VINGT QUATRIÈME SEMAINE

«nlt« du Tfinoilfnuice de saint aean-BaptIste.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Jean dci lare qu’il néuit rien Je ce qu’on pensait.

Après les merveilles qui parurent au Baptême de Jésus-Christ il y a sujet de s’étonner qu’il disparaisse tout d'un coup, pour s’enfoncer dans le désert durant qua-

(i) Ps. lAS, 9, to, n, 12. — (’i) U- Cor » '» 9*

ranl6 jours et autant de nuits. Après cela il revint et commença de prêcher. Pendant sa retraite dans le désert , et après , Jean continuait à lui rendre témoignage. Et ce fut alors que Jérusalem étonnée de la prédication du saint Précurseur , lui députa , pour ainsi dire dans les formes , des prêtres et des lévites du nombre des Pharisiens qui l’interrogèrent juridiquement : Qui étesvous(l)? lui dirent-ils, car ils en avaient conçu une si haute opinion , qu’ils ne crurent rien moins de lui , sinon qu’il était le Qirist. Mais il confessa , et ne le nia pas ; et il confessa qu’il n’était point le Christ. Cette façon de parler de l’Évangéliste lait entendre qu’il prenait plaisir à le répéter. Moi le Christ ! Je ne le suis pas : non , encore un coup je ne le suis pas. Quoi donc ? Êtes-vous Élie? Non , dit-il. Qu'il aime à dire ce qu’il n’est pas , et à se réduire dans le néant ! Êtes-vous prophète ? Non : toujours non, et toujours non; ce n’est qu’un non partout, et Jean n’est rien à ses yeux. Il est pourtant prophète et plus que prophète (2) , et le plus . excellent de tous les prophètes : Il est Élie en vertu , et quoiqu’il ne le soit pas en personne , il est plusqu’Élie, puisque , par la sentence de Jésus-Christ, il est plus grand que tous les prophètes ; et quoiqu’il soit si excellent, il n’est rien ; il n’a rien à dire de lui-même. Il prend le côté qui est contre lui ; car en effet il n’est pas prophète comme les autres , pour prédire le Christ à venir , lui qui devait le montrer présent. Qui êtes- vous donc? Il faut parler : Car ceux que l’on vous envoie doivent rendre compte au sénat de Jérusalem , qui les avait députés à Jean. : Je suis la voix de celui qui crie (3) : Qu’est-ce qu’une voix ? Un souffle

(i) Joan-, I, 19, 30, 31. — (3) Malt., xi, 9, 10, i4. — (3) Joan., I, 33, 33.

qni se perd en l’air ; je suis une vois , un cri , si vous le voulez , saint Jean s’exténue jusque-là. On en vient à tourner contre lui toutes ses réjwnses : Pourquoi donc baptisez-vous, si vous n’étes ni le Christ, ni Élie, ni Prophète: Je baptise, il est vrai, mais dans l’eau (1) ; je ne Élis que jeter sur les têtes pénitentes une eau stérile , et plonger les corps dans une rivière : Mais il y eu a un au milieu de vous que vous ne connaissez pas. Le voilà donc encore une fois au-dessous des pieds de Jésus, indigne de lui dénouer le cordon de ses souliers. Comme il se baigne dans l’humilité et dans le néant ! Non , non , non , dit-il toujours. Faut-il dire quelque chose? Ce n’est qu’une voix sans corps et sans consistance. Quelque grand qu’on soit , l’humilité qui ne peut mentir , ne laisse pas de trouver moyen d’anéantir tous ses avantages. Apprenons à dire non, mais sincèrement, lorsqu’on nous loue; sans exagération , sans emphase , sans trop d’effort. Car souvent tout cet effort est un artiüce pour nous attirer des louanges , ou du moins de l’attention du côté des hommes. L’humilité ne songe point à s’étaler. Un simple non, sec et court , qui détruit tout , lui suffit , parce que ce non, dans sa sécheresse et dans sa brièveté , cache tout, fait tout disparaître , jusqu’à l’humilité même.

DEUXIÈME ÉLÉVATION

Süiut Jean appelle Jésus l'Agneau de Dieu.

