VUI

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durer long*temps dans cette vie turbulente et tumultueuse.

DOUZIÈME ÉLÉVATION

Prédiction du saint Vieillard. — Jésus-Cbrist en butte aux Contradictions.

Cet enfant que vous voyez , est pour la riùne et pour la résurrection de plusieurs dans Israël (1). C’est ce qu’opère tout ce qui est haut , et ce qui est simple tout ensemble. On ne peut atteindre à sa hauteur ; on dédaigne sa simplicité , ou bien on le veut atteindre par soi-même, et on ne peut, et on se trouble, et on se perd dans son orgueil. Mais les humbles cœurs entrent d^ns les profondeurs de Dieu sans s’émouvoir , et éloignés du monde et de ses pensées , ils trouvent la vie dans la hauteur des œuvres de Dieu.

Et il sera en butte aux contradictions des hommes. Siméon est inspiré de parler à fond à Marie , qui. plus que personne a ces oreilles intérieures où le Verhe se fait 'entendre. Ouvrons l’ÉvangUe , et surtout celui de saint Jean, où le mystère de Jésus-Christ est découvert plus à fond , c’est le plus parfait commenta'ure de la parole de Siméon. Écoutons murmurer le peuple : Les uns disaient, c’est un hqmme de. bien ; les autres disaient , non , il trompe le peuple et abuse de sa crédulité (2). N’est-ce pas lui qu’ils voulaient faire mourir 1 Et il prè^ che et personne ne lui dit mot ? Les prêtres auraient-ils connu qu’il est le Christ ? Mais on ne saura d’où viendra le Christ , et celui-ci nous savons d’où il est venu. Et ^ encore : Que veut-il dire , qu’on ne peut aller où il va?

(i) Luc, II, 34. — (i) Joau., VII, 12, aS, a6, 27.

Ira-tril aux gentils dispersés et s’cn rendra-t-il le docteur ? Les uns disaient , c’est le Clirist ; les autres disaient , le Clirist doit-il venir de Galilée ? Ne sait-on pas qu’il doit venir de Bethléem ? Il y eut donc sur ce sujet une grande dissension. Et le voilà en butte aux contradictions des hommes.

Poursuivons : Jésus répète encore une fois : Je m’en vais , et vous ne pouvez, venir où je vais. Où ira-t-il ? Se tuera-t-il lui-même , afin qu’on ne puisse le suivre ? Ce n’était pas seulement les infidèles et les incrédules qui contredisaient à ses paroles , ceux qui croyaient, mais non pas encore assez à fond , aussitôt qu’ils lui entendirent dire cette parole, la plus consolante qu’il ait jamais prononcée : La vérité vous aflfranchira , s’emportèrent jusqu’à oublier leurs captivités si fréquentes et jusqu’à lui dire : Vous nous traitez d’esclaves, nous n’avons jamais été dans l’esclavage (1). Il leur fait voir leur captivité sous le péché , dont lui seul pouvait les affranchir. Ils ne veulent point s’apaiser , et de discours en discours, pendant que Jésus leur dit la vérité, ils^ s’emportent jusqu’à lui dire : "Qu’il était un samaritain et possédé du malin esprit , sans être touchés de sa douéeur ; l’entretien se finit par vouloir prendre des pierres pour le lapider.

Continuons. Je donne , leur dit-B , ma vie de moimême , et personne ne me la peut ôter , et il s’élève sur cette parole de nouvelles dissensions. Cest un possédé , disaient les uns , c’est on fol , pourquoi l’écouter davantage ? D’autres disaient : Ce ne sont pas là les paroles . d’un possédé ; un possédé rend-il la vue à un aveugle né (2). Les contradictions étaient fortes , les défenseurs

(i) Joan., VIII, 3?, 33, 34 d seq. — (t) Ib., x, i8, 19, 30, '21.

(ilaicnt laiblcs , et le parti des eontradieteurs devint si fort, qu’à la fin il met en croix l’innocence même. Us s’amassent autour de lui , et avec une bonne foi apparente , ils lui disent : Pourquoi nous Caire mourir et nous tenir toujours en suspens? Si vous êtes le Christ, ditesle nous ouvertement. Il le leur avait dit tant de fuis , et ses œuvres mêmes parlaient , ce qui lui fait dire : Je vous le dis , et vous ne me croyez pas , et quand je me tairais , les œuvres que je fais au nom de mon Père , rendent témoignage de raoi(l).Us nel’en croient pas , et ils en reviennent à prendre des pierres pour le lapider , tant il était né pour essuyer les contradictions .du genre humain.

