IX. ELEVATION. L'amour de Dieu méprisé et implacable

Parce que vous n'avez pas voulu servir le Seigneur votre Dieu avec plaisir et dans la joie de votre cœur , dans l' abondance de tous biens ; vous serez assujetti à un ennemi implacable que le Seigneur enverra sur vous dans la faim et dans la soif, dans la nudité et dans la disette, et il mettra sur vos têtes un joug de fer dont vous serez accablé Et comme le Seigneur a pris plaisir de vous bien faire, de vous multiplier,

devons enrichir à pleines mains, ainsi il prendra plaisir de vous perdre, de vous détruire , de vous écraser. Pesez ces paroles : la mesure de vos tourments sera l'amour méprisé.

Pourquoi criez-vous vainement, et que vous sert de pousser jusqu'au ciel vos plaintes inutiles sous la main qui vous brise? Votre fracture est incurable; la gangrène est dans votre plaie , et il n'y a plus de remède; il n'y a plus pour vous de baume ni de ligature. Je vous ai frappé d'un coup d'ennemi, d'une plaie cruelle: non d'un châtiment paternel pour vous corriger, mais du coup d'une main vengeresse et impitoyable, pour contenter une inexorable justice. Vos péchés sont devenus durs par la dureté de votre cœur , par vos habitudes invétérées, par votre inflexibilité dans le mal. Et moi aussi, dit le Seigneur, je m'endurcirai sur vous, et j'oublierai que je suis père. Vous implorerez en vain ma miséricorde , poussée à bout par vos ingratitudes : votre insensibilité fait la mienne. Je vous ai fuit

ce cruel et insupportable traitement à cause de la multitude de vos crimes et de vos durs péchés ; à cause de la dureté inflexible de votre cœur rebelle et opiniâtre.

// est temps que le jugement commence par la maison de Dieu. Amenez-moi Jérusalem , amenez-moi cette ame comblée de tant de grâces ; je la perdrai, je V effacerai comme on efface une écriture dont on ne veut pas qu'il reste aucun trait; je passerai et repasserai un stylet de fer sur son visage , et il n'y restera rien de sain et d'entier.

X. ELEVATION. La sainteté de Dieu. Dieu est le Saint d'Israël, le très Saint,

trois fois Saint.

Dieu se délecte particulièrement dans le nom de saint ; il s'appelle très souvent le saint d'Israël. Il veut que sa sainteté soit le motif, soit le principe de la nôtre , soyez saints, parce que je suis saint. Sa sainteté, qui fait la consolation de ses fidèles, fait aussi l'épouvante de ses ennemis. A qui est-ce que tu t'attaques , Rabsace insensé; de qui as-tu blasphémé le nom, contre qui as-tu élevé ta voix, et lancé tes regards superbes? contre le saint d'Israël. Pendant que tu t'emportais comme un furieux contre moi, ton orgueil est monté jusqu'à mes oreilles. Je mettrai un frein à ta bouche et un cercle de fer à tes narines ; et je te ramènerai au chemin par où tu es venu.

Et ailleurs : Le vigilant et le saint est descendu du ciel; c'est un ange, si vous voulez ; quoi qu'il en soit, sa puissance est dans sa sainteté. La sentence est partie d'en haut : Et il a crié puissamment : Coupez f arbre, abattez ses branches; il a été ainsi ordonne dans l'assemblée de ceux qui veillent toujours ; c'est la senicîice des saints, dont la force est dans leur sainteté. Et après : Le royaume a été donné au peuple des saints du Très-Haut , parce qu'il est saint , et le tout-puissant protecteur delà sainteté. Les païens mêmes savaient la puissance attachée à la sainteté du nom divin. La reine vint dire au roi Balthazar : Il y a un homme dans votre royaume qui a en lui-même l'esprit des saints Dieux ; c'était à dire, l'esprit de prédiction et d'une efficace divine.

J'ai vu le Seigneur assis sur un trône élevé et haut, et ce qui était au dessous de lui remplissait le temple. Des séraphins étaient autour, l'un ai-ait six ailes et l'autre autant ; dciur ailes couvraient la face du Seigneur, deux voilaient ses pieds, et les deux autres servaient à voler. Et ils criaient l'un à l'autre, et ils disaient : Saint, Saint , Saint , le Seigneur-Dieu des armées : toute la terre est remplie de sa gloire. Et les gonds des portes tremblaient à la voix de celui qui criait ; et la maison fut remplie de fumée. ^ oilà donc la sainteté de Dieu , voilà pourquoi il est appelé le saint d'Israël. Il se manifeste à son prophète comme le très saint, le trois fois saint , dans ses trois personnes ; et la gloire et la majesté qui remplissent toute la terre sont l'éclat de sa sainteté : La sainteté est son vêtement, dit David. Et saint Jean, dans

l'Apocalypse, voit quatre animaux qui ne cessaient de crier jour et nuit : Saint, Saint, Saint , le Seigneur-Dieu tout-puissant qui était , et qui est, et qui doit venir. Remarquez ce cri partout ; il n'y a rien qu'on publie avec un cri plus grand et plus persévérant; rien qui éclate plus hautement, dans tout l'univers, que la sainteté de Dieu.

La sainteté est l'abrégé et comme un précis des perfections divines. Le fils de Dieu même dans sa dernière oraison parlant à son père, comme pour renfermer en un seul mot ses perfections, l'appelle mon Père saint, mon Père juste ; et on ne trouve pas dans son Evangile qu'il lui ait donné d'autre titre que ces deux qui n'en font qu'un. Lui-même est connu sous le nom de saint et de juste : La chose sainte qui naîtra en vous sera appelée le Fils de Dieu. Les dénions parlent comme l'ange : Je sais qui vous êtes : le saint de Dieu. Daniel l'avait nommé en esprit à cause de son onction : le Saint des Saints. Isa'ie l'appelle le Juste. Saint Pierre unit ensemble ces deux qualités en disant : Vous avez renié le Saint et le Juste.