Ceci , ce qu’on vient d’entendre , se passa en Béthanie, au-delà du Jourdain , où Jean donnait le baptême. Le lendemain , Jean vit Jésus qui venait à lui , et il dit : Voilà l’agneau de Dieu, voilà celui qui ôte les péchés du

(i) Joan., I, a5. sG, 27.

inonde (1). Il faut bien entendre ce témoignage de saint Jean-Baptiste , où il découvre un grand secret de Jésus- Christ. Il le vit donc venir à lui , car U continua l’acte d’humilité qu’il aWit fait , lorsque Jean , étonné de son abaissement , s’écria : Je dois être baptisé par vous , et vous venez à moi ! Mais il (allait que Jésus honorât Jean qui lui rendait témoignage , et qu’il confirmât sa mission en allant à lui. Car si Jean devait faire connnltre Jésus , Jésus aussi le devait faire connaître en son temps d’une manière bien plus haute , et c’est un des mystères compris sous cette parole : Laissez-moi (aire , car c’est ainsi que nous devons accomplir toute justice (2), c’est-àdire nous rendre l’un à l’autre le témoignage mutuel que nous nous devons. Jean voyant donc Jésus venir à lui encore une fois , le montra à tout le peuple en disant : Voilà l’agneau de Dieu , voilà celui qui ôte le péché du monde. Tous les jours, soir et matin, on immolait dans le temple un agneau , et c’était là ce qu’on appelait le sacrifice continu ou perpétuel (5).' Ce fut ce qui donna occasion à Jean de prononcer les paroles qu’on vient d’entendre; peut-être même que Jésus s’approcha de lui à l’heure où tout le peuple savait qu’mi offrait ce sacrifice. Quoi qu’il en soit , dans ce témoignage qu’il rend au Sauveur , lui qui l’avait fait connaître comme le Fils unique dans le sein du Père (4) , dont il venait déclarer les profondeurs , le fait connaître aujourd’hui comme la victime du monde. Ne croyez pas que cet agneau qu’on offre soir et matin en sacrifice perpétuel, soit le vrai agneau , la vraie victime de Dieu , voilà celui qui s’est

(■) Joan., I. i8, 39. — (3) Malt., ni, iS. — (3) Joao-, 1, 39. — Exod-, XXX, 38, 39 et lui». — Nam-, xxvui, 3 et luiv. — . (4) Joan-, I, i4, i8.

mis en entrant au monde à la place de toutes les vic> limes (1) ; c'est aussi celui qui est la victime publique do genre humain , et qui seul peut expier et ôter ce grand péché qui est la source de tous les autres et qui , pour cela , peut être appelé le péché du monde , c’est-à-dire le' péché d’Adam > qui est celui de tout l’univers. Mais en ôtant ce péché, il ôte aussi tous les autres. Venez à lui petits et grands , comme à celui qui vous puritle de tous' vos péchés : car nous n’avons point été rachetés de nos erreurs par or ni par argent , mais par le sang innocent de Jésus-Christ comme d’un agneau sans tache prévu et prédestiné devant tous temps et déclaré dans nos jours (2). Baptisons-nous donc dans ce sang; je m’y suis baptisé moi-même , et dès le sein de ma mère j’en ai senti la vertu ; je le montre donc aux autres , moi qui l’ai connu le premier. Regardez-le cet agneau de Dieu qu'lsaïe a vu en esprit , lorsqu’il le représenta comme l’agneau qui se laissera non seulement tondre , mais écorcher , pour ainsi parler , et immoler sans se plaindre (5); que Jérémie voyait, représentait en sa personne lorsqu’il dit ; Je suis eomme un agneau innocent qu’on porte au sacrifice (4). Le voilà cet agneau si doux , si simple , si patient , sans artifice , sans tromperie , qui sera immolé pour tous les pécheurs. Il a déjà été immolé en figure, et on peut dire , en vérité, qu’il a été tué et mis à mort dès l’origine du monde (5). Il a été massacré en Abel le juste; quand Abraham voulut sacrifier son fils, il commença en figure ce qui devait être achevé en Jésus- Christ. On voit aussi s’accomplir en lui ce que commencèrent les frères de Joseph. Jésus a été haï , persécuté,

(i) Ps. XXXIX, 7, 8. — Heb., x, 5, 6, 7. — (a) I. Pet., t, 18, 19, 26. — (3) U., Lin, 7. — (4) Jcr., xi, i<j. — (5) Ajioc., xiii, 8.

poursuivi à mort iwr ses frères ; il a été vendu en la personne de Joseph , jeté dans une citerne , c'est-à-dire livre à la mort. Il a été avec Jérémie dans le. lac profand, avec les cnfans dans la fournaise , avec Daniel dans la fusse aux lions. C’était lui qu’on immolait en esprit dans tous les sacrifices. Il était dans le sacriüce.que Noé offrit en sortant de l’Arche , lorsqu’il vit dans l’arc-en-ciel le sacrement de la paix ; dans ceux que les patriarches offrirent sur les montagnes ; dans ceux que Moïse et tout* la loi offrait dans le tabernacle et ensuite dans le temple ; et n’ayant jamais cessé d’être immolé en figure , il vient maintenant l’être en vérité.

