? de < et animal les péchés de. tout le peuple, il était envoyé dans le désert comme pour y être la proie des bêtes sauvages. Ces deux figures représentaient Notre Seigneur, en qui Dieu a mis les iniquités de nous tous. Chargé donc de tant d'abominations, il a été séquestré du peuple, et, comme remarque saint Paul, il a *ouJJt rt hors de la ptrt ■ de Jérusalem , comme excommunié de la cité sainte, à cause de nos péchés qu'il portait. Mais c'était nous qui étions les véritables excommuniés, et Fanathème de Dieu. Sortons en humilité de la société sainte ; et , pour nous délivrer de la malédiction qui nous poursuit , unissons-nous à celle de Jésus-Christ qui a été fuit anat'icme et malédiction pour nous, comme dit saint Paul, conformément à as par j les ; Maudit celui qui a été pendu à une croix. Reconnaissons-nous exclus ce tout bien et de toute la société humaine par nos péchés ; la croix, une mort douloureuse

et l'ignominie d'un honteux supplice sont notre partage. Quoi ! en cet état noua pourrions nous plaindre d'être pauvres, méprisés, outragés, sans songer de quoi nos péchés nous ont rendus dignes? Nous sommes dignes de tout opprobre, de toute misère, pour avoir péché contre le ciel et avoir été rebelles contre Dieu. Ne nous plaignons donc jamais des misères que Dieu nous envoie, mais sortons hors du camp avec Jésus, et allons nous unir à Important ses opprobres , assurés que ce n'est qu'en nous unissant à ses peines, à ses ignominies, à son anathème, à sa malédiction, que nous serons délivrés de la nôtre.