DIXIÈME SEMAINE

Élévations sur les Prophéties.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Les Prophéties sous les Patriarches.

Encore que les prophéties éclatent principalement depuis le temps de David , elles ont une plus haute origine. Nous les avons vues sous Adam ; nous les avons vues sous Abraham , Isaac et Jacob , dans cette bénite semence en qui la bénédiction se devait répandre sur toutes les* nations de la terre (2). Mais de ces trois patriarches avec qui l’alliance avait été faite , 1e dernier était réservé pour en développer tout le secret par ces paroles : Le sceptre , le gouvernement , la magistrature ne sera

(i) Heb., IX, a4; iv, >i. — (>) Geo., xu, 3j xxu, i8.

point ôté de Juda (1). Sa tribu , qui sera un jour le seul royaume où la loi et. les> promesses seront accomplies, ne cessera point de vivre selon ses lois , et d'avoir ses gouverneurs et ses magistrats légitimes , qui sortiront de sa race , jusqu’à ce que vienne celui qui doit être envoyé ; selon une autre leçon , qui revient au même sens : En qui l’accomplissement des promesses est réservé, et il sera l’attente, l’espérance, le libérateur de tous les peuples de Dieu. Quatre lignes où est renfermée toute l’bistoire du peuple de Dieu .jusqu’à Jésus-Christ.

Le caractère particulier qui en devait marquer le temps, était la chute du royaume judaïque destitué de son propre gouvernement , et la suite nécessaire de la venue du Christ était marquée par la concurrence de la réprobation des Juifs, avec l’établissement de son empire parmi tous les peuples de l’univers. .

11 adresse la prophétie à Juda. C’est à lui qu’il se res- , treint quand il veut parler du Christ futur : et ce Christ, que nous savions déjà qui devait sortir d’Âbraham , d’Isaac et de Jacob , nous est désigné comme devant être le fruit de la tribu de Juda. Nous verrons ensuite que dans la tribu de Juda , David est choisi pour en être le père : afin que Jésus fils de David , auteur de la famille royale ;

(ils de Juda, qui est toujours à la tête du peuple de Dieu ; fils d’ Abraham , en qui avait commencé l’alliance ; pour encore remonter plus haut, fils de Sem, béni au-dessus de ses deux autres frères, recueillit en lui par la plus belle de toutes les successions tous les titres de distinction et de bénédiction , qui avaient jamais été , et j sortît du plus pur et du plus beau sang qui fût au , ■ monde. ^

(i) Gen., xux, lo.

0 Jésus ! que Jacob a vu eu mourant dans l’extrémité de sa vieillesse, avcQ une. vue défaillante, puisse venir votre règne , et puissions-nous augmenter le nombre da vos sujets véritables , par notre sincère obéissance !

DEUXIÈME ÉLÉVATION

La Proplittië de Moïse.

Quoique tout l’état de Moïse et de la loi soit prophétique dans son fond , comme cm a vu, il y a encore sur Jésus-Christ une prophétie spéciale de Moïse | et la voici : Dieu vous suscitera un prophète comme moi , de votre nation et du milieu de vos frères ; vous récouierex(l). C’est un prophète particulier que Dieu promet à son peuple : un prophète comme moi , dit Moïse , un prophète semblable à moi , comme il ajoute dans la suite, c’est-à-dire, un prophète législateur. Car, au reste, il est écrit des autres prophètes : Qu’il ne s’en est jamais élevé comme Moïse (2)'. Josué , qui lui succéda dans le gouvernement du peuple de Dieu , était beaucoup au-dessous de lui , non seulement en prodiges et en puissance , mais encore en dignité , ayant reçu l’esprit de sagesse , parce .que Moïse avait mis les mains sur lui (5). On lui obéi^h donc , non pas comme à un législateur, mais sur des faits particuliers. Il n’en est pas ainsi de ce prophète que Moïse annonce comme devant lui être semblable. Il dit de lui : Vous l’écoulere*. Qui est aussi la même chose que le Père éternel a dit de son Christ : Celui-ci est mon Fils bien aimé; écoutez-le (4).