On le Chicanait sur tout. Pourquoi vos disciples méprisent-ils nos traditions ? Ils se mettent à table sans laver (2). Voici une chicane bien plus étrange : Cet homme ne vient pas de Dieu , il fait des miracles et il guérit les malades le jour du sabbat (3). Ils n’eussent pas craint le jour du sabbat de retirer d’un fossé leur àne ou leur bœuf (4) : mais guérir le jour du sabbat une fille d’Âbraham , et la délivrer du malin esprjt dont elle était opprimée , c’est on crime abominable. Faut-il s’étonner , si on contredit sa doctrine et ses mystères , puisqu’on trouve mauvais jusqu’à ses miracles et à ses bienfaits?

(i) Joan. x,î4,25,3'. — (a) Malt., xv, 2. — (3) Joan., ix, 16.

— (4) Liic» XIV, 3, 4, 5.

TREIZIÈME ÉLÉVATION

D’où naissaient ces Contradictions.

, Vous êtes d’en bas, et je suis d’en haut (1). Je viens apprendre aux hommes des choses hautes qui les passent , et les hommes superbes ne veulent pas s’humilier pour les recevoir.

Vous êtes du monde , et je ne suis pas du monde. Vous êtes charnels et sensuels , et ce que je vous annonce qui est spirituel , ne peut entrer dans votre esprit. Il faut que je vous régénère , que je vous renouvelle , que je vous refonde : car , ce qui est né de la ‘chair est chair (2) , et on n’est spirituel qu’en renaissant et en renonçant à sa première vie.

La lumière est venue au monde, et les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière , parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car celui qui fait mal , hait la lumière , et il ne vient point à la lumière de peur que ses œuvres ne soient manifestées (3).

Voilà trois paroles du Fils de Dieu qui contiennent trois raisons pour lesquelles les hommes n’ont pu le souffrir. Ils sont superbes , et ils ne veulent pas s’humilier pour recevoir les sublimités qu’il leur annonce ils sont cliarnels et sensuels , et ils ne veulent pas se dépouiller de leurs sens pour entrer dans les choses spirituelles où il les veut faire entrer ; ils sont vicieux et corrompus , et ils ne peuvent souffrir d’être repris par la vérité.

Vous me voulez faire mourir , dit le Sauveur , parce que ma parole ne prend point en vous , et n’y trouve

,.(i) Joan., vHi, a3. — (a) Ibid., ni, 6. —(3) Ibid., ig, ao.

point d’ciUréc (1). Ainsi elle vous révolte , parce que vous ne pouvez pas y entrer. Comme jamais il n’y eut de vérité , ni plus haute ni plus spirituelle , ni plus convaincante, et plus vivement reprenante que celle de Jésus- Christ , U n’y eut jamais aussi une plus grande révolte ni une plus grande contradiction. C’est pourquoi il en faut venir jusqu’à la détruire, jusqu’à faire mourir celui qui l’annonce. Vous cherchez à me faire mourir , moi qui suis un homme qui vous dis la vérité (2). Voilà le sujet de votre haine : Vous ne connaissez pas mon langage. Pourquoi ? Parce que vous ne pouvez seulement écouter ma parole. Elle vous est insupportable , parce qu’elle est vive , convaincante , irrépréhensible.

C’est la grande contradiction que souffre Jésus. Les hommes se révoltent contre lui , parce qu’ils ne veulent pas se convertir , s’humilier, mortifier, combattre leurs cupidités et leurs passions. Ils aiment quelquefois ses vérités qui sont belles en elles-mêmes : quand elles se tournent en jugement , en réprébension , en correction , ils SC révoltent contre lui et contre les prédicateurs qui prêchent les vérités fortes, et contre les supérieurs, contre les amis qui nous mettent nos défauts devant les yeux et qui troublent le faux repos d’une mauvaise conscience. C’est de ce côté-là, plus que de tous les autres , que Jésus-Christ est en butte aux contradictions , et cet endroit est pour lui le plus sensible.

( i) Joan., VIII, (2) Ibid., 4<>> 4^-

QUATORZIÈME ÉLÉVATION

Contradictions des Chrétiens même contre Jésus^hrist sur sa personne.

