VIII* SEMAINE

LA DÉLIVRANCE PROMISE DEPUIS ADAM JUQU'a LA LOI. r* ^LÉr. La promesse du libérateur dés le jour de la perte.

Ce futle jour même de notre chute que Dieu dit au serpent, notre corrupteur : «Je mettrai une inimitié » éternelle « entre » toi et la femme, entre ta race et la sienne : elle brisera ta » tête ’ ».

Premièrement, on ne peut pas croire que Dieu ait voulu eiïectivement juger ou punir le serpent visible, qui étoit un animal sans connoissance : c'est donc une allégorie où le serpent est jugé en figure du diable dont il avoit été l'instrument. Secondement, il faut entendre par la race du serpent les menteurs, dont il est le père , selon cette parole du Sauveur : « Lorsqu'il dit des mensonges, il parle de son propre » fonds, parce qu'il est menteur, et père du mensonge *». En troisième lieu, par « la race de la l^emme » il faut entendre l'un de sa race , un fruit sorti d'elle qui brisera la tête du serpent. Car on ne peut pas penser que toute la race de la femme soit victorieuse du serpent, puisqu'il y en a un si grand nombre qui ne se relèvent jamais de leur chute. La race de la femme est victorieuse, en tant qu'il y a quelqu'un des enfants de la femme , par qui le démon et tous ses enfants seront défaits.

H n'importe que dans une ancienne version, cette victoire sur le serpent soit attribuée à la femme, et que ce soit elle qui en doive écraser la tète : ipsa conteret. Car il faut entendre que la femme remportera cette victoire, parce qu'elle mettra au monde le vainqueur. On concilie par ce moyen les deux leçons : celle qu’on trouve à présent dans l’original,

' Cen. III. 5. — " Gcn. ni. lô - ’ Joaii. vin. .44.

130 ÉLÉVATIOXS

qui allribue la victoire au fils de la femme, et celle de notre version, qui l'attribue à la femme même. Et en quelque manière qu’on l’entende, on voit sortir de la femme un fruit qui écrasera la tête du serpent, et en détruira l’empire.

Si Dieu s’étoit contenté de dire, qu’il y auroit une inimitié éternelle entre le serpent et la femme, ou avec le fruit qu’elle produirait, et que le serpent lui prépareroit par derrière et à «son talon » de secrètes embûches, on ne verrait point la victoire future de la femme ou de son fruit. Mais puisqu’on voit que son fruit et elle briseroient la tête du serpent, la victoire devait demeurer à notre race. Or, ce que veut dire cette race, ce fruit, pour traduire de mol à mot, cette semence bénite de la femme ; il faut écouter saint Paul , sur cette promesse faite à Abraham : « En » l’un de ta race, en (on (ils, « seront bénies )) et sanctifiées « toutes les nations de la terre ' » : oû le saint apôtre remarque qu’il ne dit pas : «Dans les fruits que tu produiras», et dans tes enfants , Ci comme étant plusieurs : mais en ton fils, comme dans un » seul » , et dans le Christ. Non dicit : et setninibus, quasi in multis, sed quasi in uno, et semini tuo, qui est Christus' .

C’est donc en lui que toutes les nations seront bénies, toutes en un seul. Ainsi , dans cette parole adressée au serpent : « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme , entre » ta race et ton fruit» , on doit entendre que Dieu avoit en vue un seul fils et un seul fruit qui est Jésus-Christ. Et Dieu, qui pouvoit dire également, et de voit dire plutôt, qu’il met- Iroit cette inimitié entre le dragon et l’homme, ou le fruit de l’homme, a mieux aimé dire qu’il la mettroil entre la femme et le fruit de la femme , pour mieux marquer ce fruit béni , qui étant né d’une vierge , n’étoit le fruit que d’une femme : dont aussi sainte Elisabeth disoit : « Vous êtes bénie entre » toutes les femmes, et bénit le fruit de vos entrailles®». Vous êtes donc , ô Marie ! cette femme qui par votre fruit devez écraser le tête du serpent. Vous ôtes, ô Jésus ! ce fruit bénit, en qui la victoire nous est assurée. Je vous rends grâces, mon Dieu , d'avoir ainsi relevé mes espérances. Et je vous

‘ Gc«. Tin. 18.- ■ * Cal. «>• te. — ’ Luc. i. 42,

sru LES MVSJÈBES. 131

clianferaî avec David : « 0 mon Dieu, ma miséricorde ' » ! et encore ; «Est-ce que Dieu relirera sa miséricorde à jamais? » Dieu oubliera-t-il la pitié, ou dans sa colère tiendra-t-il » ses miséricordes renfermées’ » ? Non, Seigneur miséricordieux et bon, vous n’avez pu, si on l’ose dire, les retenir: puisqu’au jour de votre colère, et lorsque vous prononciez leur sentence à nos premiers parents et à toute leur postérité, il a fallu que vos miséricordes éclatassent, et que vous fissiez paroître un libérateur. Dès lors vous nous promettiez la victoire ; et pour nous la faciliter vous nous avez découvert la malice de notre ennemi , en lui disant : « Vous attaquerez » par le talon ’ » ; c’est-à-dire, vous attaquerez le genre buraain par l’endroit où il touebe à la terre, par les sens: vous l’attaquerez par les pieds , c’est-à-dire , par l’endroit qui le soutient : vous l’attaquerez, non point en face, mais par derrière , et par adresse plutôt que par force.

Ce malheureux esprit nous attaque par les sens par où nous tenons à la terre, lorsqu’il nous en propose les douceurs , et il prend l’homme par la partie foible. Défions-nous donc de nos sens; et dès qu’ils commencent à nous inspirer quelque désir flatteur , songeons au serpent qui les suscite contre nous.