11 y a donc deu.v prophètes d’un caractère particulier,

(i) Dont., xviii, i5, i8, 20. — (2) Ibid., xxxiv, 10. — (3) thid., 9. — (4) Mau., XVII, i5.

le nnnislère de l’un devait succéder à cchii de l’aulrc , et il est dit singulièrement de chacun d’eux ; Écoutez-le ; l’un médiateur de la loi ancienne , et l’autre médiateur de la nouvelle , autant différens entre eux que les deux lois qu’ils ont établies. Toutefois , il y a entre eux quelque chose de commun , c’est qu’a la tète de chaque loi qui devait , pour ainsi dire , régner , il y a un prophète par excellence pour chacune , mais le dernier l’est d’autant plus qu’il est le Fils (1); au lieu que l’adlre était le serviteur. Celui dont le ministère était passager montre l’autre, dont le ministère était éternel; aussi ne lui nomme-t^U point de successeur , et il lui remet pour toujours i’autoriié et la prophétie. Que si l’on a écouté Moïse avec une crainte si religieuse , et si ceux qui ont violé sa loi ont été punis de mort sans miséricorde , de quels supplices seront digfies ceux qui auront foulé aux pieds le Fils de Dieu (2) et qui n’auront pas obéi à Jésus ?

TROISIÈME ÉLÉVATION

La Prophétie de David.

Béni soit le nom et le règne de notre père David» Béni soit le fils de ce saint roi, par qui nous vient la vio et le salut (3). Les psaumes de David sont un Évangile de Jésus-Christ tourné en chant, en affections , en actions de grâces , en pieux désirs. C’est ici, disait Jésus-Christ, la vie étemelle : de vous connaître , ô Père céleste ! qui êtes le vrai Dieu , et Jésus-Christ que vous avez envoyé (4). C’est par oh commencent les Psaumes. Le premier (5)

(r) Heb., iii, 3, 5, 6. — (a) Ibid., x, 28," 2g. — (3) Marc, xi, ■

10. -r- Mau., XXI, 9. Ps. CXVII, 2.'», 26. ( () Jo.TI»,, XVII, .3.

— (.2) l’s. 1, I et serj.

montre la félicité de celui qui garde la loi de Dieu > et ensuite , dès le second , on voit paraître Jésus-Christ : toutes les puissances du monde conjurées contre lui : Dieu qui s’en rit du plus haut des cieux et qui, adressant la parole à Jésus-Christ même, le déclare son Fils, qu’il engendre dans réternité (1). C’est, dès le commencement, l’argument de tous les Psaumes.

David l’a vu , dans le sein de son Père , engendré avant l’aurore (2) , avant tous les temps ; il a vu (ju’il serait son lils et en même temps son seigneur (3). 11 l’a vu roi souverain , régnant par sa bonne grâce , par sa beauté , par sa douceur et par sa justice, perçant le cœur de ses ennemis (4) par une juste vengeance , ou celui de ses amis par un saint amour. Il l’a adoré dans son trône éternel comme un Dieu que son Dieu a sacré par une divine onction. Père et protecteur des pauvres , dont le nom sera honorable devant lui ; puissant auteur de la bénédiction des Gentils, consacrés et sanctifies on son nom (5) ; prédicateur d’un nouveau précepte dans la sainte montagne de Sion (6).

Il a vu toutes les merveilles de sa vie et toutes les circonstances de sa mort ; il en a médité tout le mystère. Il a maudit en esprit son disciple qui le devait vendre , et il en’ a vu l’apostolat passé en d’autres mains (7).

Ses pieds, scs mains, avec son corps violemment étendu et suspendu , ont été le plus cher objet de sa tendresse. David s’est jeté par la foi entre ses bras amoureusement étendus à un peuple contredisant. Il a goûté

(i) Ps. Il, 7. — (j) Ibid., cix, i3, i4i >5. — (3) Mau., xxii, 44, 45, — (4) Pi. xuv, î, 3, 4, 5, 6, 7, 8. — (5) Pialm., lxxi, i, 4, i4, 19. — (6) Ibid., Il, 6. — (7) Ps. XXI et lxviii. — Joats., xiii, 18. — Act., I, 16. — Ps. cviii, 8. — Act., I, JO. — Pi. XXI, 16, 17, 18, 19.

le ûcl et le vinaigre qu'on lui a donné dans sa soif. Il voit tout, jusqu'à l’histoire de ses habits divisés et de sa rohe jetée au sort (1). il est touché des moindres circonstances de sa mort en n’en peut oublier aucune. Il se réjouit en esprit de lui voir, après sa mort, annoncer la vérité aux Gentils dans la grande Église , où tous les peuples de Tunivers devaient se réunir , où les pauvres comme les riches devaient être assis à sa table. Enfin il l’a suivi au plus haut des deux avec des captifs attachés à son char victorieux. Il l’a adoré assis’ à la droite du Seigneur (2) , où il a été prendre sa place.

