III. ÉLÉVATION. Qui sont les Mages
Les Mages, sont-ce des rois absolus on dépendant d'un plus grand empire? ou sont-ce seulement de grands seigneurs, ce qui leur faisait donner le nom de
rois selon la coutume de leur pays.' ou sont-ce seulement des sages, des philo-
sophes, les arbitres de la religion dans l'empire des Perses, eu , comme on L'appelait alors , dans celui dis Parthes, ou dans quelque partie de cet empire qui s'étendait par tout l'Orient? Vous croyez que Taille résoudre ces doutes et contenter vos désirs curieux ; vous vous trompez : je n'ai pas pi is la plume à la main pour vous apprendre les pensées des hommes , je vous dirai seulement que c étaient les savants de leur pays, observateurs des astres , que Dieu prend par leur attrait, riches et puissants, comme leurs présents le font paraître; s'ils étaient de ceux qui présidaient à la religion , Dieu s'était fait connaître à eux , et ils avaient renoncé au culte de leur pavs.
C'est à quoi doivent mener les hautes sciences. Philosophes de nos jours , de quelque rang que vous soyez, ou observateurs des astres, ou contemplateurs de la nature inférieure , et attachés à ce qu'on appelle physique, ou occupés des sciences abstraites qu'on appelle mathématiques, où la vérité semble présider plus que dans les autres, je ne veux pas dire que vous n'ayez de dignes objets de vos pensées ; car, de vérité en vérité, vous pouvez aller jusqu'à Dieu, qui est la vérité des vérités , la source de la vérité , la vérité même, où subsistent les vérités que vous appelez éternelles, les vérités immuables et invariables, qui ne peuvent pas ne pas être vérités , et que tous ceux qui ouvrent les yeux voient en euxmêmes, et néanmoins au dessus d'eux-mêmes, puisqu'elles règlent leurs raisonnements comme ceux des autres et président aux connaissances de tout ce qui voit et qui entend, soit hommes, soit Anges. C'est cette vérité que vous devez chercher dans vos sciences. Cultivez donc ces sciences, mais ne vous y laissez point absorber. Net présumez pas et ne croyez pas être quelque chose plus que les autres , parce que vous savez les propriétés et les raisons des grandeurs et des petitesses; vaine pâture des esprits curieux et faibles qui, après tout, ne mène à rien qui existe, et qui n'a rien de solide, qu'autant que, par l'amour de la vérité et l'habitude de la connaître dans des objets certains , elle fait chercher la véritable et utile certitude en Dieu seul.
Et vous, observateurs des astres, je vous propose une admirable manière de les observer. Que David était un sage observateur des astres, lorsqu'il disait : Je verrai vos cieux, l'œuvre de vos mains, la lune et les étoiles que vous avez fondés ! Figurez-vous une nuit tranquille et belle qui, dans un ciel net et pur, étale tous ses feux. C'était pendant une telle nuit que David regardait les astres, car il ne parle point du soleil : la lune et l'armée du ciel qui la suit faisaient l'objet de sa contemplation. Ailleurs il dit encore : Les cieux racontent la gloire de Dieu ; mais dans la suite il s'arrête sur le soleil : Dieu a établi, dit-il, sa demeure dans le soleil, qui sort richement paré comme fait un nouvel époux du lieu de son repos, et le reste ; de là il s'élève à la lumière plus belle et plus vive de la Loi. Voilà ce qu'opère, dans l'esprit de David, la beauté du jour. Mais dans l'autre Psaume, où il ne voit que celle de la nuit, il jouit d'un sacré silence, et dans une belle obs-
curité, il contemple la douce lumière que lui présente la nuit, pour de là s'élever à celui qui luit seul parmi les ténèbres. Vous qui vous relevez peudant la nuit, et qui élevez à Dieu des mains innocentes dans l'obscurité et dans le silence , Solitaires , et vous, Chrétiens, qui louez Dieu durant les ténèbres , dignes observateurs des beautés du ciel, vous verrez l'étoile qui vous mènera au grand roi qui vient de naître.
