n. Thess., III

en demeure un tendre souvenir et comme un parfum ; Dieu les rappelle, Dieu les multiplie, Dieu les augmente, mais il ne veut pas qu’on les rappelle comme de soimême par des efforts violons ; il veut qu’on l’attende toujours , et on ne se doit permettre que de doux et conune insensiUes retours sur ses anciennes bontés. Que ceux qui ont des oreilles pour entendre , écoutent (1). Telle sera, par exemple, une certaine suavité du Saint- E^rit , un goût [caché de la rémission- des péchés ; ma Ressentiment de la jouissance future ; une impression Mfesi efficace que sublime de la souveraine majesté de Dieu ou de sa bonté et de sa communication en Jésus- Christ. D’autres sentimens que Dieu sait , et' que saint Jean dans l’Apocalypse appelle la manne cachée (2) , la consolation dans le désert ; l’impression secrète dans le fond du cœâr, du nouveau nom de Jésus-Christ que nul ne connaît que celui qui l’a reçue. C’est ta consolatrôn de Siméon dans ce mystère. Tous les fidèles y ont part , chacun à sa manière, et tous doivent le comprendre selon leur capacité. >

• ' O Dieu et Père de miséricordel laites-moi entendre ce nouveau nom de up|||e>fil8 : ce nom de Sauveur que chacun de nous se dàï appliquer par la foi, lorsque Dieu dit à notre âme : Jè'suis ton salut (3). La voilà la consolation dè Siméon ; voyons comme il y est préparé.

(i) Luc, XIV, 35. — (i) Apoc., ii, 17.— (3) Ps. xxxiv, 3.

SIXIÈME ÉLÉVATION

Dernière préparation à la Grâce que Simeon derait receyoir. — Le Saint-Esprit le conduit au Temple.

II vint donc au temple par un mouvement de l’esprit de Dieu (1). L’attente de Siméon était une préparation à la grâce de voir Jésus ; mais cette préparation était encore éloignée. I.a dernière et la plus prochaine disposition, c’est qu’après avoir long-temps attendu avec foi et patience, tout d’un coup il sent dans son cœur une impulsion aussi vive que secrète qui le pressait à ce moment d’aller au temple, sans qu’il sût peut-être distinctement ce qu’il y allait trouver. Dieu se contentant de lui faire sentir que ses désirs seraient satisfaits. Il vint donc en esprit au temple ; il y vint par une secrète instigation de l’esprit de Dieu. Allons aussi en esprit au temple , si nous y voulons trouver Jésus-Christ. N’y allons point par coutume , par bienséance ; les vrais adorateurs adorent Dieu en esprit et en vérité (2). C’est le Saint-Esprit qui les meut, et ils suivent cet invisible moteur.

Le temple matériel , l’assemblée visible des fidèles, est la figure de leur invisible réunion avec Dieu dans l’éternité. C’est là le vrai temple de Dieu , le vrai temple de Dieu où il habite ; c'est la sainte et éternelle société de ses saints réunis en lui par Jésus-Cbrist. Ainsi aller au temple en esprit , c’est s’unir en esprit à ce temple invisible et éternel où Dieu, comme dit l’Apûtre (3), sera tout en tous.

Allons donc en esprit au temple , et toutes les fois que ‘ nous entrerons dans ce temple matériel , unissons-nous

(i) Luc, II, a;. — (a) Joan., iv, a4. — (3) I. Cor., xv, a8.

en esprit à la sainte et éternelle Jérusalem (I) où est le temple de Dieu, où sont réunis les saints puriûés et glorifiés, qui attendent pourtant encore à la dernière résurrection leur parfaite glorification et l’assemblage consommé de leurs frères, qui manquent encore en leur sainte société , et que Dieu ne cesse de rassembler tous les jours.

Là donc on trouve Jésus-Christ, mais Jésus-Christ entier, c’est-à-dire le chef et les membres ; mais il ne sera entier que lorsque le nombre des saints sera complet. Ayons toujours la vue arrêtée à cette consommation de l’œuvre de Dieu, et nous irons en esprit au temple pour y trouver Jésus-Christ.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

Heureuse rencontre de Simeon et de Jésus.