Je frémis, je sèche , Seigneur , je suis saisi de frayeur ei d’étonnement : mon cœur se pâme , se flétrit, quand je vous vois en butte aux contradictions non seulement des infidèles, mais encore de ceux qui se disent vos di»> ciples.^Et premièrement quelles contradictions sur votre personne? Vous êtes tellement Dieu , qu’on ne peut croire que vous soyez homme; vous êtes tellement homme, qu’on ne peut croire que vous soyez Dieu. Les uns ont dit : le Verbe est en Dieu (1) ; mais ce n’est rien de substantiel ni de subsistant : il est en Dieu, comme notre pensée est en nous : en ce sens il est Dieu, comme la pensée est notre âme : car qu’est-ce que la pensée, sinon notre âme en tant qu’elle pense? Non, disent les autres, on voit trop que le Verbe est quelque chose qui subsiste : c’est un fils, c’est une personne : qui ne le voit pas , par toutes les actions et toutes les choses qu’on lui attribue ? Mais aussi ne doit-on pas croire que cet homme qui est né de âlarie , sans être rien autre chose , est cette personne qu’on nomme le Fils de Dieu? Quoi ! il n’est pas devant Marie , lui qui dit, qu’il est devant Abraham? Lui qui était au commencement (2)? Vous vous trompez, il est évident, dit Arius,* qu’il est devant que le monde fût; c’est dès lors une personne subsistante , mais inférieure à Dieu , faite du néant comme le sont les créatures , quoique plus excellente. Tiré du néant ? Cela ne se peut : lui par qui tout a été tiré du néant.

(i) Joan., I, I. — (a) Ibid., viii, 58 ; i, i.

Commenl donc esuil ûls? Un fils n’cst-il pas produit de la substance de son père , et de même nature que lui? Le Fils de Dieu sera-t-il moins fils , et Dieu sera-t-il moins père que les hommes ne le sont? Il serait donc fils par adoption comme nous. Et comment , avec cela , être fils unique, qui est dans le sein du Père (1)?

Arius , vous avez tort , dit Mestorius : le Fils de Dieu est Dieu comme lui, mais aussi ne peut-il pas en même temps être fait homme ? Il habite en l'homme comme Dieu habite dans un temple par grâce , et si le Fils de Dieu est fils par nature , l’homme qu’il s’est uni par sa grâce ne l’est que par adoption.

On s’oppose à cette perverse doctrine. On dit à Nestorius, vous séparez trop : il faut unir jusqu’à tout confondre , et faire de deux natures une nature. Hélas ! quand finiront ces contestations? Pouvez-vous croire, disent ceux-ci , qu’un Dieu puisse en effet se rabaisser jusqu’à être effectivement homme? La chair n’est pas digne de lui : il n’en a point , si ce n’est une fantastique et imaginaire. Imaginaire ? dit l’autre ; et comment donc a-t-on dit : Le Verbe a été fait chair (2) : en définissant l’incarnation par l’endroit que vous rebutez ? U a une chair, et l’incarnation n’est pas une tromperie. Mais le Verbe lui tient lien d’âme ; ou bien , si vous voulez lui donner une âme, donnons-lui celle des bêtes , quelle qu’elle soit, mais ne lui donnons point celle des hommes. Le Verbe est son âme , encore un coup; ou du moins il est son intelligence ; il veut par sa volonté , et il ne peut en avoir d’autre. Est-ce tout enfin? Oui c’est tout. Caron atout conteste, le corps, l’âme, les opérations intellectuelles, et toutes les contradictions sont épuisées. Jésus est dône

(i) Joan., I, i8. — (i) Ibid., i4.

en butte aux contradictions de ceux qui se disent ses disciples ? Car, disent-ils, le moyen de comprendre cela , et cela ? Mais Jésus avait prévenu les contradictions par une seule parole : Dieu a tant aimé le monde, qu’il lui a donné son Fils unique (1).

Pour tout entendre , il ne lânt qu’entendre son amour. Dieu a tant aimé le monde. Un amour incompréhensible produit des effets qui le sont aussi. Vous demandez des pourquoi à Dieu? Pourquoi un Dieu se faire homme? Jésus<]hrist vous dit ce pourquoi : Dieu a tant aimé le monde. Tenez-voüs-en là : les hommes ingrats ne veulent pas croire que Dieu les aime autant qu’il fait. Mais le disciple bien-aimé résoud leurs doutes en disant (2) : Nous avons cru à l’amoùr que Dieu a eu pour nous. Dieu a tant aimé le monde : et que lui reste-t-il après cela, sinon de croire à l’amour , pour croire à tous les mj'Stères ? '

Esprits insensibles à l’amour divin, que vous êtes d’ailleurs présomptueux! Le mystère de l'Eucharistie vous rebute? Pourquoi nous donner sa chair et s’unir à nous corps à corps , pour s’y unir esprit à esprit? Dieu a tant aimé le monde , dit Jésus, et saint Jean répond pour nous tous : Nous avons cru à l’amour que Dieu a eu pour nous. Mais il est incompréhensible ; et c’est pour cela que je veux le croire , et m’y abîmer : il n’en est que plus digne de Dieu. Après cela U ne faut plus disputer , mais aimer ; et après que Jésus a dit : Dieu a tant aimé le inonde : il ne faudrait plus que dire , le monde racheté a tant aimé Dieu. - - • .

