DES SOMMEILS DE JESUS

Mon Jésus, qu'étaient vos sommeils ? Rien que d'y penser recueille l'âme et la pacifie. Ils ne montaient pas d'en bas comme les nôtres ; ilsne vous envahissaient point de force ; et sans le congé de votre liberté, ilsne pouvaient vous imposer leurs chaînes. Votre corps, comme tout corps humain quand il est fatigué, sentait bien, après les labeurs, le besoin de repos; à certaines heures il inclinait donc de lui-même à dormir. Mais il en était pour vous du sommeil comme de la faim et de la soif : non seulement vous pouviez toujours puiser dans le trésor de votre divine puissance de quoi échapper, fût-ce par un miracle, à la nécessité qui vous pressait (et ainsi rites-vous au désert quand vous y jeûnâtes sans interruption quarante jours]; mais de plus votre âme dominait vos appétits en souveraine, et quand elle jugeait à propos d'y pourvoir, comme c'était sa coutume, y employant d'ailleurs les mêmes moyens que nous, elle cédait moins encore à leur appel qu a l'impulsion secrète de cette bonne Providence qui était le fonds même de votre être, et qui, maternellement inclinée à subvenir aux besoin? de toutes les créatures, n'avait d'aucune un soin

si tendre et si particulier que de votre douce humanité.

Votre âme endormait donc votre corps; elle même détendait vos organes et les établissait dans toutes les conditions intérieures et extérieures du repos. Oh! quelspectaclece devait êtreque celui de votre divin corpsainsi pacifié, immobile et endormi ! Vous dormiez sur un coussin ou sur une couverture roulée, selon la coutume des Juifs. Il vous arrivait de dormir sur le gazon vert des collines, ou bien sur la terre nue, parfois la tête appuyée contre un arbre, d'autres fois posée sur une pierre. L'Evangile nous raconte qu'un jour vous dormîtes sur la poupe d'une barque conduite par vos disciples *. O mon Sauveur! qui dira la noblesse, la gravité, la simplicité, la modestie et la grâce de votre attitude pendant ces heures où vous dormiez; la majestueuse sérénité de votre front, l'incomparable beauté de votre visage, l'harmonie dans laquelle tous vos membres étaient disposés, et les soulèvements si réguliers de votre poitrine, et la pureté exquise de votre haleine. Jamais nuitd'été tiède, étoilée, limpide, jamais lac dont la brise ne ride même pas la surface ; jamais sommeil de petit enfant n'a donné à une âme -poétique et contemplative une idée de quiétude aussi parfaite et aussi ravissante que ce sommeil où notre amour vous entrevoit plongé. Votre sommeil, ô mon Jésus, c'était l'image et le reflet de ce repos inénarrable que les trois augustes personnes de la sainte Trinité prennent immuablement l'une dans l'autre : repos qui est la paix infinie^ et l'exemplaire suprême de toute paix au ciel et sur la terre.

Il y avait là, au reste, bien plus que des grâces extérieures ; il y en avait d'intimes, de spirituelles et vraiment de divines. Votre sommeil, ô ma chère sainteté,

j. Matth. vin, 24.

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allait à sanctifier tous les sommeils humains, toujours si grossiers, souvent si troublés, parfois si impurs. Il en réparait l'impureté, il en relevait l'insignifiance, il en comblaitle vide et en fécondait la nullité. Ilméritait aussi les saints repos qui sont une si grande grâce et le signe ordinaire ou d'une pleine innocence ou d'une rare vertu. O mon Dieu ! pour juger l'état moral d'unhomme, abstraction faite des maladies et des désordres qui en résultent, y aurait-il autre chose à savoir que le secret de ses sommeils? Tel était le mérite des vôtres, ô mon doux rédempteur, qu'un seul, si vous l'aviez voulu, eût suffi à payer pour nous l'éternelle et bienheureuse tranquillité du ciel.