Mais voici encoreunc autre attaque : nous croyons être fermes sur nos pieds, et que l’ennemi ne peut nous abattre : « J’ai » dit en moi-même, dans l’abondance « de mon cœur » je ne )» serai point ébranlé et « je ne vacillerai » jamais ' » ! C’est alorsque l’ennemi mcsurprendetqu’ilm’abat. C’est alorsqu’il faut que je dise avec David, que « le pied de l’orgueil ne » vienne pas jusqu’à moi ‘ » : que je ne m’appuie jamais sur ma présomptaeuse confiance, qui me fait croire que j’ai lo pied ferme, et qu’il ne me glissera jamais. Mettez, chrétien , mettez votre force dans riiiimilité; ne la mettez pas dans vos victoires passées. Lorsque vous croirez que vous êtes affermi dans la vertu , et pouvoir vous soutenir de vous-même; il vous renverse comme un autre saint Pierre, par cela même où vous mettez votre force, qui vous fait dire comme à cet apôtre:^

' Ps. LXXVIII. 7. — ’ Ps. LXXXVI. 7. 8. 9. tO. — ^ Ccn. lil. 15. — * Ps. XXIX. 7. - ‘ Ps. XXXV. t2.

132 ÊLKVATIOS

Moi vous renoncer? « Je donnerai nia vie pour vous' ». Au lieu d’écouter un courage présomptueux, reconnoissez votre füiblesse , et l’ennemi vous attaquera en vain.

Mais voici le plus dangereux de tous ses artifices. Il ne x'ous attaquera pas en face , mais subtilement par derrière ; il vous cachera scs tentations ; il vous inspirera comme au Pharisien une fausse action de grâce : « Seigneur, dit-il, je vous rends grâces’». Mais c'est ensuite pour vous occuper de vos jeûnes, de vos pieuses libéralités, de votre exactitude à payer la dîme, de votre justice qui vous met au dessus des autres hommes : il vous attaque par derrière, et vous présentant en face l’action de grâce, en elle il vous insinue le plus fin orgueil. Il a bien d’autres artifices. Ce n’est qu’un doux entretien qu’il vous propose : Dieu est-il assez rigoureux pour défendre si sévèrement ces innocentes douceurs? Je saurai me retenir et je ne laisserai pas aller mes désirs. Il vous attaque par derrière , comme un habile ennemi ; il tâche de vous dérober sa marche et ses desseins : vous périrez, et de l’un à l'autre vous avalerez le venin.

Lorsque vous le sentez approcher avec de telles insinuations, et qu’il tortille, pour ainsi parler, par derrière etautour de vous, alors sans regarder trop les appâts trompeurs dont il fait un piège à votre cœur, car c’est peut-être d’abord ce qu'il veut de vous, pour ensuite vous pousser plus loin , jetez-vous entre les bras de celui qui en écrase la tête : regardez sa croix ; car c’est là que , dans la douleur et dans la mort, il a renversé l’impirc du diable , et rendu ses tentations inutiles.

Il* ÉLÉv. La délivrance future marquée même avant le crime, et dans la formation de l’Église en la persomie d’Eve.

Dieu n'avoit point ordonné la chute d’Adam, à Dieu no plaise ! mais il î’avoit prévue , et avoit trouvé bon de la permettre, dès qu’il le créa dans l’innocence. Il ne faut donc pas s’étonner qu’il ait figuré dès lors Jésus-Christ en Adam, et l’Eglise dans Eve, lorsque pendant son sommeil il tira la

' Joan. XIII. 37. — - Luc. xviil. 11.12.

SI.R I.KS MYSTÈRES. 133

femme de celle espèce de plaie qui fut faite dans son côté ; de môme que l'Eglise fulliréeducôté ouvertde Jésus-Christ, pendant qu'il dormoit dans le repos d'une courte mort, dont il devoil être bientôt réveillé, conformément à celte parole que l'Eglise chante à la résurrection de notre Seigneur ; « Je me suis endormi , et j'ai été dans le sommeil : et je me » suis levé, pareeque le Seigneur m'a prison sa protection'».

Ainsi la chute d’Adam n'étoit pas sans espérance, puisqu’avec les yeux de la foi, il pouvoit^oir dans celle qui avoit donné occasion à sa perte, son espérance renaissante, et dans la plaie du sacré côté de Jésus-Christ, la formation de l'Eglise , et la source de toutes les grâces. C’est pourquoi saint Paul applique à Jésus-Christ et à l'Eglise ce qu'Adam dit alors à Eve : « Tu es l'os de mes os, et la chair de ma chair ’» . et le reste que nous avons observé ailleurs.

111' ÿ.L^T. Adam et Ere figures de Jésus-Christ et de Marie ; l'image du salut dans la chute même.

O Dieu! quelle abondance de miséricorde, et que les sujets d’espérance se multiplient devant nous! puisqu'on même temps qu’un homme et une femme perdoient le genre humain, Dieu qui avoit daigné prédestiner un autre homme et une autre femme pour tes relever, a désigné cet homme et celle femme jusque dans ceux qui nous donnoient la mort! Jésus-Christ est le nouvel Adam ; Marie est la nouvelle Eve. Eve est appelée «mère des vivants’» , même après sa chute, comme l’ont remarqué les saints docteurs, et lorsqu’à dire le vrai, elle devoil plutôt être appelée la mère des morts. Mais elle reçoit ce nom dans la figure de la sainte Vierge, qui n’est pas moins la nouvelle Eve, que Jésus-Christ le nouvel Adam. Tout convient à ce grand dessein de la bonté divine. Un ange (le ténèbres intervient dans notre chute; Dieu prédestine un angede lumières, quidevoit intervenir dans notre réparation. L’ange de ténèbres parle à Eve encore vierge : l’ange de lumières parle à Marie qui le demeura toujours. Eve écouta le lentaleuret luiobéit; Marie écouta aussi l'ange du salut etliii

' Ps. m. 0. — = Eph. v. 29. 30. 31. Gcn. ii. 23. 24. - ’ Gen. ni 23.

obéit. La perte du genre humain qui se devoit consommer en Adam commença par Eve : en Marie commença aussi notre délivrance ; elle y a la même part qu’Eve a eue à noire malheur, comme Jésus-Christ y a la même part qu’Adam avoit eue à notre perle. Tout ce qui nous a perdus se change en mieux. Je vois paroîlrc un nouvel Adam, une nouvelle Eve, un nouvel ange : il y a aussi un nouvel arbre, qui sera celui de la croix, et un nouveau fruit sur cet arbre, qui détruira tout le mal que le fruit^éfendu avoit causé. Ainsi l'ordre de notre réparation est tracé dans celui de notre chute : tous les noms malheureux sont changés en bien pour nous; et tout ce qui avoit été employé pour nous perdre, par un retour admirable de la divine miséricorde , se tourne en notre faveur.

