Exod., XII, ag

by Coogk

ma garde, repoussez ces superbes tentateurs qui, pour continuer leur combat contre Dieu , lui disputent encore l’homme qui est sa conquête, et vous le veulent enlever. O saint ange , puissant protecteur du peuple saint, dont vous offrez à Dieu les prières comme un encens agréable (1) ! O saint Michel , que je puisse dire sans fin avec vous : Qui est comme Dieu ? O saint Gabriel, qui êtes appelé la force de Dieu ! vous qui avez annoncé à Marie la venue actuelle du Christ (2) , dont vous aviez prédit à Daniel l’arrivée future , inspirez-nous la sainte pensée de profiter de vos prédictions (3) ! O saint Raphaël, dont le nom est interprété la médecine de Dieu (4), guérissez mon âme d’un aveuglement plus dangereux que celui du saint homme Tobie ; liez le démon d’impudicité , qui attaque les enfans d’Adam même dans la sainteté du mar riage ; liez-le ,car vous êtes plus puissant que lui , et Dieu même est votre force ! Saints anges , tous tant que vous êtes , qui voyez la face de Dieu , et à qui il a commandé de nous garder dans toutes nos voies (5), développez sur notre faiblesse les secours de toutes les sortes que Dieu vous a mis en main pour le salut de ses élus , pour lesquels il a daigné vous établir des esprits administrateurs (6)!

O Dieu ! envoyez-nous vos saints anges , ceux qui ont servi Jésus-Christ aprèâ son jeûne , ceux qui ont gardé son sépulcre et annoncé sa résurrection , celui qui l’a fortifié dans son agonie (7) ; car Jésus-Christ n’avait pas besoin de son secours pour lui-même , mais seulement

(i) Apoc., VIII, 3. — (a) Luc, i, a6. — (3) Dan., xi, ai, aa, a3, etc. — (4) Tob., V, 17, ai, 37; viii, 3; xi, i3, i4, i5. — (5) Mau., XVIII, 10. — Ps. xc. 11,— (6) Heb., i, i4- — (7) Matt., IV, 7 ; XXVIII, a, 5. — Luc, xxii, 43.

parce qu’il s’était revêtu de notre faiblesse « et ce sont scs membres infirmes que cet ange consolateur est veuu fortifier en la personne de leur chef.

' QUATRIÈME ÉLÉVATION

Sur la Di(];nité de la nature bumnine. — Création de l'Homme.

Vous l’avez abaissé un peu au-dessous de l’ange ; vous l’avez couronné d'Iionneur et de gloire , et vous l’avez préposé à tous les ouvrages de vos mains (1). C’est ce que chantait David en mémoire de la création de l’homme ; et il est vrai que Dieu Ta mis un peu au-dessous des anges ; au-dessous , car , uni à un corps , il est inférieur h ces esprits purs; mais seulement un peu audessous , car comme eux il a la vie et l’intelligence , et l’amour; et l’homme n’est pas heureux p.tr la participation d’un autre bonheur que de celui des anges (2) : Dieu est la commune félicité des uns et des autres, et de ce côté, égaux aux anges, leurs frères, et non leurs sujets, nous ne sommes qu’un peu au-dessous d’eux.

Vous l’avez couronné d’honneur et de gloire , selon l’âme et selon le corps. Vous lui avez donné la justice, la droiture originelle , l’immortalité et l’empire sur toute la créature corporelle. Les anges n’ont pas besoin de ces créatures, qui ne leur sont d’aucun usage, n’ayant point de corps. Mais Dieu a introduit l’homme dans ce monde sensible et corporel pour le contempler et en jouir ; le contempler , selon que David le venait de dire par ces mots : Je verrai vos cieux, qui sont l’œuvre de vos doigts ; je verrai la lune et les étoiles que vous avez fondées (3) ,

(i) Pi. viit, 6, 7. — (2) Apoc., xix, 10; XXII, 9. — (3) Pi. VIII, 4.

