Liturg. Miss. hymn. Angcl

pouvoir confondre avec qui que ce soit, on ne peut vous comparer un instant à personne; néanmoins, vous ne vous isolez jamais de ceux dont vous avez daigné prendre un four la nature, ni même de tout cet univers dont votre prédestination et votre Incarnation vous constituent le chef. Outre que vous contenez d'une manière excellente, capitale, exemplaire, tout ce qu'il y a dans les créatures de vrai, de beau, de bon, si bien que ce qu'elles en ont, elles vous le doivent et ne Pont qu'en vous ressemblant, vous avez la secrète vertu d'attirer tout ce qui est droit, de vous unir tout ce qui est simple et pur, et, en vous y unissant, vous achevez de le rendre, et simple, et pur, et droit. A la seule condition qu'elle ait bonne et sincère volonté, vous vous incorporez toute créature intelligente : de sorte que pénétrant de votre vie ces membres innombrables qui forment votre corps mystique, vous leur donnez à tous un même cœur, une même langue, une même voix avec vous; vous devenez dès lors le concert universel; et comme, par vous et en vous, Dieu a miséricordieusement voulu se chanter lui-même au monde, par vous et en vous, en retour, le monde chante son cantique à Dieu : cantique qui est toujours vous, mon Jésus, mais nous servant d'organe après avoir servi de voix à Dieu ; lui faisant agréer nos hommages après lui avoir rendu témoignage, et lui offrant >enfin, à notre tête et en union avec nous, cette religion, cette piété, ces louanges, ces soumissions, cette reconnais- , sance, cet amour surtout qui lui sont dus. Et ce retour dans la vérité fait notre justice en finissant de nous éta blir dans l'ordre, et, pour tout dire, dans l'harmonie^ telle que Dieu la conçoit, la veut et la réclame.

Quel cantique donc, ô mon Jésus, que ce chant unanime de toutes les créatures en vous! Quel rhythme, quelle mesure, quelle ordonnance, quelle unité, quelle

variété, quels appels, quelles réponses, quelles marches, quelles ondulations, quelles richesses, quelle suavité, quelle perfection, quelle plénitude dans cette musique qui est vous, accord vivant et éternel de Dieu et de ses créatures, si diverses, si libres, et toutes si incroyablement aimées !

Certes, ce cantique est digne de Dieu, et c'est à sa gloire qu'il se chante. Mais est-il assez admirable qu'à notre rang et pour notre part, nous le puissions aussi chanter! C'est une telle nouveauté pour nous, que, de nous-mêmes, à regarder notre nature, si parfaite qu'elle puisse être, non seulement nous n'en aurions jamais ni dit, ni entendu une note, mais nous n'en aurions même pas soupçonné l'existence. Pour qu'il nous fût révélé et ouvert par la grâce, il n'a fallu rien de moins que ces étonnantes a merveilles » dont parle le prophète, et qui sont vos mystères, ô Fils de Dieu fait homme. Et ce cantique est si nouveau, que la nature, une fois qu'elle le connaît, n'y peut plus sérieusement penser sans stupeur. Il Test aussi en ce sens que sa nouveauté est tout à fait inépuisable; elle ne passera point; on ne saurait même dire qu'elle s'écoule. On entend ce cantique et on le chante depuis des siècles, il est jeune comme au premier jour et affecte l'âme comme si, venant de l'apprendre, on se mettait à l'entonner. O nouveauté de Jésus, ô vie sans ombre et sans vicissitude! Il y a plus; la nouveauté de ce cantique est puissante et active. Il re-< nouvelle jusqu'en leur fond toutes les créatures qui le chantent; il les ramène à leur principe, et les met d'accord avec Dieu.

O mon aimé Seigneur, vous nous demandez vousmême de vous dire ce cantique sacré, car c'esi de votre Esprit que nous vient cette invitation. En vérité, c'est nous qui, à genoux, avec larmesâ et au prix de n'importe

quel sacrifice, devrions implorer de vous la grâce de le chanter. Mais ici comme partout, vous gardez la priorité et faites toutes les avances. Nous le chanterons donc et tout en nous le chantera. Qui de nous, et quelle portion de nous, de nos puissances, de notre vie, de notre temps, restera hors de cette harmonie qui est vous, votre doctrine, vos préceptes, vos voies, et vos conduites? Hors de là s'ouvre cette sphère (est-ce une sphère ? non. ce doit être un trou; vaste comme un abîme, mais véritablement un trou), hors de là donc est ce trou dont le vieux Job disait a qu'il n'y a plus là aucun ordre et que » par cela même, « c'est le séjour de l'éternelle horreur » *. On ne chante point en ce lieu, on y crie et les cris y sont discordants. Mon Dieu! vous ne voulez pas quevotre créature y descende et qu'elle soit atout jamais privée du bonheur de chanter.

Que je vous chante donc, et mes frères avec moi, ce doux et tant aimé cantique qui est le Christ-Jésus, votre Fils et notre Sauveur; et que ma vie entière se passe à le chanter. Que je vous dise : Jésus ; rien que Jésus, toujours Jésus, tout Jésus même, en la mesure que, de toute éternité, a marquée votre sagesse. Ou plutôt que Jésus lui-même qui est l'esprit de mon esprit et le cœur de mon cœur, que Jésus qui est. ma joie et mon abondance intérieure, qui vit en moi, et bien plus, je l'espère, que je n'y vis moi-même; que Jésus se chante à vous, et en moi et par moi. Puisqu il daigne vivre en moi, qu'il daigne encore y agir, qu'il y soit le verbe, l'expression, le cantique de mon action de grâces, le cantique de mon amour et de mon sacrifice; et que toutes les énergies, soit spirituelles, soit corporelles, dont vous m'avez aoté

i. Ubi... nullus ordo, sed sempiternus horror inhabitat. Job.