IV* ÉLÉv. Autre figure de notre salut dans Abel.

« Dieu tourna ses yeux sur Abel et sur ses présents, et ne 1) regarda pas les présents de Caïn ' ». Dieu commence à écouter les hommes, et à recevoir leurs présents; il est apaisé sur le genre humain, elles enfants d'Adam ne lui sont plus odieux. Abel le juste est par sa justice une figure de Jésus- Christ, qui seul a offert pour nous une oblation que le ciel agrée, et apaise son père sur nous.

Mais Abel fut tué par Caïn , il est vrai ; et c'est par cet endroit-là qu’il devint principalement la figure de Jésus- Christ, qui, plus juste et plus innocent qu’ Abel, puisqu'il éloit la justice même, est livré à la jalousie des Juifs, comme Abel à celle de Caïn. Car pourquoi est-ce que Caïn haïssoit son frère? «Pourquoi», dit saint Jean, «le fit-il mourir»?sinon « parce» qu’il éloit mauvais, malin et jaloux, et «que ses œii- » vres étoient mauvaises, comme celles de son frère éloient » justes • » . De même les Juifs haïrent Jésus , et le firent mourir, comme il dit lui-même , « parce qu’ils éloient mau- » vais, et qu'il éloit bon ’ ». Ce fut « par envie » qu’ils « le » livrèrent» à Pilate, ainsique Pilate le reconnoît lui-même*. Le diable, cet esprit superbe etjaloHX de l'homme, fut l’insli- ' galeurdes Juifs , comme il l'avoit été de Caïn : et leur ayant

' Gen. IV. 4. 5. — ’l.Joan. m. 12.— •’ Joan viir 4P. 44. XV. 2.T. 2 4 25. — ' Matth. xxvil. 18.

SLR LES MYSTÈRES. 135

inspiré sa malignité, ils firent mourir celui qui avoil daigné se faire leur frère , comme Caïn fit mourir le sien.

La mort d’Abel est donc pour nous un renouvellement d’espérance , parce qu’il est la ligure de Jésus. Le sang d’Abel, versé sur la terre, cria vengeance au ciel contre Caïn ; o et » quoique 1e sang de Jésus-Christ jette un cri plus favorable'», comme dit saint Paul, puisqu’il crie miséricorde; toutefois, par l’ingratitude et l’impénitence des juifs, « le sang de » Jésus fut sur eux et sur leurs enfants ’ », comme ils l’avoicnt demandé. Abel le juste est le premier des enfants d’Adam qui subit l’arrêt de mort prononcé contre eux : la mort faite pour les pécheurs commença par un innocent à exercer son empire ; et Dieu le permit ainsi , afin qu’elle eût un plus foible fondement ; le diable perdit les coupables en attaquant Jésus, en qui il ne trouvoit rien qui lui appartînt. C’est ce que figura Abel; et injustement tué il fit voir, pour ainsi parler, que la mort comraençoit mal, et que son empire devoit être anéanti.

Prenons donc gardequo « tout le sang innocent ne vienne » sur nous, depuis le sang d’Abel le juste, jusqu’au sang do » Zacharie, qui fut tué entre le temple et l’autel ’». Nous prenons un esprit meurtrier quand nous prenons un esprit de haine et de jalousie contre nos frères innocents, et notre part est avec celui qui est a homicide dès le commence-; »raent*». Non-seulement parce qu’il tua d’un seul coup tout le genre humain ; mais encore parce que , pour assouvir sa haine contrôles hommes, il voulut d’abord verser du sang, et que la première mort fût violente, et montrer, pour ainsi dire, parce moyen , que nuln’échapperoit à la mort; puisqu’.\bcl le juste y succomboit. Mais Dieu tourna sa fureur en espérance pour nous , puisqu’il voulut que le juste Abel , injustement tué par Caïn, fùtla figure de Jésus-Christ qui est le juste par excellence , et dont l’injuste supplice devoit être la délivrance de tous les criminels.

' Ileb. xn. 24. Mall!i. xr;T!l. 25.- ’lb. sxili. 35.-* Joaii. vin. 44.

. V* ÉLËV. La bonté de Dieu dans le déluga universel.

Nous avons vaque les hommes une fois corrompus parlo p^.ché s’enfoncèrent dans leur corruption, jusqu'à (brccr Dieu par leurs crimes à se repentir de les avoir faits, et à résoudre leur perte entière par le déluge universel. L’expression de l'Ecriture est étonnante : « Dieu , pénétré de douleur » jusqu’au fond du cœur: Je perdrai, dit-il, l'homme quo B j'ai créé' », c’est-à-dire, que la malice des hommes éloit si outrée, qu’elle eût altéré, s’il eût été possible, la félicité etla joie d’une nature immuable. Quoique la justice divine fût irritée jusqu’au point que marque une expression si puissante, Dieu néanmoins suspendoit l’elTct d’une si juste vengeance , et ne pouvoit se résoudre à frapper. Noé fabriquoit lentement l’arche que Dieu avoit commandée, et no cessoit d’avertir les hommes durant tout ce temps de l’usngo auquel elle ctoit destinée. «Ils furent incrédules», dit saint Pierre ’, et en présumant, «toujours sans seeonvertir», delà patience de Dieu qu’ils attendoient, ils mangeoient et bu voient jusqu’au jour que Noé entra dans l’arche \ Dieu différa encore sept jours le déluge tout prêt à fondre sur la terre , et donna encore aux hommes ee dernier délai pour se reconnoître.

No”s avons vu que la prophétie d’IIénoch , bisaïeul de Noc, avoit précédé : Dieu ne pouvoit. pour ainsi parler, se résoudre à punir les hommes, et il lit durer les avertissements do scs serviteurs près de mille ans.

A la lin, le déluge vint, et on vil alors un terrible effet do la colère de Dieu ; mais il voulut en même temps y faire éclater sa miséricorde et la ligure du salut futur du genro humain. Le déluge lava le monde, le renouvela et fut l’image du baptême. «En figure de ce sacrement qui nous devoitdéli- » vrer huit personnes furent sauvées* ». Noé fut une figure de Jésus-Christ, en qui toute la race humaine devoil être renouvelée. En cette vue il fut appelé Noé, c’est-à-dire, consolation, repos; lorsqu'il vint au monde, son père Lamcc

'Oeil, VI. 0. 7. — *1. Pet. ili. ?0. — * .Mnllii. xilV 38. Liic. xvil. ÎO. ' 11 . Cen. Tll. 4. 10. — ' 1. l\l. m. 20. 21.

