QUELQUES GOUTTES DU RUISSEAU QUI COULE DES SOURCES DU SAUVEUR

L'enfant de Dieu se trouvait seul dans une humble chapelle et il faisait oraison tout près du tabernacle. Derrière cette porte, qui lui cachait Jésus, il lui semblait entrevoir tout ouvert le cœur adoré du Sauveur : ouvert non point par la lance du soldat, mais par l'amour ; si bien que cette ouverture était comme un épanouissement venant de la paix surabondante et de la sainte joie qui sont l'état intime et permanent de ce cœur divin. Oh ! que la gloire est chose intérieure, et que le fond de Dieu est simple !

L'enfant était extrêmement touché d'un si proche voisinage, et de la liberté où le mettait cette solitude complète. Aussi commençait-il à prier de toute son âme ; et comme, de ce cœur du Christ, qui s'ouvrait vers lui et pour lui, il croyait voir ou plutôt sentir s'échapper des ondes ineffables, il avait soif, et désirait avec passion boire ces divines eaux. C'était de pureté surtout qu'it avait soif. La pureté lui paraissait un bien inappréciable: Dieu la demandait, Dieu l'aimait, Dieu voulait la don-

ner autant qu'il voulait la trouver ; il en faisait la condition première de sa venue, de sa résidence, de son règne dans les âmes et de leur ressemblance avec lui. Gâtait dès lors quelque chose d'infiniment préférable à tout ce qui nous peut illustrer aux yeux des hommes. Citait l'illustration de la créature aux yeux mêmes de son créateur, et comme une transparence qui la rendait capable de réfléchir l'image, le visage, les perfections et tout l'être de Dieu. L'innocence était là d'abord ; mais de plus la candeur, la simplicité, la sincérité, l'intégrité, enfin une participation réelle à la sainteté de Dieu. Cette vue en s'éclairant avivait le désir de l'enfant, et ce désir s'avivant toujours allait se transformant et, pour ainsi parler, se surpassant lui-même. Une effusion de Jésus ne lui suffisait plus. Encore que boire à un fleuve dont le cœur du Christ est la source soit une faveur insigne et un acte enivrant, cela tient pourtant encore à une certaine distance du Christ ; et si être séparé de vous, mon Jésus, c'est l'enfer, être distant de vous, c'est un vrai purgatoire. Malgré les illusions qu'on se fait souvent sur soimême, on se connaît trop bien, et Ton aime trop la justice, pour ne consentir point à passer par le purgatoire ; mais on y est pour en sortir, et tant qu'on y demeure, on souffre.

L'enfant ne voulait donc plus seulement boire au ruisseau, quoiqu'il s'en estimât indigne; il lui fallait la source : non pas même le bord de la source, mais la source intérieure, le principe d'où tout émanait, le foyer d'où tout jaillissait, le centre paisible et plein où tout demeurait. Et c'était vraiment le fleuve lui-même qui attirait l'enfant jusque-là. Le fleuve semblait n'avoir pris son cours vers cette âme que pour la faire monter au lieu secret et ardent d'où il partait pour s'écouler. Le fleuve était de feu, encore bien que ses eaux fussent indicible-

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ment rafraîchissantes. Ce feu qui attirait d'abord en brillant suavement, échauffait ensuite puissamment, et faisant fondre enfin tout l'être, l'assimilait ainsi au fleuve avec qui cet être tout liquéfié n'avait plus, pour ainsi parler, qu'une même vie, un même état, et un même mouvement.

L'enfant se sentait alors au bord de cet abîme sans fond qui est votre vie essentielle, ô Maître trois fois saint: et encore qu'il eût comme un vertige qui le poussait à s'y précipiter, il conservait encore assez de liberté pour se demander si une pareille union avec vous, étonnante pour toute créature, n'était pas pour lui, tel qu'il se connaît, tel surtout que vous le connaissez, la plus audacieuse des (olies. Alors, ô miséricorde adorée, il crut entendre, ou voir, ou lire au fond de son âme ces mots qui lui semblaient sortir du tabernacle : cette folie je l'autorise, moi qui suis la Souveraineté ; je la crée dans ceux que j'aime, moi qui suis la Sagesse ; je la partage avec eux, moi qui suis l'Amour.

HONNEUR QUE L'HUMILITÉ ET LA PRUDENCE NOUS COMMANDENT DE RENDRE AUX LOIS UNIVERSELLES.

