XI. ÉLÉVATION. Admiration de Joseph et de Marie

Le père et la mère de l'enfant étaient en admiration de ce qu'on disait de lui. Nous avons déjà dit un mot de cette admiration ; mais il faut tacher aujourd'hui de la comprendre , et, s'il se peut même , de la définir.

C'est donc , si je ne me trompe , un sentiment intime de l'ame , qui , pénétrée et surmontée de la grandeur, de la magnificence, de la majesté des choses qu'elle entend, après peut-être quelque effort tranquille , pour s'en exprimer à ellemême la hauteur, reconnaît enfin qu'elle ne peut pas même concevoir combien elles sont incompréhensibles; supprime toutes ses pensées, les reconnaissant

toutes indignes de Dieu , ei craignant dé les dégrader en tâchant de les estimer,

demeure en silence devant Dieu sans pouvoir dire un seul mot, si ce n'est peutêtre avec David , qui s'écrie : Tibi silentium laus : le silence seul est votre louange. C'est encore ce cpie voulait dire David : Seigneur, Notre Seigneur, que votre nom est admirable par toute la terre , parce que votre magnificence est élevée par dessus les cicur. Les deux des deux ne peuvent pas vous comprendre. Il n'appartient qu'à vous seul de vous louer. Ainsi, mon ame étonnée, confuse, interdite, demeure en silence devant votre lace. Son étonnement se tourne en amour, mais dans un amour éperdu , qui, sentant qu'on ne peut pas même vous aimer assez , se perd dans vos immenses grandeurs, comme dans un abîme qui n'a point de Tond, et comme une goutte d'eau dans l'Océan.

Revenons à Joseph et à Marie. Ils étaient en admiration de ce qu'on disait de lui. Pourquoi tant être en admiration? Ils en savaient plus que tous ceux qui leur en parlaient. Il est vrai que l'Ange ne leur avait pas encore annoncé la vocation des Gentils. Marie n'avait ouï parler que du trône de David et de la maison de Jacob. Elle avait senti toutefois, par un instinct manifestement propliétique et sans limitation, que, dans tous les temps, on la publierait bienheureuse, ce qui semblait comprendre tous les peuples comme tous les âges, et l'adoration des Mages était un présage de la conversion des Gentils. Quoi qu'il en soit, Siméon est le premier qui paraisse l'avoir annoncé, et c'était un grand sujet d'admiration.

Sans en tant rechercher les causes, le Saint-Esprit nous veut faire entendre nue excellente manière d'honorer les mystères. C'est à la vue des bontés et des merveilles de Dieu, de demeurer devant lui en grande admiration et en .orand silence. Dans ce genre d'oraison, il ne s'agit pas de produire beaucoup de pensées, ni de faire de grands efforts : on est devant Dieu ; on s'étonne des grâces qu'il nous fait ; on dit cent et cent fois, sans dire mot, avec David : Quid est homo ? Qu'est-ce que l'homme, que vous daigniez vous en souvenir ? Encore un coup , qu'est-ce que l'homme que vous, vous qui êtes le Seigneur admirable par toute la terre, vouliez y penser? Et on s'abîme dans l'étonnement et dans la reconnaissance, sans songer à vouloir produire, ni au dedans ni au dehors, la moindre parole, tant que dure cette bienheureuse et très simple disposition.

Il y a dans l'admiration une ignorance soumise, qui, contente de ce qu'on lui montre les grandeurs de Dieu , ne demande pas d'en savoir davantage ; et perdue dans l'incompréhensibilité des mystères, les regarde avec un saisissement intérieur, également disposée à voir et à ne voir pas ; à voir plus ou moins selon qu'il plaira à Dieu. Cette admiration est uri amour. Le premier effet de l'amour, c'est de faire admirer ce qu'on aime, le faire toujours regarder avec complaisance; y rappeler les yeux, ne vouloir point le perdre de vue. Cette manière d'honorer Dieu est marquée dans les Saints dès les premiers temps. i. 14

Elle est répétée plusieurs fois dans saint Clément d'Alexandrie. Mais quoi? Elle est de David, lorsqu'il dit : Quàm admirabilc! Qaid csl liomo? Quàm magna multitudo dulcedinis tuœ, Domine! Que votre nom est admirable ! Qu'est-ce nue t homme? Que vos douceurs sont grandes et innombrables ! C'est le cantique de tous les Saints dans l'Apocalypse. Qui ne vous craindra, Seigneur? Qui n'exaltera votre nom? car vous êtes le seul Saint. On se tait alors, parce qu'on ne sait comment exprimer sa tendresse, son respect, sa joie, ni enfin ce qu'on sent de Dieu, et c'est, dans le ciel, le silence d'environ une demi-heure ; silence admirable, et qui ne peut durer longtemps dans cette vie turbulente et tumultueuse.