O Jésus ! les plus chères délices , l’unique espérance et l’amour de notre père David ! C’est principalement par cet endroit-là qu’il a été l’honame selon le cœur dé Dieu (3). La tendresse de ce cher Fils , qui est le Fils de Dieu comme le sien , lui a gagné le cœur du Père éterr nel. S’il a tant pensé à Jésus souiïrant dans toute sa vie', à plus forte raison y a-t-il pensé lorsqu’il a été sa figure en souffrant lui-même. S'il est si doux à ceux qui l’outragent, s’il est muet , sans répliquent sans défense; si, loin de rendre le mal pour le mal , il rend à ses ennemis des prières pour leurs imprécations ; si ce bon roi s’oflre à être la seule victime pour tout son peuple désolé par la main d’un ange , il en voyait l’exemple en Jésus. Faut-il s'étonner s’il a été si humble et si patient dans sa fuite devant Absalon ? Ce Fils obéissant le consolait des em- ' poriemens de son fils ingrat et rebelle. <

O Jésus ! je viens avec David m’unir à vos plaies , vous rendre hommage dans le trône de votre gloire , me sou-

(i) Ps. Lxviii, 52. — Joan., xix, 28, 29, 3o. — P«. xxi, 19 et tcq. — (2) Pe. LX21I, 18, 19. — Ephes., iv, 8. — Ps. cix, i, 5. — >

(3) I. Reg., XIII, 14.

mettre à votre puissance. Je me réjouis , Fils de David, de toute votre grandeur. Non , vous n'avez point connu la corruption , vous qui étiez par excellence le saint du Seigneur. Vous avez su le chemin de la vie , la gloire et la joie vous accompagnent. Vous régnez aux siècles des siècles, et votre empire n’aura- point de fin (1).

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Les aulrcs Propliètes.

Nous avons expliqué ailleurs les oracles sacrés des prophètes sur notre Seigneur Jésus-Christ {%). Je dirai ici en abrégé qu’ils ont tout vu : ses deux naissances , la première toute divine , dès les jours de l’éternité ; le Heu marqué pour la seconde dans Bethléem ; une vierge qui le conçoit et qui l’enfante ; un eniant qui nous est né ; un fils qui nous est donné (3). Enfant , homme dès le premier jour , et tout ensemble Dieu fort et tout-puissant (4). Reconnaissons avec Zacharie l’humble monture de ce roi juste , clément et doux , lorsqu’il fait son entrée dans sa ville royale. Considérons avec lui les trente deniers pour lesquels il a été vendu (5) , et l’emploi de cet argent pour acheter ce champ d’un potier. Tout s’accomplit en son temps. Le pasteur est frappé et le troupeau se dissipe. Les disciples se retirent chacun chez eux, et Jésus demeure seul (G). On crache sur son visage , et il ne se

(i) Ps. XV, lo. — Act., Il, 3i; xm, 35. — Marc, i, 24. — Luc,

1, 35. — P*. XV, 10. — A]k>c., XI, i5, 17. — Luc, i, 32, 33. —

(2] Discours sur l'Hist. Univ., IP partie. La stiitcde la Rdigioii.^

(3) Midi., T, 2. — Mau., 11, (>. — Is., vu, 14. — Mau., 1, 21, 22, 2.3. — Is., IX, 6. — Zacli., IX, 9. — M.ait., xxt, 5. — (5)Z.-idi., XI, 12, i3. — Mau., XXVII, 9, 10. — (5)Zadi., xiii, 7. — Mail., XXVI, 3i, 56. — (6) Is., I,, 6.

détourne pas pour éviter les coups cl les infamies qu'on lui fait (1). On le perce , et tout Israël voit les ouvertures ’ des plaies qu'il lui a faites (2). Comme un autre Jouas , on le jette dans la mer poui: sauver tout le vaisseau , et comme lui-il en sort au bout de trois jours.