au milieu de la liqueur immense qui les environne , et dont vous avez réglé le cours par une loi d’une inviolable stabilité. L’bomme doit aussi jouir du monde selon les usages que Dieu lui en a prescrits; du soleil, de la lune et des étoiles , pour distinguer les jours , Iqs mois , les saisons et, les années (i). Tout le reste de la nature corporelle est soumis à son empire ; il cultive la terre et la rend féconde ; il fait servir les mers à ses usages et à son commerce; elles font la communication dos deux mondes qui forment le globe de la terre ; tous les animaux reconnaissent son empire , ou parce qu'il les dompte, ou parce qu’il les emploie à divers usages; mais le péché a aifaibli cet empire , et ne nou s a laissé que quelques malheureux restes.

Comme tout devait être mis en la puissance de l’homme , Dieu le crée après tout le reste , et l’introduit dans l’univers , comme on introduit dans la salle du festin celui pour qui il se fait, après que tout est prêt, et que les viandes sont servies. L’homme est le complément des œuvres de Dieu, et après l’avoir fait comme son chef-d’œuvre j il demeure en repos.

Dieu honore l’homme : pourquoi se déshonore-t-il luimême, en se rendant semblable aux bêtes (-2), sur qui l’empire lui est donné ?

CINQUIÈME ÉLÉVATION

Sur let Singularités de la Créai ion de l'Honime. — Première singularité dans ces paroles : Faisons rilonime.

Homme animal , qui te ravilis ju'qu’à te rendre semblable aux bêtes, et souvent te mettre au-dessous, et

(i)Gcn., I, i4- — (a)Ps. XLVlll, i3, 21.

envier leur étal , il faut aujourd’hui que tu comprennes ta dignité par les singularités admirables de ta création. La première est d’avoir été fait, non point comme lereslft des créatures par une parole de commandement : Fiat, que cela soit (1), mais par une parole de conseil : Faciamus, faisons. Dieu prend conseil en lui-même, comme allant faire un ouvrage d’une plus haute perfection , èt pour ainsi dire , d’une industrie particulière , où reluisît plus excellemment la sagesse de son auteur. Dieu n’avait rien Ëiit sur la terre ni dans la nature sensible , qui pût entendre les beautés du monde qu’il avait bâti, ni les règles de son admirable architecture , ni gui pût s’entendre soi-même à l’exemple de son créateur , ni qui de soi-niême se pût élever à Dieu , et en imiter l’intelligence et l’amour, et comme lui être heureux. Pour donc créér un si bel ouvrage. Dieu consulte en lui-même , et , voulant produire un animal capable de conseil et de raison , il appelle en quelque manière à son secours un autre lui? même , à qui il dit : Faisons ; qui n’est donc point une chose faite , mais une chose qui fait comme lui et avec lui , et cette chose ne peut être que son Fils et son éternelle Sagesse , engendrée éternellement dans son sein , par laquelle cl avec laquelle il avait à la vérité fait toute chose , mais qu’il déclare plus expressément en faisant l’homme.

Gardons-nous donc bien de nous laisser entraîner aux aveugles impulsions de nos passions , ni à ce que le monde appelle hasard et fortune. Nous sommes produits par un conseil manifeste, toute la sagesse de Dieu , pour ainsi dire, appelée. Ne croyons donc pas que les choses humaines puissent aller un seul moment à l’aventure : tout

(i) Gen., I, 26.

est régi dans le monde par la Providence ; mais surtout ce qui regarde les hommes est soumis aux dispositions d’une sagesse .occulte et particulière , parce que de tons les ouvrages de Dieu , l’homme est celui d’où son ouvrier veut tirer le plus de gloire. Soyons donc toujours aveuglement soumis à ses ordres , et mettons là toute notre sagesse. Quoi qu’il nous arrive d’imprévu, de bizarre et d’irrégulier en apparence , souvenons -nous de cette parole ; Faisons l’homme , et du conseil particulier qui nous a donné l’élre.

Seconde disiinclion de la Création de l’Homme dans ces paroles : A notre image et ressemblance.

