Hebr. v

élévations. — r. 1. %

lô DEUXIEME ELEVATION.

prudent, malhabile, forme une entreprise, quelle quMle soit, sans en s'assurer, comme il peut, le succès ? Eh quoi ! Dieu n'aurait pas pour ses grands inte'rêts à lui cette sagesse vulgaire qu'il nous inspire pour nos intérêts si médiocres ! Car enfin, nul ne le nie, la Création est pour Dieu une vraie et très grave entreprise. Telles sont ses créatures, celles du moins qui sont libres, et par là les plus excellentes, qu'elles peuvent toutes, tant qu'elles sont dans la voie, s'égarer et se perdre. Sans doute, même quand toutes se perdraient, Dieu ne perdrait réellement rien : non seulement parce que hors de lui rien n'est nécessaire, mais de plus, parce qu'il tire d'elles sa gloire extérieure aussi bien en les rangeant à l'ordre par la punition de leurs fautes qu'en les récompensant pour leurs bonnes œuvres et leurs vertus. Malgré cela, est-il, sinon concevable à l'esprit, du moins doux et acceptable au cœur, que Dieu ne tire de sa Créa-tion que cette gloire de réduire, par un châtiment éternel, sa rébellion constante et opiniâtre, et dès lors ne reçoive d'elle éternellement ni culte, ni respect, ni soumission, ni amour ? Supprimez, dans le plan divin, le dessein du Verbe incarné, envisagé, non pointcomme Rédempteur, mais comme adorateur du Père et religieux de Dieu (ce qui incontestablement constitue sa fin la plus haute), l'hypothèse se présente ! et pourrait devenir un fait. Le mys tère de Jésus, au contraire, conçu et décrété, cette hypothèse demeure sans doute encore possible, mais seulement en dehors et au-dessous de lui ; si bien que, supposé même qu'elle fût réalisée, jeveuxdire quetoute créature, abusant

I. Nous ne voulons pas dire par là que, en dehors du mystère du Christ, Dieu n'eût Jucun moyen de procurer que, en toutou en partie , ses créatures parvinssent à leur fin bienheureuse. Mais il reste que, sans ce mystère béni et en regardant simplement la liberté des créatures cheminant dans la voie, l'hypothèse 66 présente.

de sa nature, refusât obstinément la grâce et se bannît ainsi de la gloire , même alors , Dieu aurait , dans le temps et par delà le temps, la plénitude de sa gloire extérieure et la perfection de la joie qu'une Création quelconque lui puisse jamais donner, puisque de fait (je le répète et nous le professons tous) tout ce que lui en donnent ou lui donneront jamais et les hommes et les anges vient en principe et uniquement de celle que lui donne Jésus-Christ, et qui est le trésor commun où Chacun doit puiser. Cela fait qu'en somme tout ce que Dieu peut vouloir, exiger, désirer même d'une Création, à savoir : la religion, la révérence, la gratitude, l'obéissance, la dilection, il Ta d'abord et indépendamment de tout, et d'une manière équivalente à ses droits et à ses volontés, il l'a, dis-je, dans son seul Jésus ; par le seul fait de la prédestination de ce Verbe fait chair, l'empire de Dieu dans le monde est assuré, le succèsde son entreprise hors de cause, son triomphe complet ; et sa part, en? substance, c'est encore et toujours toutes choses. Que Jésus soit, et dans tous les cas tout est sauf. Il donne, il reçoit; ildonne comme il reçoit: d'abord à Dieu, puis, si Dieu le veut, à ses frères. Sans- pouvoir jamais être troublé par aucun de ces accidents qui demeurent inévitablement possibles au-dessous de cette zone réservée de l'union hypostatique, l'ordre subsiste et se maintient : Dieu est honoré, Dieu est aimé, Dieu est content ; justice est rendue, l'amour jubile et tout est bien. Or, voilà pourquoi nous pensons, ô mon Dieu, ô mon Père, qu'avant tout, par-dessus tout, et sans regarder d'abord ni au péché ni à sa réparation, non plus qu'à la rédemption des pêcheurs, vous avez pensé, voulu et décrété le mystère de Jésus,

Qu'après Jésus, et à cause de lui, viennent les autres créatures, à la bonne heure. C'est une magnificence spîen-

dide et une très adorable convenance. Oui, Dieu juge bon et à propos que cette Création sublime, qui est le Christ, soit une tête, et que cette tête ait des membres formant un corps; que ceFilsunique,engendréde son sein, devienne l'aîné d'une multitude de frères 4; que sur sa génération immuable de Fils éternel incarné se fonde l'adoption gratuite d'enfants sans nombre; que ce Roi ait des sujets, ce Seigneur souverain une escorte et des serviteurs; que ce Verbe soit un coryphée et conduise tout un chceuroû des millions de voix, s'accordant avec lui, chanteront à la Trinité un seul et même cantique. Dieu juge bon que ce germe divin sjépanouisse en Eglise, et qu'enfin, comme le Père a premièrement tout donné à son seul et unique Christ, à ce point que « la plénitude de la divinité habite substantiellement en lui2»; de même tout ce qui est et sera, « reçoive », à la seule condition de le vouloir sincèrement, quelque chose de cette plénitude 3 »; quelque chose qui, à tout être l'ayant reçu, sera sa grâce, sa sainteté, sa gloife, son salut, sa part sacrée, inviolable, éternelle de la béatitude et de la nature divine. On conçoit cela et on l'admire.

Tout s'enchaîne ainsi , tout se tient et s'explique. La vie, avec tout le bien divin qu'elle renferme; la vie, qui est le « principe » et qui s'appelle aussi a l'amour 4 » ; la vie, qui est la bonté et la diffusion même, encore qu'elle ne se répande essentiellement que dans sa propre sphère infinie; la vie, voulant très librement déborder au dehors, commence par se répandre tout entière en un seul qu'elle s'attache infailliblement; et de cet être unique, où elle trouve tout parce qu'elle y met tout, elle déborde de nouveau, s'étend et se propage. C'est le mystère de grâce figuré par

i. Rom. vin, 29.

a. Coloss. 11, 9.

3, Joann. i, 16