III. ÉLÉVATION. La purification de Marie

Ne cherchons aucun prétexte pour nous exempter de l'observation de la Loi. Par les termes mêmes de la loi de la purification, il paraît que la sainte "Vierge en était exempte, n'ayant contracté ni l'impureté des conceptions ordinaires, ni celle du sang et des autres suites des vulgaires enfantements. Elle obéit néanmoins; elle s'y croit obligée pour l'édification publique, comme son Fils avait obéi, par son ministère, à la loi servile de la circoncision.

Ne cherchons aucun prétexte de nous dispenser des saintes observances de l'Eglise, de ses jeûnes , de ses abstinences, de ses ordonnances. Le plus dangereux prétexte de se dispenser de ce que Dieu demande de nous est la gloire des hommes. Un fidèle vous dira : Si je m'humilie, si je me relâche , si je pardonne, on dira que j'aurai tort. Un ecclésiastique à qui vous conseillerez de se retirer, durant quelque temps, dans un séminaire pour se recueillir et se redresser contre ses dissipations, vous dira :On croira qu'on me l'a ordonné par pénitence, et l'on me croira coupable. Mais ni Jésus ni Marie n'ont eu ces vues; Jésus ne dit pas : On me croira pécheur comme les autres si je subis la loi de la circoncision ; Marie ne dit pas : On me croira mère comme les autres, et le péché comme la concupiscence mêlé dans la conception de mon fds comme dans celle des autres , ce qui fera tort, non tant à moi qu'à la dignité et à la sainteté de ce cher fils : elle subit la loi et donne un exemple admirable à tout l'univers de mettre sa gloire dans celle de Dieu , et dans l'honneur de lui obéir et d'édifier son Eglise.

IV. ELEVATION. L'offrande des deux tourterelles ou des deux petits de

colombe.

On offrira un agneau d'un an en holocauste pour un fds et une fille, et un petit de colombe ou une tourterelle pour le péché ; que si l'on n'a pas un agneau d'un an et qu'on nen ait pas le moyen, on offrira deux tourterelles ou deux petits pigeons , l'un en holocauste et l'autre pour le péché. Dieu tempère sa loi selon les besoins; sa rigueur , quoique régulière, est accommodante, et il permet aux pauvres, au

lieu d'un agneau, qui , dans son indigence , lui coûterait trop, d'offrir des oiseaux de vil prix , mais agréables à ses yeux par leur simplicité et par leur douceur. Quoi qu'il en soit, il est constant que les tourterelles et les pigeons sont la victime des pauvres. Dans l'oblation du Sauveur, l'Evangile excluant l'agneau, et ne marquant que l'alternative des colombes ou des tourterelles , a voulu expressément marquer que le sacrifice de Jésus-Christ a été celui des plus pauvres. C'est ainsi qu'il se plaît dans la pauvreté , qu'il en aime la bassesse , qu'il en étale les marques en tout et partout. N'oublions pas un si grand mystère ; et en mémoire de celui qui, étant si riche, s'est fait panure pour l'amour de nous, afin de nous enrichir par sa pauvreté, aimons-en le précieux caractère.

Pour moi , disait Origène, j'estime ces tourterelles et ces colombes heureuses d'être offertes pour le Sauveur, car il sauve et les hommes et les animaux, et leur donne à tous leur petite vie. Allez, petits animaux et innocentes victimes, allez mourir pour Jésus. C'est nous qui devions mourir à cause de notre péché; sauvons donc Jésus de la mort en subissant celle que nous avions méritée. Dieu nous en délivre par Jésus qui meurt pour nous ; et c'est en figure de Jésus, notre véritable victime , qu'on immole des animaux ; ils meurent donc pour lui , en quelque sorte, jusqu'à ce qu'il vienne , et nous sommes exempts de la mort par son oblation. Une autre mort nous est réservée , c'est la mort de la pénitence, la mort aux péchés, la mort aux mauvais désirs. Par nos péchés et nos convoitises, nous donnons la mort à Jésus, et nous le crucifions encore une fois. Sauvons au Sauveur cette mort , seule affligeante pour lui ; mourons comme des tcurterelles et des colombes, en gémissant dans la solitude et dans la retraite; que les bois, que les rochers, que les lieux seuls et écartés retentissent de nos cris, de nos tendres gémissements. Soyons simples comme la colombe, fidèles et doux comme la tourterelle ; mais ne croyons pas , pour cela , être innocents comme le sont ces animaux : notre péché est sur nous, et il nous faut mourir dans la pénitence.