Faisons l’homme à notre image et ressemblance (I). A ces admirables paroles, élève-toi au-dessus des deux , et des cieux des deux , et de tous les esprits célestes , âme raisonnable, puisque Dieu t’apprend que pour te former, il ne s’est pas proposé un autre modèle que luiméme. Ce n’est pas aux cieux , ni aux astres , ni an soleil, ni aux anges mêmes, ni aux archanges, ni aux séraphins qu’il te veut rendre semblable : Faisons , dit-il , à notre image, et pour inculquer davantage : Faisons à notre ressemblance : qu’on voie tous nos traits dans cette belle créature , autant que la condition de la créature le pourra permettre*.

S’il faut distinguer ici l’image et la ressemblance , on si c’est comme on vient de le proposer , pour inculquer davantage cette vérité, que Dieu emploie ces deux mots à peu près de même force , je ne sais si on le peut déci-

(i) Gcd., I, 36.

der. Quoiqu’il en soit , Dieu exprime ici toutes les beautés (le la nature raisonnable , et à la fois toutes les richesses qu’il lui adonnées par sa grAcc : entendement, volonté, droiture, innocence, claire connaissance de Dieu, amour infus de ce premier être , lassurance de jouir avec lui d’une même félicité , si on eût persévéré dans la justice où l’on avait été créé.

Chrétiens , élevons-nous à notre modèle , et n’aspirons à rien moins qu’à imiter Dieu. Soyez miséricordieux (1), dit le Fils de Dieu , comme votre Père céleste est miséricnrdieu)c. Dieu est bon par sa nature , il ne fait que le bien , et ne fait du mal à personne , que force. Ainsi, faisons du bien à tout le monde , et même à tous nos ennemis (2) ; comme Dieu , qui fait luire son soleil sur lés bons et sur les mauvais , et pleut sur le champ du juste comme sur celui du pécheur. Dieu est indulgent , et s’apaise aisément envers nous, malgré notre malice; pardonnons à son exemple. Il est saint; soyez saints comme je suis saint , moi le Se'gneur votre Dieu (3). En un mot il est parfait : Soyez parfaits , comme votre Père céleste est parlait (4). Qui peut atteindre à la perfection de ce modèle? Il faut donc croître toujours, et ne se donner aucun repos , ni aucun relâche. C’est pourquoi saint Paul s’avance toujours dans la carrière , oubliant ce ({u’il laissait derrière, et ne cessant de s'étendre en avant par de nouveaux et continuels efforts (5). Pesez toutes ces paroles, cet oubli, cette extension, cette infatigable ardeur. C’est au bout d’une telle course , qu’on trouve la couronne et le prix proposé par la vocation divine en J. C. Que nul chrétien ne s’imagine être exempt de ce travail,

(i) Ijjc, VI, 3C. — (ï) Malt., V, 44> 45- — (■^) Levit., xix, i. — (4) Malt , V, 48. — (5) Philip., iii, i3, i4-

ou que celte perfection n’est pas pour lui. Cette voie demande , dit saint Augustin , des gens qui marchent sans , ^ cesse ; elle ne souffre pas ceux qui reculent ; elle ne souffre pas ceux qui se détournent ; enfin elle ne souffre pas ceux qui s’arrêtent, pour peu que ce. soit. En quelque point qu’ils s’arrêtent; là les prend l’orgueil, là les prend la paresse ; ils pensent .avoir avancé , ou avoir fait quelque chose; et dans ce relâchement, leur pesanteur naturelle les entraîne en bas , et il n’y a plus de ressource.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

L’image di Ja Trinité dans l’omc raisonnable.

