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prit an sien par adresse , et de nous faire donner dans les pièges qu’il nous tendait.

Le premier effet de cet artifice est d’avoir tenté Adam par Ève , et d’avoir commencé à nous attaquer par la partie la plus faible. Quelque parfaite que fût, et dans le corps, et encore plus dans l’esprit , la première femme, immédiatement sortie des mains de Dieu, elle n'était, selon le corps, qu’une portion d’Adam et une espèce de diminutif. 11 en était à proportion à peu près de même de l’esprit : car Dieu avait fait régner dans son ouvrage une sagesse qui y rangeait tout avec une certaine convenance. Ce n’est point Ève , mais Adam qui nomma les animaux : c’était à Adam, et non point à Ève, qu’il les avait amenés. Si Ève, comme sa compagne chérie , participait à son empire , il demeurait à l’homme une primauté qu’il ne pouvait perdre que par sa faute et par un excès de complaisance. Il avait donné le nom à Ève comme il l’avait donné à tous les animaux , et la nature voulait qu’elle lui fiU en quelque sorte sujette. C’était donc en lui que résidait la supériorité de la sagesse ; et Satan le vient attaquer par l’endroit le moins fort, et pour ainsi dire le moins muni.

Si cet artifice réussit à cet esprit malicieux, il ne faut pas s’étonner qu’il le continue, et qu’il tâche encore d’ahaltre l’homme par les femmes , quoique d’une autre manière , parce qu’il n’avait point encore de concupiscence. Il suscita contre Job sa propre femme , et souleva contre lui celle ennemie donustique, pour poussera bout sa patience. Tohie , qui devait être après lui le modèle de cette vertu , eut dans sa maison une semblable persécution. Les plus grands rois sont tombés par cet artifice. Qui ne sait la chute de David et de Salomon ?

Qui peut oublier la faiblesse d'Hérode el la meurlrière de saint Jcan-Bapiisle? Le diable, eu attaquant Ève, se préparait dans la femme un des instrumens les plus dangereux pour perdre le genre humain : et ce n’est pas sans raison que le Sage a dit qu’elle avait assujéli les plus puissans, et donné la mort aux plus courageux (1).

TROISIÈME ÉLÉVATION

Le Teotaieur procMe par interro0aiion , et tâche d'abord de produire un doute.

Pourquoi le Seigneur vous a-t-il défendu de manger de cet arbre ? Et un peu après : Vous ne mourrez pas (2). La suite de ces paroles fait voir qu’il voulait induire Ève à erreur ; mais s’il lui avait proposé d’abord l’erreur où il voulait la conduire , et une contradiction manifeste au commandement et à la parole de Dieu , il lui aurait inspiré plus d’horreur que dc' volonté de l’écouter; mais , avant que de proposer l’erreur^ il commence par le doute : Pourquoi le Seigneur vous a-t-il défendu? Il n’ose pas dire : 11 vous a trompés; son précepte n’est pas juste; sa parole n’est pas véritable : il demande , il interroge , comme pour être instruit lui-méme, plutôt que pour instruire celle qu’il voulait surprendre. Il ne pouvait commencer par un endroit plus insinuant ni plus délicat.

La première faute d’Ève, c’est de l’avoir écoulé et d’ètre entrée avec lui en raisonnement. Dès qu’on a voulu la faire douter de b vérité et de la justice de Dieu , elle devait fermer l’oreille et se retirer ; mais b subtilité de b demande l’ayant rendue curieuse , elle entra en

(0 ProT., Vil, 26. <—(i)Gea., 111, 1, 3, 3, 4*

conversation cl elle y périt. La première faute de ceux qui errent , ou par l’erreur de l’e^rit , ou par la séduc* tion et l’égarement de leurs sens, c’est de douter. Satan dit tous les jours , et aux hérétiques , et à tous ceux (pii sont entraînés dans leurs voluptés et leurs passions, ce inalheureux pourquoi : et s’il lui a réussi contre Ève avant la concupiscence et les passions, faut-il s'étonner qu’il ait des succès si prodigieux avec ce secours? Fuyons, fuyons; et dès le premier pourquoi, dès le premier doute qui commence à se former dans notre esprit , bouchons l’oreille ; car pour peu que nous chancelions , nous périrons.

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Répons(; d'Ève , et réplique de Satan , qui se découvre.

Nous mangeons de tous les fruits du paradis ; mais pour l'arbre qui est au milieu , Dieu nous a défendu d’en manger le fruit et d’y toucher, sous peine de mort (1). Telle fut la réponse d’Ève , où il n’y a rien que de véritable, puisqu’elle ne fait que répéter le commandement et les paroles du Seigneur. 11 ne s’agit donc pas de bien répondre , ni de dire de bonnes choses , mais de les dire à propos. Ève eût dû ne point parler du tout au tentateur, qui lui venait, demander des raisons d’un commandement suprême , où il n’y avait qu’à obéir, et non point a raisonner. Combien de fois y est-on trompé? Tout en disant de bonnes choses , on s’entretient avec la tentation ; mais il faut rompre commerce à l’instant. C’était le cas , non de résister, mais do pratiquer le commandement de Dieu , et sc bien garder, sous prétexte

(i) Gcn., III, a, 3. “

(le rendre raison au séducteur, de faire durer te temps de la séduction. Le Fils de Dieu nous a bien donné un autre exemple dans le temps de sa tentation. Les paroles de l'Ecriture qu’il allègue ne sont pas un entretien pour raisonner avec le tentateur, mais un refus précis avec cette exécration : Va-t’en, Satan (1). Au lieu qu’Èvc , curieuse , veut raisonner et entendre les raisonnemens du serpent.