SI R I.IiS MYSIÈRKS. 1:^7

dit prophétiqucinciu : u Celui-ci iiuus cuiisulera de tuus U les travaux de nos mains et de toutes les peines que nous » donne la terre que Dieu a maudite ' » . Dieu n’envoie point de maux qu’il n’envoie des consolations , et résolu malgré sa colère à la fin de sauver les hommes, sa bonté reluit toujours parmi ses vengeances.

VI* ÉLiv. Dieu promet de ne plus envoyer de déluge.

Mettons-nous à la place de Noé, lorsqu’il sortit de l'arclio avec sa famille. Toute la terre n’étoit qu’une solilude : les maisons et les villes étoient renversées : il n’y avoit d’animaux que ce qu’il en avoit conservé ; des autres il n’en voyoit que les cadavres. Sa famille subsistoit seule; et l’eau avoit ravagé tout le reste. En cet état figurons-nous quelle fut sa reconnoissance. Son premier soin fut de « dresser un » autel à Dieu qui l’avait délivré, et tout le genre humain en » sa personne » . Il le chargea « de toutes sortes d’animaux purs, oiseaux et autres; et il offrit à Dieu son holocauste ’ ». pour lui et pour sa famille, et pour tout le genre humain qui en devoit renoître. 11 ne dit pas en son cœur par une fausse prudence : il nous reste peu d’animaux , il en faut ménager la race ; il savoit bien qu’on ne perdoit pas ce que l’on consa croit à Dieu , et que c'étoit an contraire attirer sa bénédiction sur le reste. « Son holocauste fut en bonne odeur devant » Dieu, qui lui parla en cette sorte ; Je ne maudirai plus » la terre à cause des hommes’ ». Et peu après : « Je ferai un pacte avec vous et avec tous les animaux. Je ne les perdrai » plus par les eaux, et jamais il n’y aura de déluge ' » . L’arcen-ciel parut dans les nues avec de douces couleurs; et soit qu'il parût alors pour la première fois, et que le ciel auparavant sans nuages eût commencé à s’en charger pixr les vapeurs que fournirentles eaux du déluge ; soit qu’il cùtdéjà été vu, et que Dieu en fit seulement un nouveau signal do sa clémence. Dieu voulut qu’il fût dans le ciel un sacrement éternel de son alliance et de sa promesse. Au lieu de ces nuages menaçants qui faisoienteraindre un nouveau déluge.

' Gcii. V. 2a.--Ccn.v:il.20.-’Jbûl.2l.-‘ll.ia ix 10. 11. 12. 13.

l;»8 KI.ÉVATIONS

Dieu choisit dans le ciel un nuage lumineux et doux , qui , tempérant et modilianlla lumière en couleurs bénignes, fût aux hommes un agréable signal pour leur ôter toute crainte. Depuis ce temps, l’arc-en-ciel a été un signe de la clémence de Dieu. Lorsqu’on voit dans l’Apocalypse son trône dressé l’iris fait un cercle autour de scs pieds, et étale principalement lapins douce des couleurs, qui est un vert d’émeraude. C’étoit quelque ciiose ue semnlable qui parut aux soixantedix vieillards d'Israël. Et lorsqu’il se montra à eux dans le trône de sa gloire, « on vil à ses pieds unecouleurde saphir,

» comme lorsque le ciel est serein quoi qu’il en soit, ce beau vert et ce bleu céleste sont un beau signal d’un Dieu apaisé qui ne veux pius envoyer de déluge sur la terre. Le sacrifice de Noé. qui est celui de tout le genre humain, avoit précédé, en figure du sacrifice de Jésus-Christ, qui étoit pareillement l’oblation de toute la nature humaine. La promesse de la clémence suivit ; et ce fut le présage heureux d’une nouvelle race qui devoitnoître sous envisage bénin de son créateur, et sous des promesses favorables.

O Dieu ! j’adore vos bontés. Accoutumez-moi à voir dans le ciel et dans toute la nature vos divins attributs. Qu’un ciel obscurci de nuages, comme courroucé, me soit une imago de cette juste colère qui envoya le déluge ; et qu’au contraire la sérénité , ou un reste léger de nuages , me fasse voir dans l’arc-en-ciel quelque chose de plus clément , et plutôt de douces rosées que de ces pluies orageuses qui pourroient encore ravager la terre , si Dieu , pour ainsi parler, n en arrêtoit la fureur.

Dieu ne veut que pardonner ; c’est un bon père , qui , contraint de châtier scs enfants à cause de l’excès de leur crime , s’attendrit lui-même sur eux par la rigueur de leur supplice , et leur promet ae ne plus envoyer de semblables peines. O Dieu miséricordieux et bon , comment peut-on vous offenser ! Craignons toutefois, et n’abusons pas de cette bonté paternelle. Pour nous avoir mis à couvert des eaux , sa justice n’est pas désarmée , il a encore les feux en sa

Apoc. IV. 2. 31. — ’ Exod. ,\xiv. 10.

SLU LES MYSTÈRES. 1^19

main , pour venger à la fin du monde des crimes encore plus énormes que ceux qui altirèrent le déluge d’eau.

Vil* ÉLÉv. La tour de Babel ; Sem et Abrabam.

Voici une suite de la promesse divine. Le genre humain fut ravagé , mais non pas humilié par le déluge. La tour de Babel fut un ouvrage d’orgueil : les hommes à leur tour semblèrent vouloir menacer le ciel qui s’étoit vengé par le déluge, et se préparer un asile contre les inondations, dans la liauleur de ce superbe édifice. Il entra dans ce dessein un autre sentiment d’orgueil : « Signalons-nous», disoient-ils, un ouvrage immortel , « avant de nous séparer par toutes les » terres ' Au lieu de s’humilier, pendant que la mémoire d’un si grand supplice étoit encore récente, plus prêts à exalter leur nom que celui de Dieu , ils provoquèrent de nouveau sa colère. Dieu les punit, mais non par le déluge; et malgré leur ingratitude, il fut fidèle à sa promesse, La division des langues les força à se disperser: et en punition de l’union que l’orgueil avoit faite entre eux dans le commun dessein de se signaler par un ouvrage superbe, les langues se multiplièrent, et ils devinrent étrangers les uns aux autres.