Faisons l’homme (l):nous l’avons dit, à ces mots l’image de la Trinité commence à paraître. Elle reluit magnifiquement dans la créature raisonnable ; semblable au Père , elle a l’être ; semblable au Fils , elle a l’intelligence; semblable au saint Esprit , elle a l’amour ; semble au Père, au Fils et au saint Esprit, elle a dans son être , dans son intelligence , dans son amour , une même félicité et une même vie. Vous ne sauriez lui rien ôter, sans lui ôter tout. Heureuse créature , et parlaitement semblable , si elle s’occupe uniquement de lui. Alors parfaite dans son être , dans son intelligence, dans son amour, elle entend tout ce qu’elle est , elle aime tout ce qu’elle entend ; son être et ses opérations sont inséparables ; Dieu devient la perfection de son être , la nourriture immortelle de son intelligence , et la vie de son amour; Elle ne dit comme Dieu qu’une parole, qui comprend toute sa sagesse ; comme Dieu , elle ne produit qu’un seul amour

(0 Gcn., I, -16. I '

qui embrasse tout son bien ; et tout cela ne meurt point en elle. La grâce survient sur ce fond r et relève la na- ,ture; la gloire lui est montrée, et ajoute son complément à la grâce. Heureuse créature encore un coup , si elle sait conserver son bonheur ! Homme, tu Tas perdu. Où s’égare ton intelligence , où sq va noyer ton amour ? Hélas ! hélas ! EU sans fin hélas ! reviens à ton origine.

HUrriKME ÉLÉVATION.

liVtn|iire de rHomitie sur soi-même.

Faisons l’homme à notre image et ressemblance, afin qu’il commande aux poissons de la mer, aux oiseaux du ciel , aux bêles et à toute la terre , et à tout ce qui se remue ou. rampe dessus (I). Troisième caractère particulier de la création de l’homme : c’est un animal né pour le conunandement ; s’il commande aux animaux , à plus forleraison.se commande-t-il à lui-mémc ; et c’est en cela que je vois reluire un nouveau trait de la divine ressemblance. L’homme commande à son corps , à ses bras, à ses mains, à scs pieds; et dans l’origine nous verrons jusqu’à quel point tout était soumis à son empire. Il lui reste encore quelque chose du commandement absolu qu’il avait sur ses passions. Il commande à sa propre intelligence , qu’il applique à quoi il lui plaît , à sa proprp volonté par conséquent , a cause de son libre arbitre, comme nous verrons bientôt ; à scs sens intérieurs et extérieurs ; à son imagination qu’il tient captive sons l’autorité de la raison , et cyi’il fait servir aux opérations supérieures. 11 modère les appétits qui naissent des images des sens ; et dans l’origine il était maître absolu de toutes

(i) Gen., I, î6.

ces choses. Car lelle était la puissance de l'image de Dieu en l’âme , qu’elle tenait tout dans la soumission et dans le respect. ■

Travaillons à rétablir en nous-inémes l’empire de la raison ; contenons les vives saillies de nos pensées vagabondes , par ce moyen nous commanderons en quelque sorte aux oiseaux du ciel. Empêchons nos pensées, de ramper toujours dans les nécessités corporelles , comme font les reptiles sur la terre ; par ce moyen nous dominerons ces bas sentimens , et nous en ewrigerons la bassesse. Ceux-là s’y laissent dominer , qui toujours occupés de leur santé , de leur vie mortelle et des besoins de leur corps, sont plongés dans la chair et dans le sang, et SC remuent sur la terre à la manière des reptiles; c’est-à-dire qu’ils n’ont aucun mouvement , que ceux qui sont terrestres et sensuels. Ce sera dompter des lions , que d’assujétir notre impétueuse colère. Nous dominerons les animaux venimeux , quand nous saurons réprimer les haines , les jalousies et les médisances. Nous mettrons le frein à la bouche d’un cheval fougueux , quand nous réprimions en nous les plaisirs. Quelle nécessité de pousser plus loin la similitude , ni de nous appliquer celle des poissons? Nous pourrions dire seulement, que leur caractère particulier est d’être muets , de ne respirer ja- * mais l’air , et d’être toujours attachés à un élément plus grossier. Tels sont ceux qui , possédés du démon sourd et muet (1), n’écoutent pas la prédication de l'Evangile, et sont empêchés par une mauvaise honte de confesser leurs péchés. Ils sont toujours dans des sentimens grossiers , et entrevoient à peine la lumière du soleil. Sor- . tons de ces mouvemens charnels où nous nageons, pour

