CINQUIÈME SEMAINE

fSaitea des ISIniffalarités de la Création de l’Homme.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Dira met l’Homme dani le Paradis, et lui amène tous les animaux pour les nommer.

Après avoir formé l’homme, Dieu co&imence à lui faire sentir ce qu’il est dans le monde par deux mémorables circonstances : l’une , en lui plantant de sa propre main un jardin délicieux qu’on appelle, paradis , où il avait ramassé toutes les beautés de la nature pour servir au plaisir de l’homme, et par là l'élever à Dieu qui le combbit de tant de biens ; l’autre , en lui amenant tous les animaux comme à celui qui en était le maître , afin de lui faire voir que non seulement toutes les plantes et tous les fruits de la terre étaient à lui, mais encore tous les animaux , qui , par la nature de leurs mouvemens , semblaient moins sujets à son empire.

Pour le paradis. Dieu ordonna deux choses à l’homme : l’une, de le cultiver, et l’autre, de lè garder (1), c’est-àdire d’en conserver la beauté i ce qui revient encore à la culture. Car au reste, il n’y avait pas d’ennemi qui pût envahir ce lieu tranquille et saint : Vt operaretur, et cuslodhet illam. Dieu apprenait à l’homme, par cette figure,

(i) Gen., Il, i5.

à se garder sot-même, ei à garder a la fois la p\açe qu’il avait dans le paradis. Pour la culture, ce n’était pas cette culture laborieuse qui a été la peine de notre péché, lorsqu'il a fallu comme arracher dans la sueur de notre front, du sein de la terre, le frdit nécessaire à la conservation de notre vie. La culture donnée à l’homme pour son exercice, était cette culture comme’curicuse, qui fait cultiver les fruits et les fleurs, plus pour le plaisir que pour la nécessité. Par ce moyen , l’honime devait être instruit de la nature des terres et du génie des plantes , de leurs fruits ou de leurs semences , et il y trouvait en même temps la figure de la culture des vertus.

- En amenant les animaux à l’homme. Dieu lui fait voir qu’il en est le maître, comme un maître dans sa famille qui nomme ses serviteurs , pour la facilité du commandement. L’Écriture , substantielle et courte dans ses expressions , nous indique en même temps les belles connaiss mces données à l’homme , puisqu’il n’aurait pas pu ’ nninmer les animaux , sans en connaître la nature et les difTérences , pour ensuite leur donner des noms convenables, selon les racines primitives de la langue que Dieu ’ lui avait apprise.

C’est donc alors qu’il connut les merveilles de la sagesse de Dieu , dans cette apparence et celte ombre de sagesse, qui parait dans les industries naturelles des animaux. Louons Dieu avec Adam , et considérons un moment toute la nature animale comme l’objet de notre raison. Qui a forme tant de genres d'animaux et tant d’espèces subordonnées à ces genres, toutes ces propriétés, tous ces mouvemens, toutes ces adresses , tous ces alimens, toutes ces forces diverses, toutes ces images de vertu, de pénélralion, de sagacité et de violence? Qui a

fait marcher, ramper, glisser les animaux? Qui a donné aux oiseaux et aux poissons ces rames naturelles qui leur font fendre les eaux et les airs? Ce qui peut-être a donné lieu à leur créateur de les produire ensemble, comme animaux d’un dessein à peu près semblable, le vol des oiseaux semblant être une espèce de faculté de nager dans une liqueur plus subtile, comme la faculté de nager dans les poissons, est une espèce de vol dans une liqueur plus épaisse. Le même auteur a fait ces convenances et ces différences. Celui qui a donné aux poissons leur triste, et pour ainsi dire leur morne silence , a donné aux oiseaux leurs chants si divers , et leur a mis dans l’estomac et dans le gosier une espèce de lyre et de guitare, pour annoncer chacun à leur mode les beautés de leur créateur. Qui n’admirerait les richesses de sa providence, qui fait trouver à chaque animal, jusqu’à une mouche, jusqu'à un ver, sa nourriture convenable? En sorte que la disette ne se trouve dans aucune partie de sa famille ; mais, au contraire, que l’abondance y règne partout, excepté maintenant parmi les hommes, depuis que le péché a introduit la cupidité et l'avarice.