11 vint en esprit au temple au moment que le père et la mère de Jésus l’y portaient selon la coutume prescrite par la loi (2). Heureuse rencontre , mais qui n’est pas fortuite! Heureuse rencontre, de venir au temple au moment que Joseph et Marie y portaient Tenfant ! C’est pour cela que les anciens Pères grecs ont appelé ce mystère la rencontre. Mais la rencontre parmi les hommes paraît au dehors comme un effet du hasard ; il n’y a point de hasard, tout est gouverné par une sagesse dont l’infinie capacité embrasse jusqu’aux moindres circonstances. Mais surtout l’heureuse rencontre de Siméon avec Jésus porté dans le temple par scs parens, est dirigée par un ordre spécial de Dieu.

Dieu détermina le moment où l’on se devait rencontrer. Par quel esprit Jésus vint-il au temple? S’il est écrit

(i) Heb.,xii, 22, 23. — (2) Luc, n, 27.

que le SaiQt-Esprit le mena dans le désert (i) , ne doit' on pas dire de meme que le Saint-Esprit le mena dans le temple? qu’il y mena aussi Joseph et Marie? Voici donc l’heureuse rencontre conduite par le Saint-Esprit ; le même esprit qui mena au temple Joseph y Marie et Jésus, y mena aussi Simeon. 11 cherchait Jésus; mais plutôt et premièrement Jésus le cherchait, et voulait encore plus se donner à lui que Siméon ne voulait le recevoir.

Mettons-nous donc en état d’être mené par le même esprit qui mène Joseph, qui mène Marie, qui mène Jésus, et pour cela dépouillons-nous de notre propre esprit; car ceux qui sont conduits par leur esprit propre , ne peuvent pas être conduits par l’esprit de Dieu et de Jésus- Chr^ist.

Mais qu’est-ce que cet esprit propre ? Apprenons à le connaître. Cet esprit propre consiste dans la recherche de ses avantages, cl l’esprit de Jésus-Christ consiste aussi à se réjouir des avantages, si l’on peut ainsi parler, et de la gloire de Dieu en Jésus-Christ.

Si vous m’aimiez, vous vous réjouiriez de ce que je retourne à mon Père , parce que mon f*èrc est plus grand que moi (2), et que retourner à lui c’est retourner à ma naturelle et originaire grandeur. C’est là se réjouir de la gloire et des avantages de Jésus-Christ. D’autres sont dévots dans la maladie , dans les grandes affaires du monde , afin qu’elles réussissent. Que de messes , que de prières , que de billets dans les sacristies pour engager Dieu dans leurs intérêts et le faire servir à leur ambition ? Ceux-là n’entrent pas au temple dans l’esprit de Jésu^ Clirist, cl ne s’y rencontrent pas. Laissons là ces, dévots grossiers ; en voici de plus spirituels. Ce sont les apôtres

(i) Luc, IV, I. — (•>.) Jean., xiv, 2S. ,

qui semblcnl se réjouir en Jésus-Qirist même » el qui , touchés de sa douce conversation , ne peuvent se résoudre à le voir partir. Ce sont de faibles amis qui aiment leur joie plus que la gloire de celui qu'ils aiment. Ils quitteront l’oraison pour peu qu’elle cesse à leur apporter ces délectations sensibles. Ce sont ceux que Jésus- Christ appelle disciples pour un temps , qui reçoivent la parole avec joie, mais à la première tentation l’abandonnent (1). La vérité ne les règle pas , mais leur goût passager et spirituel.