(i) Marc, IX, a4- , -

ainsi parler , pai' le plaisir que nous y prenons ; nous exerçons une espèce de ktsse liberté , en nous promenant d’une passion à une autre, et ne sorlanljantaisde cette basse sphère , ni de cet élément grossier. Quoi qu’il en soit, dominons en nous tout ce qu’il y a d’animal , de volage , de rampant. S’il se faut servir de notre imagination , que ce soit en l’éptirant de toutes pensées corporelles et terrestres ; et l’occupant saintement des mystères de Jésus-CimiST, des exemples des saints, et de toutes Mes pieuses représentations, qui nous sont offertes par l’Ecriture , non pour nous y arrêter , mais pour nous élever plus haut , après en avoir tiré le suc , c’est à-dire les instructions dont nos âmes se doivent nourrir ; par exemple , des mystères de la vie et de la passion de Notre-Seigneur , l’esprit de pauvreté , de douceur , d’humilité et de patience.

Pour donc corriger l’abus et l’égarement de notre imagination vagabonde et dissipée, il la faut remplir d’images saintes. Quand notre mémoire en sera pleine, elle ne nous ramènera que ces pieuses idées. La roue agitée par le cours d’une rivière va toujours , itiais elle n’emporte que les eaux qu’elle trouve en son chemin ; si elles sont pures, elle ne portera rien que de pur; mais si elles sont impures , tout le contraire arrivera. Ainsi , si notre mémoire se remplit de pures idées, la circonvolution, pour ainsi dire, de notre imagination agitée ne puisera dans ce fond et ne nous ramènera que des pensées saintes. La meule d’un moulin va toujours, mais elle ne moudra que le grain iiu’oii aura mis dessous : s; c'est de l’orge , on aura de l’orge moulu ; si c’est du blé et du pur froment , on eu aura la làrine. Mettons donc dans notre mémoire tout ce qu’il y a de saintes et pures ima-

ges , et quelle que soit l’agitation de noli'fe imagination, il ne nous reviendra du moins ordinairement dans l’esprit , que la fine et pure substance des objets dont nous nous serons remplis. Remplissons-nous de Jésus-Christ, de ses actions , de ses soulTranccs , de ses paroles. Pour donner plus d’un objet à nos sens, remplissons-nous des saintes idées d’un Abraham immo'ant son fils ; d’un Jacob arrachant à Dieu par un saint combat la bénédiotion qu’il en espérait; d’un Joseph laissant son habit entre les mains d’une impudique , pour en tirer son chaste corps ; d’un Moïse , qui n’ose approcher du buisson ardent , que le feu ne consume pas, et qui se déchausse par respect ; d’un Isaïe, qui tremble devant Dieu, jusqu’à ce que ses lèvres soient purifiées; d’un Jérémie, qui bégaye si humblement devant Dieu, et n’ose annoncer sa parole; des trois jeunes hommes, dont la flamme d’une fournaise brûlante respecte la foi ; d’un Daniel aussi sauvé par sa foi des dents des lions affamés ; d’un Jean-Baptiste, prêchant la pénitence sous la haire et sous lecilice; d'un Saul abattu par la puissante parole de Jésus qu’il persécutait , et de toutes les autres belles images des prophètes et des apôtres. Votre mémoire et votre imagination consacrées comme un temple saint par ces pieuses images, ne vous rapporteront rien qui ne soit digne de Dieu.

Prenez garde seulement de ne laisser jamais votre imagination s’échaufTiT trop, parce qu’exces ivernent échauffée et agitée, elle se consume en elle même par son propre feu ci oiTusque les pures lumières de l’intelligence, qui sont cell s qu’il faut faire luii'e dans i oirc esprit , cl à qui l’imagination doit scuicment préparer un Irôuc, comme elle lit au saint prophète Ëzéchiel cl aux

autres saints piopliètes, ses compagnons , inspirés du même esprit.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

L’Kmpire de Dieu exprimé dans celai de l'âme sur le corps.