Mais, après qu'elle avait endormi votre corps, votre âme se reposait aussi à sa manière. Dégagée de sa vie inférieure, elle planait plus librement au-dessus de sessens assoupis ; elle respirait l'air pur de cette région toute spirituelle qui domine et enveloppe tout l'univers sensible, et qui est le séjour naturel des âmes après la mort; elle s'élevait, s'épanouissait et s'écoulait en Dieu. Elle ne rêvait point; je ne crois pas que jamais vous ayez eu un songe : cela ne paraît pas avoir été possible parce que tout tend à démontrer que ce n'était pas digne de vous. Quandr dans le livre du Cantique, l'Épouse dit : « Je dors, mais mon cœur veille [ », elie nous révèle une grâce que vous lui faites, une ressemblance qu'elle a avec vous, un état qu'elle vous doit et vous emprunte. Cette force qui, même lorsque vos yeux étaient fermés , tenait ici-bas votre cœur éveillé, c'est le pouvoir à la fois divin et humain que vous aviez de contempler toujours, et l'usage incessant qu'il vous plaisait d'en faire. Vous considériez donc en dormant les réalités invisibles. Avec

i. Cant. v, 2,

des joies sans nom votre esprit s'étendait dans la lumière de vos propres desseins, dans le souvenir des œuvres faites, dans la pensée de celles qui vous restaient à faire encore. Vous vous occupiez de votre sainte Mère, de vos apôtres, de votre Eglise, de l'humanité tout entière. Par le mouvement si vifde votre intelligence vous parcouriez tous vos mystères; vous alliez à Bethléem, à Nazareth, à Jérusalem, à Béthanie, au Cénacle, à Geihsémani, au Calvaire, surtout à Gethsémani et au Calvaire. Vous commenciez ainsi d'étancher cette soif d'être immolé qui brûlait votre cœur. Oh! que de fois et avec quel amour vous avez, en dormant, regardé, embrassé et baisé votre croix! Que de fois vous vousy êtes couché comme sur un lit de délices!

Sans doute.aussi, durant ces saintes heures, vous aviez d'ineffables entretiens avec votre Père céleste: vous lui parliez de lui, vous lui parliez de nous. Peut-être entriezvous dans de ravissants commerces avec vos anges. Votre âme se tenait ainsi au seuil du paradis; un peu audessous de cette gloire où votre humanité ne devait finir d'être introduite qu'après votre mort et votre résurrection, mais au-dessus de cette existence terrestre à laquelle vous vaquiez chaque jour pour nous et au milieu de nous. Pourrait-on dire que la partie de votre âme qui était encore passible s'appuyait alors tout entière sur cette partie plus haute qui atteignait Dieu et était comme fixée en lui par la visionbéatifique? Toujours est-il que, de cette façon ou d'une autre, cette sainte âme se reposait; et certainement, quoique d'une manière incompréhensible, ce repos tout divin renouvelait ses forces humainement si dépensées durant le jour par le travail et la souffrance.

Enfin, ô mon Sauveur aimé, votre sommeil est VLn de vos mystères, et non certes l'un des moins saints, ni par là même l'un des moins féconds pour l'Eglise. Ce mystère,

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comme tous les autres, doit être pour nous l'objet d'un culte; et dans ce culte nous devons faire entrer notre foi, notre espérance, notre amour et notre adoration. Nous pouvons, nous devons méditer vos sommeils, les honorer et y unir humblement les nôtres. Nous pouvons, nous devons prier Dieu en leur nom, c'est-à-dire les lui alléguer comme des titres irrécusables à des grâces toutes particulières. Quelles sont ces grâces ? La paix de Pâme, la liberté de l'esprit, le dégagement et la pureté de cœur, le calme dans la conduite, la facilité à s'isoler du créé, le recueillement, les saints oublis, l'amour du silence, enfin le goût, la science et l'habitude de l'oraison, prélude de notre suprême et éternel repos en Dieu.

Tout cela, ô mon amour, me semble découler de vos sommeils sacrés comme d'une source vive; et je nomme ces grâces entre plusieurs, assuré qu'il y en a bien d'autres plus aisées à demander et même à obtenir qu'à définir.