(i) Joan-, III, i6. — (i) I. Joan., iv, i6.

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quinzième élévation.

Contradictions contre Jésus-Christ sur le Mystère de la Grâce.

Voici encore un écueil terrible pour Torgueil humain. L’homme dit en son cœur : J’ai mon franc arbitre ; Dieu m’a fait libre, et je me veux faire juste ; je veux que le coup qui décide de mon salut éternellement vienne primitivement [de moi. - Ainsi on veut par quelque coin se glorifier en soi-même. Où allez-vous , vaisseau fragile? Vous allez vous briser contre l’écueU, et vous priver du secours de Dieu qui n’aide que les humbles, et qui les fait humbles pour les aider. C!onnaissez-vous bien la chute de votre nature pécheresse, et après même en avoir été relevé , l’extrême langueur , la profonde maladie qui vous en reste? Dieu veut que vous lui disiez : Guérissezmoi (1) ; car à tout moment je me meurs , et je ne puis rien sans vous. Dieu veut que vous lui demandiez toutes les bonnes actions que vous devez faire ; quand vous les avez faites , Dieu veut que vous lui rendiez grâce de les avoir faites. H ne veut pas pour cela que vous demeuriez sans action , sans effort ; mais il veut qu’en vous efforçant comme si vous deviez agir tout seul , vous ne vous glorifiiez non plus en vous-même que si vous ne faisiez rien.

Je ne puis : je veux trouver quelque chose à quoi me prendre dans mon libre arbitre que je ne puis accorder avec cet abandon à la grâce. Superbe contradicteur , voulez-vous accorder ces choses, 'ou bien croire que Dieu les accorde ? Aies accorde tellement , qu’il veut sans vous relâcher de votre action que vous lui attribuiez finalement tout l’ouvrage de votre salut ; car il est le Sauveur,

(l) Ps. VI, i.

et il dit : Il n'y a point de Dieu qui sauve que moi (1). Croyez bien que Jésus-Christ est Sauveur, et toutes les contradictions s'évanouiront.

SEIZIÈÜIE ÉLÉVATION.

Soliiiiou manifeste des Contradictions par l’autorité de l'Église.

Seigneur , vos mystères sont enveloppés de ténèbres ! Vous avez répandu dans votre Écriture des obscurités, vénérables à la vérité , mais enfin qui déconcertent notre faible esprit; je tremble en les voyant, et je ne sais par où sortir de ce labyrinthe. Vous ne savez par où en sortir ? Mais Jésus a-t-il parlé obscurément de son Eglise? • N'a-t-il pas dit : Qu'il la mettait sur une montagne (2), afin qu'elle fût vue de tout le monde? N'a-t-il im dit : Qu’il la posait sur le chandelier , afin qu’elle luisît à tout l’univers? N’a-t-il pas dit assez clairement ; Les portes d’enfer ne prévaudront pas contre elle (3) ? N’a-t-il pas assez clairement renvoyé jusqu’aux moindres difficultés à la décision de l’Eglise et rangé parmi les païens ' et les péagers ceux qui refuseraient d'en passer par son avis (4)? et lorsque , montant aux cieux , on aurait pu croire qu’il la laissait destituée de son assistance, n’a-t-il pas dit : Allez , baptisez , enseignez , et voilà que je suis avec vous (5) ( enseignant ainsi et baptisant) , jusqu’à la fin des siècles? Si donc vous avez des doutes, allez à •l’Eglise; elle est en vue; elle est toujours inébranlable, immuable dans sa foi , toujours avec Jésus-Christ et Jésus-Oirist avec elle, disant encore une fois : Dieu a tant

(i) Is., XLiii, 8, 1 1. — (3)Mail., V, i4- — (3) Mati., ,xvi, i8. — (4) Ibid., -xvm, ly. — (.j)lbid., x.wiii, 19, 20.

Digitizc i C^oogl

aimé ie monde , que pour en résoudre les doutes U n"a point laissé de doute sur son Eglise qni les doit résoudre.