En le voyant donc comme l’Agneau de Dieu , saint Jean le voyait déjà comme nageant dans son sang. Nous l’avons en cet état dans l’Eucharistie ; et encore que sou sang n’y soit plus répandu avec violence , il y ruisselle dans le calice, il y coule dans nos corps et dans nos cœurs. Plongeons-nous dans le sang de cet Agneau ; Portons ses plaies et sa mortification en nos corps (1) ; toujours tué , toujours immolé , il veut encore l’être en nous comme dans ses membres.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Jean fait souvenir le peuple de la manière dont il avait annoncé et connu Jésus-Christ.

Saint Jean avait toujours dit , avant même que Jésus-Christ parût au monde : Qu’il y avait quelqu’un dans le monde dont il n’était pas digne de toucher les pieds , à qui son baptême préparait la voie (2) et ii’ctait qu’un

(i) II. Cor., VI, 10, — (a) Mai.t., ill, il. — Marc, i, 36. — Joan., I, 23, 3i.

préparatoire , si l’on veut , un préliminaire d’un meilleur baptême que Jésus-Christ devait donner. Saint Jean répète ce témoignage et fait ressouvenir le peuple de la marque miraculeuse de la colombe mystique à laquelle il l’avait connu (1). Souvenons-nous donc de cette mai^que et de tout ce qui parut ensuite dans le baptême de Jésus-Christ. Car c’est là primitivement que fut accomplie cette parole de Jésus-Christ : Travaillez à la nourriture que le Fils de l’homme vous doit donner, car son. père l’a marqué de son sceau (2) , l’a désigné , caractérisé , en sorte qu’on ne puisse plus le méconnaître. Souvenons-nous donc du caractère sacré de Jésus-Christ , des deux ouverts, de la colombe descendue et de la voix qui fut ouïe sur le Jourdain. Portons nous-mêmes le caractère de Jésus-Christ (3). Qu’il soit l’objet de nos complaisances comme il l’est de celles de son père. Entrons avec loi dans l’eau du baptême (4), renouvelons les promesses du nôtre et demeurons éternellement dévoués à la pénitence.

QUATRIÈME ÉLÉVATION

Saint Jean appelle encore une fois Jésus-Christ l'Agneau de Dieu , et ses disciples le quittent pour le Fils de Dieu.

Le lendemain , Jean était avec deux de ses disciples , et regardant marcher Jésus ( apparemment encore pour venir à lui ) , dit : Voilà l’Agneau de Dieu , et ces deux disciples l’entendirent comme il parlait ainsi , et ils suivirent Jésus (5). Le temps que Jean devait demeurer en

(i) Joan., I, 32, 33, 34- — (î) Ibid., vt, 27. — (3) 1. Cor., xv, 49- — (4) Gai ) »n, 27. — Rom., vi, 4, 5, 6 et suiv. — (5) Joan., I, 35, 36, 37,

liberté était court , et il mu'tiplie , comme on voit , coup sur coup son témoignage. Voici, dit-il encore une fois, l’Agneau de Dieu, et à l’instant deux de ses disciples sé détachèrent de lui pour s’attacher à Jésus. Voilà donc Jésus devenu le maître des disciples de saint Jean , et on voit comment il lui préparait la voie.

Pendant qu'ils le suivaient, Jésus leur dit : Que cherchez-vous ? Et ils répondirent : Maître , où demeurezvous ( car ils voulaient tout-à-lait se donner à lui ) ? Et Jésus leur dit : Venez et voyez (1). N’en croyez plus personne, venez et voyez vous-mêmes; car quand on vient et qu’on veut voir de bonne foi , on connaît bientôt. Ils suivirent donc Jésus ; ils virent où il demeurait et ils passèrent avec lui le reste du jour , et il était environ la dixième heure du jour. On conjecture de là que c’était à la fin de la journée et à peu près le temps qu’on offrait le sacrifice du soir , ce qui donna une nouvelle occasion à Jean de répéter : Voilà l’Agneau de Dieu.

Allons donc à Jésus avec ces disciples à l’heure de l’immolation. Voyons nous-mêmes où Jésus habite , et , non contens de le voir par une stérile spéculation , achevons avec lui la journée. Heureuse journée, heureuse nuit que l’on passe avec Jésus-Christ dans sa maison ! Seigneur, où habitez-vous? Dites-moi, céleste époux, où vous habitez , afin que j’y aille aussi fixer ma demeure et que mon àme errante et vagabonde n’aille pas courir deçà et delà avec d’autres que vous (2) ; car je ne veux point m’y arrêter , quoique peut-être ils se disent ou qu’ils soient vos compagnons. Je ne veux m’attacher qu’à vous ; et vos compagnons , même ceux qui marchent avec vous, me détourneraient de ma voie si j’avais de l’attache

(i) Joan., I, 38,3g. — (ï) Caut., i, 6.

pour eux. 0 venez I ô voyez ! ô demeurez 1 Que ces pa« rôles sont douces I et qu’il est doux de savoir où Jésus liabite !