Aussi voit-il insensiblement angfwenter ses forces. Comme il vit qu’Ève était éblouie de k imoveauté , et que déjà elle entrait dans le doute qu*fllui voulait suggérer, il ne garde plus de mesures , et lui dit sans ménagement : Vous ne mourrez pas. Câr Dieu sait qu'au jour que vous mangerez de ce fruit, vos yeux seront ouverts , et vous serez comme des Dieux , sachant le bien et le mal (2). Il insinuait par ces paroles que Dieu avait attaché au fruit de cet arbre une divine vertu , par où l’homme serait éclairé sur toutes les choses qui pouvaient le rendre bon ou mauvais, heureux ou malheureux. Et alors, ditil, par une si belle connaissance, vous deviendrez si parfaits , que vous serez comme des Dieux. De cette sorte , il flatte l’orgueil , il pique et excite la curiosité. Ève commence à regarder ce fruit défendu , et c’est un commencement de désobéissance ; car le fruit que Dieu "défendait de toucher ne devait pas même être regardé avec complaisance. Elle vit, dit l’Écriture, qu’il était beau à la vue, bon à manger, agréable à voir (3); elle n’oublie rien de ce qui pouvait la satisfaire. C’est vouloir être séduite que de se rendre si attentive à la beauté et au goût do ce qui lui avait été interdit. La voilà donc occupée des beautés de cet objet défendu , et comme (i) Matth., IV, 10. — (a) Ccii., lit, 4, 5- — (3) Ibid., 6.

convaincue que Dieu élait trop sévère de leur défendre l’usage d’une chose si belle > sans songer que le péché ne consiste .pas à user de choses mauvaises par leur nature , puisque Dieu n’en avait point fait ni n’en pouvait faire de telles, mais à mal user des bonnes. Le tentateur ne manqua pas de joindre la suggestion , et, pour ainsi dire, le silHement intérieur à l’extérieur; et il tâcha d’allumer la concupiscence qu’Ève jusqu’alors ne connaissait pas. Mais dès qu’elle eut commencé à écouter et à raisonne^ sur un commandement si précis , à ce commencement d’infidélité, on peut croire que Dieu commença ‘aussi à retirer justement sa grâce, et que la concupiscence des sens suivit de près le désordre qu’Ève avait déjà introduit volontairement dans son esprit. Ainsi elle mangea du fruit , et le serpent demeura vainqueur. 11 ne poussa pas plus loin la tentation du dehors : et content d’avoir bien instruit et persuadé son ambasadeur, il laissa faire le reste à Ève. Remarquez qu’il lui avait parlé non seulement pour elle, mais encore pour son mari : en lui disant , non point : Tu seras ; et , Pourquoi Dieu t’a-t-il défendu? 'mais : Vous serez comme des Dieux ; et : Pourquoi vous a-t-on fait cette défense? Le démon ne se trompa pas en croyant que cette parole portée par Ève n Adam , aurait plus d'elTet que s’il la lui eût portée luimcmc. Voilà donc par un seul coup, trois grandes plaies. L’orgueil entra avec ces paroles : Vous serez comme des Dieux. Celles-ci : Vous saurez le bien et le mal , excitèrent la curiosité. Et ces regards attentifs sur l’agrément et sur le bon goût de ce beau fruit , firent entrer jusfjuc dans la moelle des os l’amour des plaisirs des sens. Voilà les trois maladies générales de notre nature, dont la complication fait tous les maux particuliers dont nous sommes

adligcs. Et saint Jean les a ramassées dans ces paroles : N’aimez pas le monde, ni tout ce f]ui est dans le monde. Parce que tout ce qui est dans le monde, est ou la concupiscence de la cliair, c’est-à-dire manifestement la sensualité ; ou la concupiscence des yeux, qui est Incuriosité ; ou enfin l’ambition et l’orgueil répandu dans toute la vie (1) : qui est le propre nom du troisième vice dont la nature et la vie humaine sont infectées.

CINQUIÈME ÉLÉVATION

La Tentation et la Chute d’Adam. — Réflexions de saint Paul.

Eve prit le fruit et le mangea, et en donna à son mari qui en mangea (2). La tentation et la chute d’Adam passe en ce peu de mots. Le premier et le plus beau commentaire que nous ayons sur cette matière est celui-ci de saint Paul : Adam n’a pas été séduit, et Ève a été séduite dans sa prévarication (5).

