in pace sunt ea quae possidet. Luc. xi

comme un néant *, nous appliquant uniquement à Jésus et à son Père, à nous unir à Jésus pour aimer et servir le Père. L'àme sent de plus en plus qu'il n'y a rien de si deux que d'être l'enfant de Dieu, et que rien non plus n'est si sûr. Qui sait? Peut-être s'il n'y a rien de si sûr, est-ce justement parce qu'il n'y a rien de si doux.

VI. L'enfant disait ensuite : Mon Sauveur, la généra» tion surnaturelle, qui, par vous et en vous, me fait l'enfant de Dieu, n'est pas la seule qui soit en moi. Outre que, en décorant mon être de cette vie toute gratuite, vous avez à rejeter et à détruire cette mort vivante en laquelle jesuis né et qui me faisait fils du diable, capable d'aimer, d'épouser, d'exécuter même les desseins de ce père maintenant abhorré, il y a en moi une autre vie issue d'une autre génération et avec laquelle, dans toutes vos relations avec moi, vous devez nécessairement compter : c'est ma vie humaine et terrestre. Moi, que vous n'avez tiré du néant que pour me faire naître, selon l'esprit, de la volonté sanctifiante- de Dieu et me donner accès dans votre vie de Fils unique du Pèie, je suis « né de la chairetdu sang et delà volonté de l'homme2» : volonté aveugle quant à moi, volonté qui ne s'est attachée à moi qu'après coup et quand, m'ayant vous-même déterminé et formé, vous m'avez librement offert à elle comme un objet de complaisance et d'affection ; mais volonté réelle et efficace, dont le mouvement, en donnant l'impulsion à ma vie, a laissé dans mon être une trace très profonde. Ayant une destinée de Dieu et devant, dès ce monde, mener une vie divine, je suis, je reste un homme et ne puis pas dès lors me dispenser de mener une existence humaine.

i.Àdnihilumredactusestinconspectuejusmalignus. Psalm.xr. , 4, 2. Joap.n. 1, i3.

Il n'y a point à exclure cette vie comme l'autre dont je parlais, la vie perverse et diabolique, à l'empire de laquelle le baptême m'a soustrait. Je ne puis pas l'omettre non plus; elle est vraiment ma vie, et le lieu, la condition, le support de la vôtre. Elle vous sert de théâtre, d'enveloppe et de moyen. Elle est comme la matière de vos grâces, l'instrument de vos volontés, le calice de votre sacrifice. Elle est ce « vase de terre » dont votre Apôtre disait que « nous y portons notre trésor * » vous-même en vérité, mon doux Sauveur, trésor de Dieu et des hommes. Comment ne pas voir pourtant que cette génération terrestre et la vie qui en sort, sont pour moi et pour mes frères une source vive de péchés et d'imperfections : non par elles-mêmes, si on les considère telles que vous les avez faites, mais à raison des conditions détériorées où la chute nous a placés : sources d'imperfections toutes les fois qu'opérant pour ainsi dire à son niveau, cette nature agitd'elle-même, et surtout pour elle-même, sans dépendre de la grâce et sans s'y rapporter ; sources de péchés quand elle s'abaisse, par son action, au-dessous d'elle-même, opérant contrairement à la grâce et à la loi.

Là est la grande question de la vie ; là est tout à la fois le grand ouvrage de la grâce et le principal travail de notre liberté. Cette vie existe ; elle a le besoin, le devoir et le droit d'exister. Si elle est fort capable d'excéder en ses exigences, elle en a de très légitimes et auxquelles Dieu veut qu'ellesatisfasse.Elles'exerced'ailleursà chaque instant; tout la provoque, tout la suppose, tout l'entretient

Ne sachant que trop ses tyrannies et le dérèglemen' de ses convoitises et les tristes moissons que portent les

1. Habemus autem thesaurura istum in vasis fictilibus. Il Cor. iv, 17.

CENT-V1NGT-QUATR1ÈMK ÉLÉVATION. 4Ô3

terrains dont elle est tout à fait maîtresse, l'enfant roulait dans son esprit des pensées, sinon des projets, de sévérité, de rigueur, de captivité étroite et multiple, de mortification ? outrance. Jésus sembla soudainement substituer d'autres pensées à celles-là en changeant tout l'aspect des choses. Il disait en substance: Mon enfant, cette vie humaine, comme aussi cette nature qui en est le fond, la grâce la connaît, la grâce l'aime. En ce qu'elle est, elle est de Dieu ; étant de Dieu, elle est bonne, et par l'aptitude que j'ai mise en elle à recevoir ma grâce, elle est même très bonne. Tu peux la respecter, tu dois l'aimer. Seulement, pour la bien voir, regarde-la plus en moi qu'en toi. Elle est si bonne en moi, par l'union qu'elle y a avec ma toute divine personne, qu'elle devient adorable.

