I. Joann. xir

jy. SOIXANTE-TROISIÈME ELEVATION.

la foi, et dont ces heureux empressés étaient comme les prémices; contemplant votre Eglise qui, avant de remplir le ciel, allait bientôt commencer de remplir le lieu et le temps, vous dites: « L'heure est venue où le Fils « de l'homme va être glorifié. « L'heure estvenue ! Quelle délivrance pour vous, ô mon Sauveur 1 quel repos ! quelle jubilation! Elle allait donc enfin cesser cette angoisse dont vous gémissiez, et qui devait durer, vous Paviez dit, jusqu'à ce que vous fussiez baptisé de votre sanglant baptême * ! Vous alliez donc enfin vous plonger et vous perdre dans cette souveraine volonté de votre Père, que vous aviez saluée et adorée dès la première aurore de votre vie humaine 2. Elle était arrivée cette heure où le Fils de l'homme aurait sa gloire, où le soleil éternel darderait ses plus chauds rayons, où la source infinie épancherait ses ondes, où la racine divine pousserait ses tiges déifiées. L'univers entier allait voir qui est ce Jésus de Nazareth si contesté, si contredit, et à la fin jugé, condamné, flétri et crucifié. Sa propre lumière l'investirait, et absorbant les ténèbres dans lesquelles ses ennemis (complices involontaires mais obligés de son amour) s'efforceraient de l'ensevelir, elle le manifesterait aux nations et amènerait le genre humain à tomber à genoux devant lui.

.« Si le grain de froment qui est semé en terre n'y « meurt pas, il reste seul : s'il y meurt au contraire, e il produit beaucoup de fruit ». Ce grain de froment, c'est vous, ô mon doux Maître.

Avant tout, c'est pour vous figurer que le froment existe : oui, pourvous figurer et vous servir, plus encore que pour nous nourrir. Vous êtes, de toute manière, la première raison de toutes choses, et c'est àla nature et au

if. Luc. xn, 5o.

a. Psalm. xxxix, 8,9.

degré de leur relation avec vous que se mesure leur excellence, mesure elle-même de leur importance. Il est mille fois meilleur et plus glorieux au grain de blé de vous avoir servi d'emblème, que d'avoir, depuis plus de six mille ans, entretenu la vie des hommes. C'est d'ailleurs sur votre vie à vous (j'entends votre vie humaine et voyagère), que celle de ce grain de blé est modelée. La loi de sa germination et de sa multiplication si étonnante n'est qu'une application particulière de la loi qui domine votre vie et en dirige l'œuvre capitale, c'est-à-dire votre sacrifice. Tout ce qui vit dans la vérité, tout ce qui se meut dans l'ordre, tout ce qui marche vers sa fin vous suit nécessairement. Vous êtes le type et la règle et la voie de toute créature. Aussi, tout en vous désignant sous cette humble figure du blé, vous dites expressément ce qui se passe chaque jour en cette région intérieure de la vie vé- ' gétale ; vous racontez, vous expliquez l'histoire de nos moissons. Oh ! que la Création sensible est belle, qu'elle est lumineuse etlimpide quand on vous voit à travers elle* Il ne parviendra jamais à la comprendre celui qui vous ignore ou fait abstraction de vous. Il en pourra savoir les phénomènes, il n'en saisira ni les secrets intimes, nr l'ensemble, ni la portée. Vous êtes le dedans de tout ce qui paraît dehors et la raison la plus profonde de ce que le Père a créé par vous.

Mais des corps vous montez aux âmes, et là encore vous énoncez cette loi qui, étant celle de votre vie, devient logiquement celle de toute existence. Ordre physique,, ordre moral, tout est fondé sur vous et gouverné par vous^ La loi s'élève sans doute avec la vie des êtres qu'elle concerne, mais c'est toujours la même loi1. « Qui aime son*

i. Entendue dans le sens du renoncement volontaire à la propriété de soi-même, et à la vie élémentaire où toute créature libre est d'abord établie par Dieu pour décider sa voie et mériter par là cette

« âme la perdra, dites-vous, mais qui hait son âme en ce 9 monde la garde pour la vie éternelle ». L'âme ici, c'est d'abord la vie, parce que Pâme donne la vie au corps. Puis, dans un sens plus haut, c'est l'âme elle-mêce. Comme le grain de froment ne se doit point garder ni réserver, mais au contraire se laisser modifier et détruire, et que c'est là l'indispensable condition pour qu'il s'étende et se multiplie, aussi l'âme ne se doit point absorber ni parquer dans l'amour principal de sa vietemporelle, mais appliquer cette vie inférieure au service de la supérieure, et dépenser celle-là au service de celle-ci. Que si un conflit s'élève entre les deux, il faut que la meilleure l'emporte et que, sans hésitation, la moindre luisoitsacrifiée; sans cela, non seulement le progrès de la vie s'arrête, mais la vie tarit dans sa source. Se garder, c'est s'emprisonner ; s'emprisonner, c'est s'étouffer. L'avarice est mortelle et l'égoïsme tue. Il y a plus : dans l'exercice de la vie qui lui est propre, c'est-à-dire dans sa vie spirituelle, l'âme doit ne point chercher sa principale joie sur la terre, ni la placer dans quelque intérêt privé quece soit. Elle doit faire en tout bon marché du sensible, s'en défier et n'en user jamais qu'avec sobriété. Dieu veut que, au lieu de travail-