CINQUIÈME ÉLÉVATION

Saint André amène saint Pierre à Jésiu.Chrisl.

Un des deux disciples qui avaient ouï ce témoignage de Jean et qui avaient suivi Jésus, était Àudré, frère de Simon-Pierre. Il rencontra premièrement son frère, et il lui dit : Nous avons trouvé le Messie, c’est-à-dire l’oint et le Christ ; et il l’amena à Jésus (1). Et Jésus, qui le connut au premier abord et savait à quoi il le destinait , lui dit en le regardant : Vous êtes Simon , fils de Jonas ? vous serez appelé Céphas , c’est-à-dire Pierre. It commence à former son Église et il en désigne le fondement : Vous vous appellerez Pierre ; vous serez cet immuable rocher sur lequel je bâtirai mon Église. Quand un Dieu nomme , l’cITct suit le nom ; il se fît sans doute quelque chose dans saint Pierre à ce moment , mais qui n’est pas encore déclaré et qui se découvrira dans la suite. Car tout ceci n’était encore qu’un commencement; ni saint Pierre ne suivit entièrement Jésus-Christ, ni saint André ne demeura alors avec lui qu’un jour. O suffit que nous entendions que les préparations s’achèvent et que le grand ouvrage se commence , puisque les disciples de Jean profitent de son témoignage pour reconnaître Jésus et lui amener d’autres disciples.

Quand nous trouvons la vérité , ne la trouvons pas pour nous-mêmes; montrons-la aux autres, en commençant par nos plus proches , comme saint André par (i) Joau., I, 4°! 4‘. 4a-

soD frère. Soyons Iklèlcs ; nous ne savons pas qui noos amenons à Jésus ; nous croyons lui amener un simple fidèle ; mais celui que nous loi amenons esl un Pierre ; c'est le chef , c’est le fondement de son Église.

SIXIÈME ÉLÉVATION

Vocation de saint Philippe, — Nathanaël amené à Jésus-Christ.

Le lendemain (1). Ce n’est pas inutilement que la suite des jours est si bien marquée : l’Évangéliste veut que l’on entende le prompt et manifeste progrès de l’œuvre de Dieu , et le fruit des préparations de saint Jean-Baptiste. Le lendemain donc Jésus voulut aller en Galilée, et il rencontra Philippe, et lui dit : Suivez-moi. Il n’attend pas que celui-ci le cherche ; il le prévient. L’Évangéliste remarque que Philippe était de Bethsaïda , d’où étaient aussi André et Pierre , pour nous faire entendre qu’ils se connaissaient les uns les autres , et s’entre-comniuuiquaient leur bonheur. Car Philippe fit part du sieo à Nathanaël qu’il trouva , et lui dit : Nous avons trouvé celui que Moïse et la loi et les prophètes nous ont annoncé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph(2). Et Nathanaël , qu’on croit être saint Barthéicmi , lui répondit : Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth? Philippe lui dit: Venez et voyez. Ils s’amènent les uns les autres, mais à condition qu’ils s’instruiraient par eux-mêmes. Soyons comme eux attentifs à l’œuvre de Dieu ; allons et voyons. Ne nous en tenons pas si absolument à nos conducteurs , que nous n’éprouvions par nous-mêmes et ne goûtions Jésus-Christ , afin de lui pouvoir dire comme faisaient les Samaritains à cette femme : Nous ne croyons plus (0 Joau., I, 43, 44- — (*) Ibid.,45, 4^.

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maintenant sur votre récit ; et nous avons '^connu par nous-mêmes que celui-ci est vraiment le Sauveur du monde (1). Aussi celle femme leur avait-elle dit comme les autres : Venez et voyez ; et ils étaient venus et ils avaient vu ; et ils avaient invité le Sauveur de demeurer dans leur ville ; et il y demeura deux jours ; et ils reconnurent le Sauveur du monde. Jean avait tout mis en mouvement et il avait réveillé le monde sur le sujet de son Sauveur. Le bruit s'en était répandu de tous côtés ; et la femme samaritaine elle-même avait dit : Je sais que le Christ vient ; il va paraître , et nous apprendra toutes choses (2), tant on était attentif à sa venue.

SEPTIÈME ÉLÉVATION

J^sns-Christ se fait connaître par lui-même ans noces de Cana en Galile'e.

Trois jours après on faisait des noces à Cana en Galilée : et la mère de Jésus y était , et Jésus y fut aussi (3). Comme ce passage ne regarde pas saint Jean-Baptiste, et appartient aux mystères de Jésus-Christ même , nous en traiterons ailleurs ; et ici nous voulons seulement marquer combien l’Évangéliste est attentif à marquer la suite des jours. On voit qu’il voulait lier la manifestation de Jésus à ces noces , avec les témoignages de saint Jean- Baptiste. Ceci , dit-il ( la députation à saint Jean et sa réponse), était arrivé en Béthanie. Et le lendemain Jean vit Jésus qui venait à lui ; et le lendemain Jean était encore là(i). Et encore : Le lendemain Jésus trouva Philippe ; et trois jours après il se flt des noces (5). Tout

(i) Joan., IV, 4>. — (a) Ibid., a5. — (3) Ibid., ii, i. — (4) Ibid., I, aS, ag, 35, 43- — (5) Ibid., ii, i.