Ainsi l’on peut dire que tous les animaux sont à l’usage de l’homme , puisqu’ils lui servent à connaître et à louer Dieu. Mais outre cet usage plus universel , Adam connut dans les animaux des propriétés particulières ; qui leur donnaient le moyen d’aider par leur ministère celui que Dieu faisait leur seigneur. O Dieu , j’ai considéré vos ouvrages , et j’en ai été effrayé ! Qu’est devenu cet empire que vous nous aviez donné sur les animaux ? On n’en voit plus parmi nous qu’un petit reste comme un faible mémorial de notre ancienne paissance, et un débris malheureux de notre fortune passée.

Rendons grâces à Dieu de tous les biens qu’il nous a laisses dans le secours des animaux ; accoutumons-nous à le louer en tout. Louons-le dans le cheval qui nous porte ou qui nous traîne ; dans la brebis qui nous habille et qui DODS nourrit ; dans le chien qui est notre garde et notre chasseur ; dans le bœuf qui fait avec nous notre labourage. N’oublions-pas les oiseaux, puisque Dieu les a amenés à Adam comme' les autres animaux, et qu’cncore aujourd’hui, apprivoisés par notre industrie, ils viennent flatter nos oreilles par leur aimable musique, et chantres infatigables et perpétuels , ils semblent vouloir mériter la nourriture que nous leur donnons. Si nous louons les animaux dans leur travail', et pour ainsi dire dans leurs occupations , ne demeurons pas inutiles : travaillons, gagnons notre pain chacun dans son exercice , puisque Dieu l’a mis à ce prix depuis le péché.

DEUXIÈME ÉLÉVATION

La Créalioii du second Sexe.

En produisant les autres animaux , Dieu a créé ensemble les deux sexes ; et la formation du second est une singularité de la création de l’homme.

Que servait à l’homme d'être introduit dans ce paradis de délices, dans tout un vaste pays que Dieu avait mis en son pouvoir, et au milieu de quatre grands fleuves dont les eaux traînaient des trésors? Au reste, sous un ciel si pur, que sans être encore obscurci par ces nuages épais qui couvrent le nôtre et produisent les orages, il s’élevait de la terre par une bénigne clialeur une vapeur douce qui se. distillait en rosée, et qui arrosait la terre et toutes ses plantes. L’homme était seul, et le plus seul do

tous, les animaux, car il voyait tous les autres partagés et • appareillés en deux sexes, et, dit l'Écriture : Il n’y avait que l’homme ù qui on ne trouvait point d’aide semblable à lui (i ). Solitaire, sans compagnie, sans conversation, sans douceur, sans espérance de postérité , et ne sachant à qui laisser, ou avec qui partager ce grand héritage et tant de biens que Dieu lui avait donnés , il vivait tranquille , abandonné à la Providence, sans rien demander. Et Dieu aussi de lui-inéme, ne voulant laisser aucun défaut dans son ouvrage, dit ces paroles : 11 n’est pas bon que l’homme soit seul ; donnons lui une aide semblable à lui (2).

Peut-être donc va-t-il former le second sexe , comme il avait formé le premier : non , il veut donner au monde, dans les deux sexes, l’image de l’unité la plus parfaite, et le symbole futur du grand mystère de Jésus-Christ. C’est pourquoi il tire la femme de l’homme même , et la forme d’une côte superflue qu’il lui avait mis exprès dans le côté. Mais , pour montrer que c’était là un grand mystère , et qu’il fallait regarder^ avec des yeux plus épurés que les corporels, la femme est^^nnluite dans une extase d’Âdam, et c'est par un esprit.de prophétie qu’il connut tout le dessein d’un si bel ouvrage. Le Seigneur Dieu envoya un sommeil à Adam (3), un sommeil, disent tous les Saints, qui fut un ravissement et la plus parfaite de toutes les extases , et Dieu prit une côte d’Adam , et il en remplit de chair la place. Ne demandez donc point à Dieu pourquoi voulant tirer de l’homme la compagne qu’il lui donnait , il prit un os plutôt que de la chair, car s’il avait pris de la chair on aurait pu demander de même pourquoi il aurait pris de la chair plutôt qu’un os. Ne lui demandons non plus ce qu’il ajouta à la côte d’Adam pour (i) Gen., Il, 20. --(s) Ibid., i8. — (3) Ibid., *i.

