TROISIÈME SEMAINE

Élévations sur la Création de PCnlvers.

PREMIÈRE ÉLÉVATION

Dieu n’en est pas plus grand, ni plus heureux pour avoir créé l’univers.

Reeucilli en moi-méme , ne voyant en moi que péché, imperfection et néant, je vois en même temps au-dessus de moi une nature heureuse et parfaite ; et je iui dis en .moi-méme avec le’Psalmiste(l) : Vous ôtes mon Dieu; vous n’avez pas besoin de mes biens ; vous n’avez besoin d’aucuns biens. Que me sert , dites-vous par votre prophète, la multitude de vos victimes (2) ? Tout est à moi , mais je n’ai. pas besoin de tout ce qui est à moi; il me suffit d’étre , et je trouve en moi toutes choses. Je n’ai pas besoin de vos louanges ; les louanges que vous me donnez vous rendent heureux , mais ne me le rendent pas, et je n’en ai pas besoin. Mes œuvres me louent(3). Mais encore n’ai-je pas besoin de la louange que me donnent mes œuvres : tout me loue imparfaitement , et nulle louange n’est digne de moi que celle que je me donne moi-méme en jouissatit de moi-méme et de ma perfection.

Je suis celui qui suis(l). C’est assez que je sois : tout.

(i) Ps. XV, J. — (i) b., I, 11. — (.^) P»., xviii, I. — (4) Exod.,

HI, l4.

ic reste m'est inutile. Oui , Seigneur, tout le reste vous est inutile et ne peut faire aucune partie de votre grandeur : vous n'étes pas plus grand avec tout le monde , avec mille millions de mondes , que vous l’êtes seul. Quand vous avez (ait le monde , c’est par bonté et non par besoin. Il vous convient de pouvoir créer tout ce qui vous plaît ; car il est de la perfection de votre être et de l’cflicace de votre volonté, non seulement que vous soyez , mais que tout ce que vous voulez soit , qu’il soit dès que vous le voulez, autant que vous le voulez , quand vous le voulez. Et quand vous le voulez , vous ne commencez pas à le vouloir ; de toute éternité vous voulez ce que vous voulez , sans jamais changer. Rien ne commence en vous , et tout commence hors de vous par votre ordre éternel. Vous manque-t-il quelque chose, parce que vous ne faites pas tant de choses que vous pouvez faire? Tout cet univers que vous avez fait n’est qu’une petite partie de ce que vous pouviez faire, et après, tout n’est rien devant vous. Si vous n’aviez rien fait , l’étre manquerait aux choses que vous n'auriez pa^ voulu faire; mais rien ne vous manquerait , parce qu’indépendainment de toutes choses , vous êtes celui qui est, et qui est tout ce qu’il faut être pour être heureux et parfait.

. O Père , éternellement et indépendamment de toute autre chose , votre FHs et votre Esprit saint sont avec vous. Vous n’avez pas besoin de société, en voilà une en vjous-mème , éternelle et inséparable de vous. Content de ' cette Infinie et éternelle communication de votre parfaite et bienheureuse essence à ces deux personnes qui vous sont égales, qui ne sont point votre ouvTage, mais vos coopérateurs, ou pour mieux dire , avec vous un seul et même créateur de tous vos ouvrages; qui sont coin me vous*

non par voli'c commandement ou par un effet de votre toute-puissance , mais par la seule perfection et plénitude de votre être. Toute autre communication est incapable «le rien ajouter à votre grandeur, à votre perfection , à votre félicité.

DEUXIÈME ÉLÉVATION

Avant la, créalion, rien n’était que Dieu.

Puisque j'ai commencé , je continuerai de parler u mon Seigneur, quoique je ne soisque poussière et cendre (1). Et de quoi vous parlerai-je, Seigneur? Par où puis-je mieux commencer à vous parler que par où vous avez vous-méme commencé à parler aux hommes? J’ouvre votre Écriture, et^’y trouve d’abord : Au commencement Dieu a créé le ciel et la terre (2). Je ne trouve point que Dieu qui a créé toutes choses ait eu besoin comme un ouvrier vulgaire de trouver une matière préparée sur laquelle il travaillût, et de laquelle il fit son ouvrage; mais, n’ayant besoin pour agir que de lui-mème et de sa propre puissance, il a fait tout son ouvrage. Il n’est point un simple faiseur de formes et de figures dans une matière préexistante ; il a fait et la matière et la forme , c’est-à-dire son ouvrage dans son tout. Autrement son ouvrage ne lui doit pas tout, et dans son fond il est indépendamment de son ouvrier. Mais il n’en est pas ainsi d’un ouvrier aussi parfait que Dieii. Lui qui est la forme des formes et Pacte des actes , il a fait tout ce qui est selon ce qu’il est, et autant qu’il est , c’est-à-dire que comme il a fait la forme il a fait aussi ce qui était capable d’étre formé , -parce que cela même c’est quelque chose qui , ne pou-

