I. ÉLÉVATION. Marie va visiter sainte Elisabeth

Aussitôt après que Marie eut conçu le Verbe dans son sein , elle part et marche avec promptitude dans le pays des montagnes de Judée, pour visiter sa cousine sainte Elisabeth. Ne sentons-nous point la cause de cette promptitude , de cette élévation , de cette visite? Quand on est plein de Jésus-Christ , on l'est en même temps de charité , d'une sainte vivacité , de grands sentiments ; et l'exécution ne souffre rien de languissant. Marie , qui porte la grâce avec Jésus-Christ dans son sein , est sollicitée par un divin instinct à l'aller répandre dans la maison de Zacharie , où Jean-Baptiste vient d'être conçu.

C'est aux supérieurs à descendre , à prévenir. Marie , qui se voyait prévenue par le Verbe descendu en son sein, pouvait-elle n'être pas touchée du désir de s'humilier et de descendre à son exemple ? Jésus devait être précédé par saint Jean au dehors ; mais , au dedans , c'est Jésus qui le devait prévenir , qui le devait sanctifier. Il fallait que Jean reçût de Jésus la première touche de la grâce.

Si vous sortez , aines saintes et cachées , que ce soit pour chercher les saintes y les Elisabeth , qui se cachent elles-mêmes ; allez vous cacher avec elles ; cette sainte société honorera Dieu et fera paraître ses grâces.

Dans toutes les visites que nous rendons , imitons Marie , rendons -les en charité ; alors, sous une simple civilité , il se cachera de grands mystères; la grâce s'augmentera , ou se déclarera par l'humilité , par l'exercice d'une amitié sainte. Cultivez, âmes pieuses, les devoirs de la parenté. Soyez amies, femmes chrétiennes , comme Marie et Elisabeth ; que votre amitié s'exerce par la piété ; nue vos conversations soient pleines de Dieu ; Jésus sera au milieu de vous , et vous sentirez sa présence.

Hommes, imitez aussi ces saintes et humbles femmes. ODieu! sanctifiez les visites ; ôtez-cn la curiosité , l'inutilité , la dissipation , l'inquiétude , la dissimulation et la tromperie : faites-y régner la cordialité et le bon exemple.

II. ELEV ATI01N . Jésus-Christ , moteur secret des cœurs ; divers mouvements qu'il excite dans les ames dont il s'approche.

Merveille de cette journée! Jésus-Christ est caché, et c'est lui qui opère tout; il ne paraît en lui aucun mou vcment; il meut tout; non seulement Marie et Elisabeth , mais encore l'enfant qui est au sein de sa mère , agissent sensiblement. Jésus, qui est en effet le moteur de tout, est le seul qui paraît sans action , et son action ne se produit que par celle qu'il inspire aux autres.

Nous voyons ici , dans ces trois personnes sur lesquelles Jésus-Christ agit , trois dispositions différentes des ames dont il approche : D'où me vient ceci? dit Elisabeth. Elle s'étonne de l'approche de Dieu; et, n'en pouvant découvrir la cause dans ses mérites , elle demeure dans l'étonnement des bontés de Dieu. En d'autres ames, Dieu opère le transport, et de saints efforts pour les faire venir à lui; c'est ce qui paraît dans le tressaillement de saint Jean-Baptiste. Sa dernière opération est la paix dans la glorification de la puissance divine , et c'est ce qui paraît dans la sainte "Vierge. "Voyons donc clans ces trois personnes si diversement émues , ces trois divines opérations de Jésus-Christ dans les ames : dans Elisabeth , l'humble étonnement d'une ame de qui il approche ; dans Jean- Baptiste, le saint transport d'une ame qu'il attire; et dans Marie, l'ineffable paix d'une ame qui le possède.

