V. ÉLÉVATION. La Prescience et la Providence de Dieu

Qui est celui qui appelle toute la suite des générations dès le commencement? C'est moi le Seigneur , qui suis le premier et le dernier ; qui , dans le centre de mon éternité , vois tout commencer et tout finir.

Babylone, assemble tes devins; que dis-je , tes devins? assemble tes dieux. Qu'ils viennent , qu'ils nous annoncent les choses futures ; qu'ils nous annoncent du moins tous les temps passés ( et qu'ils fassent la liaison des uns avec les autres ) ; nous serons attentifs à vos paroles. Dites-nous ce qui arrivera , que nous sachions les choses futures ; annoncez-les-nous , et nous avouerons que vous êtes des dieux Faites-nous du bien et du mal , si vous pouvez : car si vous le pouvez faire à votre gré, vous pouvez le prévoir et le deviner. Mais vous n'êtes rien, tant que vous

êtes de faux dieux. Votre ouvrage n'est rien non plus ; il est au rang de ce qui n'est pas; celui qui vous choisit pour son Dieu est abominable. C'est ainsi que le prophète Isaïe et avec lui tous les saints convainquent de néant les dieux des païens.

Mais moi, dit le Seigneur par la bouche de ce saint prophète , comme je sais tout , je prédis ce que je veux. Qui sera celui qui le fera venir de l'Orient ; qui l'appellera de loin, afin quil le suive? Qui dissipera devant son épée les nations comme de la poussière, et les armées devant son arc comme de la paille que le vent emporte ? Je ferai venir de l'aquilon et de l'Orient celui que je sais et que je vois de toute éternité. C'est Cyrus que j'ai nommé pour être le libérateur de mon peuple. Il connaîtra mon nom : tous les princes seront devant lui comme des gens qui amassent de la boue. Qui est-ce qui ïa annoncé des le commencement? C'est moi le Seigneur^ c'est là mon nom : je ne donnerai pas ma gloire à un autre, ni ma louange aux idoles. Ce que f ai annoncé au commencement , et qui a paru le premier dans mes oracles , voilà qu'il arrive. Je découvrirai encore de nouvelles choses : devant qu'elles paraissent , je vous les ferai entendre. Israël, tu es un peuple dissipé : qui {a donné en proie à tes ennemis , si ce n'est le Seigneur lui-même , parce que nous avons péché ? et il a répandu sur nous le souffle de sa colère.

Et maintenant , dit le Seigneur , je te crée de nouveau , Jacob , et je te forme , Israël. Je suis le Seigneur ton Dieu et ton Sauveur, o Israël! Je suis. Il n'y a point de Dieu devant moi , et il n'y en aura point après. Je suis ,je suis le Seigneur, et il n'y a que moi qui sauve. Dès le commencement je suis; je suis le Seigneur votre saint , le roi et le créateur d'Israël. Ne songez plus aux choses passées : j'en vais faire de nouvelles. J'ai formé ce peuple pour moi, et je veux qu'il raconte mes louanges.

Je suis le premier et le dernier , encore un coup , et il n'y a de Dieu que moi seul. Je suis le Seigneur qui fais tout, qui rends inutiles tous les présages des devins : je leur renverse l'esprit, et je change leur sagesse en folie. Mais au contraire , j'exécuterai après plusieurs siècles , et je ferai revivre la parole du prophète mon serviteur que j'ai inspiré , et j'accomplirai les prédictions de mes messagers. Je dis à Jérusalem ruinée et changée en solitude : Tu seras pleine d'habitants. Je dis aux villes de Jitda : Vous serez rebâties, je relèverai vos ruines, et je remplirai vos rues solitaires et abandonnées. J'ai dit à Cyrus : Vous êtes le prince que j ai choisi ; vous accomplirez ma volonté. J'ai dit à Jérusalem : Vous serez rebâtie ; et au temple réduit en cendres : Vous serez fondé de nouveau. J'ai nommé Cyrus pour accomplir cet ouvrage.

Voici ce qu'a dit le Seigneur à Cyrus mon oint , que j'ai pris par la main pour lui assujétir les nations , et mettre en fuite les rois devant lui. Je te livrerai les trésors cachés ; ce qu'on aura recelé dans les lieux les plus cachés te sera ouvert , afin que tu saches que je suis le Seigneur , le Dieu d'Israël , qui te nomme par ton nom. Je

ne l'ai pas fait pour l'amour Je toi , mais pour l'amour de Jacob mon serviteur , et W Israël que j'ai choisi. C'est pour lui que je t'ai nommé par ton nom. Je t'ai représenté , je fm figuré tel que tu es. Tu ne me connaissais pas ; et moi je te revenais de puissance , afin que , du 'levant jusqu'au couchant , on sache qu'il n'y a de Dieu que moi ; et que moi , cl non pas un autre , je suis (e Seigneur* C'est moi qui crée la lumière et qui répands les ténèbres : je pardonne et je punis ; je distribue le bien et le mal , la paix et la guerre , selon le mérite Je chacun : je suis le Seigneur qui fais toutes ces choses. Ainsi parlait Isaïe. Et deux cent cinquante ans après , Cyrus , vainqueur selon cet oracle, vit la prophétie et publia cet édit : Voici ce que dit Cyrus , roi de Perse : Le Dieu du ciel , le Seigneur , m'a livré tous les royaumes de la terre , et m'a recommande de bâtir sa maison dans Jérusalem.

Cent autres pareils exemples justifient la prescience et la providence de Dieu ; mais celui-ci comprend tout et ne laisse rien à désirer.