Il faut ici entendre en deux sens , qu’Adam ne fut point séduit. Il ne fut point séduit , premièrement parce que ce n’est point à lui que s’attaqua d’abord le séducteur; secondement, il ne fut pas séduit, parce que d’abord, comme l’interprètent les saints docteurs, il céda plutôt à Ève par complaisance que convaincu par ses raisons. Les saints interprètes, et entre autres saint .Vuguslin , dit expressément qu’il ne voulut point contrister celte seule et chère compagne : Sociati neccstiiu- (tini paruissc (4) , ni se laisser dans son domestique et dans la mère future de tous scs enfans une éternelle ' contradiction. A la fin néanmoins il donna dans la séduc-

(i) I. Joan., Il, i6. — (2) Gcn., ni, 6. — (3)1. Tiin., ii, i4. — (4) Ang., de Civilatc Del, lih. xiv, cap. ii.

lion ; prévenu par sa complaisance , il compiença luiméme à goâter les raisons du serpent, et conçut les mêmes espérances que sa femme , puisque ce n'était que par lui qu’elles devaient passer à tous ses enfans, où elles ont fait tous les ravages que nous voyons encore parmi nous.

Adam crut donc qu’il saurait le bien et le mal , et que sa curiosité serait satisfaite. Adam crut qu’il serait comme un Dieu , auteur par son- libre arbitre de la fausse félicité qu’il affectait , ce qui contenta son orgueil ; d’où tombé dans la révolte des sens , il chercha de quoi les flatter dans le goût exquis du fruit défendu. Qui sait si alors déjà corrompu , Ève ne commença pas à lui paraître trop agréable 1 Malheur à l’homme qui se peut plaire en quelque autre chose qu’en Dieu ; tous les plaisirs l'assiegent, et tour à tour ou tout ensemble ils lui font la loi. Quoi qu’il en soit, la suite va faire paraître que les deux époux devinrent un piège l’un à l'autre , et leur union qui devait être toujours honnête , s’ils eussent persévéré dans leur innocence , eut quelque chose dont la pudeur et rhonnéteté fut offensée.

SIXIÈME ÉLÉVATION

Adam et Èvo s’aperrurent de leur nudité.

Et aussitôt leurs yeux furent ouverts, et s’ctanl aperçus qu’ils étaient nus, ils se couvrirent de feuilles de figuier cousues ensemble, et se firent une ceinture; l’original porte, un liabillemenl autour des reins (1). Hélas! nous commençons à n’oser parler de la suite de notre histoire, où il commence à nous paraître quelque chose

(i) Gcn., 111, 7.

qu’une bouche pudique ne peut exprimer, ei que de Chasles oreilles ne peuvent entendre. L’Écriture s’enveloppe ici elle-mônic, cl ne nous dit qu’à demi-mot ce que sentirent en eux-mémes nos premiers purens. Jusqu’ici leur nudité innocente ne leur faisait point de peine. Voulez-vous savoir ce qui leur en fait? Considérez comme ils se couvrent, et de quoi. Ce n’est point contre les injures de l’air qu’ils se couvrent de feuilles ; Dieu leur donna dans la suite des habits, de peau pour cet usage , cl les en revêtit lui-même (i). Ici ce n’est que des yeux et de leurs propres yeux qu’ils veulent se défendre. Ils n’ont besoin que de feuilles, seulement ils en choisissent des plus larges et des plus épaisses que la vue puisse moins percer. Ils s’en avisent d’eux-mêmes, et c’est ainsi que leurs yeux furent ouverts (2) ; non qu’auparavant ils fussent aveugles , comme l’ont cru quelques interprètes. S’ils l’eussent été , ni Adam n’eût vu les animaux ou Ève même qu’il nomma, hi Ève n’aurait vu ou le serpent ou le fruit. Dire donc que les yeux leur furent ouverts , c’est une manière honnête et modeste d’exprimer qu’ils sentirent leur nudité ; et c’est par là qu’ils commencèrent en clTet, mais pour leur malheur, à connaître le mal. En un mot leur esprit qui s’est soulevé contre Dieu , ne peut ]>lus contenir le corps auquel il devait commander. Et voilà , incontinent après leur péché , la cause de la honte que jusqu’alors ils ne connaissaient pas. Achevons, pour ne pas revenir à ce désordre honteux. Nous en naissons ‘ tous, et c’est par là que notre naissance et notre conception, c’est-à-dire la source même de notre être, est infcclée par le péché originel. O Dieu ! où en sommes-nous, et de quel étal sommes-nous déchus !

(i) Geu., ni, 21. — (a) Ibid., 7. ,

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SEPTIÈME ÉLÉVATION

Éiionuité (lu (Kchc (l’Ad.im.

Qui pourrait dire combien énorme a été le crime d’élre tombé en sortant tout récemment' des mains de Dieu , dans une si grande félicité , dans une si grande facilité de ne pécher i>as? Voilà déjà deux causes de l’énormité : la félicité de l’état d’où tout besoin était banni ; la facilité de persévérer dans ce bienheureux état d’où toute cupidité, toute ignorance, toute erreur, toute inflrmité était ôtée. Le précepte , comme on a vu , n’était qu’une douce épreuve de la sujétion , un frein léger du libre arbitre , pour lui faire apercevoir qu’il avait un maître, mais le maître le plus bénin qui lui imposait par bonté le plus doux et le plus léger de tous les jougs. I| est tombé néanmoins, et Satan en a été le vainqueur. Quoiqu’on ait peine à connaître par où le péché a pu pénétrer ; c’est assez que l’homme ait été tiré du néant pour en porter la capacité dans son fond; c’est assez qu’il ait écouté, qu’il ait hésité pour en venir à l’effet.