Que durons-nous de ceux qui viennent dire au Sauveur avec un mélange de joie sensible et humaine : Seigneur, les démons mêmes nous sont soumis en votre nom (2). Ils semblent se réjouir de la gloire de Notre-Seigneuc au nom duquel ils rapportent cet effet miraculeux. Mais parce qu’ils y mêlaient par rapport à eux une complaisance trop humaine , Jésus-Christ leur dit : Il est vrai , je vous ai donné ce pouvoir sur les démons ; néanmoins ne vous réjouissez pas de ce qu’ils vous sont soumis , mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans le ciel (3), et ce discours se termine à rendre gloire à Dieu de l’accomplissement de sa volonté : Il est ainsi , mon Père, parce que c’a été votre bon plaisir (4).

Ceux aussi dont parle saint Paul (5) qui donneraient tous leurs biens aux pauvres et leurs membres mêmes au martyre , ne seraient pas dépourvus de quelque joie , en faisant à Dieu ce sacrifice apparent; et néanmoins s’ils n’avaient pas la charité et cette céleste délectation de l’acçomplissement de la volonté de Dieu, ils ne seraient rien. Cherchons donc à nous réjouir en Jésus-Christ même ,

(\) Luc, vin, i3. — (3) Ibid., x, 17. — (3) Ibid., 19, ao. — (4) Ibid., ai. — (5) I. Cor., xiii, a, 3.

c’cst-à-dire«du bon plaisir de Dieu , cl mettons là toute notre joie. Alors guides au temple par l’esprit de Jésus- Christ, nous le rencontrerons avec Siméon , et la rencontre sera heureuse.

HUITIÈME ÉLÉVATION

Qu’est-ce que recevoir Jésus-Christ entre ses bras ?

Il prit l’enfant entre ses bras (1). Ce n’est pas assez de regarder Jésus-Christ ; il faut le prendre, le serrer entre ses bras avec Siméon, afin qu’il n’échappe point à notre foi. "

Jésus-Christ est la vérité ; le tenir entre scs bras, c’est comprendre ses vérités, se les incorporer, se les unir, n’en laisser écouler aucune , les goûter , les repasser dans son cœur, s’y affectionner, en faire sa nourriture et sa force , ce qui en donne le goût et les fait mettre en pratique.

C’est un défaut de songer seulement à la pratique , il faut aller au principe de l’affection et de l’amour. Lisez le psaume cxviii tout consacré à la pratique de la loi de Dieu : Heureux ceux qui marchent dans la loi de Dieu (2). Mais que fait David pour cela ? 11 la recherche ; il l’approfondit ; il désire qu’elle soit sa règle ; il désire de la désirer ; il s’y attache par un saint et fidèle amour ; il en aime la vérité, la droiture ; il en chante les merveilles , il use ses yeux à la lire nuit et jour ; il la go'ûte ; elle est un miel céleste à sa boudic. C’est ce qui rend la pratique amoureuse et persévérante.

^ Combien plus devons-nous aimer l’Évangile ? Mais pour aimer l’Évangile, il faut primitivement aimer Jésus-

(i) Luc, II, 28. — (2) Ps. cxvui, I, 2 et ser, , , ^

Clirigl, le serrer entre ses bras; dire avec J’épouse : Je le tiens et ne le quitterai pas (1). Une pratique sèche ne peut pas durer ; une affection vague se dissipe en l’air ; il faut par une forte, affection en venir à une solide pratique.

Ceux qui disent qu’il en faut venir à la pratique disent vrai sans doute ; mais ceux qui pensent qu’on en peut venir à une pratique forte , courageuse et persévérante , sans l’attention de l’esprit et l’occupation du cœur, ne connaissent pas la nature de l’esprit humain , et ne savent pas embrasser Jésus-Christ avec Siméon.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

■ Qu'est-ce que bénir Dieu en tenant Jésus-Christ entre ses bras.

Et il bénit Dieu , et il dit : Vous laisserez maintenant aller en paix votre serviteur (2). La bénédiction que nous donnons à Dieu vient originairement de celle qu’il nous donne. Dieu nous bénit lorsqu’il nous comble de ses biens ; nous le bénissons lorsque nous reconnaissons que tout le bien que nous avons vient de sa bonté, et que ne pouvant lui rien donner, nous confessons avec complaisance ses perfections et nous nous en réjouissons de tout notre cœur.

