V. ELEVATION. Le Baptême de Jean et celui de Jésus-Christ

Je vous baptise dans l'eau; mais celui qui vient après moi vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu. Ce que Jésus-Christ explique lui-même à ses disciples , lorsqu'il leur dit en montant au ciel : Jean vous a donné un baptême d'eau, mais, dans peu de jours, vous serez baptisés dans le Saint-Esprit. Saint Paul explique le baptême de Jean par ces paroles : Jean-Baptiste a baptisé le peuple du baptême de la pénitence, en l'avertissant de croire en celui qui devait venir après lui, c'est à d're en Jésus. Yoilà donc deux différences des deux baptêmes : celui de Jean préparait la voie à Jésus-Christ , en montrant que c'était en lui et non pas en Jean qu'il fallait croire pour avoir la rémission des péchés, et outre cela, le baptême de Jean ne donnait ni le S.iint-Esprit, ni la grâce, ni par elle le feu céleste de la charité qui consume tous les péchés, et cet effet était réservé au baptême de Jésus- Christ.

Quand saint Jean oppose l'eau de son baptême au feu de celui de Jé;>usr. 16

Christ, et quand Jésus-Christ explique faî-même que ce baptême du feu et du Saint-ËSprit est celui dont les disciples furent inondés au joui- de la Pentecôte, on entend bien qu'il ne faut pas croire que le baptême de Jésus-Christ ne soit pas comme celui de Jean un baptême; mais c'est que celui de Jean ne contenait qu'une eau simple, au lieu que l'eau que donnait Jésus était pleine du Saint- Esprit et d'un feu céleste, c'est à dire de ce même feu du Saint-Esprit dont le déluge s'épancha sur toute l'Église dans le Cénacle. C'est ce feu qui anime encore aujourd'hui l'eau du baptême, et qui fait dire au Sauveur qu'on n'a point de part à son royaume, si l'on ne renaît de Veau et du Saint-Esprit , c'est à dire, dans le langage mystique , si l'on ne renaît de l'eau et du feu.

Voki donc la consolation des Chrétiens. L'eau du baptême de Jésus-Christ n'est pas une eau vide et stérile ; le Saint-Esprit l'anime et la rend féconde; en lavant le corps, elle enflamme le cœur. Si vous ne sortez du baptême plein du feu céleste de l'amour de Dieu, ce n'est pas le baptême de Jésus-Christ que vous avez reçu. La pénitence chrétienne, qui n'est autre chose qu'un second baptême, doit être animée du même feu : Celui à qui on remet davantage doit aussi, dit le Sauveur, aimer davantage. Quand vous n'avez que les larmes que la terreur fait répandre, ce n'est encore que l'eau et le baptême de Jean. Quand vous commencez à aimer Dieu comme l'auteur et la source de toute justice, Jésus commence à vous baptiser intérieurement de son feu , et son sacrement achèvera l'ouvrage.