A ces deux causes de l’énormité du péché d’Adam , ajoutons-y l’étendue d’un si grand crime qui comprend en soi tous les crimes, en répandant dans le genre humain la concupiscence qui les produit tous ; par lequel il donne la mort à tous ses enfuis qui sont tous les hommes, qu’il livre tous au démon pour les égorger, et coopère avec celui dont le Fils de Dieu a dit pour cette raison : Qu’il a été homicide dès le commencement (1). Mais s’il a été liomicidc , Adam a été le parricide de soiméme et de tous ses enfans qu’il a égorgés non dans le (i) Joan., vm, 41- ■

bcrcMii, mais dans le sein de leur mère, et même avant sa naissance. Il a encore égorgé sa propre femme , puisqu’au lieu de la porter à la pénitence (lui l'aurait sauvée, il achève de la tuer par sa complaisance. O le plus grand de tous les pécheurs, qui te donnera le moyen de te relever d’une si affreuse chute! Quel asile trouveras-tn contre ton vainqueur ? A quelle honte auras-tu recours ?

A la seule honté de Dieu ; mais tu ne le peux, et c’est là ■ le plus malheureux effet de ta chute ; tu ne peux que fuir Dieu comme on va voir, et augmenter ton péché. Craigiious donc du moins dans notre faiblesse le péché qui ’ nous a vaincus dans notre force.

HUITIÈME ÉLÉVATION

rrcsencc de Dieu redoutable aux pêcheurs. — Nos premiers parens auQiocntent leur crime en y cherchant des excuses.

Comme Dieu se promenait dans le Paradis (1) (car, pour les raisons qui ont été dites, nous avons vu qu’il leur apparaissait sous des ligures sensibles ), ils en entendirent le bruit. Adam et Eve se cachèrent de devant la face du Seigneur dans l’épaisseur du bois du Paradis. Et le Seigneur Dieu appela Adam, et lui dit : Où es-tu? Et Adam lui répondit : J’ai entendu dans le Paradis le bruit de votre présence , et je l’ai redouté parce que j’étais nu , et je me sois caché. Et Dieu lui dit : Mais qui t’a montré que tu étais nu, si ee n’est que tu as mangé du fruit que je t’avais défendu ?

II est dit dans l’Écriture que Dieu se promenait à l’air durant le midi. Ces choses en elles-mêmes si peu convenables à la majesté de Dieu , et à l’idée de perfection

(i) Gen., III, 8, 9, 10, 11.

qu’il nous a donnée de lui-même, nous avertissent d’avoir recours au sens spirituel. Le midi qui est le temps de la grande ardeur du jour nous signifie l’ardeur brillante de la justice de Dieu , lorsqu’elle vient se venger des pécheurs ; et quand il est dit que Dieu dans cette ardeur se promène à l’air, c’est qu’il tempère par bonté l’ardeur intolérable de son jugement. Car c’était déjà un commencement de bonté , de vouloir bien reprendre Adam ; au lieu que sans le reprendre , il pouvait le précipiter dans les enfers , comme il a fait l’ange rebelle. Adam n’avait pas encore appris à profiter de ces reproches, et comme à respirer à cet air plus doux : plein des terreurs de sa conscience , il se cache dans la forêt, et n’ose paraître devant Dieu.

Nous avons vu l’homme pécheur qui ne se peut souffrir lui-même ; mais sa nudité ne lui est jamais plus affreuse , que par rapport , non point à lui-même , mais à Dieu, devant qui tout est à nu et à découvert (1), jusqu’aux replis les plus intimes de sa conscience. Contre des yeux si pénétrons, des feuilles ne suflisent pas ; Adam cherche l’épais des forêts , et encore n’y trouve-t-il pas de quoi s’y mettre à couvert. Il ne faut pas s’imaginer qu’il crût se soustraire aux yeux invisibles de Dieu : il tâcha du moins de se sauver de sa présence sensible qui le brillait trop ; à peu près comme feront ceux qui crieront au dernier jugement : Montagnes , tombez sur nous : collines, cnterrez-nous(2). Mais la voix de Dieu le poursuit : Adam, où es-tu ? Combien loin de Dieu et de toi-même? Dans quel abîme de maux, dans quelles misères, dans quelle ignorance , dans quel déplorable égarement !

A cette voix, étonné, et ne sachant où se mettre : Je

(i) Hebr., iv, i3. — (*) Luc, xxiii, 3o.

me suis caché , dit-il , parce que j’étais nu. Mais qui t’u dit que tu étais nu, dit le Seigneur, si ce n’est (|ue tu as mangé du fruit défendu ? Adam lui répondit ; La femme que vous m’avez donnée pour compagne, m’a présenté du fruit, et j’en ai mangé (1). C’est ici que les excuses commencent; vaines excuses qui ne couvrent pas le crime, et qui découvrent l’orgueil et l’impénitence. Si Adam, si.Ève avaient pu avouer humblement leur faute , qui sait jusqu’oii se serait portée la miséricorde de Dieu '? Mais Adam rejette la faute sur la femme , et la femme sur le serpent, au lieu de n’en accuser que leur libre arbitre. De si frivoles excuses étaient figurées par •les feuilles de figuier, par l’épaisseur de la forêt dont ils pensaient se couvrir. Mais Dieu fait voir la vanité de leur excuse. Que sert à l’homme de dire : La femme que vous m’avez donnée pour compagne? 11 semble s’en prendre à Dieu même. Mais Dieu lui avait-il donné cette femme pour compagne de sa désobéissance ? Ne devaitil pas la régir, la redresser? C’est donc le comble du crime, loin de l’avouer, d’en vouloir rejeter la faute sur sa malheureuse compagne, et sur Dieu même qui la lui avait donnée.

