Cant. vin

donne, domine dans l'âme du Christ et d'une très grande hauteur, tout ce qui regarde les autres créatures et leur est accordé. C'est pourquoi, dans le Cantique, où ce mystère est plus particulièrement signifié, Marie est appelée l'unique *,

Mais si le cœur de Jésus avait un tel besoin d'aimer humainement et de se donner par amour à une créature humaine, ilavait besoin aussi d'être payéde retour; et non pas seulement parce que ce retour est une justice et qu'un être parfait comme Jésus aime et veut tout ce qui est juste, mais parce que cela lui était ineffablement doux. A qui l'amour ne l'est-il pas ? Mais nul n'en a connu le prix comme Jésue, nul non plus n'y a été plus sensible. Or, Marie Ta contenté encore ici, pleinement et toujours contenté. Elle seule d'ailleurs le pouvait faire, en ayant seule reçu la grâce et la fonction. Elle a été à Jésus tout à la fois, enfant, disciple, sœur, amie, épouse et mère. Tout ce qu'il y a de nuances, de puissance, de trésors d'affectiontendre, généreuse et dévouée sous chacun de ces mots, non pas même dans l'histoire humaine, pourtant riche en ce genre, mais dans la pensée de Dieu qui est la théorie et la loi de cette magnifique histoire, Marie l'a donné à Jésus: donné sans cesse, donné en perfection ; car elle se mettait tout entière dans chacune des myriades d'actions dont se compose lasommede cette donation excellente. Jésus puise là des joies sans nom.

C'est pourquoi la sainte humanité ne s'arrête jamais de louer et de bénir Dieu pour cet incomparable don qu'il a daigné lui faire. Et nous, comment ne l'en bénirons-nous pas ? Quelquechose peut-il, en ce monde nous causerune joie et plus haute etplus vive, q^ue l'évidencede ce double

i. Cari: ri, 6.

ONZIEME ÉLÉVATION. qJ

bien que Marie est à Jésus, en ce qu'il peut librement et justement l'aimer selon tout le besoin de son cœur, et en ce qu'elle-même satisfait jusqu'au comble le besoin qu'a ce cœur d'être humainement aimé ?

COMMENT LA GRACE DE LA MATERNITÉ DIVINE DONNE A MARIE LE MOYEN DE S'ACQUITTER, AUTANT QUE POS- SIBLE, ENVERS LE PÈRE, LE FILS ET L'ESPRIT-SAINT.

Il y a toutes sortes d'harmonies divines entre la virginité et la maternité de Marie. Par sa virginité nous n'entendons pas seulement ici le privilège inouï qu'elle a eu de demeurer vierge avant, penaant et après l'enfantement de son Fils, ainsi que l'Eglise le chante en ses offices sacrés; nous entendons encore son innocence absolue, sa communion totale et continuelle à la pureté de Dieu, comme aussi l'incomparable sainteté qui résulte en elle des grâces sans nombre qu'elle reçoit^ et des incalculables mérites qu'elle amasse. Entre ces harmonies on découvre celle-ci : que la maternité de cette Vierge, tout en étant, par un côté, le comble des dons de Dieu, devient en elle et pour elle le moyen de reconnaître tous les autres qu'il lui a faits, et de s'acquitter envers lui comme il est possible.

Quand on contemple les rapports de Dieu avec Marie, on y distingue comme une triple effusion d'amour qui, s'échappant du cœur de la sainte Trinité, inonde simultanément cette créature unique. Ces effusions sont l'oeuvre

et le don de la Trinité tout entière, les trois personnes divines étant nécessairement unies ou plutôt agissant comme un seul dans toutes leurs opérations au dehors. Toutefois il est aisé de voir que chacune de ces effusions emprunte et revêt quelque chose du caractère propre de l'un des trois qui en sont la source, dételle sorte quelle peut et doit lui être régulièrement appropriée. C'est ainsi que, dans le Symbole, la création est appropriée au Père, la rédemption au Fils, et la sanctification au Saint-Esprjt; et du reste, ce que nous avons à dire ici de plus particulier revient à cette appropriation générale.