DU JEUNE HOMME QUE JESUS REGARDA, AIMA, CONSEILLA, ET QUI S'EN ALLA TRISTE PARCE QU'IL POSSÉDAIT DE GRANDS BIENS.

La triste histoire, ô mon Jésus, que celle de ce jeune homme qui vintvous demanderce qu'ilavait à faire pour entrer dans la vie éternelle, puis pour devenir parfait, et qui, ayant reçu de vous le conseil de vendre tout ce qu'il possédait pour en donner le prix aux pauvres et se mettre à votre suite, s'en alla tout chagrin et ne reparut plus1 ! Qu'il y a là de lumière, de leçons, de sujets de peine et même de crainte:

Ce jeune homme sembleavoir eu en partage toutce qui a coutume de nous charmer : la jeunesse, d'abord, etsans doute aussi la beauté ;une grande fortune, une haute position (saint Luc raconte qu'il était prince): puis toutes sortes de qualités aimables que le récit évangélique laisse clairement entrevoir. Ce devait être une âme ouverte, sympathique, chaleureuse, abondante, pleine d'élan: on le devine à la manière dont il vous aborde et vous parle.

i. Matth. xix, 16 ; Marc, x, 17; Luc, xvw, 18.

Il vient au-devant de vous et avec empressement ; il ne vous parle pas seulement, il tombe à vos genoux et se prosterne; il ne se contente pas non plus de vous appeler Rabbi, Maître, ce qui était le nom d'honneur qu'on vous donnait communément ; il vous appelle : bon Maître. La question qu'il vous fait ne va point à satisfaire une vaine curiosité; elle n'est ni inutile, ni inopportune, ni indiscrète; elle part d'un cœur honnête, aimant le bien, désireux du meilleur ;elle y dénote cette sage et sainte préoccupation du salut que vous voudriez voir dominer tous nos autres soucis; il vous l'adresseàvous qui, mieux que personne et vraiment seul au monde, étiez en mesure d'y répondre, comme aussi de féconder le bon désir qui Pavait inspirée. Toutest en ordredans cette conduite, etletémoignage que cejeune homme vous rend de son passé en des termes trop naïfs pour n'être pas sincères, montre que sa vie tout entière avait été bien ordonnée. A ces qualités naturelles se joignaitdonc ce charme suprême de la vertu auquel vous-même semblez ne résister jamais.

Vousregardâtes ce doux adolescent et vous l'aimâtes, dit TÉvangile. L'avez-vous regardé parceque vous l'aimiez, ou bien est-ce de ce regard qu'est née cette prédilection? Ah ! déjà et depuis bien longtemps vous aimiez divinement cette âme; et sanscelad'où lui seraient venusîantde biens dont, avant même qu'elle vous rencontre, nous la voyons comblée ? C'était encore un effet de votreamour pour elle que cette parole apparemment austère parlaquelle il vous plut d'accueillir son salut, y devinant probablement plus d'enthousiame que de vraie confiance. « Pourquoi m'appelles-tu bon ? Personne n'est bon que Dieu. » Oui, voire sage et saint amour, bien plusquevotre humilité, envoyait ces mots à vos lèvres. Ici, sans doute, comme tantd'autres fois, vous vousdonniezcette joie etnous donniez cet exemple d'abaisser votre humanité pour exalter uniquement

