Psalm. lxxxmi

elle lui fournissait en outrele moyen de se donner personnellement à toute l'humanité. Elle faisait là plus et mieux que « cette terre » dont Jésus parle dans l'Évangile, et qui rend ici « trente »,là « soixante >>, et « cent » unpeu plus loin l. Elle rendait tout à lafois à Dieu ces troismesures. Cent, c'était son Jésus, le vrai fruit de ses chastes et fécondes entrailles; soixante, c'était elle-même; trente, c'était tout le reste des créatures qu'elle donnait à Dieu en principe en lui en donnant la tête, à savoir ellemême et son Fils; qu'elle lui donnait aussi en vertu de l'autorité dont il l'a investie sur elles toutes; qu'elle lui donnait enfin par cet amour immense, ardent et saint dans lequel elle les tient embrassées. Mais Jésus restait son grand don et, pour ainsi parler, sa justice suprême ; car, de même qu'en réunissant lesdeux nombres de trente et de soixante, onn'obtientpointencore lechiffre cent, mais celui de quatre-vingt-dix, ou pour mieux dire de neuf dizaines, où se retrouvece nombre neufqui, d'après tous les mystiques, est celui de l'indigence, de l'insuffisance et, par suite, de la supplication, de l'aspiration, du labeur qui mérite, de la prière qui obtient, de la patience qui enfante, de ce qui vise enfin au denier de la perfection et l'approche même, mais sans l'atteindre *; de même en se livrant à Dieu et en lui offrant sa Création entière, Marie ne donnait pas l'équivalent de Jésus, seul don plénier et de tout point digne de Dieu .

i. Matth. xni, 8.

2. Qu'il y ait neuf chœurs angéliques, cela n'infirme en rien ce que nous disons ici; au contraire, car, seion le dessein universel de Dieu, les anges ne constituent pas à eux seuls une société parfaite. Ils doivent être complétés par 1 humanité et couronnés surtout par le chef lout divin de cette humanité qui est le Christ, leur roi comme

Pasteur pour aller courir à la recherche de la brebis perdue, qui est le genre humain tout entier.

Nul au reste ne dira l'amour pur, fervent, plein, sublime avec lequel elle a fait ce triple don et payé cette dette à son doux créateur. Jamais prêtre, jamais pontife, jamais apôtre, fût-ce saint Pierre, saint Paul ou saint Jean, n'a offert Jésus sur l'autel comme Marie l'a offert à son Père, en donnant de son être propre pour fournir àla victime universelle cette substancedesonimmolationqui est sa chair et son sang. On entrevoit ici une chose toutà fait ineffable, je veux dire le regard qui a dû s'échanger entre le Père céleste et Marie au moment où celui-là même qui est toujours dans le sein du Père a commencé d'exister dans le sein de cette femme bénie. Ces deux seins, l'incréé et le créé, se trouvaient ainsi, on ne peut dire égaux, quoique tous deux continssent le même être et que cet être fût infini, mais aussi assortis et appareillés que possible. Ils étaient face à face; ils rayonnaient substantiellement l'un vers l'autre, ou l'un dans l'autre; et le terme de leur rayonnement, le point ^ù se joignaient et s'identifiaient leurs splendeurs, c'était Jésus. Le créateur etla créaturesedisaient en même temps, d'une même voix, d'un même cœur et avec une même vérité : e Tout ce qui estàmoiest à toi, et tout ce qui est à moi est à toi V Et ce tout de l'un et de l'autre, s'échangeant entre l'un et l'autre, appartenantàl'un commeà l'autre, issu del'uncomme de l'autre, c'était Jésus, le Fils commun, le Fils unique de Dieu et de cette Vierge. Toute grâce et toute justice sont là: tout l'amour y descend et tout l'amour y monte.- C'est le rendez-vous, c'est le baiser, c'estl'étreinte, c'est l'union et la paix, la paix inaltérable et l'union consommée du ciel et de la terre, de l'éternité et du temps. La contemplation en est enivrante, et l'on ne peut rien concevoir de plus

I, Joann. xvn, 10.

grand, de plusbeau,ni déplus doux. C'estainsi que Marie répondir à l'effusion du Père.