Mais combien de sociétés prennent le titre d'Eglise? Pouvez-vous vous y tromper î Ne voyez-vous pas que celle qui a toujours été ; celle qui demeure toujours sur sa base ; celle qu’on ne peut pas seulement accuser de s’étre séparée d’un autre corps, et dont tous les autr% corps se sont séparés , portant sur leur front le caractère de leur nouveauté ; ne voyez-vous pas encore un coup que c’est celle qui est l’Eglise? Soumettez-vous donc. Vous ne pouvez , j’en vois la cause. Vous voulez juger par vons-mème ; vous voulez faire votre règle de votre jugement; vous voulez être plus savant et plus éclairé que les antres ; vous vous croyez ravili en suivant lecliemin battu , les voies communes; vous voulez être auteur , inventeur ; vous élever au-dessus des autres par la singularité de v(» sentimens; en un mot, vous vou- , lez, ou vous Élire un nom parmi les hommes, ou vous admirer vous-méme en secret comme un homme extraordinaire. Aveugle conducteur d’aveugle , en quel abîme vous allez-vous pdrécipiter avec tous ceux qui vous suivront ! Si vous étiez tout4-lait aveugle , vous trouveriez quelque excuse dans votre ignorance ; mais vous dites : Nous voyons, nous entendons tous, et le secret de l’Écriture noos est révélé : Votre péché demeure en vous(l).

DIX-SEPTIÈME ÉLÉVATION

L’Humilité résout toutes les difficultés.

Pourquoi nous renvoyer à l’Eglise? Ne pouviez-vous pas nous éclairer par vous-même, et rendre votre Écri-

(i) Joan., IX, 4i>

tore si pleine et si claire, qu’il n’y restât aucun doute ?- Superbe raisonneur! n’entendez-vous pas que Dieu a voulu faire des humbles? Votre maladie c’est l’orgueil , votre remède sera l’humilité. Votre orgueil vous révolte contre Dieu , l’humilité doit être votre véritable sacrifice. Et pourquoi a-t-il répandu dans son Écriture ces ténè-;> bres mystérieuses, sinon pour vous renvoyer à l’autorité, de l’Église , où l’esprit de la tradiüon , qui est celui du Saint-Esprit, décide tout? Ignorez-vous, vous qui vous plaignez de l’obgcurité des Écritures, que la trop grande lumière vous éblouirait plus que ses saintes ténèbres ne vous confondent? N’avez-vous pas vu les Juifs demander à Jésus qu’il s’explique, et Jésus s’expliquer de sorte, quand il l’a voulu, qu’il n’y avait plus d’ambiguité dans ses discours ? Et qu’en est-il arrivé? Les Juife en ont-ils été moins incrédules? Point du tout; la lumière même les a éblouis; plus elle a été manifeste , plus ils se sont révoltés contre elle ; et si on le veut entendre , la lumière a été plus obscure et plus ténébreuse pour leurs yeux malades, que les ténèbres mêmes.

Enfin , par-dessus toutes choses , vous avez besoin de croire que ceux qui croient doivent tout à Dieu , qu’ils sont, comme dit le Sauveur : Enseignés de lui : docibvles Del (1) : de mot à mot, DocH à Deo. Qu’Il faut qu’il parle dedans, et qu’il aille chercher dans le cœur ceux à qui il veut spécialement se faire entendre. Ne raisonnez donc plus, humiliez-vous : Qui a des oreilles pour “ écouter , qu’ü écoute (2) ; mais qu’il sache que ces oreilles qui écoutent, c’est Dieu qui les donne : Aurem audieiüem, et ocubm videntem, Domimsfeeit uirumque (3).

(i) Joan., VI, 45.— (a) Matt., xi, i6; xiii, 9 et $eq. — (3) Prov.,

XX, la, - '

DIX-HÜITIÈME ÉLÉVATION.

Contradictions dans l’Eglise par les péchés des fidèles , et sur la morale de Jésus-Christ.

' Mais la contradiction la plus douloureuse du Sauveur est celle de nos péchés ; de nous qui nous disons ses fidèles et qui sommes les enfans de son Eglise. Le désordre , le déréglement, la corruption se répand dans tous les états, et toute la face de VÉglise parait infectée. Depuis la plante des pieds jusqu'il la tête il n'y a point de santé en elle (1). YoUà , dit-elle , que mon amertume la plus amère est dans la paix (2). Ma première amertume qui m’a été, disait saint Bernard, bien amère, a été dans les persécutions des gentils ; la seconde amertume, encore plus amère, a été dans les schismes et dans Thérésie;.mais dans la paix, et quand j'ai été triomphante, mon amertume très amère est dans les déréglemens des chrétiens catholiques (3).

