II. Cor. iv

b. Ephes. iv, 1'.

n'est pas autre chose que cette culture et ce progrès de la semence divine; et la vie naturelle est le temps qui 'nous est concédé pour obtenir ce progrès en travaillant à cette culture. Ainsi surveiller et sauvegarder la semence, qui est la parole de Dieu, la grâce du Saint- Esprit, la vie du Christ en nous; préserver cette semence vivante et vivifiante, et des voleurs visibles ou invisibles qui la ravissent, et des encombrements qui l'étouffent, et des ardeurs qui la dévorent, et des grandes eaux qui la noient, et des vers immondes qui la rongent; sarcler, arroser, engraisser le terrain qui l'a reçue; faire enfin, fût-ce en versant dans les sillons et des sueurs et des pleurs et du sang s'il le faut ; faire tout le travail requis pour que, jaunis et pleins, les épis soient en état d'être coupés et serrés dans les greniers célestes ; c'est là notre tâche à tous, notre tâche impérieuse, urgente, indispensable et quotidienne. Dieu travaille avec nous, et «sans lui que pourrions-nous faire i » ? Mais lui non plus n'achève rien sans nous. Qu'il faut donc apporter, et de respect religieux à une œuvre si sainte, et de soin coritinuel, zélé, fervent, à un labeur d'où dépendent à la fois et la gloire de Dieu quant à nous, et notre sort éternel ! Enfin, ô Dieu! vos dons sont une semence: cela veut dire aussi (et c'est là que se trouvent la paix du cœur et sa consolation), cela veui dire que votre avènement en nous et notre croissance en vous ne se font que peu à peu, avec le temps, beaucoup de temps; et que non seulement la vie s'y passe et s'y doit passer tout entière, mais que, comme vous-même le dites, l'extension de votre règne « échappe à nos observations 2 ». Vous venez et grandissez en nous dans la foi; vos voies nous sont cachées, jus-

i. Joann. xv, 5.

t. Luc. XVII, 20.

2 3o VINGT-SIXIEME éLEVATION.

qu'à être pour nous insondables; vos opérations, principe et condition des nôtres, ne tombent point sous notre expérience, et le sens humain y est trop dépassé pour n'en être pas souvent déconcerté. Dès lors et en somme^ômon Dieu, croire, croire toujours; se confier en vous sans réserve, se livrer à vous sans mesure; se tenir tranquille en ses attentes, même quand on est ardent dans ses désirs; être invinciblement et universellement patient: patient avec les choses et avec les personnes et avec soi et avec vous, c'est là, 6 Père céleste, la sagesse de vos enfants et l'effet en eux de cet Esprit qui les constitue vos vrais fils.

O mon Semeur aimé! vous avez dès longtemps creusé vos sillons dans mon âme et vous y avez déjà semé beaucoup de grain. Peut-être cependant êtes-vous loin d'avoir fini, même ces divines semailles. Et quand avez-vousfini de nous faire du bien? Ne retenez rien de ces dons qu'il vous plaît de verser en moi, ô mon Dieu, regardant plus ici votre cœur que le mien, et écoutant votre miséricorde sans trop tenir compte de ma misère. Être pauvre de tout ce que la terre nous offre, on le peut encore et assez aisément accepter; mais être pauvre de vous, qui le pourra soutenir? Néanmoins, prenez soin avant tout de votre cher honneur; ne vous compromettez pas pour moi, ni avec moi. Ne me donnez que ce dont vous savez que je n'abuserai' point, et ne permettez pas que je vous cause une déception quelconque. Si pour m'assurer la grâce de n'être jamais même véniellement coupable, vous me demandiez de demeurer éternellement médiocre, vous savez que tout de suite, et des deux mains, et à plein cœur, je signerais le contrat. Mais en définitive, mieux vaut vous tout abandonner ; et c'est ce que je fais, ô Dieu fidèle et bon., confessant que devant vos vouloirs connus ou inconnus, et vos desseins, quels qu'ils puissent être, le

devoir et le bonheur d'une créature qui vous connaît, c'est de se taire en vous adorant, et de se perdre en vous avec la sécurité infinie d'un amour qui sait n'avoir jamais "ombre d'un mécompte à craindre.