DE NOTRE-SEIGNEUR MONTANT AU CIEL

O mon Jésus ! vous contempler dans vos mystères est le plus délicieux des labeurs, et essayer de dire ce qu'on en a entrevu est tout ensemble, dans l'âme qui vous aime, un besoin très impérieux, une joie toute divine et une inexprimable souffrance. On veut tant voir et l'on voit si peu, de si loin, à travers tant de brouillards ! 11 n'y a rien pour humilier l'esprit comme de le soulever vers ces régions qui vous sont familières; et vous ne nous donnez jamais mieux la conscience de notre infirmité, que quand nous sommes appliqués à ce qu^il y a en vous de plus sublime. Comment dire ce qu'à peineon conçoit? Et pourtantcomment nepas vouloir dire ce que Ton croit en avoir aperçu, sinon toujours compris ? Les moindres lueurs qui vous éclairent à nous et qui, si on les compare à l'infinie splendeur du foyer d'où elles émanent, sont des ombres plutôt que des clartés, nous découvrent cependant plus de choses, nous enseignent plus divinement, nous touchent plus profondément que les évidences les plus parfaites ec les plus étendues de Tordre naturel. O Dieu ! vous êtes le plus attirant, le

plus ravissant, mais aussi le plus désespérant des êtres. On ne se rassasie point du martyre auquel votre amour nous condamne ici-bas, mais c'est souvent un vrai martyre.

Comment comprendre, mon doux Seigneur, ce que raconte votre Evangile, et ce que nous professons dans le Symbolede notre foi, que ressuscitéd'entre les morts, vous {tes monté aux cieux et vous y êtes assis à la droite du Père ? Qu'est-ce que cette Ascension ? Qu'est-ce que ces cieux ? Qu'est-ce que cette droite ?

Il est clair que, montant ainsi, vous changiez réellement de lieu. Les Apôtres, qui après avoir, sur le mont des Oliviers, entendu vos dernières paroles, reçurent votre bénédiction, et vous virent vous élever corporellement dans l'atmosphère, n'assistèrent point à un spectacle fantastique et ne furent pas le jouet d'une hallucination. Mais quand lanuéevous déroba tout à fait à leurs yeux, que devint votre corps ? Continua-t-il de monter par delà l'atmosphère terrestre ? Franchit-il d'autres espaces qui, pour nous, sont inaccessibles ? Parcourutil des zones de plus en plus élevées, traversant successivement les régions innomées où se meuvent les soleils mobiles et où se tiennent les immobiles, s'il y en a qui le soient ? Cela est possible et même probable. Puisqu'il y a un ordre dans vos pensées, il y en a donc un aussi dans cette Création matérielle qui en est l'expression sensible; et comme cette Création contient des lieux inférieurs, où les êtres moins parfaits ont leur place assortie, on comprend qu'il s'y trouve aussi des lieux hauts et sublimes où s'établisse en paix et se déploie en liberté la vie des créatures les plus semblables à vous. Nous n'avonsaucune expérience de ces lieux supérieurs ; mais réduits à la conjecture quand nous cherchons à en former l'idée dans nos esprits, nous sommes rationnellement conduits à en affirmer l'existence.

Votre corps, ô mon divin Maitre, occupe donc maintenant un lieu déterminé, un lieu que jene me figure pas, mais qui doit être comme la cime du* monde. Et ce lieu, qui est votre place propre, il est créé pour vous; vous seul pouvez l'atteindre, et personne, hormis vous, n'est en état de le remplir. Quoique soit tout entier et d'avance en harmonie complète avec votre sainte gloire, je crois que ce qu'il a de plus glorieux vient de vous. Mais étant ce qu'il y a de plus élevé dans la Création, il doit être en même temps ce qui s'y trouve de plus intérieur. L'imagination est dépassée ici, car pour elle ce qui est au-dessus n'est jamais au dedans et ne saurait constituer un centre. L'esprit va plus loin qu'elle, et il est clair, à ses yeux, que le terme de votre ascension est le dernier intime des choses. Monter aux cieux, pour vous, ô adoré Jésus, c'est pénétrer, à titre de Pontife, dans le saint des saints de l'univers. Ce saint des saints est très assurément une créature, mais qui touche le Créateur, et d'aussi près que possible. On dirait le séjour personnel de Dieu dans son œuvre.