(i) Cen., xviit, 97. — (9) Gen., 1, 1.

vant avoir de soi-inénie d’èlre formé , ne peut non plus avoir de soi-ménie d’étre formable.

C’est pourquoi je lis ainsi dans voire écriture toujours véritable (1). Au commencement Dieu a créé le ciel et la terre. Et la terre était inutile , informe, vide , invisible , confuse ; et les ténèbres couvraient la face de l’abimc , qui était la mer. El l’esprit de Dieu , le saint Esprit en figure , selon la première signification de la lettre , un vent , un air que Dieu agitait , était porté sur les eaux , ou posait sur elles. Voilà celte matière confuse , sans ordre, sans arrangement , sans forme distincte. Voilà ce chaos, cette confusion, dont la tradition s’csl conservée ^ dans le genre humain , cl, se voit encore dans les poètes les plus anciens. Car c’est ce que veulent dire ces ténèbres, cet abime immense dont la terre était couverte , ce mélange confus de toutes choses , celle informité , si l’on peut parler de cette sorte, de la terre vide et stérile. Mais, en même temps , tout cela n’est pas sans commencement; tout cela est créé de Dieu. Au commencement Dieu a créé le ciel et la terre. Cet esprit , cet air ténébreux qui se portait sur les eaux , venait de Dieu , et n’était fait ni agité que de sa main. En un mot, toute cette masse, quoique informe , était néanmoins sa créature , le commencement et l’ébauche , mais toujours de la même main de son grand ouvrage.

O Dieu , quelle a été l’ignorance des sages du monde , 'qu’on a appelés philosophes ? D’avoir cru que vous, parfait architecte et absolu formateur de tout ce qui est, vous aviez trouvé sous vos mains une matière qui vous était coéternelle , informe néanmoins , et qui attendait de vous sa perfection. Aveugles! qui n’entendaient pas que

(i) Gen., I, a.

(l’éU'e capable de fortues, c’est déjà quelque forme; c’est quelque perfection que d’être capable de perfection ; et si la matière avait elle-même ce commencement de perfection et de forme , elle en pourrait aussitôt avoir d’elle-même l’entier accomplissement.

Aveugles, conducteurs d’aveugles, qui tombez dans le précipice, et y jetez ceux qui vous suivent (1)1 Ditesmoi , qui a assujéti à Dieu ce qu’il n’a pas fait , ce qui est de soi aussi bien que Dieu , ce qui est indépendamment de Dieu même? Par où a-t-il trouvé prise sur ce qui lui est étranger et indépendant de sa puissance ; et par quel art ou par quel pouvoir se l’est-il soumis? Comment s’y prendra-t-il pour le mouvoir? Ou s’il se meut de lui-même , quoique encore confusément et irrégubèrement , comme on veut se l’imaginer dans ce chaos , comment donnera la règle à ces mouvemens celui qui ne donne pas la force mouvante ? Cette nature indomptable échapperait à ses mains , et , ne s’y prêtant jamais tout entière, elle ne pourrait être formée tout entière selon l’art et la puissance de son ouvrier. Mais qu’est-ce après tout que cette matière , « parfaite qu’elle ait d’elle-même ce fond de son être , et si imparfaite qu’elle attende sa perfection d’un autre ? Son ornement et sa perfection ne sera que son accident , puisqu’elle est éternellement informe. Dieu aura fait l’accident , et n’anra pas fait la substance? Dieu aura fait l’arrangement des lettres qui composent les mots , et n’aura pas fait dans Tes lettres la capacité d’être arrangées ? O chaos et confusion dans les esprits , plus encore ’ que dans cette matière et ces mouvemens, qu’on imagine éternellement irréguliers et confus ! Ce chaos , cette erreur , cet aveuglement , était (i) Matth., XV, 14.

pourüini dans tous les esprits , el il ii’a été dissipé que par ces paroles : Au commencement , Dieu a créé le ciel et la terre (l); et par celles-ci : Dieu a vu toutes les choses qu’il avait faites, et elles étaient très bonnes, parce que lui seul en avait fait toute la bonté ; toute la bonté, encore un coup, et non seulement la perfection et la lin , mais encore le commencement.