XII. ELEVATION. Prédiction du saint Vieillard. Jésus-Chrisï en butte aux

contradictions.

Cet enfant que vous voyez est pour la ruine et pour la résurrection de plusieurs dans Israël. C'est ce qu'opère tout ce qui est haut et ce qui est simple tout ensemble. On ne peut atteindre à sa hauteur; on dédaigne la simplicité, ou bien on le veut atteindre par soi-même; et on ne peut, et on se trouble, et on se perd dans son orgueil. Mais les humbles cœurs entrent dans les profondeurs de Dieu sans s'émouvoir, et éloignés du monde et de ses pensées, ils trouvent la vie dans la hauteur des œuvres de Dieu.

Et il sera eu butte aux contradictions des hommes. Siméon est inspiré de parler à fond à Marie, qui, plus que personne, a ces oreilles intérieures où le Verbe se fait entendre. Ouvrons l'Evangile, et surtout celui de saint Jean, où le mystère de Jésus-Christ est découvert plus à fond ; c'est le plus parfait commentaire de la parole de Siméon. Ecoutons murmurer le peuple : les uns disaient: C'est un homme de bien; les autres disaient: Non, il trompe le peuple et abuse de sa crédulité. N'est-ce pas lui qu'ils voulaient faire mourir? Et il prêche, et personne ne lui dit mot : les prêtres auraient-ils connu qu'il est le Christ ? Mais on ne saura d'où viendra le Christ, et celui-ci nous savons d'où il est venu. Et encore .- Que veut-il dire, qu'on ne peut aller où il va? Ira-t-il aux Gentils dispersés, et s'en rendra-t-il le docteur? Les uns disaient : C'est le Christ , les autres disaient : Le Christ doit-il venir de Galilée ? Ne sait-on pas qu'il doit venir de Bethléem! Il y eut donc sur ce sujet une grande dissension. Et le voilà en butte aux contradictions des hommes.

Poursuivons. Jésus répète encore une fois : Je m'en vais, et vous ne pouvez venir où je vais. Où ira-t-il? Se lucra-t-il lui-Diane, afin qu'on ne puisse le suivre? Ce n'étaient pas seulement les infidèles et les incrédules qui contredisaient à ses paroles; ceux qui croyaient, mais non pas encore assez à fond, aussitôt qu'ils lui entendirent dire cette parole, la plus consolante qu'il ait jamais prononcée, la vérité vous affranchira, s'emportèrent jusqu'à oublier leurs captivités si fié-

queutes, cl jusqu'à lui dire : \ >>us nous traitez d'esclaves, nous n'avons jamais été dans l'esclavage. Il leur fait voir leur captivité sous le péché) dont lui seul pouvait les affranchir. Us ne veulent point s'apaiser; et de discours en discours, pendant que Jésus leur dit la vérité, ils s'emportent jusqu'à lui dire qu'il était un Samaritain cl possédé du malin esprit, sans être touchés de sa douceur. L'entretien se finit par vouloir prendre des pierres pour le lapider.

Continuons. Je donne, leur dit-il, ma vie de moi-même et personne ne me la peut ôler ; et il s'élève sur cette parole de nouvelles dissensions. C'est unposséde, disaient les uns, c'est un fou ; pourquoi l'écouter davantage? D'autres disaient : Ce ne sont pas là les paroles d'un possédé ; un possédé rend-il la rue à un aveugle-né * Les contradictions étaient fortes, les défenseurs étaient faibles, et le parti des contradicteurs devint si fort, qu'à la fin il met en croix l'innocence même. TU s' amassent pourtant autour de lui , et avec une bonne foi apparente, ils lui dirent: Pourquoi nous faire mourir, et nous tenir toujours en suspens ? Si vous êtes le Christ, dites-le-nous ouvertement. Il le leur avait dit tant de fois, et ses œuvres mêmes parlaient; ce qui lui fait dire : Je vous le dis, et vous ne me croyez pas, et quand je me tairais, les œuvres que je fais au nom de mon Père rendent témoignage de moi. Ils ne l'en croient pas, et ils en reviennent à prendre des pierres pour le lapider , tant il était né pour essuyer les contradictions du genre humain.

On le chicanait sur tout. Pourquoi vos disciples méprisent-ils nos traditions? Ils se mettent à table sans laver. ^ oici une chicane bien plus étrange : Cet homme ne vient pas de Dieu ; il fait des miracles et il guérit les malades le jour du sabbat. Us n'eussent pas craint le jour du sabbat de retirer d'un fossé leur âne ou leur bœuf} mais guérir le jour du sabbat une fille d'Abraham* et la délivrer du malin esprit dont elle était opprimée, c'est un crime abominable. Faut-il s'étonner si l'on contredit sa doctrine et ses mystères, puisqu'on trouve mauvais jusqu'à ses miracles et à ses bienfaits?