III. ELE\ATIO]N. Le cri de sainte Elisabeth, et son humble étonnement.

A la voix de Marie et à sa salutation, l'enfant tressaillit dans son sein • et remplie du Saint-Esprit, elle s'écria. Ce grand cri de sainte Elisabeth marque tout ensemble et sa surprise et sa joie : Vous êtes bénie entre toutes les femmes, cl le fruit de vos entrailles est béni. Celui que vous y portez est celui en qui toutes les nations seront bénies ; il commence par vous à répandre sa bénédiction. D'où me rient ceci que la Mère de mon Seigneur vienne à moi? Les ames que Dieu aborde étonnées de sa présence inespérée , le premier mouvement qu'elles font est de s'éloigner en quelque sorte comme indignes de cette grâce. Retirez-vous de moi Seigneur, disait saint Pierre, parer que je suis un pécheur. Et le Centenier : Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison. Dans un semblable sentiment, mais plus doux, Elisabeth, quoique consommée dans la vertu ne laisse pas d'être surprise de se voir approchée par le Seigneur d'une façon si admirable. D'où me vient ceci, que la Mère de mon Seigneur, et qui le porte dans son sein, vienne à moi? Elle sent que c'est le Seigneur qui vient lui-même, mais qui vient et qui agit par sa sainte mère. A votre voix, dit-elle, V enfant eue je porte a tressailli dans mon sein. 11 sent la présence du 3Iaître, et commence à faire 1 11

l'office de son précurseur; si ce n'est encore par la voix, c'est par ce soudain tressaillement; la voix même ne lui manque pas, puisque c'est lui qui secrètement anime celle de sa mère. Jésus vient à lui par sa Bière, et Jean le reconnaît par la sienne.

Dans cette dispensation des grâces de Jésus-Christ sur Elisabeth et sur son fds à la Visitation de la sainte Vierge, l'avantage est tout entier du côté de l'enfant. C'est ce qui fait dire à un saint Père : Klisabcth a la première écoute la voix, mais Jean a le premier senti la grâce. Elisabeth , poursuit saint Ambroise, a la première aperça V arrivée de Marie ; mais Jean a le premier senti V avènement de Jésus. Illa JlTariœ, istc Domini sensit adventum.

Elisabeth, comme revenue de son étonnement, s'étend sur la louange de la sainte Vierge. Vous é'tcs heureuse d'avoir cru ; ce qui vous a été dit par le Seigneur sera accompli. \ous avez conçu vierge, vous enfanterez vierge; votre Fils remplira le trône de David; et son règne n'aura point de fin.

Croyons donc , et nous serons bienheureux comme Marie ; croyons comme elle au règne de Jésus et aux promesses de Dieu. Disons avec foi : Que votre règne arrive. Crions avec tout le peuple : Béni soit celui qui est venu au nom du Seigneur , et béni soit le règne de notre Père David.

La béatitude est attachée à la foi. Vous êtes bien heureuse d'avoir cru. Vous êtes bien heureux, Simon, parce que ce n'est point la chair et le sang qui vous ont révélé la foi que vous devez annoncer, mais que c'est mon Père céleste. Et où est cette béatitude de la foi? Bien heureuse d'avoir cru: ce qui vous a été dit s'accomplira. Vous avez cru , vous verrez ; vous vous êtes fiée aux promesses, vous recevrez les récompenses; vous avez cherché Dieu par la foi, vous le trouverez par la jouissance. ,

Mettons donc tout notre bonheur dans la foi ; ne soyons point insensibles à celte béatitude ; c'est Jésus-Christ lui-même qui nous la propose , et la gloire de Dieu et sa volonté se trouvent dans notre béatitude; ce qui est bienheureux est excellent en même temps ; il est plus heureux de donner que de recevoir, c'est à dire il est meilleur. On est bienheureux de croire ; il n'y a rien de plus excellent ni de meilleur que la foi qui, appuyée sur les promesses, s'abandonne aux bontés de Dieu, et ne songe qu'à lui plaire. Bcata quœ credidisti.