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DE L'ÉTAT DE FILS DE DIEU CONSIDÉRÉ COMME FON- DEMENT DE LA VIE HUMAINE DK JÉSUS ET, PAR SUITE, DE LA VIE CHRÉTIENNE.

I. L'entant de Dieu cherchait Jésus, son frère aîné et son maître; mais quoiqu'il fût devant un tabernacle, il était comme seul en son âme, et le sentiment de cette solitude, en pesant sur son cœur, entravait son esprit. Que venait-il faire là ? Que venait-il y dire ? qu'allait-il y entendre ? Était-ce un juge qu'il abordait ?Sans doute c'était Jésus; mais qu'était précisément Jésus pour lui en ce moment ? Dieu allait-il entrer en discussion avec sa pauvre créature, interroger sa vie, scruter ses voies et entamer avec elle un de ces terribles procès où, sur mille questionsqui lui sont adressées, il n'y en a pas parfois une seule où l'homme puisse répondre1 ? L'âme était inquiète etpeinée, au moins à sa surface.

Oh 1 pour sainte et précieuse que soit la présence sacramentelle de Jésus-Christ dans nos sanctuaires,

i. Si voluerit contenderecumeo, non poteritei respondere unum pro mille. Jr>l\ rx, 3.

qu'elle perd pour nous de sa valeur, quand Pâme qui traite avec lui manque d'onction ! Eût-on les lèvres collées au tabernacle, ce ne serait là encore qu'une juxtaposition extérieure qui pourrait laisser le cœur, le cœur sensible du moins, à une distance comme infinie du Dieu Eucharistique. C'est donc bien «au dedans t qu'est a le royaume de Dieu », et pas ailleurs '.

Tout à coup l'enfant sentit Jésus poindre, pour ainsi dire, au centre de son âme. C'était quelque chose de ce qu'a écrit saint Paul : « Celui qui a dit à la lumière de jaillir des ténèbres, a lui-même commencé de poindre dans nos cœurs 2 ». Il n'y avait pas moyen de douter de sa présence. Or, cette présence intime changeait tout; elle prenait l'âme par ses racines et s'y étendait partout comme une sève de vie. Jésus se montrait bon, épanoui, consolant; on eût dit qu'il étaiten fête. — L'enfant pensa quelle fête puis-je donc être à Jésus ? — Et aussitôt il eut la vue de la joie qu'éprouve un médecin docte, riche et charitable, quand allant visiter un malade en détresse, il lui porte non seulement les remèdes nécessaires, mais toutes les ressources dont il a besoin. Et il disait : Mon Dieu ! comme c'est vous qui faites tout ! comme ce qu'il y a en nous de vertu, de verve et de bonheur n'est jamais, en principe, que la splendeur et l'efficacité de votre chère présence ! Tout à l'heure j'étais moi et tout livré à ma misère ; il semblait bien qu'alors je dusse être beaucoup plus humble et empressé de recourir à vous que quand j'étais si miséricordieusement, dirai-je ? si amoureusement visité par vous; c'était tout le contraire. Livré à moi, j'étais purement et simplement misérable; j'étais devant vous bien plus

i. Luc. XVII, 21.

a. Qui dixit de tenebris lumen splendescere, ipse illuxit in cor dibus vestris. IL Cor. iv, 6.

effrayé qu'abaissé, bien plus chagriné qu'humilié, bien plus troublé qu'actif. Pris par vous, je me sens fondre, je m'écoule comme l'eau devant la souveraineté de votre amour, enfin je suis dans ce bienheureux état qui est la vérité, l'ordre et la paix de votre créature, parce qu'alors vous la tenez elle-même tout entière en vos mains et la feriez aller au bout du monde avec un seul regard de vos yeux ou un seul mot échappé de vos lèvres.

L'enfant voyait d'ailleurs ce qu'il avait vu d'autres fois, à savoir que pour lui comme pour d'autres, la question n'est pas surtout de parler, d'opérer ou même de pàtir, mais d'être; ex que c'est de la plénitude active de Vêtre de Jésus en lui que tout le reste doit sortir, l'état d'abord et puis les œuvres. Jésus semblait lui dire: Regarde-moi, connais-moi, aime-moi, aspire-moi. vismoi, sois moi. — L'enfant se sentait plus qu'attiré, et ajoutant foi à la parole divine, il se livrait sans mesure à Celui qui daignait l'appeler. Il avait l'impression de l'être de Jésus l'environnant intérieurement comme une clôture vivante, ou plutôt comme une douce et radieuse atmosphère au sein de laquelle il était lui-même vivant, perdu et divinement heureux. Il entendait l'amour lui dire: Veux-tu demeurer ainsi toujours? Consens-tu à vivre ici ? — Quoique cette proposition fût pour ravir le cœur, l'enfant recevait, en l'entendant, la très claire impression qu'un tel bonheur est sur la terre aussi crucifiant que profond, et qu'humainement parlant, cette vie divine fait mourir. La grâce était charmée, la nature un peu effrayée, car c'était là pour elle un complet sacrifice. Il s'agissait, en effet, de se tenir toujours en Jésus, de partir en tout de Jésus, de ne jamais agir, ni discourir, ni penser, ni aimer, ni désirer, ni choisir, ni vouloir hors de lui et sans lui ; d'être enfin pratiquement lui au regard de tout et de tous, purement et pleinement lui.

