I. Luc. xvi

S IX \NTK-DKUXIEME ÉLÉVATION. 499

mière pierre ' ? » Nous pe'chons, mais, en réalité, beaucoup moins que les autres, justement parce que nous vous connaissons mieux, que nous vous craignons davantage, que si nous ne vous aimons point assez, nous voulons pourtant vous aimer, que nous recourons à vous par la prière et recevons vos divins sacrements. Ce sont là mille raisons, et toutes fortes, pour que nous péchions moins que ceux qui ne cheminent pas dans nos voies. Il y en a toujours parmi nous qui ne pèchent plus jamais grièvement, ou même ont vécu sans le faire. Il y en a qui sont saints et qui, unis à vous, réparent surabondamment les péchés des plus faibles. Et ceux-là mêmes des nôtres qui ont grièvement péché, nos criminels si vous voulez, nos scélérats, combien souvent, à l'exemple du bon larron, finissent-ils par détester publiquement leur crime, s'humiliant devant le droit, satisfaisant à la justice, et demandant au ciel et à la terre un pardon qui, du côté du ciel au moins, ne leur est jamais refusé !

En outre, est-ce jamais comme chrétiens que nous manquons à Tordre et commettons une faute ? très évidemment non; et s'ils ne veulent point parler en forcenés et s'entêter dans le mensonge, ceux mêmes qui nous haïssent sont obligés d'en convenir : ce n'est pas comme chrétiens que nous péchons jamais, mais comme hommes, et en cessant d'être chrétiens dans nos œuvres, encore que nous le demeurions par la foi. Tout pécheur, en effet, va contre Dieu, contre l'Eglise, contre la loi, contre tous les principes qui de droit règlent sa conscience. Il ne peut être mauvais qu'à la condition d'être inconséquent. Quoi d'ailleurs ? ce monde, si sévère aux pécheurs et qui devant nos chutes joue le scandalisé, les criant avec indignation aux quatre vents du ciel, est-il donc si antipathique au