Ne cherchons point d’excuse à nos crimes ; ne les rejetons pas sur la partie faible (jui est en nous ; confessons que la raison devait présider et dominer .à ses appétits; ne cherchons point à nous couvrir; mettonsnous devant Dieu ; peut-être alors que sa bonté nous couvrira d’elle-même , et que nous serons de ceux dont il est écrit : Bienheureux ceux dont les iniquités ont été remises , et dont les péchés ont été couverts (2).

(i) Gcn., III, 10, II, la. — (a) P», xxxi, i.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

Ordre de la Justice de Dieu.

n faut ici distinguer l’ordre du crime d’avec l’ordre de la justice divine. Le crime commence par le serpent, se continue en Ève, et se consomme en Adam ; mais l’ordre de la justice divine est de s’attaquer d’abord au plus capital. C’est pourquoi il s’en prend d’abord à l’homme en qui se trouvait dans la plénitude de la force et de la grilce , la plénitude de la désobéissance et de l’ingratitude. C’était à lui qu’était attachée la totalité de la grâce originelle , c’était à lui que les grands dons avaient été communiqués, et à lui qu’avait été donné et signifié le grand précepte ; c’est donc par lui que Dieu commence : l’examen passe ensuite ù la femme ; il se termine au serpent , et rien n’échappe à sa censure.

DIXIÈME ÉLÉVATION

Saite des Excuses.

Et Dieu dit à Ève : Pourquoi avez-vous fait cela ? Elle répondit : Le serpent m’a trompée (1). Mais pourquoi vous laissiez-vous tromper? N’aviez-vous pas tout ensemble votre libre arbitre et ma grâce ? Pourquoi avez-vous * écouté ? La conviction était facile , mais Dieu en laisse l’effet à la conscience d’Ève ; et se tournant vers le serpent dont l’orgueil et rol)stination ne lui permettait pas de s’excuser ; sans lui demander de , Pourquoi , ainsi qu’il avait fait à Adam et à Ève , il lui dit décisivement et tout court : Parce que vous avez fait cela , vous serez (i) Gen., m, i3.

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maudit parmi tous les animaux : vous marcherez sur votre estomac , et la terre sera votre nourriture (1). Voilà trois caractères du serpent : d’être en exécration et en horreur plus que tous les autres animaux : c’est aussi le caractère de Satan , que tout le monde maudit ; de marcher sur son estomac , de n’avoir que des pensées* basses , et ce qui revient à la même chose , de se nourrir de. terre y c’est-à-dire, de pensées terrestres et corporeOes; puisque toute son occupation est d'être notre tentateur, et de nous plonger dans la chair et dans le sang. La suite marque encore mieux le caractère du diable, qui le pousse à porter des plaies en trahison, et à attaquer par l’endroit le plus faible ; c’est ce que Dieu explique par ces paroles : Tu lui dresseras des embilches/et lui mordras le talon (2). Gomme donc les caractères du diable doivent être représentés par ceux du serpent , Dieu qui le prévoyait, le détermina à se servir de cet animal pour parler à Eve, afin qu’étant l'image du diable par ses embûches, il en représentât encore le juste supplice , en sorte que ces caractères que nous venons de marquer, convinssent au serpent en parabole, et au diable en vérité.

Considérez un moment comment Dieu attère cet esprit superbe, enflé de sa victoire sur le genre humain. Quel autre en a remporté une- plus entière ? Par un seul coup tout le genre humain devient le captif de ce superbe vainqueur. Vantez-vous de vos conquêtes , conquérans mortels : Dieu qui a humilié le serpent au milieu de son triomphe, saura vous abattre.

(i) Gen., m, i4- — (2) IbiJ., i5.

ONZIÈME ÉLÉVATION

Le Snpplicc d’Èvc , et commeat il est changé en remède.

Le Seigneur dit u la femme : Je multiplierai les calamités et tes enfantemens : tu enfanteras dans la douleur (1). La fécondité est la gloire de la femme ; c'est là que Dieu met son supplice : ce n'est qu'au péril de sa vie qu'elle est féconde. Ce supplice n’est pas particulier à la femme. La race humaine est maudite ; pleine dès la conception et dès la naissance de confusion et de douleurs , et de tous côtés environnée de tourm^t et de mort ; renfant ne peut nailrc sans mettre sa mère en péril , ni le mari devenir père sans hasarder la plus chère moitié de sa vie. Ève est malheureuse et maudite dans tout son sexe , dont les enfans sont si souvent les meurtriers : elle était faite pour être à l'homme une douce société , sa consolation , et pour faire la douceur de sa vie ; elle s’enorgueillissait de celte destination ; mais Dieu y mêle la sujétion , et il change en une amère domination cette douce supériorité qu’il avait d’abord donnée à l’homme. 11 était supérieur par raison; il devient on nwiiire sévère par humeur ; sa jalousie le rend un tyran ; la femme est assujétie à celte fureur, et dans plus de la moitié de la terre les femmes sont dans une espèce d’esclavage. Ce dur empire des maris , et ce joug auquel la femme est soumise, est un effet du péché. Les mariages sont aussi souvent un supplice qu’une douce liaison ; et on est une dure croix l’un à l’autre , et un tourment dont on ne peut se délivrer ; unis et séparés on se tourmente muiucUement. Dans le sens spirituel, on n’cnfanle plus

(i) Gcn., III,' 16.

qu’avec peine ; toutes les productions de l’esprit lui coûtent : les soucis abrègent nos jours ; tout ce qui est désirable est laborieux.