Au milieu de votre colère , Seigneur, vous les regardiez en pitié, et touché de leur division, vous vous réserviez une semence bénite , où les nations divisées se dévoient un jour rassembler. Incontinent après le déluge, vous aviez daigné bénir Sem , en disant : « Que le Dieu de Sem soit béni, et » que Chanaan en soit l’esclave ’ ». Ainsi dans la division des nations , la trace de la vraie foi se conserva dans la race de ce patriarche , qui vit naître de cette bénite postérité. Abraham, dont vous avez dit : « Qu’en sa semence toutes les na- » tions seroient bénites “ ». Les voilà donc de nouveau bénites, et heureusement réunies dans cette promesse. Toutes les nations qui se formèrent et se séparèrent à Babel, doivent un jour redevenir un même peuple. Vous prépariez un remède à la division des langues dans la prédication aposto-

' Ccn. XI. 4 et setj. — ■ Geii. ix. 20. — ’ Ibiil. xii. 32.

1 VO KI.liVATIO.NS

lique qui les dcvoit réunir dans la pruression de noire foi et dans l'exaltation de votre saint nom. Ainsi, dans l’élévation de la tour et de la ville de Babel , l’orgueil divisa les langues ; et dans rédification de votre Église naissante , l’Iiumilité les rassembla tous : « Et chacun entendoit son langage ' 0 , dans la bouche de vos saints apôtres.

Unissons-nous donc, et parlons tons en Jésus-Christ un même langage; n’ayons qu’une bouche et qu’un cœur, sans fraude, sans dissimulation, sans déguisement, sans mensonges : éteignons en nous tous les restes de la division de Babel. Prions pour la concorde des nations chrétiennes, et pourla conversion des nations infidèles. O Dieu ! qu’il « n’y ait 0 plus ni Juif, ni Grec, ni Barbare, ni Scythe’», Dieu béni aux siècles des siècles.

VIII* ÉLÉV. Jesus-Girist plus expressément prédit aux patriarcLes.

Tout le genre hiunainsecorrompoit: « Dieu laissa toutes les n nations aller dans leurs voies » , comme dit saint Paul dans les Actes’. Chacune vouloit avoir son Dieu, et le faire à sa fantaisie. Le vrai Bien qui avoit tout fait , éloit devenu 0 le Dieu inconnu ’ ; et quoiqu’il fût si près de nous » par son opération et par scs dons ; de tous les objets que nous pouvions nous proposer, c’étoitle plus éloigné de notre pensée. Un si grand mal gagnoitet alloit devenir universel. Mais pour l’empêcher. Dieu suscita Abraham, en qui il vouloit faire un nouveau peuple , et rappeler à la (in tous les peuples du monde pour être en Dieu un seul peuple. C’est le sens do ces paroles : « Sors de ta terre, et de la parenté , et de la 0 maison de ton père , et viens en la terre que je te mon- » trerai ; et Je ferai sortir de toi un grand peuple , et en toi » seront bénies toutes les nations de la terre * ». Voilà donc deux choses : premièrement : « Je ferai sortir de toi nn » grand peuple», qui sera le peuple hébreu ; mais ma bénédiction ne se terminera pas à ce peuple : « Je bénirai» : je sanctifierai «en toitous les peuples de la terre», qui participant à ta grâce comme à ta foi, seront tous ensemble un seul

' .\cf. II. 0. — Toîoss. 11 !. II. — ’ Act. ilV. lû- — ‘ lbi;l. .VV!I. 23. 27. — =■ Uc;i. XII. I. 2. 3.

SI;R I.KS AIYSI'EIIES. 141

peuple retourné à kou créateur, aprcâ l'avoir oublié durant tant de siècles.

Voilà le sens manifeste de ces paroles : « En toi seront » bénies toutes les nations de la terre ». Dieu seul, inter- ^ prête de soi-même , a expliqué ces paroles ; In te benedicentur « en toi seront bénis tous les peuples de la terre », parcelles-ci : Inséminé tuo, « dans ta semence' »; c’est-àdire comme l’explique doctement et divinement l’apôtro saint Paul : o dans un de ta race ; dans un fruit sorti de toi’», au nombre singulier. En sorte qu’il y devoit avoir un seul fruit, un seul germe, un seul lils sorti d’ Abraham , en qui, et par qui seroit répandue sur toutes les nations de la terre la bénédiction qui leur éloit promise en Abraham. Ce fruit, co germe béni, cette semence sacrée, ce filsd’Abraham, «c’éloit le Christ »,qui devoit venir de sa race. C’est pourquoi, comme remarque saint Paul , rÉcriliire parle toujours au singulier : Non dicit : et seminibus ; sed quasi in uno : et se~ mini tuo , qui est Christus : a Non en plusieurs, mais dans » un seul de ta race * ». Et c’étoit aussi celle semence bénite, promise à la femme dès le commencement de nos malheurs, par qui la tête du serpent seroit écrasée, et son empire détruit.

La même promesse a été réitérée à Isaac cl à Jacob. C’est pourquoi, après cela. Dieu a voulu être caractérisé par co titre : « Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob ' » : comme qui diroit, le Dieu des promesses , le Dieu sanctificateur do tous les peuples du monde, et non-seulement des Juifs qui sont la race charnelle de ces patriarches, mais encore de tous les fidèles qui en sont la race spirituelle, et les vrais enfants d’Abraham,» qui suivent les vestiges de sa foi», comme dit saint Paul ‘. Et tout cela ne s'accomplit qu'en Jésus-Christ par qui seul le Dieu véritable, auparavant oublié parmi tous les peuples du monde , sans que personne le servît, si ce n’étoit les seuls enfants d’Abraham , a été prêché aux gentils qu’il a ramenés à lui après tant de siècles.

C’est pourquoi, dans tous les prophètes , la vocation des

' G'-'», xi:. 3.— ’ Cal. ni. IG. — * tbid. — ‘ Ex. ni. G.— ‘ Boin. IV- 1 3-

gentils est toujours marquée comme le propre caractère du Christ qui devoit venir pour sanctifier tous les peuples; e voilà cette promesse faite à Abraham, qui fait tout le fondement de notre salut.

