DE L'ELECTION DES DOUZE ET DE LA NOTRE

Ce n'est pas vous qui m'avez élu; mais moi je vous ai « élus, et je vous ai posés afin que vous alliez, et que « vous rapportiez du fruit, et que votre fruit demeure l. »

Mon Sauveur et souverain Seigneur, vous dites cela à vos apôtres, à ceux aue vous aDDelez à vous dès les premiers débuts de votre vie publique, afin de fonder en eux et par eux votre Eglise : faisant entendre, par cet appel, qui précède tous vos enseignements, que si l'Église n'a d'existence et d'action que par vous, vous non plus ne voulez vous montrer et agir ici-bas qu'avec l'Église et à sa tête.

Mais ce que vous dites d'abord à vos apôtres, vous nous le dites à nous aussi ; car nous, à notre tour, vous nous avez élus; et non seulement ceux d'entre nous que vous honorez d'un caractère sacré et députez à des missions spéciales, mais encore ceux que vous daignez appeler à la foi et vous incorporer par le baptême.

C'est donc vous, ô mon Maître, qui nous avez élus. Le choix que nous avons fait de vous suppose nécessairement

!• Joann. xv, 16.

que vous nous aviez choisis déjà. Votre nature et votre gloire, c'est d'être en tout et toujours le premier; nous ne pouvons que vous suivre, vous répondre et vous rendre1 ; et plus nos actes sont sages et bons, plus aussi ils vous appartiennent, plus nous vous en sommes redevables et obligés à vous en remercier.

Vous nous avez élus. Quelles que soient la mesure et la forme de notre prédestination, quels que soient et le rang où notre vocation nous élève, et la condition qu'elle nous fait, vous en êtes seul la cause suprême. Le néant ne choisit pas sa part d'être; le pécheur ne s'attribue point la grâce à tel ou tel degré. Tout est réglé par vous qui faites très adorablement tout ce que bon vous semble. Oserons-nous vous demander pourquoi vous nous avez élus ? O amour ! vous expliquez tout ; mais vous, qu'est-ce qui vous explique, doux mystère, centre, trésor et foyer des mystères? On vous comprend d'autant moins que l'on vous connaît mieux, puisque mieux vous connaître, c'est savoir plus parfaitement que vous êtes incompréhensible Mais aussi on vous aime d'autant plus que votre grandeur dépasse plus manifestement nos conceptions ; et l'instant où vous finissez d'enivrer nos cœurs, est celui où vous achevez de noyer nos intelligences.

Hors de vous-même, ô Dieu ! rien ne vous peut déterminer, ni inviter, ni séduire. Vous choisissez quelqu'un parce que vous L'aimez; vous l'aimez parce que vous êtes l'amour. Au delà de vos œuvres et de vos actes libres, il y a vous; au delà de vous il n'y a rien; ou plutôt, il y a vous encore, vous toujours et vous seul. Même quand vous opérez au dehors, et que, comme l'Ecriture nous le révèle, vous prenez en vos ouvrages une sorte de complaisance, il ne vous en revient ni augmentation, ni

i. Rom. xi, 35.

profit. Les profits sont aux créatures, comme aussi c'est en elles que se font les accroissements. Pour vous, vous êtes trop plein et trop parfait pour n'être pas toujours le même. Mais, ne recevant rien et ne pouvant rien recevoir, vous donnez, vous donnez sans mesure et sans cesse, ô amour bienheureux, ô amour plus que pur, amour qui n'êtes qu'amour !

Tous vos choix sont des dons ou du moins en impliquent. Si l'élection de l'un semble, à certains égards, lui donner plus qu'aux autres, cela ne fait tort à personne, et les autres ne sont point frustrés. Pour libres et indépendants qu'ils soient, tous vos décrets sont justes; tous sont bons, tous sontbienfaisants. Variéesdansleurformeet permettant ou plutôt exigeant des répartitions inégales, vos œuvres ne vont pourtant qu'à l'accomplissement d'un dessein général et unique ; et vous qui, ayant conçu ce dessein de toute éternité, l'exécutez dans le temps parle moyen des créatures, vous ne subissez point l'ombre d'une modification, et demeurez inaccessible à toute vicissitude '. Vous n'êtes pas plus aimable là où vous donnez davantage ; et si vous donnez moins, ce n'est point une raison pour que vous soyez moins aimé. Que vous tiriez du néant un ciron ou un archange, vous êtes toujours l'amour et l'amour infini : j'ajoute l'amour universel ; car, outre que, vis-à-vis de vous, la créature n'a pas de droit, le choix que vous faites d'elle la place précisément là où il* convient qu'elle soit dans le système des êtres. Son bien, sa beauté, son honneur, son bonheur, c'est justementd'être à cette place et d'y être ce que vous voulez qu'elle y soit. En la constituant ce qu'elle est, en lui assignant tel ou tel poste, et par là, telle ou telle fonction, vous faites un acte bon et pour elle et

i. Jacob, i, 17.

pour tous. Il lui vaut mieux être là qu'autre part, et il vaut mieux à tous qu'elle soit là. Ce n'est qu'en y e'tant, et en y faisant ce qu'elle doit faire, qu'elle entre dans le concert des choses et contribue, pour sa part, à l'harmonie de la Création. Partout ailleurs elle serait une note fausse, et toute voix donnant des notes fausses sera définitivement étouffée. Au pays de l'amour, qui est celui de la vie, de la paix et de la béatitude, ou Ton chante juste, ou Ton ne chante point. Cette créature jouira donc d'être restée à sa place . mais l'univers aussi la louera et la bénira de s'y être fidèlement tenue. Rien d'elle ne se trouvant hors de la vérité, de l'ordre, de la justice, rien en elle ne sera vide de joie. Elle en sera comblée au contraire, et cette joie, qui la comblera en l'inondant de toutes parts, cette joie au sein de laquelle elle vivra plongée et abîmée, c'est la vôtre, ô mon Dieu! la joie du Seigneur de toutes choses, qu'avec d'ineffables transports et une gratitude infinie, elle appellera a son Seigneur1». Vous nous avez élus : tout part de là pour nous ; c'est la date de notre existence et l'origine de notre vie. Nous sommes éclos de votre cœur; non par nature ni par nécessité , mais par le fait de votre volonté gratuite : gratuite, quand elle nouscrée; gratuite, et davantage encore, en un sens, quand elle nous prédestine et nous fait naître à Tordre de la grâce. Et vous nous avez « posés », dites-vous, « afin que nous allions ». Posés d'abord, mais pour aller ensuite. Oui, posés avant tout : car tout mouvement part d'un point fixe, et il n'y a pas d'action qui ne suppose un état. Où nous avez-vous donc posés, mon Seigneur ? En vous assurément, qui êtes « le fondement qu'il a plu à Dieu d'établir 2 » ; en vous qui êtes « le Principe 3 » ; en

i. Matth. xxv, 23.