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cela est lié ensemble dans l’ordre des jours ; et on Toit que rÉvangéliste saint Jean nous vent faire suivre la manifestation de Jésus-Christ , premièrement par saint Jean-Baptiste , et ensuite par Jésus-Christ iui-méme. Cest pourquoi il est écrit à la fin : Ce fut ici le commencement des miracles de Jésus ; et il manifesta sa gloire par lui-même (1) ; et ses disciples crurent en lui, non plus seulement par le témoignage de saint Jean-Baptiste, mais par lui-même et par les effets de sa puissance. Aussi ne voyons-nous pas que l’Évangéliste s’attache depuis à marquer les jours ; et il continue son histoire sans l’observer davantage. Après cela , dit-il , il vint à Capharnaüm , où il demeura peu de jours (2). Et après cela , Jésus et ses disciples vinrent en Judée (5). Méditons tout ; dans l’Écriture tout a son dessein et son mystère ; et s’il n’est pas toujours entièrement expliqué , c’est que Dieu veut qu’on le cherche.

HUITIÈME ÉLÉVATION

Jësus-Chritt baptise en même temps que saint Jean, — Nom'caa témoignage de saint Jean à cette occasion lorsqu’il appelle Jésus-Christ rEponx.

Voici une autre sorte de témoignage de Jean. Pendant que Jésus et lui baptisent tous deux ensemble dans la Judée , et qu’on allait à l’un et à l’autre , il s’éleva une question entre les disciples de Jean et les Juifs sur la purification (4), c’est-à-dire le baptême. Et les disciples de Jean lui vinrent dire : Maître , celui qui était avec vous au-delà du Jourdain , et à qui vous avez rendu témoi-

(i) Joan., Il, II. — (i) Ib., U. — (3) Ib., iii, ai. — (4) Ib., SJ, a3, 44, et sniy.

Kiiage , baptise , et tout le inonde va à lui. Hs croyaient qu’étant lui-même venu à Jean pour s’en faire baptiser, on ne devait pas quitter Jean pour lui. Dieu permit cette dispute et cette espèce de jalousie des disciples de saint Jean-Baptiste , pour donner lieu à cette instruction admirable du saint Précurseur : L’homme ne peut rien avoir qui ne lui soit donné du ciel(l). Dans cette règle admirable qu’il pose pour fondement , est la mort de l’amourpropre et de la propre élévation. L’amour-propre, à quelque prix que ce soit et indépendamment de toute autre chose , ne songe qu’à s’élever ; mais l’amour de Dieu , toujours humble , mesure son élévation à la volonté de Dieu, et ne voudrait pas même s’élever, si Dieu ne le voulait ; toute autre élévation lui deviendrait , non seulement suspecte, mais encore affreuse. Siur ce fondement, saint Jean continue : Vous me rendez vous-même témoignage que j’ai dit ; Je ne suis pas le Christ ; mais je suis envoyé devant lui. Celui qui a l’épouse est l’époux ; mais l’ami de l’époux , qui est présent et qui l’écoute , est transporté de joie par la voie de l’époux. El c’est par là que ma joie s’accomplit(2).

Qui pourrait entendre la suavité de ces dernières paroles f Saint Jean nous y découvre un nouveau caractère de Jésus-Christ, le plus tendre et le plus doux de tous; c’est qu’il est l’époux. 11 a épousé la nature humaine qui lui était étrangère ; fl en a fait un même tout avec lui ; en elle il a épousé sa sainte Église , épouse immortelle qui n’a ni tache , ni ride ; il a épousé les âmes saintes qu’il appelle à la société , non seulement de son royaume, mais encore de sa royale couche ; les comblant de dons, de chastes délices ; jouissant d’elles , se donnant à elles;

(i) Joaa., III, 27. — (2) Ibid., 28, 29.

leur donnant non seulement tout ee qu’il a , mais encore tout ce qu’il est, son corps , son âme, sa divihité, et leur préparant dans la vie future une union incomparablement plus grande. Voilà donc comme il est l’époux , comme il a l’épouse. Je vous ai, dit-il, épousée en foi(i). Donnezmoi votre foi ; recevez la mienne. Je ne vous répudierai jamais. Église sainte; ni vous, âme que j’ai choisie de toute éternité , jamais je ne vous répudierai. Je vous ai trouvée, dit le Seigneur, dans votre’ impureté, je vous ai lavée , je vous ai parée ^ je vous ai ornée ; j’ai étendu mon manteau , ma couverture sur vous, et vous êtes devenue mienne ; et facta et mihi (2). Épouse , prenez garde à sa sainte et inexorable jalousie; ne partagez pas votre cœur ; ne soyez point infidèle ; autrement , si vous rompez le sacré contrat que vous avez fait avec lui dans votre baptême , quelle sera contre vous sa juste fureur ?

