Psalm. l

et je n'y découvre point de volonté délibérément opposée à la vôtre, ni par là même de volonté favorable au démon. Je m'échappe souvent hélas ! je me distrais, je m'oublie ; de la grâce où je devrais, où je voudrais toujours me tenir, je coule et descends dans la nature ; je parle ou agisen indépendance et dans mon propre esprit; je suis moi au lieu d'être Jésus; et le nombre de fois que cela m'arrive dans une année, dans un mois, parfois dans un jour, je ne le saurais point calculer. Mais un parti pris de mal faire, de vous trahir, ô Dieu, ou de vous contrister pour si peu que ce soit, il me semble que, grâce à vous, cela n'est plus dans mon cœur, et la seule pensée qu'un tel mal y serait me soulève. Si le prince de ce monde venait à moi, il trouverait sans doute en moi trop de choses qui lui appartiennent ; mais, à coup sûr, ce qui lui appartient, je veux bien qu'il le prenne, je le presse de tout emporter, ou plutôt (car je n'ai pour rien à traiter avec un tel être) je vous conjure, ô vous à qui il obéit forcément, de l'obliger à hâter sa besogne et de me délivrer vous-même et à jamais de ce que Satan peut reconnaître et réclamer en moi. Qu'il m'afflige, si bon vous semble, et tant qu'il vous plaira, mais qu'il ne m'induise plus à pécher. Défendez-moi. —

Il sembla à l'enfant que Jésus lui disait au fond de l'âme : Il ne s'agirait que de ta vie, crois-tu que je ne t'aime point assez pour la défendre ? C'est de la mienne en toi qu'il est question, pense si je la veux protéger ! — L'enfant fut touché jusqu'aux larmes; et en même temps il voyait la solidité, la puissance, la plénitude de la vie de Jésus : en elle-même d'abord, puis partout où elle se met par la grâce; car, pour ce qui est d'elle, elle ne change jamais. C'était une vérité, une intensité, une sûreté de vie si profonde! une vie qui était tout être; qui avait son principe, son aliment et toute son assiette en

elle même ; une vie positive, affirmative, absolue, et qui existait si simplement et si nécessairement , qu'elle ne défiait rien ni personne : seulement devant elle tout ce qui n'est pas elle, et surtout ce qui lui est contraire, est sans valeur, sans fond, sans l'ombre de consistance. Il y avait bien tout autour de cette vie, et en un nombre xel qu'il formait une vraie foule, des apparences, des audaces, des bruits sans efficacité, des formes éphémères et fuyardes, des vanités toutes vides., des impuissances prenant des airs terribles, des nullités tapageuses, des riens turbulents et stériles. Tout cela s'agitait sans cesse et en tous sens, et quelquefois semblait s'armer en guerre et entrer en^ fureur; mais cette vie n'en était ni altérée, ni diminuée ni troublée, ni émue; elle persistait sereine, immuable, et semblait ne regarder même point ce qui se passait hors d'elle.

Alors l'enfant louant et admirant cette vie disait à son Seigneur : Je sais bien, ô mon Jésus, que vous êtes inattaquable, mais moi ? Je sais bien aussi que, par la foi, votre vie m'est réellement donnée et que j'en possède la substance. Cette substance, je ne l'ignore point, est une force infinie, mais je la possède faiblement parce que je suis faible moi-même. Par suite, même avec vous, mon Sauveur (non, certes, à cause de vous, mais malgré vous et à cause de ce que je demeure), je suis encore exposé; votre vie en moi est exposée. L'état terrestre comporte-t-il qu'il n'y ait plus aucun rapport entre le démon et moi ? —

Alors Jésus se découvrit à l'àme qui le priait, et tel qu'il était, dans les jours de sa vie passible, au regard de Satan. Lui, si saint et tout divin, il avait accepté ici-bas des rapports avec le démon. Satan l'avait personnellement tenté, persécuté, et à la fin crucifié par la main des Juifs. Cette vue décidait tout ; car l'enfant est ainsi dis-

posé, que si Jésus se montre à lui dans un état quelconque, il y veut être ; toute objection est résolue et tout obstacle s'évanouit. Or, ce rapport de Jésus avec le diable était essentiellement et exclusivement une contradiction réciproque , et encore qu'une telle relation puisse être accidentellement douloureuse, elle est concevable et normale: en Jésus elle devient sanctifiante; on peut donc, on doit l'accepter. D'ailleurs « Celui qui est en nous est plus grand que celui qui est dans le monde » * ; et ce qui importe ici, c'est moins de lutter contre Satan, que d'adhérer de toutes ses forces à Celui qu'il attaque en nous et qui sait toujours comment le vaincre. C'est de ' demeurer invariablement en Jésus, c'est de vivre et d'être continuellement Jésus qui nous fait communier à sa force et triompher de « l'adversaire » 2 : de sorte que le grand secret pour combattre le mal, c'est d'être fidèlement , amoureusement et pleinement uni au bien. L'amour, et l'union que fait l'amour, sont donc encore ici l'œuvre principale, sinon unique; le reste va de soi et, même en nous occupant, ne nous doit jamais inquiéter.

Nous subirons assurément la contradiction active de Satan *, et à Dieu ne plaise qu'il nous l'épargne, puisque, de son côté, rien n'est en paix, hormis ce qu'il a conquis et qu^il possède 4. Mais quant à nous, le mieux ordinairement est de demeurer passifs à son endroit, de ne faire attention ni à ses suggestions, ni à ses artifices, de mépriser sa malice, de ne redouter point sa puissance qui ne vaut que par nos connivences, et de le traiter lui-même