I. ELEVATION. Premier abord de Jésus et de saint Jean

Pendant que saint Jean-Baptiste faisait retentir les rives du Jourdain et toute la contrée d'alentour de la prédication de la pénitence , et qu'on accourait de tout côté à son Baptême, où il en faisait attendre un autre plus efficace de la part du Sauveur qu'il annonçait , le Sauveur vint, lui-même de Galilée pour être baptisé de la main de Jean.

Ce fut doue alors qu'arriva ce que Jean raconte ailleurs aux Juifs : Je ne le connaissais pas. 11 parle manifestement du temps qui avait précédé le baptême de Jésus-Christ ; car il l'avait trop connu dans son baptême, et par des marques trop éclatantes, pour en perdre jamais l'idée. Mais ce lut lorsqu'il l'aborda la première fois que saint Jean-Baptiste pouvait dire : Je ne le connaissais pas ; mais je suis venu donnant le baptême d'eau , afin qu'il fût manifesté en Israël ; car, outre qu'en baptisant le peuple , Jean annonçait, comme on a vu , un meilleur baptême , il devait encore arriver que Jésus-Christ, en se présentant au baptême avec les autres, serait distingué par la manifestation que nous allons voir. Ce fut donc alors que Jean rendit ce témoignage : J'ai vu le Saint-Esprit descendant du ciel , comme une colombe , et demeurant sur lui ; et je ne le connaissais pas ; mais celui qui m'a envoyé baptiser dans Veau ma dit : Celui sur qui vous verrez descendre le Saint-Esprit et demeurer sur lui . c'est celui qui baptise dans le Saint-Esprit. Et je l'ai vu , et je lui rends ce témoignage que c'est le fi h de Dieu.

Ainsi le Saint-Esprit descendu du ciel et se reposant sur Jésus-Christ devait être la marque pour le reconnaître. Cette marque fut donnée à tout le peuple au baptême de Jésus Chr'st; mais saint Jean , qui était l'ami de l'époux, la vit avant tous les autres , et, reconnaissant Jésus-Christ dont il se trouvait iudigne de toucher les pieds , il ne voulait pus le baptiser.

Un des caractères de saint Jean , c'est l'humilité qui paraît dans toutes ses actions et dans toutes ses paroles ; mais Jésus le devait surpasser en cette vertu

comme en tout le reste , et on ne peut voir sans étonnement que sa première sortie soit pour se faire baptiser par son serviteur. Et nous rougissons de la pénitence , pendant que Jésus, l'innocence même, se va initier à ce mystère, et ne sort de l'obscurité de son travail mécanique que pour se mettre, par le baptême , ne craignons point de le dire , au rang des pécheurs.

II. ÉLÉVATION. Jésus-Christ commande à saint Jean de le baptiser.

Jésus-Christ venant au baptême avec tout le reste du peuple , Jean l'en empêchait , lui disant : C'est vous qui me devez baptiser , et vous venez à moi! Ce qu'on ressent à cette parole d'humilité et d'étonnement est inexplicable. Répétons-la avec componction : Et vous venez à moi! Et vous venez me soumettre cetie tête sur laquelle je vois le Saint-Esprit reposer ! Non , non , donnez-moi vos pieds dont encore je ne suis pas digne; et, puisque c'est au baptême de votre sang que je dois tout , laissez-moi vous reconnaître. Mais Jésus lui dit : Laissez-moi faire maintenant , car il faut qu'en cette sorte nous accomplissions toute justice. L'ordre du Ciel le demande , et la bienséance le veut : Decet , il eut à propos , il est bienséant.

C'était donc l'ordre d'en haut que Jésus , la victime du péché, et qui devait l'ôter en le portant , se mît volontairement au rang des pécheurs ; c'est là cette justice qu'il lui fallait accomplir. Et comme Jean, en cela, lui devait obéissance, le Fils de Dieu la devait aux ordres de son Père. Alors Jeanne lui résista plus; et ainsi toute la justice fut accomplie dans une entière soumission aux ordres de Dieu.

Accomplissons aussi toute justice ; ne laissons rien échapper des ordres de Dieu ; allons à la suite de Jésus nous dévouer à la pénitence ; souvenons-nous de notre baptême qui nous y a consacrés ; et , puisqu'en effaçant le péché il n'en éteint pas les désirs , préparons-nous à un combat éternel ; entions en lice avec le démon , et ne craignons rien , puisque Jésus est à notre tête.