On passe toute sa vie dans des miracles continuels , qu'on ne. remarque même pas. J'ai un corps, et, sans connaître aucun des organes de ses mouvemens , je le tourne , je le remue , je le transporte où je veux , seulement parce que je le veux. Je voudrais remuer devant moi une paille , elle ne branle ni ne s’ébranle en aucune sorte ; je veux remuer ma main , mon bras , ma tête , les autres parties plus pesantes qu'à peine i>ourra:s-je porter si elles étaient délaciiées; toute la masse du corps et les mouvemens que je commande se font comme par eux-mêmes, sans que je connaisse aucun des ressorts de cette admirable machine ; je sais seulement que je veux me remuer de celte façon ou d’une autre , tout suit naturellement; j’articule cent et cent paroles entendues ou non entendues, et je fais autant de mouvemens connus et inconnus des lèvres , de la langue , du gosier , de la poitrine , de b tête ; je lève , je baisse , tourne , je' roule les yeux ; j’en dilate , j’en rétrécis la prunelle , selon que je veux regarder de près ou de loin , et , sans même que je connaisse ce mouvement, il se fait, dès que je veux regarder ou négligemment et comme superficiellement , ou bien déterminément , attentivement ou fixement quelque objet.

Qui a donné cet empire à ma volonté , et comment puis-je mouvoir également ce que je connais et ce que je ne connais pas ? Je respire sans y penser et en dormant;

et, quand je veuK, Ou je suspends ou je hâte la respiration , qui naturellement va toute seule. Elle va aussi à ma volonté ; et encore que je ne connaisse ni la dilatation ni le resserrement des poumons , ni même si j’en ai , je les ouvre , je les resserre, j’attire, je repousse l’air avec une égale facilité. Pour parler d’un ton plus aigu , ou plus gros , ou plus haut , ou plus bas , je dilate encore on je resserre une autre partie dans le gosier qu’on appelle trachée-artère , quoique je ne saclie même pas si j’en ai une; il suffit.que' je veuille parler ou haut ou bas, afln que tout se fasse comme de soi-méme : en un moment , je fais articulément et distinctement mille inouvemens dont je n’ai nulle connaissance distincte ni même confuse le plus souvent , puisque je ne sais pas si je les fais ou s’il les faut faire. Mais , ô Dieu ! vous le savez , et nul autre que vous ne sait ce que vous savez seul, et tout cela est l’effet du secret concert que vous avez mis entre nos volontés et les mouvemens de nos corps; et vous avez établi ce concert inviolable quand vous avez mis l’ânie dans le corps pour le régir.

Elle y est donc non point comme dans un vaisseau qui la contient , ni comme dans une maison où elle loge , ni comme dans un lieu qu’elle occupe , elle y est par son empire, par sa présidence, pour ainsi parler, par son action. Ainsi vous êtes en nous et vous ne pouvez en être loin , puis(iue c’est par vous que nous vivons , que nous nous mouvons et que nous sommes (i). Et vous êtes de la même sorte dans tout l’univers : au-dessus en le dominant, au dedans en le remuant et faisant concourir en on toutes ses parties; au-dessous en le portant, comme dit Moïse , avec vos bras éternels. Il n’y a point de Dieu

(i) Act., XVII, 28.

comme Dieu , ajoute cet homme divin : par son empire magnifique , les vents vont de çà et de là , et les nuées courent dans le ciel (1). 11 dit aux astres : Marchez ; il dit à l'abîme et à la baleine : Rendez ce corps englouti ; il dit aux flots : Apaisez-vous; il dit aux vents : Soudiez et mettez-nioi en piècës ces gros mais , et tout suit à sa parole. Tout dépend naturellement d'une volonté : les corps et leurs mouvemens dépendent naturellement d'un esprit et d'une intelligence toute puissante. Dieu peut donner à la volonté , qu'il fa^t à l'image de la sienne , tel empire qu'il lui plaît , et , par là , noiis donner l'idée de sa volonté, qui meut tout et fait tout.

Rendons-lui l'empire qu'il nous donne, et, au lieu de faire servir nos membres à l'iniquité (2) , puisque c'est Dieu qui nous les soumet, faisons-les servir , comme dit saint Paul , à la justice.