TROISIÈME ÉLÉVATION

Diea n’a en besoin de trouver ni un lieu pour placer le monde , ni un temps pour y assigner le commencement de toutes choses.

Faible et imbécile que je suis , qui ne vois que des artisans mortels, dont les ouvrages sont soumis au temps,^ et qui désignent , par certains momens , le commencement et la fin de leur travail , qui aussi ont besoin d’étre en quelque lieu pour agir , el de trouver une place pour y fabriquer et y poser leur ouvrage ! Je veux imaginer la même chose , ou quelque chose de semblable, dans ce tout-puissant ouvrier qui a fait le ciel et la terre , sans songer que s'il a tout fait , il a fait le temps et le lieu ; et que ces deux choses , que tout autre ouvrier que lui doit trouver faites, font elles-mêmes partie de son ouvrage.’ Cependant je veux m’imaginer, il y a six ou sept mille ans, et avant que le monde fût, comme une succession infinie de ré\'olutions et de momens entre-suivis , dont le Créateur en ait choisi un pour y fixer le commencement du monde; cl je ne veux pas comprendre que Dieu, qui fait tout, ne trouve rien de fait dans son ouvrage avant qu’il agisse. Qu’ainsi avant le commencement du monde il n’y avait rien du tout que Dieu seul»:

(i) Gen., i, I, 3i. '

— Bl-

et qae dans le rien il n'y a ni succession , ni durée , ni rien qui soit', ni rien qui demeure, ni rien qui passe ,' parce que le rien est touojurs rien, et qu’il n’y a rien hors Dieu que ce que Dieu fait.

Élevez donc ma pensée au-dessus de toute image des sens et de la coutume , pour me faire' entendre , dans votre éternelle vérité, que vous qui êtes celui qui est, êtes toujours le même , sans succession ni changement , et que vous faites le changement et la succession partout où elle est. Vous faites par conséquent tous les mouvemens et toutes les circulations dont le temps peut être la mesure. Vous voyez dans votre éternelle intelligence toutes les circulations différentes que vous pouvez faire , et les nommant , pour ainsi dire , toutes par leur nom , vous avez choisi celles qu’il vous a plu, pour les faire aller les unes après les autres. Ainsi la première révolution que vous avez faite du cours du soleil a été la première année , et le premier mouvement que vous avez fait dans la matière a été le premier jour. Le temps a commencé selon ce qu’il vous a plu, et vous en avez fait le commencement tel qu'il vous a plu , comme vous en avez fait la suite et la succession , que vous ne cessez de développer du centre immuable de votre éternité.

Vous avez fait le lieu de la même sorte que vous avez fait le temps. Pour vous , ô Dieu de gloire et de majesté 1 vous n’avez besoin d’aucun lieu ; vous habitez en vouSméme tout entier ; sans autre étendue que celle de vos connaissances , vous savez tout ; ou celle de votre puissance, vous pouvez tout ; ou celle de votre être, de toute éternité vous êtes tout. Vous êtes tout ce qui est nécessairement ; et ce qui peut ne pus être , et qui n’est pas éternellement comme vous, n’ajoute rien à la perfection.

ei à la plénitude de l’èire, que vous possédez seul. Qu’ajouterait à votre science, à votre puissance, ii votre grandeur quelque espèce d’étendue locale que ce soit ? Rien du tout. Vous ôtes dans vos ouvrages p.ar votre vertu, qui les forme et qui les soutient ; et votre vertu, c’est vous-même, c’est votre substance. Quand vous cesseriez d’agir, vous ne seriez pas moins tout ce que vous êtes , sans avoir le soin ni de vous étendre , ni d’être dans vos créatures , ni dans quelque lieu ou espace que ce soit. Car le lieu ou l’espace est une étendue , et un espace ou étendue des proportions, des distances , des égalités, ne sont pas un rien ; et si on veut que vous trouviez toutes laites ces distances, ces étendues, ces proportions, sans les avoir faites vous-même , on retombe dans l’erreur «le ceux qui mettent quelque <;bose hors de vous qui vous soit nécessairement coéternel, et ne soit pas votre ouvrage.

