III. ÉLÉVATION. Jésus-Christ est plongé dans le Jourdain

Jésus-Christ est donc caché dans les eaux , et sa tête y est plongée sous la main de Jean. Il porte l'état du pécheur ; il ne païaît plus, le pécheur doit être noyé , et c'est pour lui qu'étaient faites les eaux du déluge. Mais , si les ♦>aux montrent la justice divine par cette vertu ravageante et abîmante , elles ont une autre vertu , et c'est «elle de purifier et de laver. Le déluge lava le monde , et les eaux purifièrent et sauvèrent les restes du genre humain. Jésus- Christ plongé dans les eaux leur inspire une nouvelle vertu qui est celle de laver les âmes. L'eau du baptême est un sépulcre, où nous sommes jetés tout vi-

vants ai'cc Jésus-Christ , mais pour y ressusciter avec lui ; entrons, subissons 1& mort que notre péché mérite, mais n'y demeurons pas, puisque Jésus-Christ ]'a expié en se baptisant pour nous ; sortons de ce mystique tombeau et ressuscitons avec le Sauveur pour ne mourir plus.

N'oublions jamais notre baptême, où, ensevelis dans les eaux, nous devions périr; mais, au contraire , nous en sortons purs comme du sein d'une nouvelle mère. Toutes les fois que nous retombons dans le péché , nous nous noyons , nous nous abîmons; toutes les fois que, par le recours à la pénitence, nous ressuscitons notre baptême, nous commençons de nouveau à ne pécher plus. Où retournez-vous, malheureux? Ne vous lavez-vous que pour vous souiller davantage ? La miséricorde d'un Dieu qui pardonne vous sera-t-elle un scandale , et perdrez-vous la crainte d'offenser Dieu , à cause qu'il est bon ? Quoique la pénitence soit laborieuse, et qu'on ne le vienne pas à la sainteté perdue avec la même facilité qu'on l'a reçue la première fois , néanmoins les rigueurs mêmes de la pénitence sont pleines de douceur. Ces rigueurs tiennent encore plus de la précaution que de la punition ; faites donc pénitence de bonne foi, et songez qu'en vous soumettant aux chefs de l'Eglise vous vous soumettez , en même temps , à toutes les précautions qu'on vous prescrira pour votre salut.