cettetouteglorieuse naturedivinedont vous tenezde votre Père la substance et la plénitude; mais vous prétendiez surtoutéclairer, exciter, rehausser la foi trop imparfaite de ce nouveau croyant. Au fond vous lui disiez: à quel titre me nommes-tu bon, et que penses-tu décidément de cette bonté qui t'a frappée en moi ? Y as-tu bien réfléchi? En as-tu bien saisi les caractères, mesuré rétendue, apprécié la nature? L'as-tu comparée aux autres bontés que tu as jusqu'ici rencontrées surta route? Trouves-tu qu'elle leur ressemble, qu'elle reste à leur niveau et appartienne au même ordre? Ne suis-je à tesyeuxqu'une variété particulière ou même une individualité éminente dans cette famille nombreuse desbons, des saints, de ceuxque l'humanité honorecomme ses héros ou bénitcomme ses bienfaiteurs ? ou bien est-ce une bonté à part que tu as remarquée dans mes œuvres et dans ma personne; une bonté inconnue au monde, ettelle qu'une purecréature en serait incapable ? enfin est-ce comme à Dieu que tu viens à moi, ou simplement comme à un homme, comme à un maîtreen Israël, à un docteur, à un prophète ? Vous changiez ainsi, en le relevant, le cours des pensées du jeune Israélite; vous tourniez son regard vers des clartés plus pures; vous ouvriez devant lui un plus vaste horizon; vous le provoquiez, vous l'aidiez à soupçonner, sinon encore à comprendre que, pour disposé qu'il fût à vous vénérer et à vous croire, il ne savait pourtant jusque-là ni toute la révérence, ni toute la foi qui vous sont dues. Sous forme d'énigme, mais une énigme à la fois transparente et touchante, vous lui proposiez le mystère de votre mission surnaturelle et de votre personnalité divine. C'était un acheminement à ce suprême conseil qu'allait bientôt amener sa seconde demande; vous prépariez son âme à l'accueillir, son cœur à le goûter, sa volonté à s'y rendre docile.

Vous saviez bien sans doute qu'il résisterait à la grâce et que ses yeux se fermeraient à des splendeurs, hélas! trop vives pour lui; mais tant que ce refus n'était point sorti de son cœur, l'amour ne s'arrêtait point de découler du vôtre. Et ceci est pour nous tous un grand enseignement. Il en ressort en effet que, malgré votre infinie science divine, vous suiviez ici-bas dans vos décisions et vos actes le cours qu'impriment régulièrement aux nôtres la succession du temps, le mouvementdes libertés créées et la diversité des circonstances. Non seulement vous jetiez dans cette âme un germe de sainteté que vous saviez intérieurement n'y devoir pas porter son fruit (outre que votre bonté vous y inclinait, tant d'heureusesdispositions qui étaient alors en elle lui donnaient, sinon un droit, du moins une sorte d'aptitude à recevoir cette grâce) ; mais de plus, sans être retenu par une infidélité si prochaine, si assurément prévue par vous, si ingrate envers vous, si douloureuse pour vous, vous lui accordiez d'emblée ce que les mérites d'u'n séraphin ne sauraient payer en justice, votre sympathie intérieure et un mouvement de votre inestimable tendresse. O mon Jésus, ce flot d'amour échappé de votre âme et qui eût suffi à enivrer des ^millions de créatures, il a dû refluer vers vous et y rentrer comme un flot d'amertume. Nous pouvons bien du moins, n'est-il pas vrai ? prendre ici la consolation de penser à tant d'élans de piété, d'admiration et de dilection sainte que ce trait de votre doux Évangile a fait jaillir du cœur de vos enfants depuis dix-huit siècles qu'ils le lisent?

Mais qu'est devenu cet infortuné après avoir laissé tomber à ses pieds cette flèche enflammée et divine ? L'Évangile dit qu'il s'en alla ; il n'y a que trop d'apparence qu'il n'est jamais revenu. S'est-il sauvé ? C'est bien possible; car vous ne lui donniez là qu'un conseil, et

vos conseils n'obligent point avec la rigueur des préceptes. Est-il sorti au contraire de cette obéissance à la Loi qui Pavait fait jusqu'alors cheminer vers la vie? On peut le craindre aussi; car si ce n'est pas toujours un péché de résister à une grâce, même réservée et insigne, on ne le fait pas néanmoins sans mettre le pied sur une pente qui conduit à l'iniquité; et qui ne sait comme l'homme glisse facilement sur les pentes? Mais si même ce malheureux est resté dans la voie du ciel, mon Dieu ! qu'il a dû souffrir toute sa vie! Il eut certainement mille soucis: les riches en ont toujours, et surtout ceux qui n'ont continué de l'être qu'en méprisant l'appel à un état plus saint; mais a-t-il pu jamais goûter franchement une seule joie, portant toujours et partout dans son cœur le souvenir inexorable de vos paroles et de votre regard ?