O Dieu ! dissipez ces fausses idées de l'esprit de vos serviteurs ! Faites-leur entendre que sans avoir besoin d’être nulle part , ou de vous faire une demeuré , vous vous étiez tout à vous-même , et que lorsqu’il vous a plu, sans aucune nécessite, de faire le monde , vous avez fait avec le monde, et le temps et le lieu, toute étendue, toute succession , toute distance , et enfin que de toute éternité, et avant le commencement il n’y avait rien du tout que vous seul ; vous seul encore une fois, voiis seul n’ayant besoin que de vous-même. Tout le reste n’était pas ; il n’y avait ni temps, ni lieu . puisque le temps et le lieu sont quelque chose; il n’y avait qu’une pure possibilité de la créature que vous vouliez faire , et cette possibilité ne subsistait que dans votre toutc-puissance.

Vous êtes donc éternellement, et parce que vous êtes parfait , vous pouvez tout ce que vous voulez ; et parce

Dk

|by; ylt

que vous pouvez tout ce <]ue vous voulez , tout vous est possible ; et il n’est possible radicalement et originairement, que parce que vous le pouvez.

Je vous adore, ô celui qui pouvez tout I Et je me soumets à votre toute-puissance, pour ne vouloir éternellement que ce que vous voulez de moi, et ne me réserver de puissance que pour l’accomplir.

QUATRIÈME ÉLÉVATION

KfKcacc et liberté du cotninahdement divin.

Dieu dit : Que la lumière soit ; et la lumière fut (1). Le roi dit : Qu’on marche , et l’armée marche ; qu’on fasse telle évolution , et elle se fait. Tout une armée se remue au seul commandement d'un prince, c’est-à-dire à un seul petit mouvement de ses lèvres. C’est parmi les choses humaines l’image la plus excellente de la puissance de Dieu ; mais au fond , que cette image est défectueuse ! Dieu n’a point de lèvres à remuer ; Dieu ne frappe point l’air avec une langue pour en tirer quelque son ; Dieu n’a qu’à vouloir en lui-mème, et tout ce qu’il veut éternellement, s’accomplit comme il l’a voulu , et au temps qu’il a a marqué.

Il dit donc : Que la lumière soit , et elle fut ; qu’il y ait un firmament, et il y en eut un ; que les eaux s’assemblent, et elles furent assemblées; qu’il s’allume deux graqds luminaires, et ils s’allumèrent ; qu’il sorte des animaux, et il en sortit (2) ; et ainsi du reste. li a dit, et les choses ont été faites ; il a commandé , et elles ont été créées (5). Rien ne résiste à sa voix (4), et l’ombre ne suit

(i) Oen., I, 3. — (î) Geii., I, 3, 6, 9, i4i îo. — (3) P», xmii, 9. — (4) Judilb, XVI, 17.

pas plus vite le corps , que tout suit au commandemeat du Tout-Puissant.

Mais les corps jettent leur ombre nécessairement; le soleil envoie de même ses rayons ; les eaux bouillonnent d’une source comme d’elles-mémes, sans que la source les puisse retenir ; la chaleur, pour ainsi parler, force le feu à la produire ; car toutcela est soumisà une loi età une cause qui les domine. Mais vous, ô loi suprême ! ô cause des causes ! supérieur à vos ouvrages , maître de votre action , vous n’agissez hors de vous qu’autant qu’il vous plaît. Tout est également rien de^'ant vos yeux ; vous ne devez rien à personne ; vous n’avez besoin de personne ; vous ne produisez nécessairement que ce qui vous est égal ; vous produisez tout le reste par pure bonté, par un commandement libre ; non de cette liberté changeante et irrésolue, qui est le partage de vos créatures , mais par une éternelle supériorité que vous exercez sur les ouvrages, qui ne vous font ni plus grand ni plus heureux, et dont aucun, ni tous ensemble n’ont droit à l’être que vous leur donnez.

Ainsi, mon Dieu, je vous dois tout. Je devrais moins à votre bonté, si vous me deviez quelque ch(^, si votre libéralité était nécessaire. Je veux vous devoir tout ; je veux être à vous de la manière la plus absolue et la plus entière , car c’est celle qui convient mieux à votre suprême perfection ; à votre domination absolue. Je consacre à votre empire libre et souverain, tout ce que vous m’avez donné de liberté.

cinqutème élévation.