Par la rédemption du genre humain , le supplice d’Èvc se change en grâce. Sa première punition lui rendait sa fécondité périlleuse ; mais la grâce , comme dit saint Paul , fait qu’elle est sauvée par la production des enfans (i). Si sa vie y est exposée , son salut y est assuré , pom'vn qu’elle soit fidèle à ce que demande son état ; c’estrà-dire , qu’elle demeure dans la foi conjugale ; dans un amour chaste de son mari , dans la sanctification et la piété , comme naturelle à son sexe , bannissant les vanités de la parure et toute mollesse ; par la sobriété , la modération et la tempérance, comme ajoute le même saint Paul. ■'

DOUZIÈME ÉLÉVATION

Le Sii|i|ilicc d'Adam , et prcinièi'cnicnl le Travail.

Dieu dit à Adam : Parce que tu as écouté la parole de Li femme (2). C’est par où commence l’accusation : / l'homme est convaincu d’abord d’une complaisance excessive pour la femme ; c’est la source de notre perte , et ce mal ne se renouvelle que trop souvent. Continuons : Parce que tu as mangé du fruit que je t’avais interdit , la terre est maudite dans ton travail : tu ne mangeras ton pain qu’avec la sueur de ton visage : et le reste. C’est par où commence le supplice ; mais il est exprimé par des paroles terribles : La terre est maudite dans ton travail. La terre n’avait point péché ; et si elle est mau- (Titc , c’est à cause du travail de l’homme maudit qui la

(i) I. Tim., Il, i5. — (a) Gcu., iii, 17, 18, 19.

CHllivc : on ne lui nrraciic aucun fritit , et surloat le fruit le plus necessaire , que par force et parmi des travaux continuels.

Tous les jours de ta vie (1). La culture de la terre est un soin perpétuel qui ne nous laisse en repos ni jour ni nuit , ni en aucune saison ; à chaque moment l’espérance de la moisson et le fruit unique de tous nos travaux peut nous échapper : nous sommes à la merci du ciel inconstant qui fait pleuvoir sur le tendre épi , non seulement les eaux nourrissantes de la pluie , mais encore b rouille inhérente et consumante de la niellure.

I.a terre te produira des épines et des buissons (2). Féconde dans son origine et produisant d’elle-mcme les meilleures pbntes , maintenant si elle est laissée à son naturel , elle n'est fertile qu’en mauvaises herbes ; elle se hérisse d’épines ; menaçante et déchirante de tous . côtés , elle semble môme nous vouloir refuser b liberté du passage , et on ne peut marcher sur elle sans’pcwabat.

Tu mangeras l’herbe de b terre (5). Il iMsnlde qos dans l’innocence des commencemens , les v.

valent d’eox-mémes offrir et fournir à Phoinais tnii agréable nourriture dans leurs fruits ; mais'deiH^ ^ë ' l’envie du fruit défendu nous eut fait pécher , nous sternes assujétis à manger l’herbe que b terre ne produit que par force ; et le blé dont se forme le pain qui est notre nourriture ordinaire , doit être arrosé de nos sueurs. C’est ce qu’insinuent ces paroles : Tu mangeras l'herbe ; et ton pain te sera donné à b sueur de ton visage. Voilà le commencement de nos malheurs : c’est un continuel travail qui seul peut vaincre nos besoins et b bim qui nous persécute.

{ij Gcn., III, 17, 18, 19. — (î) Ibid. (3) Ibid.

Jusqu'à ce que tu retournes à la terre dotit tu as été formé , et que tu deviennes poussière (1). Il n’y a point d’autre fin de nos travaux ni d’autre repos pour nous , que la mort et le retour à la poussière , qui est le dernier anéantissement de nos corps. Cet objet est toujours présent à nos yeux : la mort se présente de toutes parts : la terre môme que nous cultivons nous la met incessamment devant la vue : c’est l'esprit de cette parole ; L’homme ne cessera de travailler la terre dont il est pris (2), et où fl retourne.

Homme, voilà donc ta vie : éternellement tourmenter la terre , ou plutôt te tourmenter toi-même en la cultivant ; jusqu’à ce qu’elle te reçoive toi-même , et que tu ailles pourrir dans son sein. O re|>os alTreux ! ô triste fin d’un continuel travail ! '

TREIZIÈME ÉLÉVATION

lx;g Habits et les Injures de l’air.