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en former un corps parfait : la matière ne lui manque pas,' et quoi quM^en’ soit, cet os se ramollit entre ses mains. C’est de celte dureté qu’il voulut former ces délicats et tendres membres, où dans la nature innoceot^tt ne faut rien imaginer qui ne fut aussi pur qu’il était bdlS' Les femmes n’ont qu’ù se souvenir de leur origine sans trop vanter leur délicatesse, songer après tout qu’elles viennent d’un os surnuméraire , où il n’y avait de beauté que celle que Dieu y voulut mettre.

Mon Dieu ! que de vains discours je prévois dans les lecteurs au récit de ce mystère! Mais pendant que je leur raconte un grand et mystérieux ouvrage de Dieu , qu’ils entrent dans un esprit sérieux , et s’il sc peut dans quelque sentiment de celle admirable extase d’Adam, pendant laquelle il édilia, il bâtit en femme la eôle d’Adam (1), grave expression de l’Écriture , pour nous faire voir dans la femme quelque cliose de grand et de magnifique , et comme un admirable édifice où il y avait dé la grUcc , de la majesté , des proportions admirables , et autant d’utilité que d’ornement.

La femme ainsi formée est présentée de la main de Dieu au premier homme qui , ayant vu dans son exiase ce que Dieu faisait : C’est ici .. dit-il d’abord , l’os de mes os , cl la chan* de ma chair ; clic s’appellera vir.igo , parce qu’elle est formée de l’homme ; cl l’homme quittera son père et sa mère, cl il s'unira à sa femme (2). O ■ peut croire jiar c('ltc parole que Dieu avait formé la femme d’un os revêtu de chair, et que l’os seul est nommé comme prévalant «'ans cette formation.

Quoi qu’il en soit , encore une fois, sans nous arrêter davantage à des questions eu ieuses, et remarquant

(i) Gcii., Il, 3î. — (î) Ibid., a3, j4.

seulement en un mol ce qui paraît dans le texte sacré , considérons en esprit celle épouse mystérieuse , c’est-àdire la sainte Église tirée et comme arrachée du sacré côté du nouvel Adam pendant son extase , et formée , pour ainsi parler, par cette plaie dont toute la consistance est dans les os et dans les chairs de Jésus-Christ qui se l’incorpore par le mystère de l’Incarnation , et par celui de l’Eucharistie qui en est une extension admirable. Il quitte tout pour s’unir à elle ; il quitte en quelque façon son père qu’il avait dans le ciel , et sa mère la synagogue d’où il était issu selon la chair, pour s’attacher à son épouse ramassée parmi les gentils. C’est nous qui sommes cette épouse ; c’est nous qui vivons des os et des chairs de Jésus-Christ par les deux grands mystères qu’on vient de voir. C’est nous qui sommes , comme dit saint Pierre , cet édifice spirituel et le temple vivant du Seigneur (1) , bâti en esprit dès le temps d’Ève notre mère , et dès l’origine du monde. Considérons dans le nom d’Ève , qui signifle mère des vivans , et l’Église mère des véritables vivans, et la bienheureuse Marie la vraie mère des vivans, qui nous a tous enfantés avec Jésus-Christ qu’elle a conçu par la foi. O homme ! voilà ce qui t’est montré dans la création de la femme , pour prévenir par ce sérieux toutes les frivoles pensées qui passent dans l’esprit des hommes au souvenir des deux sexes, depuis seulement que le péché en a corrompu i’inslilulion. Revenons à notre origine ; respectons l’ouvrage de Dieu et son dessein primitif; éloignons les pensées de la chair et du sang, et ne nous plongeons point dans cette bouc , pendant que dans le récit qu’on vient d’entendre Dieu prend tant de soin de nous en tirer.

(i) 1. Pet., M, 5.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Dieu donne à l’Honime un commandement , et l’avertit de son franc arbitre, et tout ensemble de sa sujétion. ,

Vous mangerez de tous les fruits du Paradis ; mais TOUS ne mangerez point de Tarbre de la science du bien et du mal ; car au jour que vous en mangerez , vous mourrez de mori(l) : la mort vous sera inévitable.