A mesure que le temps approche , ses mystères se découvrent de plus en plus. Daniel (3J compte les années où se devait accomplir son onction , ses souffrances, sa mort suivie d’une juste vengeance et de réicrnelle désolation de l'ancien peuple qui a méprisé le Saint des saints. Il voit en esprit le Fils de l’honime à qui est donné un empire., à qui nuis lieux j nuis temps ne donnent des bornes. Cet empire, le plus auguste qui eût été et sera jamais , sera l’empire des saints du Très-Haut. Daniel , étonné de sa grandeur , se trouble dans sqs pensées et conserve cette parole dans son cœur. Mais il faut que ce Fils de l’homme souffre une mort violente.

Isaïe nous apprend à goûter ses souffrances ; il doit • porter nos péchés (4) , et par là s’acquérir et partager les dépouilles des forts ; et la cause de scs victoires , c’est qu’il s’est livré à la mort. H a été mis au rang des scélc- ■ rats, crucifié entre deux larrons; c’est le dernier des hommes et tout ensemble le plus grand. Ce n’est point par forcé qu’il souffre la mort ; U s’y est offert , parce < v qu’il l’a voulu. Il n’a point ouvert la bouche pour se défendre , il est muet comme l’agneau sous la main qui le tond. Le silence du Fils de Dieu parmi tant d’outrages et tant d’injustices , qui est le plus remarquable caractère du Fils de Dieu , a fait l’admiration de ce prophète. On

(0 /acii., XII, lo. — Joaii., xix, 3y. — Ibid., ii, i . — Mail.,

XII, 4”. ^vi, }. — (i) n.'iii., IX, î-'i ‘■1 — M.Hl., XXIV, i.î. . —

(3) Dan,, vu, i3, i4, i5, 27, 2b. — (4) ts., lui, 7 cl sci|.

le croit frappe de Dieu pour scs péchés , lui qui est l'iniioccncc même ; mais c’est pour les nôtres qu’il souffre , nous sommes guéris par ses blessures. Les prières qu’il pousse vers le ciel dans cet état de souffrance , sont le salut des pécheurs pour qui il prie. Une longue postérité sortira de lui, parce qu’il a volontairement souffert la mort ; et son sépulcre , d’où il sortira vainqueur et immortel , sera glorieux (I). '

Ce seul passage , si précis et si étendu , où les souffrances du Sauveur futur sont inculquées en tant de manières , suffisait pour animer tous les sacrifices et le culte de la loi , et mettre eontinucllemenl devant les yeux des vrais Israélites , (|u’elle contenait sous ses ombres la rémission des péchés par une mort volontaire , un sang salutaire qui les expiait, des plaies qui rétablissaient la santé de l’homme , et dans tout cela un Sauveur , aussi juste que souffrant, qui nous guérissait par ses blessures.

Ck)mbien plus doit-on se nourrir de ces plaies sacrées , de cette mort et de ce sang innocent versé pour les pé^ cheurs, depuis , comme dit saint Paul, que Jésus-Christ a été cruciüé à nos yeux (2)? O Galates insensés, comment vous laissez-vous fasciner les yeux après un tel spectacle? Accourez, peuples , à la croix de Jésus-Clyist. Et puisque c’est vous qui lui avez tous donné *la mort , venez , comme dit l’évangéliste après le prophète , venez, dis-je , contempler celui que vous avez percé (3). -

*■ (i) Is., XI, 10. — (î) Gai., III, 1. (3) Zacli., xii, lo. —

Apoc., I, 7. • •

CINQUIÈME ÉLÉVATION

Béflexion sur les Prophéties.

Les choses étant en cet état , la venue de Jésus-Christ étant préparée dès l’origime du monde , toute la loi , pour ainsi dire , en étant enceinte et toute prête à l’enfanter , Dieu laissa le peuple saint quatre à cinq cents ans sans [U'ophètes et sans prophéties, voulant leur donner ce temps pour les méditer et pour soupirer après le Sauveur. A la veille de faire cesser les prophéties , c’est-àdire dans les temps de Daniel , d’Aggée , de Zacharie et de Malachie , il déclara les secrets divins plus clairement que jamais. C’est de quoi font foi principalement les semaines de Daniel , où les temps de la venue et de la mort du Christ étaient exactement supputés. Aggée avait dit ces mémorables paroles à la gloire du second temple : Encore un peu de temps (1). Car qu’étail-ce que quatre cents ans et un peu plus , à comparaison de tant de milliers de siècles où le Sauveur avait été attendu ? Encore donc un peu de temps , et je remuerai le ciel et la terre, et le Désiré de toutes les nations viendra, et Je remplirai . de gloire cette maison nouvellement rebâtie, c'est-à-dire le second Temple , dit le Seigneur des armées , le Dieu tout-puissant. L’argent est à moi et l’or est à moi ; tout est en ma puissance , et si je voulais faire éclater cette maison en richesses même temporelles , je le ferais; mais- ‘ je lui prépare un autre éclat par la venue du Désiré des nations. La gloire de cette seconde maison sera plus grande que celle de la première, et j’établirai la paix dans ce lieu, dit le Seigneur des armées.