Voilà donc le caractère de Jésus. C’est un époux tendre , passionné , transporte , dont l’amour se montre par des effets inouïs. El quel est le caractère de Jean î II est l’ami de l’époux qui entend sa voix. C’est ce qui ne lui était pas encore arrivé. Jusqu'ici , il l’avait annoncé , ou sans le eonnaître, ou sans entendre sa parole ; maintenant qu’après s’étre fait baptiser par saint Jean , il a commence sa prédication , et qu’ainsi qu’il l’avait toujours désiré, le bruit de sa parole retentit jusqu'à lui, saint Jean , ravi de l’entendre , ne sait comment expliquer sa joie.

Telle doit être la joie du chrétien à la voix de Jésus- Christ ; à celte voix qui retentit encore dans son Évangile ; à cette voix secrète et intérieure qui se fait entendre au

(i) Osé, n, 19, ao. — (a) Eiecb., xvi, 8, 9.

fond du cœur, et qui se répand dans toutes les puissances de l’Ânae.

NEUVIÈME ÉLÉVATION

Suite du témoignage de saint Jean , sa diminution et l’exaltation de Jcsus-Cbrist.

Écoutons ; saint Jean continue : Il laut qu’il croisse, et que je diminue (1). Nous voulons bien peut-^tre que la gloire de Jésus-Cbrist s’augmente ; mais que ce soit à notre préjudice et avec la diminution de la nôtre, le voulons-nous de bonne fui ? Cependant c’est ce qu’il faut faire avec saint Jean , et il nous en donne les véritables raisons. C’est que Jésus-Christ vient d’en haut (2) ; c’est qu’il est par conséquent au-dessus de tout; c’est que l’homme n’est que terre , et de lui-méme ne parle que terre ; c’est que Jésus-Christ est venu du ciel ; et ainsi , que notre gloire , si nous en avons , se doit aller perdre dans la sienne.

C’est ce que ne font point les maîtres de l’erreur qui veulent se faire un nom et une secte parmi les hommes; c’est ce que ne font point les prédicateurs, lorsque voyant que Dieu en suscite d’autres avec plus de grâce et de succès , au lieu de se réjouir à la voix de l’époux qui se fait entendre par qui il lui plaît, entrent dans de basses jalousies, âlais saint Paul disait : Que m’importe, pourvu qpc Jésus-Christ soit annoncé, soit par occasion , soit en vérité (5) ? Pourvu donc qu’il entendit la voix de l’époux, de quelque bouche que ce fût, il était content. Décroissez donc sans peine ; voyez croître sans jalousie celui que vous voyez s’élever peut-être sur vos ruines , trop

(i) Joan., III, 3o. — (i) Ibid., 3i. — (3) Philip., i, i8.

heureux d’avoir à vous perdre dans une lumière que l’époux allume. Et vous , grands de la terre , qui voulez accroître votre nom , l’étendre a la postérité , faire tant de bruit dans le monde, qu’il offusque le nom des autres i et même qu’on parle de vous plus que de Dieu , dites plutôt avec le prophète et avec saint Jean : Qu’eSt-ce que l’homme, sinon de la terre (1)? ou , Qu’est-ce que le fils de l’homme, si ce n’est du fumier et de la boue? Et il veut avoir de la gloire ? Terre et poussière pourquoi vous glorifiez-vous? Mais de quoi vous glorifiez-vous? Que toute gloire humaine se taise , et que la gloire soit donnée à Dieu seul (i).

Parce que Jean a aimé cette gloire , et qu’il a sacrifié la sienne à Dieu et à Jésus-Christ , quelle gloire égale la sienne ? Le Fils de Dieu lui rend ce qu’il veut perdre, et, au lieu du témoignage des hommes qu’il a méprisé, il lui rend ce témoignage : qu’il est le plus grand de tous les enfans des femmes (5) , parce qu’il a plus que tous les autres mortels sacrifié sa gloire au Fils unique de Dieu.

Pour nous donner part à cette gloire. Dieu mêle aux actions les plus éclatantes mille publiques contradictions, et, ce qui est encore plus humiliant, mille secrètes faiblesses que chacun ne sent que trop en soi-méme , afin que, laissant échapper la gloire humaine, nous n’ayons de joie ni de soutien qu’à voir croître celle de Dieu.