DIXIÈME ÉLÉVATION

Antre admirable «insularité de la Création de l'Homme : Dien le forme de sa propre main et de ses doigts.

Que la terre produise des herbes et des plantes , que les eaux produisent les poissons et les oiseaux , que la terre produise les animaux (3). Tous les animaux sont créés par commandement , sans qu'il soit dit que Dieu y, ait mis la main. Mais , quand il veut former le corps de l’bomme, il prend lui-méme de la boue entre ses doigts (i) , et il lui donne sa figure.' Dieu n'a point de doigts ni de mains ; Dieu n'a pas plus fait le corps de l'homme que celui des autres animaux , mais il nous

(i) Dent., XXXIII, 26, 27. *— (a) Rom., vi, 19 (3) Gen.,

I, II, 20, i/». — (4) Gen., Il, 7.

Digilized 1 jiu'glt

— ioi —

monlre seulement dans celui de l'homine un dessein et une attention particulière. C’est , parmi les animaux , le seul qui est droit, le seul tourné vers le ciel , le seul où reluit par une si belle et si singulière situation , l’inclination naturelle de la nature raisonnable aux choses hautes. C'est de là aussi qu’est venue à l’homme cette singulière beauté sur le visage , dans les yeux , dans tout le corps. D'autres animaux mpntrent plus de force, d’autres plus de vitesse et plus de légèreté , et ainsi du' reste ; l’excellence de la beauté appartient à l’homme , et c’est comme un admirable rejaillissement de l’image de Dieu sur sa face.

ONZIÈME ÉLÉVATION

La plus excellente distinction de la Création de l'Homme dans célle de son âme.

Encore un coup , Dieu a formé les autres animaux en cettesorte: quela terre, que les eaux produisent les plantes et les animaux (1) ; et c’est ainsi qu’ils ont reçu l’être et la vie. Mais Dieu après avoir pris dans ses mains toutes puissantes la boue dont le corps humain a été formé, U n’est pas dit qu’il en ait tiré son âme , mais il est dit : Qu’il inspira sur sa face un souille de vie , et que c’est ainsi qu’il en a été fait une âme vivante (2). Dieu fait sortir chaque chose de ces principes :.il produit de la terre les herbages et les arbres arec les animaux, qui n’ont d'autre vie qu’une vie terrestre et purement animale ; mais la vie de l’homme est tirée d’un autre principe, qui est Dieu. C’est Z'é que veut dire ce souffle de vie que Dieu tire de sa bouche pour animer l’homme. Ce qui est fait à la ressemblance de Dieu ne sort point des choses maté-

(i) Gen.', I. 1 1, îo, o4- — (2) Gen., u, 7.

riclles , et cette image n’est point cachée dans ces bas élémens pour en sortir, comme fait nne statue, du marbre et du bois. L’homme a deux principes ; selon le corps, il vient de la terre; selon l’Ârae, il vient de Dieu seul; et c’est pourquoi, dit Salomon, pendant que le corps retourne en' la terre d’où il a été tiré , l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné (1). C’est ainsi qu’il vient de Dieu , non qu’il soit en Dieu en substance et qu’il en sorte , comme quelques uns l’ont imaginé , car ces idées sont grossières et trop corporelles , mais il est en Dieu comme dans son seul principe et sa seule cause , et c’est pourquoi on dit qu’il le donne. Tout le reste est tiré des élémens , car tout le reste est terrestre et corporel ; ce qu’on appelle les esprits dans les animaux ne sont que des parcelles détachées et une vapeur de sang. Ainsi tout vient de la terre ; mais l’âme raisonnable faite à l’image de Dieu est donnée de lui et ne peut venir que de celte divine bouche.

Hélas ! hélas ! l’homme qui a été mis dans un si grand honneur (2), distingué des animaux par sa création , s’est égalé aux bêtes insensées et leur a été fait semblable.

(i) Eccl., xn, 7. — (j) Ps. XLviii, i3, 21.