(i) Agg„ II, 7, 8, 9, 10.

S’il finit regarder le temple par un éclat extérieur, la gloire du premier temple , sous le riche empire de Salomon , de Josaphal, d’Ézéchias et des autres rois sera sans contestation la plus grande. Loin <]ue le second temple eut le même éclat , ceux qui le rebâtissaient, et (jui avaient vu le premier ne pouvaient retenir leurs larmes en voyant combien il lui était inférieur (I). Il est vrai que dans la suite des temps , la gloire du second temple bit grande dans l’Orient. On y vit porter les presens des rois, et je ne sais si Hérode qui le rebâtit n’en égala pas la magnificence à celle de Salomon. Mais après tout, et quoi qu’il en soit , ce n’est pas là de quoi remuer le ciel et la terre , et un si grand mouvement se doit terminer à quelque chose de plus grand que des richesses terrestres. Voici donc le grand mouvement du ciel et de la terre ; c’est que le Désiré des nations , le Christ qui en est l’attente , paraîtra sous ce second temple. 11 viendra , dit le saint prophète Aggée , et où viendrat-il (2)? Un autre prophète l’explique dans le même temps : J’envoie mon ange , dit Malachie , au nom du Seigneur, et il préparera la voie devant ma face ; et en ce temps viendra dans son temple, le Seigneur (lue vous cherchez; et l’ange du Testament, onde l’alliance, que vous désirez. Le voilà qui vient, dit le Seigneur (3). Il n’y a plus rien entre eux deux : il n’y a plus de nouvel ouvrage , ni de nouvelles figures du Christ à venir, ni de nouvelles prophéties. Voici le dernier -état du peuple de Dieu : et après cela il n’y a rien à attendre que le Christ qui entrera dans le second temple.

Cæ n’est rlonc pas sans raison que le saint vieillard Siméon , qui attendait avec tant de foi la venue du Christ

(t) II. Mach., IM, I, 2, 3. — (2) Agç., Il,' 8. — {3) Malacli., ni, i.

et la rédemption d’Israël , fut amené en esprit , c’est-àdire par inspiration, avec Ann'e la propbétessc,’ cette sainte veuve , dans le temple où le Seigneur allait entrer (1). C’est qu’alors s’allait acc(MnpIir la gloire du second temple, lorsque Jésus y devait venir pour y éta- Mir la paix comine Âggéc l’avait prédit.

Aux approches de ce temps béureux , toute la nature était en attente , tout le peuple vivait en espérance; S’il n’avait plus de prophètes, il vivait en la foi et dans les lumières des prophéties précédentes : ceux qui étaient éclairés d’en haut, appelaient celui qui les devait sauver de leurs pécliés. Le Christ , à la vérité, leur était souvent montré comme un etmquérant qui les devait délivrer des mains de leurs ennemis qui les tenaient en captivité. Mais cette captivité et ces ennemis n’étaient d’un côté qu’une ligure d’une captivité spirituelle , et de l’autre une .punition de leurs péchés qui leur attiraient tous ces maux, et inettaiont ce joug de fer sur leur tête : et enfin les frayeurs de leur conscience leur faisaient' sentir que le grand mal dont ils devaient être délivrés était leurs péchés. C’est pourquoi ils reconnaissaient qu’ils avaient besoin d’un Sauveur qui les expiât (2) : il leur fallait'un juste, et un innocent , qui fût la sainte victime qui les effaçât. O ciel, envoyez votre rosée, et que les nues pleuvent le juste ; que la terre s’ouvre et qu’elle germe le Sauveur ! Pour être Sauveur, il faut qu’il soit juste, d’uhe justice qui vienne du ciel, qui soit divine, infinie, et celle de Dieu même ; afin que nous puissions l’appeler après le prophète ; Le Seigneur notre justice (3). Ce juste qui doit venir du ciel , doit aussi sortir de la terre : il faut

(i) Luc., Il, 2 5, 26, 27. — (2) Is. XLv, 8. — (3) Jérém., xxiii, 5, 6.

qu’il joigne en sa personne le ciel et la terre , qu’il soit Dieu et homme tout ensemble : que par une double naissance il vienne tout ensemble , et du ciel , dans les jours de l’éternité, et de Betliléem (1), dans le temps comme l’avait dit le prophète. Et e’est ainsi que dans peu de temps , dans le dernier période du peuple de Dieu , ce grand Dieu devait remuer le ciel et la terre (2).