DIXIÈME ÉLÉVATION

Autre caractère de Jcsus-Cbrist découvert par saint Jean.

Il témoigne ce qu’il a vu et ce qu’il a ouï , et personne

(i) Ps., VIII, 5; cil, i4, iS. — Joan., III, 3i. — (a) t. Tini., i, 17. —(3) Matt., XI, n.

ne reçoit ^n téoooigqage (1). Autre caractère de J^us- Ciirist : plus son témoignage est authentique et original, moins on le reçoit ; la irop grande lumière éblouit les faibles yeux, et ils sont faibles parce qu'ils sont superbes. Les yeux abaissés sont éclairés , et si Jésus n'est écouté de personne, c'est que personne aussi ne veut être humble.

Personne donc ne reçoit son témoignage ; tout le monde par soi-méme le rejette, et il y a tout- un monde qui ne veut pas le recevoir. Mais à travers cette opposition du monde opposé au témoignage de Jésus-Christ , ce témoignage se fait jour et pénètre les humbles cœurs que Jésus prépare lui-méme à l'écouter.

Un prédicateur zélé comme saint Jean-Baptiste, verra le témoignage de Jésus-Christ méprisé et sa parole rejetée. Qu'il gémisse avec saint Jean et qu’il dise : Il témoigne ce qu’il a vu et ce qu’il a ouï ; il a vu tout ce qu’il annonce dans le sein du Père, où il est vie et lumière ; s’il déclare aux hommes les règles de la justice et les implacables jugemens de Dieu , il les a ouïs dans le sein du Pèrë où ils sont conçus et formés , et personne ne reçmt son témoignage,

Je ne vois point de fruit de sa parole que j'annonce , quoiqu’elle ne soit autre chose que le témoignage de Jésus-Christ répété par ses ministres ; personne ne nous écoute, et nous ne voyons aucun fruit de notre Evangile.

Pleurons donc sur le maUieuè et l’aveuglement des hommes; pleurons sur le témoignage si certain de Jésus- Christ que personne ne veut. Mais consolons-nous en même temps, car Dieu sait à qui il veut faire recevoir en particulier ce témoignage qui parait si rejeté et si méprisé

(i) Joan-, ni, 32.

par le public. Et pour preuve que ce témoignage que per» sonne ne reçoit est néanmoins reçu de quelques uns à qui Dieu prépare le cœur, saint Jean ajoute ; Celui qui reçtoit son témoignage atteste que Dieu est véritable , car celui que Dieu a envoyé ne dl que des paroles de Dieu» parce que Dieu ne lui donne pas son esprit avec mesure (1). Il est vrai en tout, et son témpignage ne se doit pas diviser, s’il est vrai en annonçant les miséricordes, les condescendances, les facilités, il est vrai en annonçant les rigueurs. Personne ne reçoit son témoignage. Les Athéniens en général méprisent en la bouche de saint Paul le ténaoignage de Jésus-Christ, mais Dieu parle en secret à saint Denis aréopagi te et à une femme nommée Damaris (2). En une autre occasion il ouvre le cœur de Lydie, une teinturière eu pourpre, pour écouter ce que disait saint Paul (5). Dieu sait le nom de ceux à qui il veut se faire sentir. Ne vous découragez point, ô prédicateur ! une seule âme, que dis-je, une seule bonne pensée dans 4ine seule âme vous récompense de tous vos travaux.

Et vous , peuples , écoutez vos pasteurs , vos prédicateurs ; attestez en les croyant que Dieu est véritable en tout, et qu’il ne donne point son esprit avec mesure à Jésus-Christ dans son Église , puisque tout vice y est repris, et que toute vérité y est enseignée.

ONZIÈME ÉLÉVATION

.Saint Jean explique l’amour de Dieu |)our ton Fils.

Le Père aime son Fils et lui met tout entre les mains (4).

(i) Joan., ni, 33, .3'|. — (2) Ac(., xvii, 18 cl seq. — (3) Ibid., XVI, 4i. — ('}) Joan., III, 35.

Heureux ceux que Dieu met entre les mains de son Fils qu’il aime si parfaiieineiit ! Ceux qu’il met entre ses mains , ce sont ses fidèles , ses élus.

Qu’il les aime , puisqu’il les donne à son Fils ! O amour du Père et du Fils ! vous êtes ineffable , incompréhensible , et je me perds dans cet abîme. Je le connais un peu par ses effets. Que Dieu aime son Fils, qui est un autre lui-même , une autre personne , afin que son amour trouve où s’épancher, qui est le plaisir de l’amour ; niais un en substance , de peur que l’amour ne s’écarte trop de sa source, et ne perde la perfection et l'agrément de l’unité. Tout m’est donné par mon Père , et nul ne connaît le Fils , si ce n’est le Père ; et nul ne connaît le Père , si ce n’est le Fils , et celui à qui le FQs l’aura révélé (1).