Les Six Jours. ,

Le dessein de Dieu dans la créalion et dans la description que son Saint-Ésprit en a dictée à Moïse , est de se faire connaître d’abord comme le tout-puissant et très libre créateur de toutes choses, qui, sans être astreint .V une autre loi, qu’à celle de sa volonté, avait tout fait sans besoin et sans contrainte , par sa seule et pure bonté (1). C’est donc pourquoi lui qui pouvait tout, qui pouvait par un seul décret de sa volonté, créer et arranger toutes choses , et par un seul trait de sa main , pour ainsi parler, mettre l’ébauche et le fini dans son tableau, et tout ensemble le tracer, le dessiner et le parfoire ; il a voulu néanmoins suspendre avec ordre l’efficace de son action, et faire en six jours ce qu’il pouvait foire en un instant.

Mais la création du ciel et de la terre, et de toute cette masse informe que nous avons vue dans les premières paroles de Moïse , a j)récédé les six jours qui ne commencent qu’à la créalion de la lumière. Dieu a voulu foire et marquer l’ébauche de sôn ouvrage , avant que d’en montrer la perfection , et après avoir fait d’abord comme le forid du monde, il en a voulu faire l’ornement avec six différens progrès qu’il a voulu appeler six jours. Et il faisait ces six jours l’un après l’autre, comme il faisait toutes choses, pour faire voir qu’il donne aux choses l’être, la forme, la perfection, comme il lui plaît, autant qu’il lui plaît, avec une entière et parfaite liberté.

.Ainsi, il a fait la lumière avant que de faire les grands

{ i) Gen., I.

luminaires uü il a voulu les ramasser, et il a fait la distinction des jours, avant que d’avoir créé les astres dont il s’est servi pour les régler parfaitement , et le soir et le matin ont été distingués, avant ({ue leur distinction et la division parfaite du jour et de la nuit fiU bien marquée ; et les arbres , et les arbustes , et les herbes ont germé sur la terre par ordre de Dieu , avant qu’il eiU fait le soleil qui devait être le père de toutes les plantes , et il a détaché exprès les efl’cls d’avec leurs causes naturelles , pour montrer que naturellement tout ne tient qu’à lui seul, et'ne dépend que de sa seule volonté. Et il ne se contente pas d’approuver tout son ouvrage, après l’avoir achevé, en disant qu’il était très beau et très bon (I); mais il distingue chaque ouvrage en particulier, en remarquant que chacun est beau et bon en soi-méme; il nous montre donc que chaque chose est bonne en particulier, et que l’assemblage en est très bon. Car c’est ainsi qu’il distingue la beauté du tout d’avec celle des êtres particuliers, pour nous faire entendre que si toutes choses sont bonnes en elles-mêmes , elles reçoivent une beauté et bonté nouvelle, par leur ordre, par leur assemblage, par leur parfait assortiment, et ajustement les unes avec les autres, et par le secours admirable qu’elles s’entre-donnent.

Ainsi , la création de l’univers, comme Dieu l’a voulu faire, et comme il en a inspiré le récit à Moïse , le plus excellent et le premier de ses prophètes , nous donne les vraies idées de sa puissance , et nous fait voir que s’il a astreint la nature à certaines lois , il ne s’y astreint luimême qu’autant qu’il lui plaît, se réservant le pouvoir suprême de détacher les effets qu’il voudra , des causes

(i) Gen., t, 3i.

qu’il leur a données dans l’ordre commun, et de produire ces ouvrages extraordinaires que nous appelons miracles ; selon qu’il plaira à sa sagesse éternelle de les dispenser.

SIXIÈME ÉLÉVATION

Actes de Foi et d'Amour sur toutes ces choses.