Cette occupation naturelle de l’homme a été interrompue par le péché et rétablie par Jésus-Christ ; en sorte que, par nous-meraes, ne pouvant bénir Dieu, ni rien faire qui lui soit agréable , nous le bénissons en Jésus- Christ ; en qui aussi il nous a premièrement bénis de toute bénédiction spirituelle (3) , comme dit saint Paul.

Pour donc bénir Dieu , il faut le tenir en nos bras ,

(i) Caut. III, 4. — (*) Luc, II, 29. — (3) Eph., 1, 3.

qui est une posture d’offrande , et un acte pour présenter à Dieu son Fils bien-aiiné.

Par ce moyen , nous rendons à Dieu tout ce que nous lui devons , et lui faisons une oblation égale , non seulement à ses bienfaits, mais encore à ses grandeurs, en lui présentant un autre lui-même. Au reste , nous pouvons l’offrir, puisqu’il est à nous; de même sang, de même nature que nous sommes ; qui d’ailleurs se donne à nous tous les jours dans la sainte Eucharistie , afln que nous ayons tous les jours de quoi donner à Dieu , qui nous donne tout.

L’effet dans nos cœurs de cette bénédiction , c’est de nous dégoûter de la vie et de tous les biens sensibles. Celui-la bénit Dieu véritablement , qui , attaché à Jésus» Christ qu’il présente à Dieu , cl détaché de tout le reste , dit avec Siméon : Laissez-moi aller en paix ; je ne veux rien t je ne liens à rien sur la terre ; ou bien avec Job : Le Seigneur a donné , le Seigneur a ôté : tout ce que le Seigneur a voulu est arrivé (1)’. Le nom du Seigneur soit béni ; à lui la gloire et l’empire (2) ; à nous l’humilité et l’obéissance ; en quelque état que nous soyons , mettons Jésus entre Dieu et nous. Veux -je vous rendre grâces? voilà votre Fils. Vous ai-je offensé? voilà votre Fils , mon grand propitiateur. Voyez les pleurs de ses yeux enfantins , c’est pour nous qu’il les verse : qui en doute , puisqu’il a bien versé son sang? Recevez donc de mes mains le Sauveur que vous nous avez donné : e’est pour cela qu’il se met encore tous les jours entre nus mains; mais soyons purs , soyons saints, pour offrir à Dieu le Saint des saints. Levons à Dieu des mains pures, et allons en pai.x.

(i) Job, I, 21. — (2)ApüC., 1,6. .

DIXIÈME ÉLÉVATION

Le Cantique de Simeon.

Le saint vieillard ne veut plus rien voir après avdr vu Jésus-Christ (1). Il croyait profaner ses yeux sancüfiés par la vue de Jésus-Christ , et il ne désire plus que d’aller bientôt au sein d’ Abraham, y attendre l’espérance du inonde , et annoncer comme prochaine aux enfans de Dieu la consolation d’Israël.

En général , on ne doit souhaiter de vivre que jusqu’à tant qu’on ait connu Jésus-Christ. Mourir sans^ l’avoir connu, c’est mourir dans son péché ; mais aussi quand on l’a connu et goûté par la rémission de ses péchés , qui pourrait aimer la vie et se repaître encore de ses illusions? La vie de l’homme n'est que tentation et tromperie. Les pompes , les grandeurs , les biens du monde , qu’est-ce autre chose qü’orgueil, concupiscence des yeux, concupiscence de la chair (2) , un vain faste , une vaine enflure , un amusement dangereux , un piège , un attrait trompeur pour les faibles? Fuyons, fuyons celte Babylone, pour n’étre point corrdmpus par ses délices (3). Après avoir vu le vrai en Jésus , fuyons le faux qui est dans le monde.

Eh bien ! je laisserai le monde ; je m’en irai contempler les œuvres de Dieu dans la retraite ; je n’y trouverai pas ce faux que j’aperçois dans le monde : quelle consolation , puisque le vrai y est encore imparfait ! Les créatures peuvent être nos introducteurs vers Dieu ; mais.