Et le Seigneur Dieu fit à Adam , et à sa femme , des habits de peaux ; et U les en revêtit (3). L’homme ne devient pas seulement mortel , mais exposé par sa morialité à toutes les injures de l’air d’où naissent mille sortes de maladies. Voilà la source des habits que le luxe rend si superbes : la honte de la nudité les a commencés ; l’infirmité les a étendus sur tout le cor|» ; le luxe veut les enrichir , et y mêle la mollesse et l’orgueil. O homme , reviens à ton origine t Pourquoi t’enorgueillir dans tes babils ? Dieu ne te donne d’abord que des peaux pour te vêtir , plus pauvre que les animaux dont les fourrures leur sont naturelles : infirme et nu que tu es , tu te

(1) Gen., jii) 17, 18, 19. — (1) Ibid., î3. — (3) Ibid., ai.

trouves d’abord à l’emprunt: ta disette est infime; tu empruntes de tous côtés pour te parer. Mais allons à l’origine , et voyons le principe du luxe : après tout il est fondé sur le besoin ; on tâcbe en vain de déguiser cette faiblesse en accumulant le superilu sur le nécessaire.

L’iiommc en a osé de même dans tout le reste de ses besoins qu’il a tâché d’oublier et de couvrir en les ornant. Les maisons qu’on décore par l’architecture , dans leur fond ne sont qu’un abri contre la neige et les orages , et les antres injures de l’air : les meubles ne sont dans leur fond qu’une couverture contre le froid : ces lits qu’ou rend si superbes, ne sont après tout qu’une retraite pour soutenir la faiblesse , et soulager le travail par le sommeil : il y faut tons les jours aller mourir , et passer dans ce néant une si grande partie de notre vie.

QUATORZIÈME ÉLÉVATION

Suite du Supplice d’Adam. La Dérision de Dieu.

Et Dieu dit : Voyez Adam qui est devenu comme un de nous , sachant le bien et le mal : prenons donc garde qu’il ne mette encore la main sur le fruit de vie , et ne vive éternellement (1). dette dérision divine était due k sa présomption. Dieu dit en lui-même et aux personnes divines , et si l'on veut aux saints anges : Voyez-raoi ce nouveau Dieu qui ne s’est pas contenté de la r<»sem- Uance divine que Dieu avait imprimée au fond de son âme ; il s’est fait Dieu à sa façon : voyez comme il est savant , et qu’en effet il a bien appris le bien et le mal à ses dépens : prenons garde qu’après nous avoir si bien

(i) Gen., 111. 3a.

dérobé la science , il ne nous dérobe encore l’inimorialité. Remarquons <|ue Dieu ajoute la dérision au supplice. Le supplice est dû à la révolte ; mais l’orgueil y attirait la dérision : Je vous ai appelés , et vous avez refusé d’entendre ma voix ; j’ai tendu les bras , et personne ne m’a regardé ; vous avez méprisé tous mes conseils , vous avez négligé mes avis et mes reproches ; et mol aussi à mon tour je rirai dans votre perte ; je me moquerai de vos malheurs et de votre mort (1). C’est , direz-vous , pousser la vengeance jusqu’à la cruauté ; je l’avoue : mais Dieu aussi deviendra cruel et impitoyable. Après que sa bonté a été méprisée , il poussera la rigueur jusqu’à tremper et laver scs mains dans le sang du pécheur. Tous les justes entreront dans cette dérision de Dieu : Et ils riront sur l’impie , et ils s’écrieront : Voilà l’homme qui n’a pas mis son secours en Dieu , mais qui a espéré dans l’abondance de ses richesses , et il a prévalu par sa vanité (2). Cette vanité insensée lui offrait une flatteuse ressemblance de la divinité même. Adam est devenu comme un de nous ; il a voulu être riche de ses propres biens : voyez qu’il est devenu puissant. Ainsi ces redoutables et saintes dérisions de la justice divine suivies de celles des justes , ont leur origine dans celle où Dieu insulte à Adam dans son supplice. Jésus-Christ qui nous a mis à couvert de la justice de Dieu , lorsqu’il en a porté le poids , a souffert cette dérision dans son supplice ; S’il est le Fils de Dieu , qu’il descende de la croix , et nous croirons en lui ; que Dieu qu’il se vante d’avoir pour père , le délivre (5). C’est ainsi que lui insultaient les impies dans son supplice , mêlant à la cruauté l’amertume

(i) Prov., i,'34> a5, î6. — (a)Ps. li, 8, 9. -- (3) Malt., xxvii,

(le la moquerie ; do. celle sorte il a expié la dérision qui était tombée sur Adam et sur tous les hommes.

C’est au milieu de cette amère et insultante dérision, (|ue Dieu le chasse du Paradis de délices, pour travailler à la terre d’où il a été pris(l). Et voilà à la porte de ee Paradis délicieux un chérubin qui roule en sa main une épée de feu (2) ; en sorte que ce même lieu auparavant si plein d’attraits , devient un objet d’horreur et de terreur.

QUINZIÈME ÉLÉVATION

La Mort, vraie peine du pèche'.