Vous êtes tout-puissant , ô Dieu de gloire ! J’adore votre immense et volontaire libéralité. Je passe tons les siècles et toutes les évolutions et révolutions de la nature ; je vous regarde comme vous étiez avant tout commencement et de toute éternité, c’est-à-dire que je vous regarde comme vous êtes , car vous êtes ce que vous étiez ; la créature a changé , mais vous , Seigneur , vous êtes toujours ce que vous êtes. Je laisse donc toute' créature , et je vous regarde comme étant seul , avant tous les siècles. O la belle et riche aumône que vous avez lai^e en créant le monde ! Que la terre était pauvre sous les eaux , et qu’elle était vide dans sa sécheresse ,

' avant que vous en eussiez fait germer les plantes , avec tant de fruits et de vertus différentes , avant la naissance des forêts, avant que vous l’eussiez comme tapissée d’herbes et de fleurs, et avant encore que vous l’eussiez couverte de tant d’animaux ! Que la mer était pauvre dans la vaste amplitude de son sein , avant qu’elle eût été faite la retraite de tant de poissons ! Et qu’y avait-il de moins animé et de plus vide que l’air, avant que vous y eussiez répandu tant de volatiles) Mais combien le ciel même était-il pauvre , avant que vous l’eussiez semé d'étoiles , et que vous y eussiez allumé le soleil pour présider au jour, et la lune pour présider à la nuit! Que

toute lu masse (le l|univers était informe , et (]ue le chaos en était affreux et pauvre , lorsque la lumière lui manquait ! Avant tout cela, que le néant était pauvre, puisque ce n’était qu’un pur néant ! Mais vous , Seigneur, qui étiez, et qui portiez tout en votre puissance, vous n’avez fait qu’ouvrir votre main , et vous avez rempli de bénédiciion le ciel et la terre (1).

O Dieu , que mon âme est pauvre ! C’est un vrai néant d’où vous tirez peu à peu 1e bien que vous voulez y répandre ; ce n’est qu’un chaos , avant que vous ayez commencé à en déhrouiller toutes les pensées. Quand vous commencez par la foi à y faire poindre la lumière, qu’elle est encore imparfaite, jusqu’à ce que vous l’ayez formée par la charité , et que vous , qui êtes le vrai soleil de justice , aussi ardent que lumineux , vous m’ayez embrasé de votre amour ! O Dieu ! soyez loué à jamais par vos propres œuvres ! Ce n’est pas assez de m’avoir illuminé une fois; sans votre secours je retombe dans mes premières ténèbres ; car le soleil même est toujours nécessaire à l’air qu’il éclaire , afin qu’il demeure éclairé.' Combiep plus ai-je besoin que vous ne cessiez de m’illuminer y et que vous disiez toujours : Que la lumière soit faite ! ' .

SEPTIÈME ÉLÉVATION

L'Ordre des ourraQei de Dieu.

Dieu a fait le fond de son ouvrage , Dieu l’a orné. Dieu y a mis la dernière main , Dieu s’est rc{X)sé.

Quand il a fait lé fond de son ouvrage, c’est-à-dire en confusion le ciel et la terre , l’air et les eaux , il n’est

(l) l’.s. exuv, iC.

point dit qu’il ait parlé. Quand il a commencé à orner le monde , et à mettre l’ordre , la distinction et la beauté dans son ouvrage, c’est alors qu’il a lait paraître sa parole. Dieu dit : Que la lumière soit , et la lumière fut (1). Et ainsi du reste.

La parole de Dieu , c’est sa sagesse ; et sa sagesse commence à paraître avec l’ordre , la distinction et la beauté; la création du fond appartenait plutôt à la puissance.

Et cette sagesse, par où devait-elle commencer, si ce n’était par la lumière, qui, de toutes les natures corporelles, est la première qui porte son impression? La sagesse est la lumière des esprits ; l’ignorance est comparée aux ténèbres. Sans la lumière , tout est difforme , tout est confus; c’est elle qui la première embellit, et distingue les objets par l’éclat qu’elle y répand, et dont, pour ainsi dire, elle les peint et les dore. Paraissez donc , lumière, la plus belle des créatures matérielles, et celle qui embellissez toutes les autres , et faites voir que votre auteur est tout lumière en lui-même ; que la lumière est ce vêtement dont il se pare : Amictus lumine sicut vesiimento (2) ; que la lumière qu’il habite est inaccessible en elle- même (3) ; mais qu’elle s’étend, quand il lui plaît , sur les natures intelligentes , et se tempère pour s'accommoder à de faibles yeux. Qu’il est beau et embellissant ; qu’il est éclatant et éblouissant , lumineux , et par sa lumière obscure et impénétrable, connu et inconnu tout ensemble ! Paraissez, encore une fois, belle lumière, et faites voir, que la lumière de l’intelligence prévient et dirige tous les ouvrages de Dieu. Lumière éternelle, je vous adore; j’ouvre à vos rayons mes yeux aveugles ; je les ouvre et les baisse tout ensemble , n’o- ^ (i) G*n., I, 3. — (a) P*, cm, a. — (3) I. Tim., vi, i6.