L'enfant ne pourrait dire l'impression que lui rirent ces paroleset cette vue. Tout s'ordonnait, tout s'apaisait, tout s'épanouissait dans cette lumière. Il s'écria : O mon Jésus ! quel être pacifiant et dilatant vous êtes! Vous simplifiez toutes choses. — Et en même temps il voyait que la vérité, c'est l'harmonie; et cela donnait à son âme le sentiment d'une béatitude universelle. Il voyait aussi que dire : la vérité, c'est l'harmonie, c'est exactement comme si l'on disait : la vérité, c'est Jésus. Et Jésus confirmait et commentait ces pensées de l'enfant, lui disant : Qu'est-ce qui n'est pas en moi ? et en moi qu'estce qui n'est pas d'accord ? — Il fallut s'arrêter pour adorer Jésus comme étant l'harmonie vivante et la paix de tout ce qui existe.

Cependant il y avait à préciser et à régler les rapports de cette vie humaine avec la vie divine qu'elle contient et supporte. A ce sujet Jésus dit trois mots pleins de lumière, d'autorité et de grâce. La nature devait êtrç soumise, épurée, possédée. C'était là un riche festin : l'en-

fant se mit à s'en nourrir. Oh! qu'il est donc vrai que celui-là est heureux dont vous-même êtes le précepteur, ô mon Dieu M Nul ne parle comme vous. Tout ce que vous dites attire, charme, persuade, pénètre. Même quand l'esprit est forcé d'être sérieux et de réfléchir profondément aux choses que vous dites, le cœur est enclin à le faire, et cette inclination vient du pressentiment qu'il a de la joie surhumaine où aboutit son travail.

Il faut donc que la nature soit soumise ; c'est l'ordre de sa création^ c'est la loi de sa vie ; et quand demeurant dans cet ordre, elle se tient fidèle à cette loi, elle est libre, assurée, paisible et saintement contente. La grâce est comme une théorie divine de la nature. La nature, surnaturellement aidée de Dieu, doit réduire cette théorie en pratique, et dans la mesure où elle le fait, elle s'élève, se transforme, se sanctifie, se déine. Elle doit ne prévenir jamais la grâce, n'aller pas plus vite qu'elle, n'aller pas plus lentement, mais s'y ajuster tout entière, et la suivant en tout, ne cesser point de la servir.

Il faut qu'étant soumise, la nature soit en outr« épurée. En Jésus la nature humaine était pure; grâce à l'immaculée Conception, elle l'était aussi en Marie; mais dans les autres enfants d'Adam elle doit être épurée. — Maître, dit l'enfant, il me semble que l'épuration des choses, c'est l'élimination de tout ce qui s'y trouve mêlé d'étranger, de tout ce qui en altère la vérité, la simplicité, l'intégrité, que c'est, par conséquent, eommelaréduction de l'être à son essence. Mais quelle est, moralement parlant, l'essence de notre nature? — L'enfant comprit que c'est ce que Dieu pense et veut de cette nature; l'idée qu'il a de chacun de ceux qui y subsistent, et le dessein déterminé qui sort de cette idée. Tout ce qui, dans un

i. Psalm. xciu, 12.

être, répond à cette idée divine, raison de ce qu'il est et loi de ce qu'il doit être, tout cela est essentiel pour lui, vrai pour lui, et le rend vrai lui-même autant qu'il s'y conforme. Tout ce qui s1en écarte, au contraire, fausse Têtre, et en le faussant l'altère et le souille plus ou moins. Epurer la nature humaine, c'est donc la réduire à ce que Dieu pense et veut d'elle, et l'y tenir strictement et constamment réduite. Or, Dieu la pense et la veut dans une dépendance complète et au service de la grâce. Il ne Ta point créée pour elle-même, mais, comme l'écrit saint Paul, « pour la manifestation et la louange de la grâce ci de la gloire du Christ 4 » : c'est là, moralement et spirituellement parlant, sa vie essentielle, l'ordre, la vérité et la perfection de sa vie. Réduite à cela, elle est pure, sans altération, sans difformité, sans tache, sans ride 2; elle reflète les pensées de Dieu et devient son miroir, son appui et son véhicule en ce monde, une forme terrestre de ses conceptions, un organe humain de ses adorables vouloirs. Elle est cela et n'est que cela. Le devoir et le travail consistent à la maintenir en cet état et à procurer qu'elle s'emploie toute à cette fonction divine. Ainsi faisant, on la purifie et on lui garde sa pureté.

Mais comment y parvenir et qui peut faire réussir une telle œuvre ? Jésus dit : ma présence et mon opération, ma lumière et mon onction, ma grâce et la correspondance à la grâce ; car la créature doit contribuer ici, et sa contribution, c'est sa foi, sa fidélité et la force de son amour.

En somme, reprit l'enfant, cela revient au dernier mot que vous avez daigné me dire : cette soumission entière, cette courageuse réserve, cette application amoureuse de

i. Ephes 1, b.