Matth. xx

caractères du service, ne dois-tu pas confesser que j'ai été' ton esclave plus encore que ton serviteur? Tu n'avais à cela aucun titre; c'est la seule force de mon amour qui m'a mis dans cette dépendance et dévoué jusque-là à tous tes intérêts. Mais, loin que cela diminue cette sorte de domaine que ma servitude te donne sur moi, cela le rehausse et le consacre, car quel titre vaut l'amour? Qu'est-ce qui livre un être comme l'amour, et surtout mon amour à moi? Il est incomparable. Veux-tu donc quelque chose de plus ? — Oui, Seigneur. - Eh bien! cette humanité ne t'appartient pas seulement à titre de servante et d'esclave ; elle est ta rançon et ta victime. Celui qui sert donne son travail, son temps, ses forces ; une victime donne sa vie. Je t'ai donné la vie de mon humanité! Elle n'a pas, dans son sacrifice, retenu pour elle-même une seule de ses joies intérieures, un trait de sa divine beauté, une goutte du sang qui coulait dans ses veines; elle s'est abandonnée, immolée et livrée sans réserve. Il n'y a pas une douleur que pour toi je n'aie prise sur moi, pas un affront que je n'aie consenti à subir, pas un bien dont je ne me sois volontairement dépouillé : jusqu'à ma Mère à qui j'ai dit en montrant Jean : « Femme, voilà ton fils » * ; jusqu'à mon Père vers qui j'ai poussé ce cri : a Dieu ! mon « Dieu ! pourquoi m'avez-vous délaissé » *? Est-ce m'être assez donné? est-ce dès lors assez t'app.artenir? —

Mon adoré Jésus, je suis couvert de confusion; je devrais être si éperdu d'amour que la parole expirât sur mes lèvres et que tout désir me fût comme impossible. Quand je regarde ce que je suis et que je vous entends me dire ces choses, je dis, moi, que vous en avez trop

i. Joann. xix, 26.