Ève fut présente à ce commandement , quoique par anticipation il soit rapporté avant sa production » ou , en tout cas , il fut répété en sa présence , puisqu’elle dit au serpent : Le Seigneur nous a commandé de ne point manger de ce fruit (2). Si ce n’est qu’on aime mieux croire qu’elle apprit d’Adam la défense de Dieu , et que dès lors il ait plu à Dieu de nous enseigner que c’est un devoir des femmes d’interroger, comme dit saint Paul (5), dans la maison et en particulier leurs maris, et d’attendre d'eux les ordres de Dieu.

Quoi qu’il en soit. Dieu fait deux choses par ce com> mandement ; il enseigne à l’homme premièrement son libre arbitre , et secondement sa sujétion.

Le libre arbitre est un des endroits de l’bomme où l’image de Dieu parait davantage Dieu est libre à faire ou ne faire pas au dehors tout ce qui lui plaît, parce qu’il n’a besoin de rien , et qu’il est supérieur à tout son ouvrage. Qu’il fasse cent mille mondes , il n’en est pas plus grand ; qu’il n’en fasse aucun , il ne l’est [las moins. Au dehors , le néant ou l’étre lui est égal, et il est maître ou de ne rien faire , ou de faire tout ce qui lui plaît. Que Pâme raisonnable puisse aussi faire d’elle-méme ou du , (i) Geii., Il, iG, 17.— (î) Geii,, iii, 3. — (3) I. Cor., xiv, 35.

corps qui lui est uni y ce qui lui plaît , c’est assurément un trait admirable et une admirable participation de l’étre divin. Je ne suis rien ; mais parce qu’il a plu à Dieu de me faire à son image , et d’imprimer dans mon fond une ressemblance quoique faiUe de son libre arbitre , je' veux que ma main se lève , que mon bras s’étende , que ma tète , que mon corps se tourne ; cela se fait : je cesse de le vouloir, et je veux que tout se tourne d’un autre côté ; cela se fait de meme. Tout cela m’est indilTérent : je suis aussi bien d’un côté que d’un autre , et de tout cela il n’y en a aucune raison que ma volonté ; cela est parce que je le veux , et je le veux parce que je le veux ; et c’est là une dernière raison , parce que Dieu m’a voulu donner cette faculté. Et quand même il y a quelque raison de me déterminer à l’un plutôt qu'à l’autre , si cette raison n’est pas pressante, et qu’il ne s’agisse pour moi que de quelque commodité plus ou moins grande , je puis aisément ou me la donner ou ne me la donner pas ; et je puis ou me donner ou m’ôter de grandes commodités , et si je veux, des incommodités et des peines aussi grandes. Et tout cela , parce que je le veux ; et Dieu a soumis cela à ma volonté; et 'je puis même user de ma liberté jusqu’à me procurer à moi-même de grandes souffrances , jusqu’à m’exposer à la mort, jusqu’à me la donner, tant je suis maître de moi-même , par ce trait de divine ressemblance qu’on appelle le libre arbitre. Et si je rentre au dedans de moi , je puis appliquer mon intelligence à une inûnité d’objets divers , et à l’un plutôt qu’à l’autre , et à tout successivement, à commencer par où je veux ; et je puis cesser de le vouloir, et même vouloir le contraire ; et d’une infinité d’actes de ma volonté , je puis faire celui-ci ou celui-là, sans qu’il y^en ait d’autre

raison , sinon que je le veux , ou s’il y en a d’antre raison , je suis le maître de celle raison pour m’en servir ou ne m’en servir pas , ainsi que je le veux. Et, par ce principe de libre arbitre , je suis capable de vertu et de mérite ; et on m’impute h moi-méme le bien que je lais , et la gloire m’en appartient.