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sanl ni éloigner mes regards devons, de peur de tomber dans l’erreur et dans les ténèbres, ni aussi les arrêter trop sur cet éclat inlini , de peur que , scrutateur téméraire de la majesté, je ne sois ébloui par la gloire (1).

C’est à la faveur de votre lumière que je vois naître la lumière dans le inonde; et <]ue suivant vos ouvrages, j’en vois croître peu à peu la perfection , jusqu’à ce que vous y mettiez une lin heureuse et digne ‘de vous , en créant l’homme, le spectateur et l’admirateur de tous vos ouvrages, et le seul qui peut profiter de tant de merveilles. Après cela , que vous restait-il que le repos, pour montrer (|ue votre ouvrage était parfait, et qu’il n’y avait plus rien à y ajouter'.'

Béni soyez-vous, ô Seigneur! Dans le jiremier jour de lumière , où parut la création de la lumière , et tout ensemble le symbole du jour ejuc vous deviez sanctifier dans le Nouveau Testament , (jui est le dimanche , où reluit tout ensemble, et la lumière corporelle dans celte parole : Que la lumière soit faite ; et la lumière spirituelle , dans la résurrection du Sauveur, et dans la descente du Saint-Esprit, qui a commencé à faire naître dans le monde la lumière de la prédication apostolique.

Que ce soit donc là notre premier jour ; que ce jonr nous comble de joie ; que ce soit pour nous un jour d’allégresse et de sanctification , où nous dirons avec David : C’est ici le jour que le Seigneur a fait ; réjouissons-nous, et tressaillons d’aise en ce jour (2). C’est le jour de la Trinité adorable , le Père y paraît par la création de la lumière , le Fils par sa résurrection , et le Saint-Esprit par sa descente sur ses Apôtres. O saint jour , ô jour heureux ! puisses-tu être toujours le vrai Dimanche , le

(0 Pro»., xsv, aj. — (a) P», cxtii, a4-

vrai joür du Seigneur, par notre fidèle observance, comme lu l’es par la sainteté de ton institution. «

Voilà quel est notre premier jour. Mais n'oublions pas le sixième , où l’homme a été créé. Ne nous réjouironsnous pas en ce jour de notre création ? Elle nous est devenue bientôt malheureuse! et peut-être a-ce été celui' ‘ ^ de notre chute , du moins est-il bien certain que celui de ' notre chute l’a suivi de près. Mais admirons le mystère ; le jour où le premier homme, le premier Adam a été créé ; est le même où le nouvel homme , le nouvel Adam est mort sur la coix. C’est donc pour l’Eglise un jour de jeûne et de deuil dans toutes les générations suivantes ; jour qui est suivi du triste repos de Jésus-Christ dans le sépulcre, et qui pourtant est plein de consolation par L’espérance de la résurrection lultire.

O homme! vois dans ce sixième jour ta perte heureusement réparée par la mort de ton Sauveur. Renouvelle donc en ce jour la mémoire de ta création , et la ligure admirable de la formation de l’|!glise , par celle d’Eve no-„ tre mère , et la mère de tous les vivans.

O Seigneur ! donnez-moi la grâce en célébrant la mé-moire des six jours de votre travail , de parvenir à celut de votre repos, dans un parfait acquiescement à vos volontés, et par ce repos de retourner h mon origine, en retsuscitant avec vous , et me révélant de votre lumière, et de votre gloire.

HUITIÈME ÉLÉVATION

L'Aitiuauce di* la divine SaRe.'se dans la création de l'univer*.

11 n’y a ici qu’à lire ce bel endroit des Proverbes , où la Sagesse incréée parle ainsi : Le Seigneur m’a possé>