Cependant tout se préparait à son arrivée. Le royaume de Juda vivait sous ses^ lois dans une parfaite liberté : peu à peu il se dégradait ; et (juand < le temps approcha qu’il devait être détruit , il tombe entre les mains des étrangers. Un nouveau peuple se prépare au Christ futur, et on va voir toutes les nations venir en foule pour composer ce nouveau royaume, qui était sous le Fils de l’homme, le royaume des saints du Très-Haut qui ne devait point avoir de fin (3). Nous touchons au dénouement des mystères ; et le Dieu homme va paraître.

Purifions nos cœurs pour le recevoir : songeons au malheur de ceux pour qui il était venu, et qui cependant n’ont pas voulu le connaître. Charnels, ambitieux, avares, quand Jésus est venu à eux , ils l’ont méconnu : ils • l’ont mis à mort , parce que ces saintes paroles n’entraient point dans leurs cœurs. Purifions-nous donc pour le recevoir, de tous les désirs du siècle , en attendant son glorieux avènement : autrement tout est à craindre pour nous , sa venue nous sera funeste , et nous le crucifierons comme les Juifs.

(i) Midi., V, 2. — (a) Agg. lî, 7, — (3) Dau., vn, i3, i4i 27.

• » • ' SIXIÈME ÉLÉVATION. •

L'Apparition de Dieu d’une nouvelle manière; et ce que fait la venue du Christ promis.

De si haut qu’on reprenne l’Iiisloire sacrée , on y trouve que Dieu apparaît en figure humaine aux patriarches , aux prophètes. Un des hommes que voit Abraham , et qu’il reçoit en sa maison (1), se trouve être le Seigneur même, Dieu même, à qui rien n’est diflicile ; qui donne un fils à Sara, quoique stérile ; qui pardonne aux hommes,* qui les punit selon les règles de sa bonté et de sa justice ; à qui Abraham adresse ses prières comme à Dieu; qui parle lui-même comme Dieu ; qui dispose de toutes choses avec une suprême autorité. Ce Dieu qui apparaît à Abraham , est souvent appelé Ange , c’est-à-dire Envoyé (2). C’est un Envoyé pour l’amour de qui Abraham avait voulu immoler son fils unique , qui en accepte le sacrifice , qui renouvelle toutes les promesses à Abraham : c’est donc un Ange, c’est un Envoyé qui est Dieu. Cest l’Ange du Testament, l’Ange du grand Conseil (5) , et le Fils de Dieu lui-même , qui dès lors se plaisait à la forme d’homme, qu’il devait prendre personnellement au temps marqué.

Le même apparaît à Isaac et à Jac.ob. Jacob le voit au haut d’une échelle , et il appelle le lieu où il est la maison de Dieu et la porte du ciel (4). 11 y dresse un autel à celui qu’il avait vu , cl lui rend ses adorations. Jacob combat avec lui comme avec un homme , et se glorifie

(i) Gen., xviii, i, 2 et seq. — (2) Ibid., xxii, • i, 12, 16, etc. — (3) Mal., III, I, — (i)Gcn., xxviii, 12, i3, i6, 17, 18.

d’avoir vu Dieu face à face (l). Il reçoit l’ordre de lui dresser un autel; il l’invoque et U le loue comme celui qui l’a regardé dans son aflliction. Combat mystérieux, où Dieu veut bien s’égaler à l’homme , et que l’homme , aidé de Dieu , l’emporte contre Dieu même , et lui arrache , pour ainsi dire , sa bénédiction par une espèce de violence. 11 apparaît de nouveau à Jacob, et se nomme Dieu tout-puissant , et confirme toutes les promesses qu’il avait faites à Abraham et à Isaae. Tout cela en figure de celui qui s’est incarné pour nous ; qui dès lors nous préparait ce grand mj'Stcre, le commençait, •en quelque façon ; en faisait voir comme une espèce d’apprentissage et comme un essai ; qui enfin a voulu , en la forme humaine , faire les délices de nos pères ; qui , par un amour extrême , et si l’on peut l’appeler ainsi , par une tendre passion pour notre nature , a fait aussi de son côté les délices des enfans des hommes et a voulu montrer par là qu’il est celui qui , conçu et engendré dans le sein de Dieu comme sa sagesse éternelle , a mis son plaisir à être avec eux (2).