Il est vrai que je puis aussi me détourner vers le mal, et mon œuvre m’est imputée à moi-méme. Et je commets une faute dont je puis aussi me repentir "ou ne me • repentir pas , et ce repentir est une douleur bien différente des autres que je puis souffrir. Car je puis bien être fâché d’avoir la fièvre ou d’être aveugle, mais non pas me repentir de ces maux lorsqu’ils me viennent malgré moi. Mais si je ments , si je suis injuste ou médisant et que j’en sois fâché , cette douleur est un repentir que je puis avoir et n’avoir pas , heureux si je me repens du mai et que volontairement je persévère dans le bien. '

Voilà dans ma liberté un trait défectueux , qui est de pouvoir mal faire ; ce trait ne me vient pas de Dieu, mai^ il me vient du néant dont je suis tiré. Dans ce défaut , je dégénère de Dieu qui m’a fait.; car Dieu ne peut vouloir le mal , et le Psalmiste lui chante : Vous êtes un Dieu qui ne voulez pas l’iniquité (1). Mon Dieu, voilà le défaut et le caractère de la créature ! Je ne suis pas une image et ressemblance parfaite de Dieu , je suis seulement fait à l’image, j’en ai quelque trait ; mais , par ce que je suis, je n'ai pas tout : et ou m’a tourné à la ressemblance ; mais je ne suis pas une ressemblance , puisqu’enfin je puis pécher. Je tombe dans le défaut par mille endroits , par l’imperfection, par la multiplicité, par la- variabilité de mes actes ; tout cela n'est pas en Dieu , et je dégénère

- il5 -

par tous ces endroits ; mais l’endroit où je dégénère le . plus , le faible et , pour ainsi dire , la honte de ma nature, c’est .que je puisse pécher.

Dieu , dans l’origine , m’a donné on précepte , car U était juste que je sentisse que j’étais sujet. Je suis une créature à qui il convient d’être soumise ; je sois née libre , Dieu l’a voulu , mais ma liberté n’est pas une indépendance ; il me fallait une liberté sujette , ou , si l’on aime mieux parler ainsi avec un Père de l’Église , une servitude Ubre sous un seigneur souvmin , libéra servUus , et c’est pourquoi il me fallait un précepte pour me faire sentir que j’avais un maître. O Dieu ! le précepte aisé que vous m’avez donné d’abord ! Parmi tant d’arbres et de fruits , était-ce une chose si difficile de m’abstenir d’un seul ? Mais vous vouliez seulement me faire sentir par un joug aisé et avec une main légère que j’étais sous votre empire. O Dieu ! après avoir secoué le joug , il est juste que je subisse celui des travaux , de la pénitence et de la mort que vous m’avez imposé. O Dieu ! vous êtes mon roi , faites-moi ce que vous voudrez par votre justice , mais n’oubliez pas vos miséricordes.

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Sur l'Arbre de la Science du bien et du mal , et sur l'Arbre de Vie.

On peut entendre que Dieu avait produit de la terre tout arbre beau a voir et agréable au goût, et il avait rais aussi dans le milieu du Paradis l'arbre de vie et l’arbre de h science du bien et du mal (1). Dieu pouvait an-

(i) Gcn., Il, 9.

nexcr aux plantes certaines vertus naturelles par rapport à nos corps , et il est aisé à croire que le fruit de l’arbre de vie avait la vertu de réparer le corps par un aliment si proportionné et si effîcace , que jamais on ne serait mort en s’en servant. Mais pour l’arbre de la science du bien et du mal , comme c’était là un eiïct qui passait la vertu naturelle d’un arbre , on 'pourrait dire que cet arbre a été ainsi appelé par l’événement , à cause que l’homme, en usant de cet arbre contre le comman- .dement de Dieu , a appris la malheureuse science qui lui fait discerner par expérience le mai que son infidélité lui attirait d’avec le bien où Q avait été créé , et qu’il devait savoir uniquement s'il eât persévéré dans l’innocence.

On peut encore penser que la vertu de donner à l’homme la science du bien et du mal , était dans cet arbre une vertu surnaturelle semblable à celle que Dieu a mise dans les sacremens , c(>mme dans l’eau b vertu de régénérer l’intérieur de l’homme et d’y répandre la vie de la grâce.

Quoi qu’il en soit, sans rechercher curieusement le secret de l’œuvre de Dieu , il me suilit de sa^'oir que Dieu avait défendu absolument et dès l’origine l’usage de l’arbre de la science du bien et du mal , et non pas l’usage de l’arbre de vie. Voici ses paroles : Mangez du fruit de tous les arbres du Paradis , mais ne mangez point de celui de l’arbre de la science du bien et du mal (1). il n’y avait donc que ce seul fruit qui fût défendu , et celui de l’arbre de vie ne le fut qu’après le péché , conformément à cette parole : Prenons garde qu’il ne mette encore la main sur l’arbre de vie et qu’il ne vive élerncl- Icment (2).

