Ego enim Dominus, et non mutor. Malach. in

2. C'est la doctrine de saint Thomas et le sentiment commun des théologiens, que les réprouvés sont punis moins qu'ils ne le méritent: citrà condignum.

existe ». Et comme souvent elle s'était dit qu'elle pouvait bien être, devant Dieu, la dernière de toutes les créatures, elle se mit à considérer quelles sont les conditions faites par l'amour à l'être ainsi placé au rang le plus infime. Elle vit d'abord que l'amour l'aime de tout son cœur de Dieu, avec un dévouement, une ardeur, une abondance, une fidélité inexprimables; qu'il l'aime en réalité du. ' même cœur que les autres qui sont plus grands et plus élevés, car il n'a qu'un amour, simple et indivisible. Et c'est de quoi il est écrit : « O Dieu, vous avez fait le petit comme le grand, et vous prenez également soin de tous » *... Elle vit encore qu'à raison même de sa petitesse extrême et justement parce qu'il est le dernier, l'amour chérit cet être avec je ne sais quel surcroît de compassion, de tendresse et de sollicitude : comme il arrive souvent dans les familles humaines où les plus petits, les plus chétifs, les tard-venus deviennent l'objet d'une préférence. Enfin elle comprit que cette dernière des créatures humaines a, comme telle, une ressemblance particulière avec Jésus, qui, par choix, s'est constitué ici-bas « le dernier des hommes »a, se mettant au-dessous de tous afin deles relever et de les exaltertous. Sous cet aspectun tel sort n'est plusseulement acceptable : il paraît enviable.

Ces vues remplissaient l'âme de joie sainte et d'admiration. Tout cela était si digne deDieu, et si conforme à ce que le meilleur de notre cœur lui attribue d'instinct î

Alors, délivrée de ses doutes et à bout de questions, l'âme loua beaucoup l'amour, s'aidant, pour le mieux faire, de toutes les créatures, surtout des saints du ciel et de leur bienheureuse Reine, la très sainte Vierge. Et

î. Diligis enim omnia quae sunt. Sap. xi, a5.

2. Pusillum et magnum ipse fecit et aequaliter cura est illi de omnibus. Sap. vi, 8.