Malgré l'effroi qu'il en avait, Tenfant n'était ni en goût ni en mesure de résister. Jésus s'était comme emparé de lui ; la sainte humanité du Sauveur le mettait en assurance du côté de la divinité dont il n'aurait pu soutenir l'action directe ou seulement le trop proche voisinage. « Je me suis assis, chanta-t-il intérieurement, à l'om- « bre de celui qu'aime mon âme » 4.

Dans cet état rien de Dieu ne fait peur; tout en Dieu s'adoucit pour nous, tout s'abaisse à notre niveau et prend des proportions qui nous sont familières ; mais on comprend plus que jamais que, sans la médiation de Jésus, le moindre contact surnaturel de Dieu nous tuerait. I/enfant resta ainsi, se donnant et s'abandonnant autant que Jésus voulait le prendre. Puis il sentit le besoin de se présenter à Marie. Il le fit, mais en restant si uni à Jésus, que Jésus et lui semblaient n'être qu'un seul ; et quel secret c'était là pour être bien accueilli ! Aussi Marie sourit à son enfant; et comme il lui demandait dé le bénir, elle dit: ma bénédiction, c'est Jésus; vois si je te le donne !

II. Plus tard l'enfant priait l'Amour de lui donner Jésus. Jésus est le don de l'Amour; il est son œuvre. C'est par l'opération du Saint-Esprit que Jésus a été formé dans le sein de sa bienheureuse Mère ; c'est par le mouvement du Saint-Esprit qu'il s'est offert en sacrifice *. Qu'il est donc doux de pouvoir ainsi invoquer directement l'Amour, de savoir que, en priant, c'est vraiment à l'Amour qu'on s'adresse, qu'il vous entend, qu'il vous écoute, qu'il a bien plus envie de nous donner que nous n'avons le désir de recevoir; et que parmi tant de dons

i. Sub umbrâ illius quem desideraveram scdi. Cant. n, 3. 2. Hebr. ix, 14.

lu'il peut et veut nous faire, il n'y en a pas un seul qu'il ■lit dIus de propension et d'ardeur à nous accorder que celui qui les contient et les surpasse tous, le don infini,

1 le don de Dieu » *, Jésus.

Alors l'enfant pensa à l'avance merveilleuse que nous ionne cette réalité de la vie de Jésus dans nos âmes et ce pouvoir que nousavons, par suite, de la prendre comme orincipe de toute notre vie surnaturelle, comme point Je départ de tous nos actes et comme fondement de toutes nos œuvres. Gela supprime tout un petit monde de préliminaires laborieux, pénibles, embarrassants. L'âme se trouve ainsi, d'un seul coup, dégagée, libre et simplifiée; elle est posée sur une base inébranlable et enracinée dans la paix. Elle part d'un point qui semblerait très justement à la raison le prix déjà magnifique d'une vie entière de travaux et de vertus. On ne peut dire tout ce qu'il y a de bien à faire ainsi abstraction de sa vie humaine personnelle, et à passer tout entier en Jésus par la foi pour ne dater plus que de lui en toutes choses, et vivre sa vie à lui par l'esprit. Aucun fardeau déposé, aucune chaîne brisée, aucune complication résolue ne peut donner le sentiment d'une si complète délivrance. Mais en même temps il est aisé de voir dans quelle existence toute nouvelle cette abdication de soi fait entrer. C'était comme une région immense qui s'ou. vrait devant l'âme, et dans laquelle il fallait désormais cheminer avec la ferme résolution de ne revenir plus en arrière et de ne se point arrêter en chemin. Quelles finsà obtenir ! quel programme à remplir ! cette vie de Jésus regardait Dieu avant tout; elle devait satisfaire à tous ses droits, accomplir toutes ses volontés, glorifier tous ses attriDuts. Elle regardait ensuite toute créature, con-