Parcourons ici en esprit tous les endroits où le Dieu trois fois saint paraît avec une face et avec des pieds , où la gloire du Dieu d’Israël s’élève au-dessus du chariot , et se rend sensible (3), où l’Ancien des jours apparaît avec sa tête et ses cheveux blancs comme neige (4) ; et croyons que toutes ces apparitions ou du Fils de Dieu , ou , si l’on veut , du Père même , étaient aux hommes un gage certain que Dieu ne regardait pas la nature humaine comme étrangère à la sienne, depuis qu’il avait été ré-

(i) Geii., XXXII, 24- — Ibid., xxxv, i, a, 3. — (a) Prov., viii, a», a3, 3i. — (3) Is., vi, i, a, 3, — (4) Kxech., i , i et scq. — Ban., VII, 9, i8. ’

solu que le Fils de Dieu, égal à son Père, se 'ferait homme comme nous.

Toutes ces apparitions préparaient et commençaient rincarnation du Fils de Dieu , l’Incarnation n’étant autre chose qu’une apparition de Dieu (1) au milieu des hommes, plus réelle et plus authentique que toutes les autres, pour accomplir ce qu’avait vu le saint prophète Baruch , que Dieu même, ainrès avoir enseigné la sagesse à Jacob et à ses enfans , avait été vu sur la terre , et avait conversé prmi les hommes (2) ; qu’en cet état on lui dirait comme faisait Isaïe : C’est en vous seul que Dieu est , et il n’est dans aucun homme comme en vous ; Dieu n’est point sans vous ; vous êtes vraiment un Dieu caché, le Dieu d’Israël, le Sauveur (5). Le voilà, nous disait Malachie, ce Seigneur que vous attendiez (4) ; cet ange , qui a apparu à Abraham et aux patriarches, le voilà qui vient en personne , qui apparaît dans son temple ; et remarquez qu’un autre ange le précède et lui prépare la voie ; mais cet ange n’esi point appelé le maître, le dominateur , ni celui (jui vient dans le temple comme dans un lieu qui est à loi , ad templum sancium suum. C’est Jean-Baptiste, le saint Précurseur de Jésus-Christ ; c’est, comme l’appelle le même prophète, un autre Élie, qui vient préparer les hommes à recevoir Jésus-Christ , de peur qu’à son arrivée le genre humain ne soit frappé d’anathème (5).

C’est par ces mots que finît le prophète Malachie. La prophétie finit avec lui, et en voilà le dernier mot. Ainsi le dernier des prophètes termine sa prophétie en nous

(i) I. Tini., III, i6. — (a) Bar., iii, 3y, 38, — (3) Is. xlv, i4, i5. — (4) Mal,, III, I. — (5) lliid., iv, 5. .

désignant le premier prophète qui devait paraître après lui , et lui remet , pour ainsi parler , la prophétie et la parole.

Entrons ici dans l'esprit des Israélites spirituels, des Juifs cachés qui désiraient le Sauveur, et se consolaient dans cette attente de tous les maux de cette vie. O Jésus, vous êtes celui qui deviez venir ! O Jésus, vous êtes venu ! O Jésus , vous deveï encore venir au dernier jour pour recueillir vos élus dans votre repos éternel ! O Jésus , vous allez et venez sans cesse! Vous venez dans nos cœurs, cl vous y faites sentir votre présence par je ne sais quoi de doux , de tendre et de souverain ..Que l'Esprit et l'Épouse disent : Venez ; que celui <iui a soif vienne (1). Car Jésus vient en nous, quand aussi nous venons à lui. Oui , dit Jésus, je viendrai bientôt. Ah! venez , venez , Seigneur Jésus. Venez , le Désiré des nations ; venez , notre amour et notre espérance , notre force et notre refuge , notre consolation dans le voyage, notre gloire et notre repos éternel dans la patrie.

(i) Apoc., XXII, 17, ?o.‘