Au jour que vous mangerez du fruit défendu , vous mourrez de mort (5). Dans l’instant même vous mourrez de la mort de l’àme , qui sera incontinent séparée de Dieu , qui est notre vie , et l’àme de l’àmc même. Mais encore que votre âme ne soit pas actuellement séparée de votre corps à l’instant même du péché , néanmoins à cet instant elle mérite de l’étre ; elle en est donc séparée quant a la dette, quoique non encore par l’effet; nous devenons mortels ; nous sommes dignes de la mort ; la mort nous domine ; notre corps dès là devient un joug a notre âme , et nous accable de tout le poids de la mortalité et de Tinürmité qui l’accompagnent. Justement, Seigneur , justement , car l’âinc qui a perdu volontairement Dieu qui était son âme , est punie de sa défection par son inévitable séparation d’avec le çorps qui lui est uni ; et la perte qu’a fait le corps par nécessité, de l’àme qui le gouverne et le perfectionne, est le juste supplice de celle que l’àme a faite volontairement de Dieu , qui la vivifiait par son union.

(i) tien., III, 23. — (i) Ibid., 24- — (3) Ibid., ii, 17.

Justice de Dieu , je vous adore ! il était juste que compose de deux parties dont vous aviez rendu l’union immuable, tant que je demeurerais uni à vous par la soumission que je vous devais, après que je me suis soulevé contre vos ordres inviolables , je visse la dissolution des deux parties de moi-meme auparavant si bien assorties, et que je visse mon corps en état d’aller pourrir dans la terre , et de retourner à sa première boue. O Dieu , je subis la sentence ! cl lotîtes les fois que la maladie m’attaquera, pour petite qu’elle soit, ou que je songerai seulement que je suis mortel , je me souviendrai de celle parole ; Tu mourras de mort , et de cette juste condamnation que vous avez prononcée contre toute la nature bumainc. L’Iiorrcur que j’ai naturellement de la mort , me sera une preuve de mon péché; car, Seigneur , si j’étais demeuré innocent , il n’y aurait rien qui pût me faire horreur. Mais maintenant je vois la mort qui me poursuit , et je ne puis éviter ses aflrcuses mains. O Dieu ! faites-moi La gr.-lce que l’horreur que j’en ressens , cl que votre Mint Fils Jésus n’a pas dédaigné de ressentir , m’inspire 1 horreur du péché qui l’a introduite sur la terre. Sans le péché nous n’aurions vu la mort que peut-HÎtre dans les animaux ; encore un grand et saint docteur (l)scmble-t-il dire, qu’elle ne leur serait point arrivée dans le Paradis, Je peur que les yeux innocens des hommes n’eussent été frappés de ce triste objet. Quoi qu’il en soit, ô Jésus ! je déteste le péché plus que la mort , puisque c’est par le péché que la mort a régné sur tout le genre humain depuis Adam (2) , notre premier père , jusqu’à ceux qui vous verront arriver dans votre gloire.

(0 Augustin, — (a) Rom., v, la, 14,

SEIZIÈME ÉLÉVATION

La Mort éternelle.

Dans la grande pein^ du péché, qelle qui lui est seule proportionnée , c’est la mort éternelle , et cette peine du péché est enfermée dans le péché même. Car le péché n’étanlaulre chose que la séparation volontaire de Thomme qui se relire de Dieu, il s’ensuit de là que Dieu se retire aussi de l’homme, et s’en relire pour jamais, l’inmime n’ayant rien par où il puisse s’y rejoindre de lui-même ; de sorte que par ce seul coup que se donne le pécheur,

' il demeure éternellement séparé de Dieu, et Dieu forcé par conséquent à se retirer de lui , jusqu’à ce que par un retour de sa pure miséricorde il lui plaise de revenir k son infidèle créature. Ce qui n’arrivant que par une pure bonté que Dieu ne doit point au pécheur, il s’ensuit qu’il ne lui doit autre chose qu’une éternelle séparation et soustraction de sa bonté , de sa grâce et de sa présence ; ma s dès là son malheur est aussi immense qu’il est éternel.

Car que peut-il arriver à la créature privée de Dieu , c’est-à-dire de tout bien ? Que lui peut-il arriver sinon tout mal? Allez, maudits, au feu éternel (I). Et où iront ils ces malheureux repoussés loin de la lumière , sinon dans les ténèbres éternelles? où iront-ils éloignés de la paix, sinon au trouble, au désespoir , au grincement de dents? où iront-ils en un mot, éloignés de Dieu , sinon en toute l’horreur que causera l’absence et la privation de tout le bien qui est en lui comme dans la source ? Je te montrerai tout le bien (2) , dit-il à Moïse , en me montrant

(i) Malt., XXV, 4i. — (a) Exod., xxxiii, 19,

inoi-niéme. Que pourra-i-il donc arriver à ceux à qui il refusera sa face et sa présence désirable, sinon qu'il leur montrera tout le mal et qu’il le leur montrera non seulement pour le voir , ce qui est alfreux ; mais ce qui est beaucoup plus terrible , pour le sentir par une triste expérience ? Et c’est là le juste supplice du pécheur qui se retire de Dieu, que Dieu aussi se relire de lui , et par cette soustraction le prive de tout le bien, et l’investisse irrémédiablement et inexorablement de tout le mal. O Dieu ! ô Dieu ! je tremble , je suis saisi de ’ frayeur à cette vue. Consolez-moi par l’espérance de votre bonté , rafraîchissez mes entrailles , et soulagez mes os brisés , par Jésus-Christ votre Fils qui a porté la mort pour me délivrer de ses terreurs , et de toutes ses affreuses suites , dont la plus inévitable est l’enfer.'