La première de ces effusions ou opérations du divin amour va à créer Marie elle-même dans son fond naturel et dans ses aptitudes radicales à la vie, aux états, aux ministères qu'implique sa prédestination. Le Père en est plus spécialement le principe. Tout ce qu'il a dépensé de sagesse, de puissance, de bonté dans la foule de ses créatures; tout ce qu'il leur a départi de vie, de beauté et de vertu, il le rassemble, le condense et le dépasse pour instituer cette reine de l'univers qui est l'élue et Tunique de son cœur. Tout le reste a été comme son essai; ici, c'est son chef-d'œuvre. Ce chef-d'œuvre lui-même n'esî sans doutequ'une préparation à la merveille suprême qui est le Christ ; Marie y est tout entière référée et coordonnée; mais c'est une préparation si prochaine et si parfaite, Jésus sort de cette Vierge si immédiatement, si simplement, si suavement, que la Mère et le Fils sont entre eux comme l'aurore et le jour, comme la tige et son fruit; ils se tiennent. Et du reste, Jésus prenant la nature humaine en Marie, demeure exclusivement une personne divine : si donc, par là, il surpasse infiniment sa Mère, elle garde du moins cette singularité d'être, par état et à jamais, la premièredes personnescréées. Il serait à larigueur possible que les anges et les saints du ciel épuisassent la

mesure de félicité accidentelle que leur cause le spectacle de laCréation contemplée à la clarté des pensées éternelles de Dieu; non qu'ils pussent évidemment se fatiguer d'y contempler Dieu, mais on conçoit que le contemplant d'abord en lui-même, dans sa plénitude et comme à sa source, ils pussent, à un moment donné, trouver moins de goût à le regarder dans les ruisseaux où il lui plaît d'épancher ses ondes volontaires. Que si c'est là un rêve, admettons-le comme hypothèse pour arriver à dire que, mêmealors, Marie resterait encore etdemeureraittoujours à ces ambitieux et insatiables contemplatifs un spectacle tout neuf et, par suite, une fontaine intarissable de joie intellectuelle et affective. Ils sont tous incapables de dire le degré où cette femme bénie les dépasse. Rien n'égale la distance que, même en lacréant, Dieu a mise entre elle et les autres, si ce n'est la force et l'indissolubilité des liens d'amour par lesquels il les lui unit tous. C'est là le don spécial du Père, lequel demeure évidemment le principe premier et nécessaire de tous ceux qui seront faits encore à cette incomparable Vierge.

La seconde opération de l'amour infini en Marie, c'est celle qui la crée surnaturellement, qui l'emplit de grâces jusqu'au comble, et lui donne, du moins en principe et comme en substance, le comble même de la grâce. Cette donation est l'œuvre et le présent du Saint-Esprit, source, comme on le sait, de toute sanctification créée. A la suréminence naturelle de cette future mère du Sauveur, cette suréminence divine vient se surajouter, répondant de tout pointa la première, qu'elle recouvre pour ainsi dire , mais avec ces accroissements de proportion qui se retrouvent partout où existent des choses meilleures, car Dieu met d'ordinaire plus de magnificence là où il fait acte de plus grande bonté. Ce que le précieux sang est au calice, on peut dire que la grâce de Marie Testa sa nature,

Élévations. — t. i. y

La sanctification de cette Vierge est bien plusqu'un chefd'œuvre. Ce calice qu'elle est à Dieu est sans doute un chef-d'œuvre, mais cette grâce dont il la remplit, et l'Esprit qu'il répand en elle en y versant cette grâce, c'est autre chose encore et bien plus qu'un ouvrage: l'ouvrier se met dans son œuvre; le donateur se lie à son don; la grâce unit réellement l'âme qui la reçoit à Dieu qui la lui confère ; elle rend cette âme « participante » de la vie et « de la nature de Dieu * » ; et c'est pourquoi, au témoignage de la théologie, toute grâce se rattache à ce don primordial, à ce don éternel, essentiel et absolu que nous nommons en Dieu l'Esprit-Saint 2. Par le fait de sa sanctification, Marie entre donc en part de la divinité autant qu'y puisse entrer un être qui n'est pas avec Dieu dans une relation hypostatique. Après cette union sans pareille, qui est exclusivement réservée à l'humanité du Sauveur, l'unionde Marie avec Dieu vient tout de suite. Il est vrai qu'à regarder la nature de ces deux unions, elles sont à une distance incommensurable l'une de l'autre; malgré cela, entre les deux, il n'y a et il n'y aura jamais rien ; après l'une, c'est l'autre ; et par là on peut dire qu'elles se touchent dans l'ordre des choses que Dieu pense, veut, aime, bénit, desquelles il tire sa gloire et dans lesquelles il prend sa joie. Il y a ici quelque chose d'analogue à ce qui se passe en Jésus-Christ. A considérer individuellement, en effet, les deux natures dans lesquelles il subsiste, elles sont infiniment distantes; et cependant il faut convenir qu'à raison de l'unique personne qui les possède toutes deux, elles sont infiniment unies.

Enfin la troisième opération ou effusion de Dieu en Marie est celle de l'amour rédempteur, et c'est naturel-

i. II. Petr. i, 4.