II. Cor. xn, g

Nous devons entrer dans ces vues et prendre séjour dans cette lumière. Cette vérité nous domine tous comme elle a dominé la sainte humanité. La loi de sa vie régit notre vie; un même mouvement doit pousser notre cœur et son cœur, un même amour les inspirer, un même zèle les embraser; car enfin, si le Fils sert et travaille ainsi, celui qui ne méritait même point d'être l'esclave que doit-il faire et que fera-t-il? Oui, servir : oui, prendre de la peine ; oui, vivre d'efforts, de luttes et de triomphes; aller en avant à tout prix, juger que toute peine est opportune, qu'elle est une grâce, qu'elle est un gain, un honneur, un salaire, une marque d'estime et de confiance que Dieu daigne nous donner, un gage que notre amour doit être heureux de lui rendre en échange, un acte de justice, une œuvre de religion, un progrès dans la vie, un degré de plus dans l'union ; travailler donc toujours et sans compter, ne rester jamais oisif et prendre pour Dieu, en unité d'esprit et de cœur avec Jésus, jusqu'à ses repos et ses plaisirs, tel est notre devoir à tous.

Ce que Jésus voyait ensuite, et ce qui servait comme de second appui à sa constance, de second aiguillon à son zèle, c'est qu'il avait pris sur lui nos péchés et devenait par là le pénitent universel. Dès lors le travail était vraiment son lot: non le travail facile du Paradis terrestre, mais le travail rude, épineux, forcé auquel Adam pécheur est condamné par Dieu. Toute charge tombant sur les divines épaules du Christ y tombait comme un corps pesant sur son centre. Jésus estimait que tout cela lui était dû, et, loin de se plaindre, il rendait grâces. C'était sa part à lui, sa part choisie de gré à gré avec son Père. Tout labeur s'encadrait de lui-même dans cette vie de pénitent; toute peine trouvait ce cœur soumis, humble, silencieux, dévoué.

O mon amour ! si, pour avoir seulement revêtu l'image

des pécheurs, vous, le pur et le saint, vous vous êtes librement réduit à de telles conditions d'existence, quelle vie doit mener le vrai pécheur? Reculera-t-il jamais devant une tâche imposée, surtout ayant cette grâce infinie de savoir que, quoi qu'il porte ou qu'il fasse, il ne portera jamafs qu'un fardeau dont vous avez d'abord senti le poids, et ne fera jamais qu'une œuvre que, le premier, vous avez faite? Avec vous tout devient possible et tout est doux dès qu'on vous aime.

Enfin, mon Jésus, vous souffrez, et il s'agit de souffrir avec vous : non pas comme vous ; c'est impossible : impossible quant à l'étendue, impossible quant à la perfection; mais avec vous ; c'est nécessaire. Qui ne vous suit pas jusque-là vous fausse compagnie et ne saurait arriver au terme. La doctrine de la croix est l'aboutissant et la somme de tous vos autres enseignements ; le sacrifice de la croix consomme toutes vos œuvres. Sans la croix rien n'est fini et, surnaturellement parlant, rien ne vaut. La patience seule fait en nous l'œuvre parfaite '. Oh ! que nous sommes peu avancés dans cette science! En avons-nous même les premiers éléments? Dans l'esprit peut-être, et encore! Mais dans le cœur, y sont-ils, et dans la vie se traduisent-ils? Quel amour avons-nous pour vous, mon Sauveur, si nous n'aimons à aucun titre ce que vous avez si manifestement aimé et constamment recherché ici-bas plus que toutes choses ? Encore nous résignons-nous parfoisà souffrir; mais avons-nous jamais provoqué la souffrance ?l'avons-nous demandée, ou souhaitée ? Lorsque nous la voyons ou la sentons à travers l'adorable et adorée volonté de Dieu, nous nous" inclinons sans doute devant elle et y donnons cette adhésion suprême que nous ne refuserions point alors sans pécher.

i. Jacob, i, 4.

Mais pour aller au-devant d'elle comme l'ont fait les saints, et, sinon nous y consacrer et dévouer par état, implorer du moins sincèrement quelques gouttes de ce calice, dont vous, Jésus, avez bu même la lie pour nous, nous ne nous en sentons point la vertu. Nous admirons ceux qui vous ont aimé jusque-là ; allons-nous jusqu'à les envier? Les envier, ce serait déjà désirer un peu leur souffrance ; et pouvons-nous bien dire que, pour peu que ce soit, nous désirons souffrir?

O mon Dieu ! tels sommes- nous; et ce que vous voyez en nous, ce que vous nous permettez d'y voir, nous n'avons point de peine à le confesser devant vous. Que faire donc? Nous abandonner, n'est-ce pas? nous livrer; non point à^la croix, puisque nous ne nous en sentons point la force, mais à vous, mon Seigneur infaillible et infailliblement bon. Nous savons et ne nous cachons point que cet abandon nous livre à des droits infinis, à des volontés inconnues et dont plusieurs pourront bien renverser noire sens, étonner notre foi et passer notre amour au crible; n'importe, ceia ne peut plus nous faire peur, car nous sommes en face de vous; et le Père, ce Père surtout qui est vous, n'est pas pour faire peur à ses fils.

Que si vous voulez plus, ô mon Dieu, faites plus, car il vous appartient à vous seul d'élever les âmes jusquelà. s'il est vraiment plus élevé d'aimer votre croix que d'aimer purement et souverainement votre volonté trois fois sainte.

Toujours est-il que toute souffrancequi viendra d'ellemême, c'est-à-dire de vous, mon Jésus, nous la voulons subir pour vous et avec vous; nous la subirons même en vous, comme membres de votre corps, vivant de votre Esprit; comme votre seconde humanité recevant de la première, de qui elle dépend comme de son chef, non

seulement la grâce de tout supporter patiemment, mais encore celle de coopérer par là à l'œuvre de votre bienheureuse Passion , selon cette sublime et consolante parole que vous nous faites dire par saint Paul : « Je complète par mes souffrances ce qui manque à celles du Christ, et cela pour son corps qui est la sainte Église ».

cent-vingt-troisième élévation