(i) Lnc, II, ag. — (a) 1. Joan., ii, 19. — (3) Apoc., xviii, 3, 4.

quand nous le pouvons voir lui-niènie, qu'avons-uous besoin des introducteurs? Fermez-vous dorénavant, mes yeux , vous avez vu Jésus-Christ : il n’y a plus rien à voir pour vous.

C’est ainsi que le juste méprise la vie , -et ne la supporte qu’avec peine ; mais alors , et quand Jésus-Clirist devait paraître , on pouvait désirer la consolation de le voir et de lui rendre témoignage. Maintenant , où , pour le voir, il faut mourir , la mort n’esl-elle pas douce? Si le saint vieillard a tant désiré de voir Jésus dans l’inûrmité de sa cliair , combien devons-nous désirer de le voir dans sa gloire ? Heureux Siméon ! combien de prophètes, combicuderois ont désiré de voir ce que vous voyez, et ne l’ont pas vu (1) ? C’est ce que Jésus disait à scs disciples ; et il ajouta : Et d’ouïr ce que vous écoutez , et ne l’ont pas ouï? Siméon n’écoutait pas sa parole, qui faisait dire à ses auditeurs , peut-être encore incrédules : Jamais homme n’a parlé comme celui-ci (2) , et néanmoins il est ravi : combien plus le devons-nous être d’entendre sa sainte parole , et d’en attendre la dernière, et parfaite révélation dans la vie future ? Siméon ne voit rien encore qu’un enfant où rien ne parait d’extraordinaire ; et Dieu lui ouvre les yeux de l’esprit , pour voir que c’est la lumière que Dieu prépare aux Gentils pour les éclairer, et le flambeau pour les recueillir de leur dispersion , en même temps la gloire d’Israël , et celui où se réunissent ceux qui sont loin et ceux qui sont près : en un mot , l’attente commune des deux peuples , comme Jacob le vit en mourant, lorsqu’il vit sortir de Juda cehii qui était l’espérance de tous les peuples de l’univers (3).

Éclairez-nons , ô Sauveur! lumière qui éclaire tout

(i) I.nc, X, i4. — (î) Joan., vu, 46. — (3) Gen., »lix, lo.

homme venant au monde. Éclairez>noas , nous, que votre Evangile a tirés de la gentilité ; éclairez les Juiis encore endurcis , et qu’ils viennent confesser Jésus- Christ Notre-Seigneur. Qui verra cet heureux, temps ? Quand viendra-t-il ? Bienheureux les yeux qui verront , après la conversion des Gentils, la gloire do peuple d’Israël !

ONZIÈME ÉLÉVATION

Admiration de Joseph et de Marie.

Le père et la mère de l’enfant étaient en admiration de ce qu’on disait de lui (1). Nous avons déjà dit un mot de cette admiration ; mais il faut tâcher aujourd’hui de la comprendre , et s’il se peut même de la définir.

C’est donc , si je ne me trompe , un sentiment intime de l’Ame , qui , pénétrée et surmontée de la grandeur, de la magnificence , de la majesté des choses qu'elle entend , après peut-être quelque effort tranquille pour s’en exprimer à elle-même la hauteur, reconnaît enfin qu’elle ne peut pas même concevoir combien elles sont incompréhensibles ; supprime toutes. ses pensées, les reconnaissant toutes indignes de Dieu , et craignaht de les dégrader en tâchant de les estimer , demeure en silence devant Dieu sans pouvoir dire un seul mot , si ce n’est peut-être avec David, qui s’écrie ; Tibi silemium Imu (2) ; le silence seul est votre louange. C’est encore ce que voulait dire David : Seigneur, Notre-Seigneur, qpc votre nom est admirable par toute la terre , parce que votre magnificence est élevée par-dessus les deux (3) ! Les

(i) Luc, .11 33. — (a) P», ,\uv, 2. — (3) Ps. VIII, I, 2.

cieux d«s cieux ne peuvent pas vous comprendre (1) :

U n’apparilenl qu'à vous seul de vous louer. Ainsi mon ^ âme étonnée, confuse, interdite, demeure en silence devant votre (ace. Son étonnement se tourne en amour, mais dans un amom* éperdu , qui, sentant qu’on ne peut pas même vous aimer assez , se perd dans vos immenses grandeurs comme dans un abime qui n’a point de fond , et comme une goutte d’eau dans l’Océan.