Que chacun repasse ici ses péchés, il verra par quel endroit Jésus-Christ , durant tout le cours de sa vie et dans son agonie au sacré jardin , a été le plus douloureusement contredit. Les Juifs qui ont poussé leur dérision jusque parmi les horreurs de sa croix , ne l’ont pas percé de plus de coups, ni n’ont pas été un peuple plus contredisant envers celui qui étendait ses bras vers eux que nous le sommes (4). El si le cœur de Jésus pouvait être affligé dans sa gloire, il le serait de ce colé-là , plus que par toute autre raison. C’est vous, chrétiens et catholiques , c’^t vous qui faites blasphémer mon nom par

(i) Is., I, 6. — (i) Ib., XXXVIII, 17. — (3) Bern., Serm. xxxilt il» cani. D. 19. — (i) h., ixv, 1. — Boin., x, ai.

toute la terre (1). On ne peut croire que ma doctrine soit venue du ciel, quand on b voit si mal pratiquée par ceux qui portent le nom de fidèles.

Ils en sont venus jusqu’à vouloir courber la règle, comme les docteurs de la loi et les pharisiens ; ils se font des doctrines erronées, de fausses traditions, de fausses probabilités ; la cupidité résout les cas de conscience, et sa violence est telle, qu’elle contraint les docteurs de la flatter. O malheur! on ne peut convertir les chrétiens, t ant leur dureté est extrême, tant les mauvaises coutumes prévalent , et on leur cherche des excuses ; la régularité passe pour rigueur ; on lui donne un nom de secte, et la règle ne peut plus se faire entendre. Pour affaiblir tous les préceptes dans leur source , on attaque celui de l’amour de Dieu ; on ne peut trouver le moment où l’on soit obligé de le pratiquer, et à force de reculer l’obligation, on l’éteint tout-à-fait. O Jésus! je le sais, la vérité triomphera éternellement dans votre Eglise; suscilez-y des docteurs pleins de vérité et d’efficace qui fassent taire enfin les contradicteurs ; et toujours en attendant que chacun de nous fasse taire la contradiction en. soi-méme.

DIX-NEUVIÈME ÉLÉVATION

L’Épéc perce l’Ame de Marie.

cèt enfant sera en butte aux contradictions , et votre flme même, ô mère affligée et désolée, sera percée d’une épée (2). Vous aurez part aux contradictions ; vous verre* tout le monde se soulever contre ce cher fils; vous en aurez le cœur percé , et il n’y a point d’épée plus tranchante que celle de votre douleur. Votre cœur sera percé (i) 1$., Lii, .l. •— Roiu„ H, 24- — (2] Luc, 11, 34>

par autant de plaies que vous en verrez dans voire fils ; vous serez conduite à sa croix pour y mourir de mille morts. Combien serez-vous affligée quand vous verrez sa sainte doctrine contredite et persécutée ! Vous verre* naître les persécutions et les hérésies ; le miracle de l’eniâniemcnt virginal sera contredit comme tous les autres mystères , pendant même que vous serez encore sur la terre , et il y en aura qui ne voudront pas croire votre inviolable et perpétuelle virginité. Vous serez cependant la merveille de l’Eglise , la gloire des femmes , l’exemple et le modèle de toute la terre. Peut-oii assez admirer la foi qui vous fait dire : Ils n’ont pas de viu ; et : Faites ce qu’il vous dira (I y. Vous êtes la mère de tous ceux qui croient, et c’est à votre prière que s’est fait le premier miracle qui les a fait croire.

VINGTIÈME ÉLÉVATION

Lc5 Coniradictions de Jësns-Christ découvrent le secret de< ' cœurs.

Il faut joindre ces paroles : Cet enfant sera en butte aux contradictions ; à celles-ci : Les pensées que plusieurs cachent dans leurs cœurs seront découvertes (2). Si Jésus-Christ n’avait point paru sur la terre , on ne connaîtrait pas la profonde malice, le profond orgueil, la * profonde corruption , la profonde dissimulation et hypœ* crisie du cœur de l’homme.