O Jésus ! £ailes-le-moi connaître ! Mais je ne sais quoi me dit dans le cœur que vous avez commencé de me faire cette grâce ; je commence à sentir par une douce confiance que je lui suis donné de votre main. Heureux de lui être donné d’une main si chère ! Le Père nous aime encore davantage en noos trouvant dans les mains de son Fils et unis à lui. Aimons le Père qui nous donne au Fils; aimons le Fils qui nous reçoit de la main de son Père. Si vous m’aimez, gardez mes commandemens(2). Gardons-les donc par amour; et gardons, avant toutes choses, le commandement de l’amour qui fait garder tous les autres.

(i) Luc, X, 31. — (a) Joan., xiv, i5.

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DOtZiÈME ÉLÉVATION.

La Bdcompense et la Peine de ceux qui ne croient point au FiU. ‘ — Conformité du témoignage de saint Jean avec celui dé Jésns-Cbrist.

Qui croit au Fils a la vie éleruelle (1). Le Fils est luiluèoie la vie éternelle. La fui est une nouvelle vertu qui renferme toutes les autres. Dieu donne un aimable objet à celte foi , c'est Jésus-Ohrist. En lui on aime toute vérité et toute vertu , comme dans la source et dans le modèle. Qui ne croit point au Fils n’a ni grâce , ni vérité , ni vertu ; il ne voit point la vie , mais la colère de Dieu demeure sur lui. Elle y était déjà , et Tbomme nail enfant de colère (2). Elle n’y tombe donc pas ; elle y demeure, et Jésus-Christ l’en pouvait ôter. Affreuse parole ; La colère de Dieu demeure sur lui. Qui en pourrait porter le ])oids? Elle y demeure ; elle en fait son trône ; elle y règne ; et l’empire qu’elle y exerce est aussi terrible que juste : car, sans jamais lâcher prise , elle accable un malheureux criminel.

Ce témoignage est semblable à celui de Jésus-Christ : Qui croit au Fils n’est point jugé ; car il a un moyen certain d’étre justifié : qui ne croit pas au Fils est déjà jugé (3). Ce n’est pas par un nouveau jugement qu’il est jugé ; le jugement qui était déjà se confirme et se déclare et on périt dans son péché.

• Nous avons oui la prédication de saint Jean-Baptiste ; un autre Jean , qui est l’apôtre et l’évangéliste, nous Ta racontée. Saint Jean-Baptiste sera bientôt arrêté ; il le Alt i>ar Hérode , dont il reprenait l’indeste , un peu après (i) Joan., ui, 36. — (a) Eph., ii, 3. — (3) Joan., ni, i8.

le baptême et le jeûne de Jésus-Clirisl. Saint Matthieu marque expressément en ce temps l’avis que reçut Jésus- Christ de la prison de son- précurseur (1). Saint Luc parle aussi de cette prison aux environs du baptême de notre Seigneur (2). 11 est marqué dans l’Évangile de saint Jean qu’au commencement du ministère de Jésus- Christ, le saint Précurseur n’avait point encore été arrête (3), pour insinuer qu’il le fut bientôt après. Il va donc devenir Précurseur d’une nouvelle manière , c’està-dire , par sa prison et par sa mort , qui devance celle de Jésus et nous y prépare. Ainsi nous n’entendrons plus parler saint Jean-Baptiste; il annoncera le Sau-, veor d’une autre sorte.

VINGT-CINQUJÈMB SEMAINE.

Sar lc> lieux où «lésuii- Christ a prêché, et pourquoi dans la Cialllée.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Sur les lieux oi'i Jëius devait prêcher.

Nous allons entrer dans le mystère de la prédication du Sauveur. Il y avait des lieux , il y avait des temps à prendre , il y avait des manières , et tout était réglé par la sagesse éternelle. Pour les lieux , il était déterminé qu’il ne prêcherait que dans la Terre-Sainte , et aux It- (i) Mau., XIV, 12. — (2) Luc, III, 19. — (3) Joau.,ui, a4-

raéliies. Toute celle terre s’appelait Judée ; mais , dans celle Judée , il y avait la partie où était Jérusalem qui s’appelait Judée d’une façon toute particulière ; il y avait la Galilée , qui était le royaume d’Hérodc. Jésus devait aller partout et éclairer tout ce pays de sa doctrine , de ses miracles et de ses exemples. Suivons-le paVtout , et entendons les raisons pourquoi il fait toutes choses, autant qu’il lui plaira de nous le découvrir. Apprenons , en attendant , que ce n’est point par caprice , ou par amusement et inquiétude, qu’il faut changer de lieu, et que tous nos voyages doivent être réglés par la raison et l’exemple de ceux de Jésus-Christ