Psalm. lxxxviii, 27; Rom. vm, i

ceux qui, sanctifiés par eux, devaient les honorer dans le courant des siècles. Elle se mettait à la tête de ces adorateurs ; ou plutôt Dieu l'y ayant mise, elle s'y tenait fidèlement, et se trouvait heureuse d'y être, afin de cou-, ronner ainsi leur amour par le sien et de suppléer par la ferveur, la pureté et la sublimité du sien, aux défaillances et à l'imperfection du leur. Et dans son zèle pour Dieu, dans sa sainte jalousie pour l'intégrité de sa gloire, elle honorait encore tous ces mystères au nom et à la place de tant d'étourdis, d'ingrats, d'infidèles et d'impies qui, jusqu'au dernier jour, les négligeront, les mépriseront, les blasphémeront, se faisant de ces foyers de lumière, de grâce et de vie éternelle, des occasions d'aveuglement, de rébellion, de péchés enfin,, de pèches d'abord graves, puis prolongés, puis obstinés et menant à la damnation.

Ce n'était d'ailleurs pas seulement à cause de sa suréminente intelligence que Marie se trouvait être la première disciple de Dieu; c'était encore, c'était surtout à cause de sa fidélité sans pareille à réduire en pratique et à reproduire dans sa vie tout ce que Dieu lui faisait comprendre. Dans aucune créature l'Esprit-Saint n'avait plus profondément gravé cette règle évangélique : « Les « justes ne sont pas ceux qui entendent la divine parole, « mais ceux qui l'accomplissent * ». Tout en elle allait à sa fin, tout y obtenait sa perfection et y demeurait ensuite à jamais hors de question et sans retour, dans une intégrité inaltérable et un repos incontesté. Nous le répétons : chacun de ces mystères était pour elle une loi, une forme de vie divine, un moule de sainteté. Or, elle se soumettait sans réserve à cette loi, elle revêtait cette

1. Non enim auditores legis justificabuntur, sed factores. Rom. fi, i3.

.forme et se fondait dans ce moule de manière à s'y ajuster complètement. Le Saint-Esprit, quoi qu'il lui demandât ou lui inspirât, la trouvait toujours prête, docile, dévoue'e, livre'e d'avance. Par son humilité et sa justice, elle était comme un abîme d'obéissance au regard delà souveraineté de Dieu, et de tout exercice que Dieu jugeait à propos d'en faire. Et en même temps elle puisait dans sa charité une énergie de correspondance active à la grâce qui dépasse toute conception. D'une part elle ne résistait pas plus à Dieu que le néant; et de l'autre elle confessait ses droits, affirmait son empire, embrassait ses vouloirs et s'y donnait avec plus d'amour et de force que ne le fait tout le reste de la Création, même sanctifiée et sauvée.

L'Epouse des Cantiques dit que toute parole de son bien-aimé la fait fondre l : tel était l'état habituel de Marie sous l'action de ce Saint-Esprit qui ne cessait d'opérer en elle. De sorte que toutes les fois qu'en lui commentant ces mystères, cet éloquent Esprit lui montrait dans l'un d'eux une nouvelle beauté, cette beauté s'imprimait soudainement dans cette âme liquéfiée t comme le sceau sur une cire brûlante; et l'âme allait s'embellissant toujours sous le regard de plus en plus aimant de son cher précepteur. Marie acquérait ainsi, de moment en moment, de nouveaux degrés de splendeur, de solidité, de sainteté, de vie , de puissance , et des surcroîts de perfections qu'on peut mieux admirer qu'exprimer. Tout ce que la considération attentive, pieuse, savante, des mystères de Jésus a jamais produit de foi, d'espérance, d'amour, de gratitude, d'humilité, de force, de patience,, de zèle, de vertus enfin et de sainteté dans l'âme des justes qui se sont succédé au cours des âges,

i. Anima mea liquefacta est ut dileclus meus locutus est. Gant, v, 6.

Dieu Ta vu, dès ce monde, jaillir du cœur de la Sainte Vierge, et s'y amasser comme un trésor. Chaque illumination d'en haut était en elle comme une semence de vie divine dont Dieu récoltait aussitôt la moisson mûre et toute pleine. Où qu'il eût semé d'ailleurs, hormis dans l'âme de son saint Fils Jésus, les terrains ensemencés ne rendaient que trente ou soixante ; Marie seule et toujours lui rendait le centuple; et ce centuple, au fond, c'était elle-même, Marie elle-même, de plus en plus semblable à Dieu, de plus en plus divine. Et c'est ce que le Saint- Esprit nous révèle quand il dit en louant la femme forte: a La multitude des filles », c'est-à-dire des créatures entrées dans la famille de Dieu, « a rassemblé, il est vrai, d'admirables richesses, mais toi, tu les as toutes et de beaucoup surpassées * ».

Enfin Marie ne voyait pas seulement dans ces mystères des manifestations divines excellentes, et par suite des objets de culte ; elle savait même y découvrir autre chose que des formes sublimes de sainteté ; elle y voyait des sources magnifiques et intarissables de grâce, et comme autant de canaux réguliers par lesquels les fleuves splendides et vivifiants, qui s'échappent du sein de Dieu, s'écoulent dans le monde racheté par Jésus. Ces mystères lui apparaissaient comme les fruits de l'arbre céleste que saint Jean contemplait, fruits de diverses espèces et infiniment variés dans leurs goûts, mais pleins d'une sève unique; et si féconds, que leurs feuilles mêmes sont toujours vertes, et servent de remède pour guérir les nations 2. Elle recevait donc eh elle, e^t d'abord, la somme de tous ces dons ; mais elle entendait bien ne les point