vie supérieure qu'il lui assigne gratuitement pour fin, cette immolation naturelle, cette perte de soi , cette mort à soi dont parle ici Notre-Seigneur, s'applique même aux Esprits célestes, et les a moralement obligés dans leur vie voyagèie. Le péché aggrave évidemment et considérablement cette loi; il en rend l'accomplissement douloureux et, quant à nous, mortel; mais il n'en est nullement la raison première et essentielle. C'est pourquoi nous disons que, dans l'ordre du moins qu'il a plu à Dieudinstituer, cette loi du sacrifice qui régit lasainte vie deJésus, domineaussi etgouverne l'existence de toutes lescréatures, maisspécialement de celles qui sont intelligentes. Le sacrifice ainsi compris est la forme même et le moyen de leur ascension en Dieu par la foi, l'abnégation, la religion, l'obéissance et l'amour: selon cette parole si profonde que Dieu dit dans Us Psaumes: « Le sacrifice de louange m'honorera, et là est la voie a dont le terme est cette vision qui est mon salât. » (Psalm. xlix, 23.)

1er surtout à récolter des joies, elle amasse des mérites • quelle pense à l'avenir qui dure plus qu'au présent qui passe, et que de tout ce dont, en rigueur, elle pourrait faire ici pour elle une moisson, elle fasse une semence qu'elle confiera au sol céleste. C'est là une perte momentanée d'elle-même qui lui vaudra des gains merveilleux, et de laquelledépend, sinon toujours et de tout point son salut, du moins sa fortune éternelle. En somme, comme le sacrifice est la loi du grain de blé, à plus forte raison estil celle de rame. S'abaisser pour monter, mourir pour ressusciter, s'immoler pour produire ; perdre une vie basse, éphémère, indigente, pour conquérir une vie noble, pleine, glorieuse et immuable, c'est le devoir, l'indispensable devoir de tous. « Qui aime son âme la perd, mais o qui la hait en ce monde la garde pour la vie éternelle ». « Si le grain de froment, qui est jeté dans le sol, n'y meurt « pas, il reste seul; mais s'il y meurt, il donne beaucoup de fruit. » Ce sont deux aspects différents d'une même conception éternelle, deux formes particulières d'une même volonté générale ; et comme tout découle de vous, Verbe incréé, tout se pose et s'accomplit d'abord en vous, Verbe incarné.

Mais dans cet ordre spirituel, divinement spirituel, où vous promulguez une fois de plus la grande loi de la vie créée, vous dites un mot spécial traduisant dans votre sacré cœur un souci qui n'est pas pour tous, et s'adressant à des âmes qui, dans votre cité, forment une famille à part. Vous parlez à vos prêtres, à ceux qui vous représentent d'office, qui sont chargés de vos mandats et continuent votre bienfaisante et sanctifiante action parmi les hommes. Vous dites donc : « Si quelqu'un est mon ministre, qu'il mesuive ». lisseront des dieux terrestres, ces prêtres de la nouvelle alliance; ils puiseront librement dans les trésors du ciel; ils sauront les grands secrets et

recevront les confidences intimes; vous les investirez des plus sublimes pouvoirs; ils entreront de plain-pied dans le saint des saints éternel, et seront associés au mystère de vie qui s'y passe. Ils dispenseront les grâces de votre rédemption et deviendront, par votre vertu, les pères de ceux qu'éternellement Dieu nommera ses fils. Privilégiés à tant d'égards, seront-ils exemptés de la loi universelle ? Immolant la victime suprême, ne seront-ils pas victimes à leur tour? Ils le seront, et plus que tous les autres : leur renoncement ira beaucoup plus loin, portant surplus de choses et comprenant des biens naturellement plus aimés. Ils devront être les plus donnés, les plus aliénés, les plus perdus des hommes ; leur vie ne sera qu'une libation toujours versée, un encens toujours consumé, une force incessamment employée et dépensée. De par la volonté de Dieu et le devoir de leur ministère, dans la plénitude et la constance de leur fidélité à leur ministère et de leur soumission à Dieu, ils sèmeront dans le travail et, comme dit David, « dans les larmes » * ; ils sèmeront leur temps, leur attention, leur affection, toutes leurs puissances, leur âme enfin et toute leur vie. Comme l'Apôtre ils mourront chaque jour 2,et en détail, et jusqu'au bout. Mais il est nécessaire qu'ils le sachent et que vousmême, en ceci, soyez leur précepteur. Vous l'êtes, ô mon bon Maître ; etqui pouvait, excepté vous, enseigner une telle science? Mais parce que vous portez à vos prêtres un amour si vif et si tendre; parce que vous les nommez « vos frères » et les traitez comme tels ; parce que, mieux que personne,* vous savez leurs labeurs, leurs combats, leurs chagrins, et le crible par où ils passent, et les persécutions qu'ils subissent, et le nombre de leurs

l. Psalm. cxxv, 5.