ÉLÉVATIONS. — T. II. l8

lui obéissent si bien, si constamment, si pleinement, qu'elles lui soient à toute heure ce que les cordes d'une lyre bien accordée sont à la voix de celui qui les touche pour soutenir et embellir son chant.

COMMENT LE PREMIER VERSET DU CANTIQUE DES CAN- TIQUES TRADUIT EXPRESSÉMENT LES SENTIMENTS DE L'HUMANITÉ, TELLE QUE LA LAISSE JÉSUS APRÈS SON BIENHEUREUX PASSAGE EN CE MONDE.

« Qu'il me baise d'un baiser de sa bouche l » ! Qui dit cela? Toute créature. Elle le dit instinctivement par cela seul qu'elle de'sire être heureuse; car le bonheur est dans l'union, et c'est le désir et le bonheur de l'union que cette parole exprime. Il n'y a pourtant à la dire avec intelligence et avec fruit que ceux qui, connaissant Dieu par la révélation, et spécialement par celle du Christ, savent avec certitude la fin dernière et toute surnaturelle que Dieu daigne nous destiner. Car c'est de Dieu que parle celui qui parle ici ; et ce qu'il n'a ni le droit, ni la hardiesse de demander à la plupart des créatures, il l'attend de son Créateur, ne craignant pas de déclarer tout haut devant Lui et devant tous cette ambition inouïe. Cette ambition, ce désir, ce besoin, cette prière étrange, qu'on dirait téméraire ou même insensée, n'est pourtant

i. Cant. i. i.

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que l'expression fidèle de Pétai ae sainte aspiration où Jésus laisse les créatures, après que, les ayant visitées, éclairées, purifiées, rachetées et déjà déifiées en principe, il les quitte pour monter aux cieux. Ce premier verset du Cantique se trouve être ainsi la réponse de l'humanité baptisée à cette divine provocation d'amour qui est l'ensemble des mystères du Sauveur. C'est une échappée de ce feu qu'il est venu allumer dans les âmes1, et qui brûle en effet, sinon dans toutes, du moins dans celles qu'il a persuadées et gagnées. C'est la douce plainte de cette colombe mystique qui est l'Eglise, dont saint Paul dit que l'Esprit-Saint pousse en elle et par elle « des gémissements inénarrables2. » C'est le cri de l'âme captive, et sa consolation en ce monde où elle est obligée de vivre de foi, d'espérance et de patience. Envisagés à ce point de vue et entourés de cetteclarté, ces premiers mots du plus secretsinondu plus saint de nos saints Livres ont une portée immense, et renferment des trésors de doctrine et de piété.

Ainsi prévenue, instruite, touchée, j'ailais dire blessée par Jésus, la créature dit donc : « qu'il me baise d'un baiser de sa bouche ». Ce baiser de la bouche est un baiser spécial, suprême et réservé. Celui qui le demande brûle déjà d'un grand feu, mais s'il le reçoit et dès qu'il l'a reçu, son ardeur devient bien plus grande, à ce point que les deux qui l'ont échangé demeurent tous embrasés et se fondent comme naturellement l'un d.**ns l'autre. Or, c'est là juï tement ce que l'âme chrétienne attend de Dieu, et ce que Dieu lui a permis ou plutôt ordonné d'attendre. Tout ce qui est moins que cela ne lui suffirait plus.

Elle ne nomme pas celui dont elle parle, et ne lui parle

i. Ignem vcni mittere in terram. Joann. xn, 49, a. Rom. vin, 26.

CKNT1ÈME ÉLÉVATION. 277

même pas directement. Avant tout, elle se tait de son nom par respect, la dilection qu'elle a pour lui étant d'abord un culte, et sa tendresse, si vive qu'elle soit, ne lui laissant pas oublier un instant qu'elle doit surtoux l'adoration à ce Dieu qui veut son amour. En outre, elle tait son nom parce que, en un sens, elle l'ignore, l'être divin surpassant non seulement tout >.e qu'elle pourrait nommer sur la terre et dans le ciel, mais encore tout ce qu'elle est capable de savoir et de concevoir. Son Dieu est infini ; il demeure donc inexprimable. Enfin elle ne le nomme point, parce que, ayant le cœur plein de lui, elle ne soupçonne pas, lorsqu'elle parle de quelqu'un dont elle espère ce saint baiser, qu'on se puisse méprendre, et s'imaginer qu'elle pense à un autre. Elle ne lur parle pas non plus directement à cause du sentiment qu'elle a de sa propre infirmité et de son indignité très profonde. Dieu l'a trop préparée à recevoir la grâce, pour ne lui avoir pas donné l'humilité qui en est la condition; et si confiante qu'elle soit, comme le fait assez voir le désir qu'elle formule, elle se souvient toujours que, par ellemême, elle n'a pas l'ombre d'un droit à obtenir cequ'elle implore.

Elle connaît pourtant désormais ce Dieu inaccessible et innomable. Lui-même a bien voulu l'instruire, se constituant « son précepteur1 ». En ouvrant au Verbe incarné son cœur et son oreille, elle a appris de lui le grand secret de la vie divine, et ce souhait passionné qu'elle énonce a sa source dans cette science sacrée. La lumière qui est dans son esprit règle l'élan de son âme, et sa foi trace la route à sa charité. Elle dit donc : « qu'il me baise d'un baiser, ou plutôt, du baiser de sa bouche » ; car ce baiser est unique. Or, par là elle confesse claire-