Evidemment Dieu est partout.; mais il n'est pas partout de la même manière, en ce sens qu'il n'a pas partout la même opération. L'Ecrituredit du Seigneur qu'il habiteen son temple et qu'il a son siège dans le ciel |. Ce temple, ce ciel, cette habitation du Seigneur, c'est le « Sanctuaire » dont nous parlonset le terme où votre Ascension commence de vous établir. Dieu y opère comme nulle part ailleurs, plus magnifiquement, plus saintement, plus divinement; ses perfections y sont plus déployées, sa divinité s'y fait voir davantage ; et c'est précisément parce qu'il opère là avec cette entière liberté et, si on peut l'oser dire, à sa

1. Dominus in templo sancto suo; Dominus in cœlo sedes ejus. Psalm. x, 5.

manière et suivant sa nature, que l'Esprit-Saint de'clare qu'il y est che^ lui. Or, che\ lui, c'est chcç vous, ô Jésus. Si Dieu opère souverainement et séjourne dès lors dans ce lieu ineffable, c'est, pensons-nous, que de toute éternité ce lieu vous est destiné, destiné à votre repos, destiné à votre gloire.

Votre Ascension a donc une face extérieure. Sous cet aspect les hommes la virent durant le temps et dans la mesure que comportait leur état terrestre, ce qui suffisait à fonder dans leurs âmes l'invincible certitude d'un fait dont ils devaient bientôt témoigner jusqu'au sang. Mais cette Ascension a sa face intérieure ; carc'estuneloi absolue dans votre saint royaume, ô Dieu qui êtes la vérité et ne faites que des choses sincères, c'est une loi, dis-je, que tout ce qui paraît dehors suppose un dedans auquel il correspondit dont il est tout ensemble et le fruit et -le signe.

Que fut donc au dedans cette Ascension dont l'Evangile nous dit l'histoire? Ce dut être, si je ne me trompe, votre mise en possession successive des divers modes d'être, d'existence, de vie qui s'étagent hiérarchiquement les uns sur les autres, selon les divers ordres de créatures à qui Dieu les a départis. Il ne semble pas probable que vous ayez eu à investir votre sainte humanité d'aucun nouveau mode d'être précisément humain ; vous les possédiez tous en excellence, étant le chef de notre race. Mais du plus élevé de ces modes jusqu'à celui qui est exclusivement propre et essentiel à Dieu, on conçoit qu'il y a des degrés innombrables, et c'est le long de cette série indéfinie que sont graduellement disposés les bons anges. Chacun de ces degrés constitue en lui-même tout un ordre spécialdebeauté. de puissance, de sainteté, de fécondité, de gloire et de béatitude. A mesure donc que vous montiez, votre humanité entraiten possession effective des apanages particuliers dont la divine sagesse a doté ces

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magnifiques Esprits. Vous vous montriez successivement équivalant à tout ce que vous atteigniez; et ce que vous aviez ainsi atteint et pris, vous le dépassiez soudainement pour arriver sans délai à quelque chose de supé rieur, qu'incontinent vous dépassiez encore; et ainsi de suite jusqu'à ce que toute créature fût décidément surpassée. C'est ce qu'enseigne saint Paul quand il écrit que « Dieu a opéré selon l'étendue de sa puissance dans le « Christ Jésus, lorsque, l'ayant ressuscité d'entre les « morts, il l'a établi à sa droite dans les hauteurs célestes, « au-dessus de toute principauté, de toute puissance? « de toute vertu, de toute domination, enfin de tout ce « qui a un nom dans ce monde et dans l'autre, et qu'ainsi « il lui a mis toutes choses sous les pieds ' ».

Cela veut dire, sans aucun doute, que dans des proportions toujours et incommensurablement croissantes, quoique le point de départ échappe déjà à nos estimations, votre bénie humanité, mon Sauveur, est successivement entrée, par ce mystère, en des états de plus, en plus divins, pour arriver finalement et pleinement à l'état personnel de Dieu, autant que le peut une créature. Ainsi, sans devenir immense, votre humanité s'est de plus en plus avancée dans l'immensité; sans devenir éternelle, elle a été de plus en plus établie dans l'éternité, sans devenir toute-puissante, elle a participé déplus en plus à la toute-puissance ; sans devenir universelle et absolue, elle a eu déplus en plus les propriétés, les énergies, les splendeurs, les attributs de ce qui est absolu et universel. Et c'est sûrement en cela que consiste, en réalité, votre « séance à ladroite du Père » : car siéger à la droite de Celui qui est partout, n'est-ce pas être à la place la plus digne qui se puisse tenir après lui et comme