a. I. Cor. xv, 3i.

devoirs, et la rigueur de leurs obligations, et le fardeau de leurs emplois, et la terrible sévérité du jugement qui les attend après la mort *, vous les encouragez plus que les simples fidèles, leur disant que, si en vous servant ils vous suivent, si en faisant votre œuvre ils épousent vos états; s'ils se livrent enfin comme vous à Dieu et aux hommes en sacrifice, là où vous êtes, vous, ils « y seront » aussi, et que votre Père les honorera en leur donnant part à votre gloire.

Puis, comme du monde sensible vous êtes monté aux âmes, des âmes vous remontez de nouveau jusque vous qui êtes notre chef et notre pontife. Et pour mieux nous aider dans cette perte de nous-mêmes dont vous savez l'urgence, mais aussi la difficulté, vous confessez que vous-mSme, en face de votre immolation, pourtant si désirée, vous ressentez un troublehumain, le trouble que, à l'heure d'être immolés, nous ressentirons tous. Vous y passez, ô mon Sauveur, afin d'y semer pour nous la grâce de n'être pas alors abattus, mais plutôt de demeurer fermes et enfin d'aller outre ; vous y passez pour l'adoucir, le sanctifier et le féconder divinement.

Mais ici, comme tout à l'heure au jardin de Gethsémani, vous faites voir que tout cède et cède vite à votre souverain amour : votre amour pour votre Père, et votre, amour pour nous. C'est pourquoi ayant dit : <r Maintenant mon âme est troublée », vous ajoutez incontinent: « Mais quedirai-je?Dirai-jeà Dieu : mon Dieu, sauvez- « moi de cette heure ? Ah ! c'est surtout en vue de cette heure que je suis venu en ce monde ». Je ne demande donc point que le Tout-Puissant m'en délivre. Je lui crie au contraire : « Père, glorifiez votre nom » ; satisfaites en tout votre justice et menez à bout vos desseins.

i, Judicium durissimumhis qui praesunt net. Sap. vi, ô.

Et par là, ô mon Maître, après avoir successivement éclairé à nos yeux le monde des corps et celui des âmes, après avoir montré qu'une même loi régit tout, et cellelà même qui régit votre sainte existence et l'oblige à l'immolation, vous faites voir la portée de votre sacrifice et le terme sublime où il fait parvenir, vous d'abord qui marchez le premierdans la voie, puis ceux qui vous y suivent. Ce terme, c'est Dieu lui-même, votre Père et le nôtre; Dieu pleinement glorifiéet en vous et en nous. La preuve, en effet, que vous atteignez Dieu, qu'il entend votre prière, que votre Passion agit sur lui, l'émeut, l'active, le détermine, c'est que, à peineavez-vous parlé, il vous répond par un prodige, faisant retentir du haut du ciel ces mots qu'entendent tous ceux devant qui vous parlez : « J'ai glorifié mon nom et je le glorifierai encore ».

Enfin, pour que rien ne manque à l'universalité de vos paroles déclarant et signifiant l'universalité de votre sacrifice, laquelle n?est autre chose que la libre et miséricordieuse splendeur de l'universalité de votre être, vous ajoutez que votre mort, qui va glorifier Dieu et réjouir toutes ses perfections; qui vasauver les âmes en les tirant de leurs péchés et en leur frayant le chemin de la béatitude; qui du même coup va conduire à sa fin cette magnifique Création inférieure associée, comme il est possible, àvos destinées, parce qu'elle entre dans vos conseils, et que vous lui empruntez ce par quoi vous faites partie d'elle, vous ajoutez, dis-je, que cette mort va finir d'exterminer Satan, le chassant de dessus la terre comme il a été déjà, et par vous, précipité du ciel. « Maintenant le prince dece monde va être jeté « dehors ». Il s'en ira, il s'enfuira; Dieu et l'univers même l'anathématiseront de concert ' et le jetteront dans l'abîme de son éternelle damnation.

i. Pugnabit cumillo orbisterrarum contra insensatos. Sap. v, ai.

SOIXANTE-TROISIÈME ÉLÉVATION. i |

Alors, voyant désormais brisées ces chaînes dans lesquelles l'étreignait ce tyran détestable, suivant librement l'attrait victorieux de cette croix qui sera votre trône, ô Jésus, après avoir été ici-bas votre autel, votre tant aimée Création ira se consommer pour toujours avec vous dans les splendides délices de la vie essentielle de Dieu, car vous le dites en achevant cet incomparable discours : a Quand j'aurai été élevé de terre, j'attirerai tout « à moi ».