C'est rendreà Dieu un honneur nécessaire que d'adorer les lois générales par lesquelles il gouverne le monde, et de s'y soumettre humblement. Accepter en toute occasion que de chacune des causes librement posées sortent ses effets naturels ; que tel acte, par exemple, qu'on n'a cru ni mauvais ni même téméraire, et que, à ce titre, on s'est permis sans l'ombre d'un scrupule, soit autre aux yeux de Dieu qu'il a semblé aux nôtres, et devienne, par suite, le principe ou l'occasion d'inconvénients, de chagrins, de disgrâces; accepter que des souffrances corporelles, ou des tracas d'esprit, ou des angoisses de cœur, ou des pesanteurs de conscience, ou des peines ressenties par ceux qui nous sont chers, ou des humiliations, ou enfin des douleurs quelconques soient la conséquence de cet acte réputé innocent, c'est une vertu qui semble aisée et qui de fait est fort rare.

Les personnes de piété, celles surtout qui ont coutume de marcher dans la liberté de l'esprit et la dilatation du cœur, glissent souvent, sans s'en apercevoir, sur une

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pente périlleuse. Habitués aux étonnantes condescendances de la bonté de Dieu, heureusement fixés sur son caractère intime, familiers de sa maison, cesenfants gâtés de l'amour vont facilement à penser que le privilège est devenu pour eux le droit commun ; qu'en ce qui les concerne, l'exception est à peu près passée en règles |ue la grâce, en somme, leur confère une sorte d'immunité et d'infaillibilité pratique auregarddelavienaturelle, où les suites vivantes du péché nous obligent pourtant à veiller si assidûment et à nous tenir en une si grande réserve. Ces âmes en viennent tout simplement à espérer de Dieu une série continue de miracles, et parfois elles se défendent mal d'un léger scandale intérieur, quand un fait implacable vient leur rappeler que, pour être l'enfant de Dieu, le chrétien, en ce monde, reste néanmoins l'enfant d'Adam.

Certes, sous peine de méconnaître et Jésus-Christ, et la. grâce, et l'esprit du saint Evangile, et la vertu de la foi, et le caractère essentiel de la vraie piété, laquelle est le premier fonds de la sainteté, on ne saurait trop pousser et soutenir les âmes dans la voie de la, plus tendre confiance envers le Père céleste. Outre que cette habitude de filiale et enfantine simplicité jette un grand charme sur l'existence, et maintient le cœur dans la joie, elle est un moyen très efficace de progrès spirituels, une ouverture toujours plus élargie aux grâces que Dieu nous veut donner, une garantie et comme un gage de la persévérance finale ; on rend surtout par là à Dieu la gloire qu'il aime, et on lui procure la meilleure joie qui lui puisse venir d'une créature. Toutefois il convient ' d'être sobre de particularités, et il est plus nécessaire encore de se défier des privautés. Quand on se voitinvité par Dieu à ce grand banquet de la vie, où tous les hommes viennent se ranger sur son appel, il est très bon,

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très sûr et très recommandé d'aller s'asseoiraux dernières places \ parmi les petits, les pauvres, les gens obscurs, dans la foule en un mot, et d'y manger ce que Dieu sertf et d'y boire le vin de tous et de ne se permettre pas même un désir tendant à modifier l'ordonnance du festin. Il nous est inexprimablement utile et sanctifiant de vivre sous ce régime de la communauté humaine, de nous plier au dehors, et surtout intérieurement, à ces règles universelles, d'aimer théoriquement et pratiquement ce cours des choses terrestres tel qu'il a plu à Dieu de l'établir. Nous devons nous exercer à adorer ce traitement commun, nous devons nous y accorder, nous j complaire et nous y laisser, dès lors, docilement ramener toutes les fois que, sans même nous reprocher d'y avoir dérogé en une rencontre où cela nous paraissait licite et l'était peut-être en effet, Dieu trouve meilleur de nous réduire à la loi ordinaire. Assurément cette âme est ignorante, étourdie, présomptueuse et trompée, qui, n'étant pas fondée dans cette disposition habituelle de respect religieux et de cordial abandon envers le gouvernement général de la divine Providence, compte sur des exceptions, se donne à elle-même des dispenses, demande et attend des grâces que Dieu n'a nullement promises,. et réclame des protections spéciales en des difficultés où une prudence plus humble lui aurait conseillé de ne s'aventurer point.

i. Luc. ïiy, 8.