Entrons donc dans cette divine alliance faite avecAbrabain, Isaac et Jacob, et soyons les véritables enfants de la promesse. Entendons toute la force de celle parole ; « Etre en- » fants de la promesse , c’est être les enfants promis à U Abraham ». Dieu nous a promis à ce patriarche : s'il nous a promis , il nous a donnés : s'il nous a promis, il nous a faits; car, comme dit saint Paul , « il est puissant pour faire » ce qu’il a promis ; » non pour le prédire, mais pour l’accomplir, pour le faire. Nous sommes donc la race qu’il a faite d’une manière particulière : enfants de promesse , enfants de grâces, enfants de bénédiction, peuple nouveau et particulier que Dieu a créé pour le servir, non pour porter seulement son nom, mais pour être un vrai peuple, agréable à Dieu, sectateur des bonnes œuvres ; et comme enfants de miséricorde , choisis et bien - aimés , aimant Dieu de tout notre cœur, et notre prochain comme nous -memes, et étendant notre amour à toutes les nations et à tous les peuples , comme à ceux qui sont comme nous dans la destination de Dieu, «enfants d’ Abraham et héritiers des pro- » messes ' ». Voilà les promesses qui sont renfermées dans ce peu de mots : « en lui, dans un de ta race, seront bénies toutes » les autres nations de la terre » .

IX tLÉ\. La CirconcisioD.

On ne peut nier qne la circoncision donnée à Abraliara , ne soit une grande grâce puisque c’est , comme dit saint Paul , « le sceau de la justice ^ », dans ce patriarche, le gage, elle sacrement de l’alliance de Dieu avec lui et toute sa race. Mais regardons toutefois ce que c’est que cette circoncision. C'est, après tout, une flétrissure, une marque dans la chair, telle qu’on la feroit à des esclaves. On ne marque pas ses enfants sur leur corps, on n’y marque que les esclaves,

' Ce'. III. 2'J. — -i.oiii. III. 2. — * Iti. IV. 11.

SL’n LES MYSTÈRES. iî.*i

comme une espèce d’animaux nés pour servir. « Vous porfe- »rez mon alliance dans voire chair », disoit Dieu à Abraham'. Écoutons : « dans votre chair » ; c’est une marque servile et charnelle , plus capable de faire un peuple d’esclaves, que de faire un peuple d’enfants , ou pour parier plus simplement , une famille. Sans doute Dieu destinoit le genre humain à une plus haute alliance ; et c’est pourquoi aussi il la commence avec Abraham avant la circoncision , quand il le tire de sa terre , et qu’il lui fait ses promesses : Abraham encore incirconcis, O crut , et il lui futimpulé àjuslice’». Il n’étoit pas encore circoncis , et cependant il crut à Dieu, et il futjustilié par cette foi, et la circoncision lui fut donnée a comme le sceau de la justice de la foi qu’il avoit reçue V incirconcis ’» . Les enfants de la promesse lui sont aussi donnés en cet état : « Je multiplierai ta postérité : en toi seront » bénies toutes les nations » , ou, si l’on veut ,« toutes les fa- » milles de la terre ' en prenant les nations pour des familles, puisqu’elles ne sont en effet que la propagation d’un même sang. Nous voilà donc tous ensemble, et tant que nous sommes de fidèles , bénis dans Abraham incirconcis. Pourquoi? Sinon pour montrer qu’ Abraham justifié avant sa circoncision, « est le père » ,dans ce même état ode tous » ceux qui chercheront » , comme dit saint Paul « dans «notre père Abraham les vestiges de la foi qui l’a justifié , » lorsqu’il étoit encore incirconcis : » vûsUgia ftdei , quœ est in prœputio patris nostri Abrahœ , comme raisonne l'apôtre.

Mais dans rétablissement de la circoncision que veut dire cotte parole : « Si un enfant n’est pas circoncis au huitième «jour, son âme périra et sera effacée du milieu de son » peuple *. » Qu’a fait cet enfant de huit jours ? et périroit-il sous un Dieu juste, si son âme étoit innocente? Race damnée et maudite , nous ne saurions recevoir aucune grâce du ciel , ni aucune espérance du salut, qui ne marque et ne présuppose notre perte. Nous recevons maintenant une meilleure et plus sainte circoncision , nous qui sommes régénérés par

' Gen. XVII. 13. — ’ I6td. xv. 0. — ’ Rom. IV. 11. — ' Gen. xil. 3.— Rom. IV. 10.11. 12. — ' Geii. xvii. 14.

li’l- KI.KVATIO.NS

i<; uapiOinc. Mais la j^iroiiiusse est accoiiipapiiéc de malé- (liclion conirc ceux qui n'en seront point participants. « Si » un Itoinme ne renaît de l'eau et du Saint-Esprit , il ne peut » entrer dans le royaume de Dieu ' «.Confessons donc liumlilemcnt que nous en étions naturellement exclus , et qu'il n’y a que la grâce qui nous y rétablisse. Ueconnoissons notre perte, si nous voulons avoir part à la bénédiction du fils d' Abraham. Soyons, comme dit saint Paul’, «la véritable » circoncision , en servant Dieu selon l'esprit », et en retranchant non «la chair» .mais les cupidités charnelles , c'est-àdire la sensualité, en quelque endroit de notre âme et de notre corps qu'elle se rassemble. Car il nous est défendu « de » vivre selon la chair. En la suivant, nous mourrons ; mais nsi nous en mortiiions les désirs et les actes, nous vi- «vrons*». Il faut donc, non pas seulement les relranchef , mais les arracher , et les déraciner à fond, autant qu'il nous est possible : autrement , avec un cœur partagé entre les sens cl l'esprit , nous ne pouvons aimer Dieu « de toute notre » puissance, de toute notre pensée, de tout notre cœur ’ ».

X* itLËV- La victoire d'Abraliam, et le sacrifice de Melclnsédecb.