Revenons à Joseph et à Marie. Ils étaient en admiration de ce qu’on disait de lui. Pourquoi cette admiration ?

Ils en savaient plus ({ue tous ceux qui leur en parlaient.

11 est vrai que l’ange ne leur avait pas encore annoncé la vocation des Gentils. Marie n’avait ouï parler que du trône de David et de la maison de Jacob (2). Elle avait senti toutefois , par un instinct manifestement prophétique et sans limitation , que dans tous les temps on la publierait bienheureuse (5) ; ce qui semblait comprendre tous les peuples comme tous les âges ; et l’adoration des mages était un présage de la conversion des Gentils. Quoi qu’il en soit , Siméon est le premier qui paraisse l’avoir annoncée , et c’était un grand sujet d’admiration.

Sans en tant rechercher les causes , le Saint-Esprit nous veut faire entendre une excellente manière d’honorer les mystères. C’est à la vue des bontés et des mer<veilles de Dieu , de demeurer devant lui en grande admiration et en grand silence. Dans ce genre d’oraison, il ne s’agit pas de produire beaucoup de pensées , ni de (aii% de grands efforts. On est devant Dieu ; on s’étonne des grâces qu’il nous fait ; on dit cent et cent fois sans dire root avec David : Quid est homo (4)? qu’est-ce que »

(i) lit. Iteg., VIII, 37. — (ï) Luc, I, 3a. — (3) Ibid., /|8. —

(4) Ps. VIII, 5.

l’homme , que vous daigniez vous en souvenir ? Encore un coup, qu’est-ce que l’homme , que vous , vous qui êtes le Seigneur admirable par toute la terre , vouliez y penser ? Et on s’abîme dans l'étonnement et dans la reconnaissance, sans songer à vouloir produire , ni au dedans ni au dehors , la moindre parole , tant que dure cette bienheureuse et très simple disposition.

Il y a dans l’admiration une ignorance soumise, qui , contente de ce qu’on lui montre des grandeurs de Dieu , ne demande pas d’en savoir davantage ; et, perdue dans l’incompréhensibililé des mystères , les regarde avec un saisissement intérieur , également disposée à voir et à ne voir pas, à voir plus ou moins, selon qu’il plaira à Dieu. Cette admiration est un amour. Le premier effet de l’amour, c’est de faire admirer ce qu’on aime, le faire toujours regarder avec complaisance , y rappeler les yeux , ne vouloir point le perdre de vue. Cette manière d’bonorer Dieu est marquée dans les saints dès les premiers temps. Elle est répétée plusieurs fois dans saint Clément d’Alexandrie. Mais quoi ? Elle est de David, lorsqu’il dit : Quàm admirabile ! Quid est homo? Quàm magna multitudo dulcedinis tuœ. Domine (i) ! Que votre nom est admirable ! Qu'est-ce que l’homme ? Que vos douceurs sont grandes et innombrables ! C’est le cantique de tous les saints dans l’Apocalypse : Qui ne vous craindra. Seigneur! Qui n’exaUera votre nom ? car vous êtes le seul saint (2). On se tak alors î parce qu’on ne sait comment exprimer sa tendresse, son respect , sa joie , ni enfin ce qu’on sent de Dieu ; et c’est dans le ciel le silence d’environ une demi -heure (5); silence admirable, et qui ne peut

(0 P$. VIII, 1,5. — Ib., XXX, ao. — (a) Ap., xv, 4- (3) U».,