(i) Gen., Il, i6, 17. — (a)Gcn., ni, 2J.

0 Dieu ! je me soumets à vos défenses , je renonce à toute science curieuse , puisque vous m’en défendez l’usage, Je ne devais savoir par expérience que le bien ; je me suis trop mal trouvé d’avoir voulu savoir ce que vous n’aviez pas voulu m’apprendre , et je me contente de la science que vous me voulez donner. Pour l’arbre de vie, vous m’en aviez permis l’usage et je pouvais être immortel avec son secours, et maintenant vous me le rendez par la croix de mon Sauveur. Le vrai fruit de vie pend à cet arbre mystérieux , et je le mange dans l’Euciiaristie de dessus la croix , en célébrant ce mystère selon le précepte de Jésus-Qirist , en mémoire de sa mort , conformément à cette parole : Faites ceci en mémoire de moi (1) ; et celle-ci de saint Paul : Toutes les fois que vous mangerez de ce pain céleste et que vous boirez de cette coupe bénie , vous annoncerez , vous publierez , vous célébrerez la mort du Seigneur (2). C’est donc ici un fruit de mort et un fruit de vie. Un fruit de vie, puisque Jésus-Christ a dit : Vos pères ont mangé la manne, et Us' sont morts ; mais quiconque mangera du pain que je vous donnerai , ne mourra jamais (3). L’Eucharistie est donc un fruit et un pain de vie. Mais, en même temps , c’est un fruit de mort , puisqu’il fallait , pour nous vivifler , que Jésus goûtét la mort pour nous tons (4) , et que , rappelés à la vie par cette mort , nous portassions continuellement en nos corps la mortification de Jésus (5) par la mort de nos passions et en mourant à nous-mêmes et à nos propres désirs , pour ne vivre plus qu’à celui qui est mort et ressuscité pour nous. Pesons ces paroles et vivons avec Jésus-Christ ,

(i) Luc, XXII, 19. — (a)î 1. Cor., xi, r>.6. — (3) Jo.in., vi, 49, ■îü. — (4) Heb., Il, 9- »— (.'>) 11. Cor., iv, lo; v, i5.

comme lui moriiûés selon la chair el vivifies selon l'es> prit (1) , ainsi que disait saint Pierre.

CINQUIÈME ÉLÉVATION

Dernière Singularité de la Création de l’IIuinmc daus son Immortalité.

Nous ne comptons plus les admirables singularités de la création de l’homme , tant le nombre en est grand ; mais la dernière est l’immortalité. O Dieu ! quelle merveille ! Tout ce que je vois d’animaux autour de moi sont sujets à la mort ; moi seul , avec un corps composé des mêmes élémens, je suis immortel par mon origine.

Je pouvais mourir cependant , puisque je pouvais pécher ; j’ai péché , et je suis mort ; mais je pouvais ne pas mourir, parce que je pouvais ne pas pécher et que c’est le péché seul qui m’a privé de l’usage de l’arbre de vie.

Quel bonheur ! quelle perfection de l’homme ! Fait à l’image de Dieu par un dessein particulier de sa sagesse , établi dans un paradis , dans un jardin délicieux, où tous les biens abondaient , sous un ciel toujours pur et toujours bénin , au milieu des riches eaux des quatre fleuves, sans avoir à craindre la mort, libre, heureux, tranquille ; sans aucune difformité ou infirmité , ni du côte de l’esprit, ni du côté du corps; sans .aucun besoin d’habits, avec une pure et innocente nudité, ayant mon salut et mon bonheur en ma main ; le ciel ouvert devant moi, pour y être transporte quand Dieu voudrait, sans passer par les ombres affreuses de la mort ! Pleure sans fin, homme misérable, qui as perdu tous ces biens, et ne te console qu’en Jésus-Christ , qui te les a rendus , et encore dans une plus grande abondance.

(i) I. Pet., III, i8.