La figure de notre baptême a été donnée à Abraham : n’aura-t-il point celle de notre sacrifice? il revient victorieux d’une bataille , où il a défait quatre grands rois qui avoicni enlevé Lot et loui son bien*; et au retour du combat, il trouve Melchisédech dont l’Écriture, contre sa coutume, n’explique point « l’origine » ni « la naissance, » ni « la mort ; » sans père et sans mère, et rendu semblable au Filsde Dieu * » , qui est sans mère dans le ciel , et sans père sur la terre : sans naître ni sans mourir, il paroît éternel comme Jésus- Christ; il est roi et pontife tout ensemble du Dieu Très-Haut, en figuredu sacerdoce royaldelanouvellealliance; son nom est Melchisédech, « roi de justice, » il est « roi de Salem c'esl- » à-dire roi de paix » : et ce sont des titres de Jésus-Christ. Abraham lui paie la dîme de toute sa dépouille, et il reconnoît l'éminence de son sacerdoce ; lui qui portoit en

' .T.>an. ’ Philip. III. 2. 3. — ’ Ftom. vnl. 4. 1 2. 1 .3- — * Luc.

ï, 27.— * Gcn. XIV. 14. I.V, cl spq. — ' Ileb. VII. 1, 2. 3, cl seq.

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Sl'R LES MYSTERES.

lui-même Lévi et Aaron qui dévoient soi tir de son sanç : il humilie devant ce grand sacrificateur le sacerdoce de laloi.et toute la race de Lévi , où celle d’ Aaron étoit renfermée , paie la dîme en Abraham à cet admirable pontife. Abraham qui se fait bénir par scs mains , so montre par là son inferieur; car « c’est une vérité sans contestation, que le moindre » est béni par le supérieur ' , » et lui sounaet en même temps tout le sacerdoce de la loi.

Mais quelle est la simplicité du sacrifice de ce pontife I « Du pain et du vin font son oblation ; matières pures et sans' aucun sang, dans lesquelles Jésus- Christ devoit cacher la chair et le sang de son nouveau sacrifice. Abraham y participe avant que d’être Abraham , et sans être encore circoncis. Ainsi c’est le sacrifice du peuple non circoncis, dont l’excellence est plus grande que des sacrifices de la circoncision. Allons donc avec la foi d’ Abraham à ce nouveau sacrifice qu’ Abraham a vu en esprit, et dont il s’est réjoui : comme « il s’est réjoui de voir le Sauveur* », qui devoit naître de sa race.

Mais n’est-ce point là une vérité contraire à celle qu’on vient de voir? ^ Jésus-Christ sort d’ Abraham , comme Lévi, il étoit en lui lorsqu’il s’humilia devant Melcbisédech , et il lui soumet Jésus-Christ même. Ce scroit le soumettre à sa figure , à celui qui n’est que pour lui, et dont tout l’honneur est d’en être l’image. Mais de plus , qui ne sait que Jésus- Christ n’est pas dans Abraham , comme les autres ? Fils d’une Vierge, et conçu du Saint-Esprit, quoique d’un côté il sorte véritablement d’ .Abraham , de l’autre il est au dessus des enfantements ordinaires, et seul au dessus de tous les hommes , il n’est soumis qu’à Dieu seul.

Mettons-nous en Abraham : soumettons-nous avec lui au véritable Melcbisédech, au véritable roi de justice et de paix, « Au véritable pontife , selon l’ordre de Melcbisédech * , » qui a été nommé tel par celui qui «l’a engendré do toute » éternité. » Desirons avec ardeur de participer à son sacrifice , offrons-nous en lui dans ce pain et dans ce vin do «

* HeU vu. 7 , — ’ Gen. xiv.18, — ’ Joan. vni. 56.— * Ps. cix. 3. 4.

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Eori oblalion , donl, sans rien changer au dehors, il fait sa chair et son sang. Simples , liuinhles , ohéissanls , purs cl Chasles , mangeons en simplicité , « ce pain » des anges , « des «élus», et enivrons-nous «de ce vin qui produit les Vierges'.»

XI* tLÉv. La terre promise.

La terre de Chanaan, promise à Abraham’, n’étoit pas un digne objet de son a.ttente, ni une digne récompense de sa foi. Aussi Dieu le tient-il dans ce pays-là, comme un étranger, sans « qu’il eût un pied de terre, toujours sous des B lentes’», et sans aucune demeure fixe’. Ainsi vécurent les autres patriarches, ses enfants « en se confessant étran- » gers et voyageurs sur la terre , et soupirant sans cesse » après leur patrie. Mais si c’eût été une patrie « mortelle ;

« ils eussent songé à y retourner », et y établir leur domicile ; «mais» on voit «qu’ils avoient toujours dans l’esprit le ciel », où tendoitlcur pèlerinage ; «et Dieu » qui les y avoit appelés « se disoit leur Dieu, parce qu’il leur avoit destiné une cité » permanente non point sur la terre , mais dans le siècle futur. La terre que Dieu leur promit en figure de ce céleste héritage , fut promise à Abraham avant la circoncision : par conséquent ce n’est point la terre que les Juifs charnels occupèrent, mais une autre qui étoit marquée pour tous les peuliles du monde.

Marchonsdonc dans un esprit de pèlerinage dans la terre où nous habitons. Notre cœur se prend aisément à tout ce qu’il voit ; mais dès que nous sentons qu’il commence à s’attacher ctcommeà s’établir quelque part , passons outre , <■ car nous » n’avons point en ce lieu de cité permanente, mais nous en » cherchons une à venir... dont Dieu est le fondateur et l’ar- » chitecte * ». Il n’y a point ici d’appui, ni de fondement , ni d’établissement pour nous. « Le temps est court », dit saint Paul : « il ne nous reste plus autre chose à faire , sinon à » ceux qui vivent dans le mariage, d’y vivre comme n’y vivant «pas’», et de n’ètre point attachés à une femme, encore qu’elle nous soit chère ; c’est par les personnes chéries que

’ Zach. IX. 17. — ’ Gen, xn, 7. - • Art. vtl. 5. — ‘ Ilcb. xi. 9. — ‘ Hcb.

|X. 13. 14. 15. 16. — "Ibid- xiii. 13. 14- XI. 10. - ’ 1. Cor. VII. 20.