La plus profonde iniquité est celle qui se couvre du voile de la piété. C’est où en étaient venus les pharisiens et les docteurs de la loi (5). L’avarice , l’esprit de domi-

(i) Joan., Il, 3, 5. — (j) Luc, ii, 34, 35.— (3) Mau., xxiii,

I, a et teq.

nation et le faux ïèle de la religion les Iransporlaienl et les aveuglaient, de sorte qu’ils voulaient avec cela se croire saints et les plus purs de tous les hommes. Sous couleur de faire pour les veuves et pour tous les faibles ‘ esprits de longues oraisons , ils se rendaient nécessaires auprès d’elles et dévoraient leurs richesses ; ils parcouraient la terre et la mer pour faire un seul prosélyte , qu’ils damnaient plus qu’auparavant, sous prétexte de les convertir, parce que sans se soucier de les instruire du fond de la religion, ils ne voulaient que se faire renommer jwrmi les hommes , comme des gens qui gagnaient des âmes à Dieu ; et en se les attachant ils les faisaient servir à leur domination et à l’établissement de leurs mauvaises maximes. Ils se donnaient au public comme les seuls défenseurs de la religion. Esprits inquiets et turbulens qui retiraient les j)euples de l’obéissance aux puissances , se portant en apparence pour gens Ubres qui n’avaient en recommandation que les intérêts de leurs citoyens, et en effet pour régner seuls sur leurs consciences. Le peuple prenait leur esprit, et entraîné à leurs maximes corrompues, pendant qu’ils se faisaient un honneur de garder les petites observances de la loi , ils en méprisaient les grands préceptes, et mettaient la piété où elle n’était pas. S’ils affectaient partout les premières places , ils faisaient semblant que c’était pour ho- ^ norer la religion dont ils voulaient paraître les seuls défenseurs ; mais en effet c’est qu’ils voulaient dominer, et qu’ils se repaissaient d’une vaine gloire. Les reprendre et leur dire la vérité dont ils voulaient passer pour les seuls docteurs , c’était les révolter contre elle de la plus étrange manière. Aussitôt ils ne manquaient pas d’intéresser la religion dans leur querelle , et ils étaient si

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entêtés de leurs fausses maximes, qu’ils croyaient rendre service à Dieu en exterminant ceux qui osaient' les combattre.

Comme jamais la vérité n’avait paru plus pure , plus parfaite, plus victorieuse que dans la doctrine et dans les exemples de Jésus-Christ, elle ne pouvait manquer d’exciter plus que jamais le faux zèle de ces aveugles conduc- .teurs du peuple. Le secret de leurs cœurs fut révélé; on vit ce que pouvait l’iniquité et l’orgueil couvert du manteau de la religion ; on connut plus que jamais ce que pouvait le faux zèle et les excès où se portent ceux qui en sont transportés. Il fallut crucifier celui qui était la sainteté même, et persécuter ses disciples; et Jésus leur apprend que ceux contre qui ils doivent être le plus préparés sont les faux zélés qui , entêtés du besoin que la religion dont ils se croient les arcs-boutans a de leur soutien , croient rendre service à Dieu en persécutant ses enfans dès qu’Os les croient leurs ennemis (1). Ainsi les pensées secrètes qui doivent être découvertes par Jésus-Christ, sont principalement celles où nous nous trompons nous-mêmes en croyant faire pour Dieu ce que nous faisons pour nos intérêts, par la jalousie de l’autorité, pour nos opinions particulières. Car ce sont les pensées qu’on cache le plus , puisqu’on tâche même de se les cacher à soi-même. Observons-nous nous-mêmes sur ces caractères , et ne croyons pas en être purgés , sous prétexte que nous ne les sentirons pas tous en nousmêmes ; mais tremblons et ayons horreur de nous-mêmés pour légère que nous paraisse la teinture que nous prendrons.

(i) Joan., XVI, J.

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VlNGT-UiNIÈME ÉLÉVATION.

Anne la Propbétesse.

Il y avait une prophétessc nommée Anne, d’un âge fort avancé, car elle avait qnatre-vingt-^trc ans. i4le avait vécu dans un long veuvage, n’ayant été que sept ans avec son mari , et passa tout le reste de sa vie dans la retraite, ne bougeant du temple, et servant Dieu nuit et jour dans les jeûnes et dans la prière (1). Ymlà encore un digne témoin de Jésus-Christ. Elle survient au temiûe dans ce même instant , louant le Seigneur et parlant de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption d’israél. Ce Seigneur qu’elle louait visiblement était Jésus-Christ. Elle fut digne de le connaître et de l’annoncer, parce que, détachée de la vie des sens et unie à Dieu par l'oraisiHi, elle avait préparé son cœur à la pliK pure lumière.