dée (1) , m'a engendrée , au commencement de ses voies. Je suis moi-méme ce commencement : étant l’idée ouvrière de ce grand artisan, et le modèle 'primitif de toute son architecture. Il m’a engendrée dès le commencement , et avant qu’il eût rien liait. Avant donc tous ces ouvrages j’étais , et j’étais par conséquent de toute éternité , puisqu’il n’y a que l’éternité avant tous les siècles. De toute éternité, j’ai été ordonnée , selon la Vulgalc; j'ai été le commandement et l’ordre même de Dieu qui ordonne tout : j'ai été fondée , disent les Septante ; j’ai été l’appui et le soutien de tous les êtres , et la parole par laquelle Dieu porte le monde. J’ai eu la primauté , la principauté , la souveraineté sur toutes choses , selon l’original hébreux. J’ai été dès le commencement , et avant que la terre fût. Les abîmes n’étaient pas encore, et moi j’étais déjà conçue ; déjà formée dans le sein de Dieu, et toujours parfaite. Devant qu’il eût fondé les montagnes avec leur masse pesante , devant les collines et les coteaux ' j’étais enfantée. Il n’avait point fait la terre ni les lieux inhabitables et habitables, selon les Septante, ni ce qui tient, la terre en état, et ce qui l’empêche de se dissiper en poudre , selon l’hébreu ; selon la Vulgate , les gonds et les soutiens de ce lourd et sec élément. J’étais avec lui , non pas seulement quand il formait , mais encore quand il préparait les cieux , quand il tenait les eaux en état et les formait en cercle , avec' son compas ; quand il élevait les cieux ; quand il affermissait la source des eaux, pour couler élcrnellcmcnt et arroser la terre; quand il faisait la loi à la mer, et la renfermait dans scs bornes. Quand il affermissait la terre sur ses fondemens , cl la tenait balancée par un contrepoids

(i) l’rov., VIII, ai, a3, a4, eic.

j’étais en lui et avec lui, composant; nourrissant, réglant et gouvernant toutes choses , me réjouissant tous les jours , et disant à chaque jour avec Dieu , que tout était bon , et me jouant en tout temps : me jouant dans l'univers par la facilité , la variété et ragrémcnl des ouvrages que je produisais ; magnifique dans les grandes choses, industrieuse dans les petites, et encore riche dans les petites et inventrice dans les grandes. Et mes délices étaient de converser avec les enfans des hommes ; formant l’homme d’une manière plus familière et plus tendre, comme la suite le fera paraître ; car l’homme mérite bien sa méditation particulière, que nous ferons dans les jours suivans.

Cependant , admirons l’ouvrage de la sagesse de Dieu assistante et coopérante avec sa puissance. Louons-le avec le Sage, et mettons en 'abrégé toutes ses Ipuanges en disant encore avec lui : Le Seigneur a fondé la terre avec sa sagesse ; son intelligence a établi les deux ; les abtmes sont sortis sous sa conduite , et c’est par elle que b rosée s’épaissit en nuages (1).

Concluons : Dieu a orné et ordonné le monde par sa parole; c’est dans l’ornement et dans l’ordre, que l’opération de sa parole et de sa sagesse commence h paraître, * lorsqu’il a mis la distinction et la beauté dans l’univers. . ' Ce n’est pas que Dieu n’en ait fait le fond , comme l’ordre et l’ornement par sa sagesse. Car comme nous avons vu, si la sagesse seule pouvait ordonner et former le monde, elle seule pouvait aussi le rendre capable d’ordre et de forme. On attribue donc principalement à la parole et à la sagesse, l’ordre et l’ornement de l’univers, parce que c’est où son opération parait plus distincte et plus pro-

(0 PrOŸ., III, IQ, 20. .

pre. Mais au reste , U faut dire avec saint Jean ; Le Verbe était au commencement, par lui tout a été fait, et rien n’a été fait sans lui (1). Par lui donc ont été faits le ciel et la terre avec tout leur ornement (2). Tout l’ouvrage de Dieu est plein de sagesse, et la sagesse nous en doit apprendre le bon usage.

» Le premier bon usage qu’on en doit faire, c’est de louer Dieu par ses œuvres. ChantOns-lui donc ici en action «i de grâces le cantique des trois enfans , et invitant tous les ouvrages de Dieu à le bénir , finissons en nous y in- • Titant nous-mêmes, et en disant par dessus tout : O enfans des hommes , bénissez le Seigneur ! Qu’Israél bénisse le Seigneur ; bénissez-le , vous qui êtes ses mi-» nistres et ses sacrificateurs ; bénissez-le , serviteurs du Seigneur. Ames des justes , bénissez-le ; bénissez-le , ô vous tous qui êtes saints et humbles- de cœur ; louez -le et l’exaltez aux siècles des siècles. Amen (3).

(i) Joah., I, 1, 3. — (a)Gen., Il, i. — (3)Dan., lu, 8a, 83,