XI. ELEVATION. Ce qu'on entend par la Sainteté

La sainteté est en Dieu une incompatibilité essentielle avec tout péché, avec tout défaut, avec toute imperfection d'entendement et de volonté.

Premièrement : l'injustice, l'iniquité, le péché ne peuvent être en lui : il est la règle, et bon par essence, sans qu'il puisse y avoir en lui aucun défaut. Il n'entend et ne veut que ce qu'il faut entendre et vouloir : son entendre et son vouloir sont sa nature, qui est toujours excellente. Sa perfection morale et sa perfection naturelle ne font qu'un : il est également indéfectible par son être et infaillible dans son intelligence et sa volonté ; par conséquent, incompatible avec tout péché, avec tout défaut.

Secondement : il appartient à lui seul de purifier du péché les consciences souillées : il est saint et sanctificateur : il est juste et justifiant le pécheur , comme dit saint Paul.

Troisièmement : il est incompatible avec les pécheurs et les rejette de devant lui par toute sa sainteté et par toute son essence. Le matin, et dans le temps que les pensées sont les plus nettes, et qu'on en doit offrir à Dieu les prémices, Seigneur, dit le Psalmiste,y'e me présenterai devant vous et je verrai clairement dans votre lumière que vous êtes un Dieu qui ne voulez point V iniquité. Le malinn 'habite point auprès de vous, et les injustes ne subsisteront point devant vos jeux. Vous haïssez tous ceux qui commettent des péchés ; vous perdrez tous ceux qui profèrent des mensonges : F homme sanguinaire et l 'homme trompeur sont en abomination devant le Seigneur'.

Quatrièmement : les pécheurs l'attaquent inutilement par leur rébellion , et sa sainteté demeure inviolable au milieu des impiétés, des blasphèmes, des

impuretés, dont tout l'univers est rempli par la malice des hommes et des démons.

Cinquièmement : il demeure saint, quoique pour punir les pécheurs il les livre à leurs mauvais désirs , parce que les y livrer n'est pas les produire. Dieu ne fait que se soustraire lui-même à un cœur ingrat ; et cette soustraction est sainte, parce que Dieu se soustrait justement lui-même à ceux qui le quittent, et punit leur égarement volontaire en les frappant d'aveuglement. Il fait tout dans l'homme, excepté le seul péché, où son action ne se mêle point. Celui qu'il permet ne le souille point, parce que lui seul il en peut tirer un hien infini , et plus grand que n'est la malice de tous les péchés ensemble r comme quand il tire de la malice des Juifs un sacrifice si saint, qu'il y a de quoi expier tous les ci imes.

Sixièmement : il purifie les justes par mille épreuves ; il les met dans le creuset et dans le feu , dans le feu de cette vie, dans le feu de l'autre, et rien de souillé n'entre en son royaume.

Enfin, sa sainteté est la conviction de toute l'iniquité des hommes : Malheur à moi y s'écrie Isaïe, après avoir vu la majesté du trois fois sain ; malheur à moi avec mes lèvres impures, au milieu d'un peuple souillé. J'ai vu de mes yeux le roi des armées. J^a, dit-il, cl dis à ce peuple : Ecoutez et ne comprenez pas. Aveugle le cœur de ce peuple, appesantis ses oreilles, ferme ses yeux. C'est l'effet de la sainteté de Dieu, lorsqu'elle a été méprisée. Je serai sanctifié au milieu d'eux en les punissant: je laverai mes mains dans leur sang, et ma juste vengeance fera éclater ma sainteté.

Les choses saintes sont pour les saints, s'écriait-on autrefois avant la communion. 77 n'y a qu'un saint, un seul Seigneur, un seul Jéscs-Christ, répondait le peuple. O Seigneur ! sanctifiez-nous , afin que nous sanctifiions et glorifiions votre nom. En vérité, en vérité, je vous le dis : Je ne vous connais pas, retirez-vous de moi , vous tous qui opérez l'iniquité.

Approchez, pécheurs pénitents, purifiez-vous dans la source de la pureté : Si vos péchés sont rouges connue l'écarlate, je les blanchirai comme la neige. Quel merveilleux changement I J^'Ethiopien n'a plus la peau noire ; elle éclate d'une céleste blancheur : la sainteté de Dieu a fait cet ouvrage. Soyez donc saints parce que je suis saint, dit le Seigneur. Soyez saints, ministres de Dieu et de ses autels, dispensateurs de sa parole et de ses mystères, parce que Dieu vous a choisis pour sanctifier son peuple. Peuple de Dieu, soyez saint , parce que Dieu habile au milieu de vous : sanctifiez vos âmes où il veut établir sa demeure, et vos corps qui sont les temples de son Saint-Esprit.

IIe SEMAINE.