SCR LES MYSTËKES.

doit commencer le détachement. « Que ceux qui pleurent n, vivent aussi « comme ne pleurant pas; et ceux qui se ré- » jouissent, comme ne se réjouissant pas' : car ni la douleur, ni la joie n’ont rien de fixe sur la terre. De même a que ceux qui » achètent », ne croient pas avoir acquis la possession d'uns chose, sous prétexte qu’ils en auront fait une acquisition légitime : a qu’ils soient comme n’ayant point acheté »,car on ne possède rien : elce mot de possession n’a rien de solide. Enfin, « que ceux qui usent de ce monde et de scs biens , soient » comme n’en usant pas; parce que la figure de ce monde » passe*. » Premièrement le monde , pour ainsi parler, n’est rien de réel , c’est une figure creuse ; et secondement c’est une figure qui passe, une ombre qui se dissipe. Je ne courrai plus après vous , honneurs fugitifs , biens que je vais perdre, plaisirs où il n’y a que de l’illusion. «Vanité des vanités,

» et tout est vanité Craignez Dieu, et observez scs com-

» mandements ; car c’est là tout l’homme ’ ».

XII* ÉLÉv. Le Sabbat.

Après le péché, il ne devoitplus y avoir de sabbat ni do jour de repos pour l’homme : nuit et jour, hiver et été , dans la semaine et dans la moisson , dans le chaud et dans le froid, il devoit être accablé do travail. Cependant, Dieu laissa au genre humain l’observance du sabbat, établi dès l’origine du monde , en mémoire de la création de l’univers : et nous le voyons observé à l'occasion de la manne ', comme une chose connue du peuple, avant que la loi fût donnée , où l’observance en est instituée plus expressément. Car dès lors on connoissoit la distinction du jour, ou les semaines établies : le sixième jour étoit marqué ; le septième l’étoit aussi comme le jour du repos, et tout cela parott comme une pratique connue , et non pas nouvellement établie : ce qui montre qu’elle venoit de plus haut, et dès l’origine du monde. Dieu donc eut pitié dès lors du genre humain , et en lui donnant un jour de relâche , il montre en quelque façon que , touché de compassion , il modérait la sentence du perpétuel travail qu’il nous avoit imposé.

Îl-Cor.vil. 30. — * Ibid. 31. — * Ecel. xil. 8. 13. — * Ex^K^. xvi. 23. 26.

lii.KVATIO.NS

Mais il ne faut pas se persuader que ce soit là tout le mystère du sabbat : Dieu y liguroit le repos futur qu’il préparoit dans le ciel à ses serviteurs. Car, comme Dieu, qui n’a point besoin de repos, avoit voulu néanmoins célébrer luimême un repos mystérieux au septième jour, il est clair qu’il le faisoil de la sorte pour annoncer de même à ses serviteurs, qu’un jour, et dans un repos éternel, il feroit cesser tous les ouvrages.

C’est la doctrine de saint Paul, qui nous fait voir dans l’ancien peuple , et dès l’origine du monde, dans une excellente figure , la promesse d’un bienbcnrciix repos'. L’apôtre appelle David en confirmation de cette vérité , lorsqu’il re marque que ce grand prophète promet aux enfants de Dieu un nouveau repos , où « Dieu jure que les rebelles n’en- » treront pas’». S» inhoibunt inrequiem meam, et en même temps un jour d’épreuve où nous apprendrons à obéir à sa voix, selon ce qui est dit dans le même psaume ; a Aujour- » d’hui si vous écoutez sa voix , n’endurcissez pas vos cœurs ’ ; » autrement il n’y aura point de repos pour vous. Voilà donc deux jours mystérieusement marqués par le Seigneur, l’un pour obéir à sa voix , et l’autre pour se reposer éternellement avec lui : et c’est là « le » vrai « sabbat» , et le vrai repos qui « est laissé au peuple de Dieu ' n.

Célébrons donc en foi et en espérance le jour du repos. Remontons à l’origine du monde , et aux anciens hommes qui le célébroient en mémoire de la création. Et encore que dorénavant, et dans la nouvelle alliance, ce jour soit changé, parce qu’il y faut célébrer, avec la résurrection de notre Seigneur, et dans le renouvellement du genre humain , une création plus excellente que la première , apprenons que ce repos n’en est que plus saint. Car nous y voyons le vrai repos de notre Seigneur ressuscité, qui est entré dans sa gloire par les travaux de sa vie et de sa douloureuse passion , et en même temps le nôtre , par la vertu de sa vivifiante résurrection, où nos corps seront conformés au sien glorieux.

, Passons donc en espérance et en paix les jours du travail :

' Hel). lu et IV. — ’ Ibiti. iv. 3. 7. Ps. xciv. tl. — ’ Ibid. 8. — * Ilcb. IV. y.

■ SIR LliS MTSIÈKKS. 149

soufflons et travaillons avec J(5sus-Christ, pour régner aiisn avec lui, et nous asseoir dans son trône, où il nous appellbi « Ces jours de travaux » sont « courts ; et la gloire » qui nous en revient « sera éternelle ' ». Nous pouvons inéme, par avance, goûter ce repos, par le moyen de l’espérance, « laquelle » (litsaint Paul’, « sortà notre àine », età noire foi, « comme » d’une ancre ferme et assurée ». El de même qu’au milieu des eaux et dans la navigation , l’ancre soutient un vaisseau cl lui fait trouver une espece de sûreté et de port; ainsi parmi les agitations de celte vie ,« assurés sur la promesse de » Dieu coiilirméepar son inviolable serment’», nous goûtons le vrai repos de nos âmes. Soutenons avec foi et avec courage les troubles de cette vie : jouissons en espérance du sacré repos qui nous attend ; reposons-nous cependant en la sainte volonté de Dieu, et atlacliés à ce rocher immuable, disons liardiment avec saint Paul ’ ; « Qui pourra nous séparer de

» l’amour de Jésus-Christ? je suis assuré», avec sa grâce,

« que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, » ni les puissances , ni les choses présentes , ni les futures , » ni la violence, ni tout ce qu'il y a , ou de plus haut dans » les deux, ou de plus profond d'ans les enfers, ni aucune » autre créature quelle qu’elle soit, ne sera capable de nous » séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ notre Sci- » gneur ».

N’cst-cc pas là le reposque le môme apôtre nous a promis, et ne le goûtons-nous pas dès cette vie? Livrons-nous à Dieu en Jésus-Christ; et par une sainte soumission à celui qui seul nous peut tirer de tous nos maux , vivons en paix cl en joie par le Saint-Esprit.