Saint Luc a voulu en peu de parles noos iàire con* naître cette sainte veuve, et en marquer non seulement les vertus, mais encore la race même, en nous apprenant qu’elle était fille de Phanuël et de la tribu d’Aser, afin que ces circonstances rappelassent le souvenir du témoignage de cette femme ; ee qu’il ne lait pas de Siméon, qui peut-être était plus connu. Peut-être aussi qu’il fallait montrer que Jésus-Christ trouva des adorateurs dans plusieurs tribus , et entre autres dans celle d’Aser, à qui Jacob et Moêe n’avaient promis que de bon pain , de lliuile en abondance, et en un mot des richesses dans ses mines de fer et de cuivre (2). Mais voici en la personne de cette veuve les délices des rois et des peuples parmi

(i) Luc, II, 36, 37, 38. — (3) Geii., xu.x, 20 — Deut., xxXiii,

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les biens de la terre , changés en jeûnes et en mortiâcalions. Quoi qu’il en soit , honorons en tout et les expressions et le silence que le Saint-Esprit inspire aux évangélistes.

VINGT- DEUXIÈME ÉLÉVATION

Abrégé et conclusion des réflexions précédentes.

L’abrégé de ce mystère est que Jésus s’oITre , nous oITre en lui et avec lui , et que nous devons entrer dans cette oblation et nous y unir comme à la seule et parfaite adoration que Dieu demande de nçus.

Les trois personnes qui se trouvent avec Jésus-Chrûit dans ce mystère , nous apprennent ce que nous devons offrir à Dieu.

La sainte Vierge lui offre et lui sacrifie le cher objet de son cœur pour en faire ce qu’il loi plaira , c’est-à-dire son propre fils ; elle voit la contradiction pouæée à l’exlrémitc contre loi , et en même temps elle sent ouvrir la plaie de son cœur par cette épée qui la perce. Mères chrétiennes , aurez-vous bien le courage, dans l’occascm, de faire à Dieu avec elle une oblation semblable? Tant que nous sommes de fidèles, unissons-nous à la fd d’Âbraham et offrons à Dieu notre Isaac, c’est-à-dire ce qui nous tient le plus au cœur.

Siméon a immolé l’amour de la vie et la laisse , pour ainsi dire , s’exhaler à Dieu en pure perte. Ne disons pas qu’il ne lui sacrifie qu’un reste de vie dans sa vieillesse ; il n’a jamais désire de vivre que pour avoir la consolation de voir Jésus-t^Jirisl cl de lui rendre témoignage. Car ce n’était pas seulcmeiit une faible consdation des yeux que ce saint vieillard attendait : il désirait les sentimens que

Jésus présent inspire dans les cœurs ; il voulait l’annoncer , le faire reconnaître , en publier les merveilles « autant qu’il pouvait, aux Juifs et aux Gentils; montrer au monde ses soull'rances et la part qu’y aurait sa sainte 'Mère. Après cela, il voulait mourir , et l’on voit en lui, dans tous les temps , un parfait détachement de la. vie. C’est ce qu’il nous faut offrir à Dieu avec le saint vieillard.

Et qu’immolerons-nous avec Anne , sinon l’amour des • plaisirs par la mortification des sens ? Exténuons par le jeûne et par l’oraison ce qui est trop vivant en nous. Vivons avec cette sainte veuve dans une sainte désolation. Arrachons-nous à nous-mêmes ce qui est permis , si nous ■voulons n’étre point entraînés par ce qui est défendu. Déracinons à fond l’amour du plaisir ; le plaisir des sens est le perpétuel séduaeur de la vie humaine. L'attention au beau et au délectable a commencé la séduction du genre humain. Ève , prise par là , commence à entendre la tentation qui lui dit, avec une insinuation aussi dangereuse que douce : Pourquoi Dieu vous a-t-il défendu ce qui est si plaisant et si flatteur ? L’attention au plaisir éloigne la vue du supplice. On se pardonne tout à soimême , et on croit que Dieu noos est aussi indulgent que nous nous le sommes. Vous n’en mourrez pas ; vous reviendrez des erreurs et des faiblesses de votre jeunesse. Ève entraîne Adam; la partie faible entraîne la plus forte; le plaisir a fait tout son efiet, il a rendu le péché plausible et lui a fourni des excuses ; il emmielle le poison ; il affaiblit , il étouffe le remords de la conscience ; O en émousse la piqûre , et à peine sent-on la grièveté de son péché , jusqu’à ce que dans les flammes étemelles ce ver rongeur sc réveille et , par ses morsures éter-

nelles , qoqs cause un pleur inutile avec cet effroyable grincement de dents.