DB L'ONCTION

Qu'est-ce que Ponction? Quand on y pense en* regardant en soi cette lumière de la grâce qui, lorsque Dieu le veut, nous éclaire tout, on entrevoit d'abord que Ponction a pour principe une action divine très pure, très subtile, tout intérieure, et aussi suave que forte, qui touche l'âme, la prend, l'investit sans secousse, sans bruit, et comme par un mouvement imperceptible. Elle est merveilleusement efficace, et cependant tient bien plus de l'influence que de l'opération. Elle ressemble à la silencieuse invasion du jour dans l'atmosphère, quand le soleil va se lever à l'horizon ; à la rosée qui, sans troubler le calme de la nuit, descend des nuées et vient mouiller la terre j à l'exhalaison du parfum qui, au printemps, s'échappe d'un champ fleuri.

Chose étrange 1 cette action apparemment si discrète, si réservée, si cachée (on serait tenté de dire si timide), produit de si grands effets, elle pénètre si profondément, elle transforme si divinement le sujet sur lequel elle s'exerce, qu'on finit par voir qu'elle est souveraine, et l'œuvre exclusive d'un auteur tout-puissant. Au fond,

c'est une action pleine d'être ; et qui sait si ce n'est pas là le secret qui la rend tout ensemble et si douce et si vigoureuse ? On dirait que celui qui agit ici passe dans son acte et s'écoule dans son don. Toujours est-il que l'onction est le fruit de ce don et de cet acte : un fruit qui a pour sève une sorte d'expansion et d'effusion de Dieu ; et de là vient que, naissant d'une pareille cause, elle en emprunte les caractères et les imprime dans l'âme, l'ouvrant et la dilatant dès qu'elle y est entrée.

Sans doute elle attire cette âme au dedans, et même l'y fixe par l'ineffable sentiment qu'elle lui donne de l'infinie supériorité de Dieu sur toutes choses, ou plutôt de ce tout unique et absolu qu'il est; mais du même coup (et c'est là l'admirable), elle la dispose, l'incline et quelquefois l'oblige aux expansions surnaturelles, aux communications de grâce, enfin et surtout au don de soi. Gela éveille l'idée que l'onction intérieure est une sorte de communion spéciale, vivante et presque sensible à l'Esprit-Saint, source de toute onction, puisqu'il a oint le Christ de qui dérive l'onction dans toutes les créatures. Nul n'ignore, en effet, du moins parmi les doctes, que cet Esprit étant dans la Trinité adorable la personne qui consomme l'unité et la sainteté de Dieu, qui finit par conséquent de le sceller en lui-même et de l'identifier avec lui-même, est néanmoins le principe auquel sont légitimement référés et appropriés tous les actes, tous les ouvrages, tous les dons, tous les épanchements au dehors que l'amour fait faire à Dieu.

En cet état béni, Dieu, s'il est permis d'user de telles images, imbibe et détrempe l'âme de son humble petite créature. Cette âme est avec lui comme l'éponge avec l'eau de la mer dont elle boit tout ce qu'elle en peut boire, lui ayant ouvert tous ses pores et livré tous ses vides, afin que, .par elle, ils soient comblés. Elle est paisible-

ment et tout entière plongée dans cet océan de vie, de lumière, de beauté, de bonté, de dilection, qui est aussi bien hors d'elle et autour d'elle qu'en elle, plus grand hors d'elle qu'en elle, mais qui, où qu'elle se porte et veuille aller, reste son bien, sa patrie, sa demeure, son repos. Il est clair qu'avant tout l'onction va droit au centre, et que c'est là son siège. Elle y recueille tout l'être, nous Pavons dit, et le captive sans l'asservir. De là elle répand dans toute l'âme une docilité, une tendresse, une souplesse, qui fait que Dieu est complètement son maître, qu'elle ne saurait lui résister en rien, mais qu'elle suit, au contraire, et tout de suite, et pleinement, et comme d'elle-même, tous les mouvements qu'il lui imprime. L'âme reçoit aussi de cette même source une délicatesse exquise pour sentir les passages de Dieu et percevoir ses moindres souffles.

L'onction échappe à tout raisonnement; mais, de plus, étant présente en nous, elle y dépasse de beaucoup l'ordre de l'intelligence. Toutefois (et n'est-ce pas justement parce qu'elle le dépasse ainsi?), elle illumine tout l'entendement, mais d'une clarté particulière. Il y a delà vie dans cette clarté ; elle est chaude et féconde; on sent que, née de l'amour, elle est pour faire naître l'amour. C'est une sagesse bien plus encore qu'une science. Les petits et les simples peuvent en être remplis, tandis que fréquemment les savants en sont vides. En nous ouvrant aux confidences, elle nous rend aptes aux intuitions. Ce Dieu qui s'épanouit dans l'âme et en qui l'âme s'épanouit, c'est a la lumière •, cette lumière dont saint Jean dit qu'elle est « la vie des hommes » 4. Gomment l'avoir ainsi en soi, et n'être pas éclairé ? Le disciple aimé écrit que a l'onction du Christ apprend toute

j. Joann. i, 4.

33o CENT-SIXIÈME ÉLÉVATION.

Chose » * ; rien n'est plus vrai, et Ton peut affirmer que, dans Tordre du moins de la grâce, on ne sait tout à fait que ce qu'elle a appris. 'L? Imitation fait foi qu'il y a des Écritures sacrées une science purement extérieure*; il y en a donc une intérieure, et l'onction seule la donne. Une heure d'onction peut avancer plus Pâme dans la sainte connaissance de Dieu qu'une année tout entière d'étude. Si supérieure est-elle à l'étude et aux livres, qu'à peine entrée en nous elle nous oblige presque à Us fermer. C'est le soleil forçant d'éteindre les flambeaux dont, en son absence, on se servait pour diminuer les ombres.

Mais c'est dans le cœur surtout que cette onction opère et triomphe. Elle l'établit dans un état de bienveillance universelle, de compassion inépuisable, de sainte et tendre affection pour toutes les créatures de Dieu, d'empressement à les servir. Tout nous devient alors simple et facile, tout le bien qui sort de nous semble couler de source. Assurément l'onction n'anéantit pas les limites denotreêtre : cela n'est pas possible; mais il est sûr qu'elle les étend, on pourrait dire qu'elle les efface. A tou*: le moins, elle fait fondre en nous toute propriété égoïste et cette avarice naturelle qui si souvent nous porte ànous resserrer, retenir et garder. Tout en maintenant l'âme dans une parfaite égalité et une sérénité imperturbable, elle l'ouvre à tout ce qui vient et lui fait trouver juste et bon que tout le monde vienne à elle. Ce que saint Paul a écrit de la charité, * qu'elle est patiente, qu'elle est débonnaire, qu'elle est pure de propre intérêt, qu'elle ne pense point à mal, qu'elle souffre tout, croit tout, espère tout, porte tout 1 *, est exactement vrai de