Mais en se donnantainsi au Père en Jésus, et en lui donnant aussi ce Jésus, qui est leur fruit à tous deux, elle entrait nécessairement avec ce Père dans une réalité d'union dont la hauteur, la largeur et la profondeur cessent d'être mesurables pour nous. Après l'union du Père et du Fils, d'où l'Esprit-Saint procède, après l'union hypostatique, il n'y a rien de plus un que l'union du Père et de Marie d'où procède le Verbe incarné. Or, l'Esprit-Saint étant la source de toute union entre Dieu et les créatures (union qui fait notre sainteté), c'est par lui et en lui que Marie s'unissait au Père dans cet incomparable enfantement. Elle n'avait pu ni croire à cet enfantement divin, ni y consentir, ni surtout l'accomplir, qu'ense livranttout entièreà cet Esprit puissant, qui, l'envahissant d'abord et la saisissant de toutes parts, l'enlevait d'emblée jusqu'à cescimes inaccessibles d'où partie Fils de Dieu pour venir prendre chair et habiter parmi nous. Dès lors Marie fut toute remplie de cet Esprit auguste; elle devint son sanctuaire, et il fit d'elle l'organe spécial, officiel, infaillible de l'amour qu'il porte à l'humanité de Jésus. Cet amour n'a point de bornes. Des noms qui, dans nos langues, servent à exprimer l'amour, aucun ne saurait suffire à le traduire, et la somme d'amour que tous ces noms réunis signifient n'en peut donner l'idée à notre intelligence. Tout ce que ce Saint-Esprit lui-même répand de tendre dilection dans la c'^uble Création angélique et humaine; tout ce qu'il en répandra jamais dans la céleste société des élus, est comité rien à côté de celle qu'il verse en la seule humanité du Sauveur. C'est bien sans doute immédiatement qu'il verse d'abord tout cet amour ci elle. Encore qu'il ne lui soit point personnellement uni comme le Verbe, étant cependant un seul et même Dieu avec ce

104 DOUZJEME ELÉVATJON.

Verbe, il possède aussi à sa manière cette humanité de Thomme-Dieu ; il la couve, il la baigne, il la sacre ; l'Évangile dit que « il la conduit * ». Il est lui-même l'onction dont elle est ointe, le baume dont elle est inondée et dont elle inonde ensuite le monde. Mais cet amour semble n'être point encore satisfait par cette première donation immanente, incessante et vraiment infinie. Il faut que, comme l'Esprit afflue à l'intérieur et emplit cette humanité jusqu'au comble, il l'investisse encore parle dehors, afin que de toute manière elle reçoive l'amour et en vive enivrée; comme elle-même, au nom de tous et de toute manière aussi, investit, inonde et enivre d'amour la Trinité divine. C'est pour que cette justice complète soit rendueà Jésus que cet Espritdefeu s'écoule, demeureetopère dans l'Église. Mais avant tout, il s'écoule, il habite, et agit en Marie, somme suréminente de cette Église du Christ.

C'est donc Marie qu'il charge d'abord de traduire humainement et de transmettre à Jésus l'ineffable amour qu'il lui porte. Le cœur de cette femme est le premier foyer créé d'où cet amour divin rayonne, la première source sensible d'où il s'épanche. Il n'y a ni une portion de l'être de Marie, ni une seconde de son existence qui n'y soit consacrée et employée. C'est la vie de cette Vierge que ce doux et saint ministère; et bien que toutes sortes de fonctions et d'actions s'y rattachent, ce ministère à l'égard de Jésus reste, on peut le dire, son œuvre unique, tant elle est principale. Or, c'est en le remplissant qu'elle paie, dans la mesure possible, sa dette auSaint-Espritpour les grâces sans nombre et sans prix qu'il lui a faites. Par le mouvement, sous la conduite etpourla joie de cet Esprit adorable, elle ne cesse d'entourer de charité, de sollicitude,

i. Matth. ix, i.

de piété sainte et tendre, l'humanité de son Fiis et Seigneur.

Depuis les langes dont elle l'enveloppa à la crèche, jusqu'au linceul dans lequel elle le reçut quand on le déposa de la croix; depuis le lait dont elle le nourrit, jusqu'aux pleurs brûlants dont elle mouilla son corps en épongeant le sang de ses plaies, elle lui rendit mille devoirs, mille soins, mille services. Durant toute l'enfance de Jésus, et probablement encore dans la majeure partie du temps qui précéda sa vie publique, elle fut, avec Joseph, sa providence extérieure : à titre d'office nécessaire durant toutes les premières années, plus tard à titre de grâce. Cette grâce fut sans doute ardemment implorée, mais, sans nul doute aussi, elle fut aisément accordée, moins à cause de la liberté et du loisir que ce labeur des parents assurait à leur fils, qu'à raison des mérites, de l'honneur et de l'inexprimable joie qui en résultaient pour la Mère. Mais même en dehors et au delà de ces caresses sacrées et de tant d'autres signes d'amour, où un respect plein d'adoration s'unissait invariablement à l'affection la plus ardente, la plus expansée et la plus saintement familière, Marie suivait intérieurement Jésus pas à pas. Elle marchait avec lui dans le chemin royal de ses mystères ; elle y allait comme sa mère, comme sa sœur, comme son épouse, son aide et vraiment sa moitié; et partout et toujours, elle l'entourait des fruits nouveaux d'une religion et d'un amour dont lasource était plus haut qu'elle. Et cet amour et cette religion prenaient en elle des aspects, des nuances, des saveurs, des parfums, des vertus qui , jetant dans de vrais transports ceuxdesbons anges à qui Dieu daignait endonner connaissance, enivraient le cœur humain' et filial de Jésus.

Notre-Seigneur loua Madeleine de ce que, pour honorer par avance le mystère de sa sépulture, elle avait

IOÔ DOUZIÈME ÉLÉVATION.

répandu sur sa tête un parfum de grand prix 4. Ce que Madeleine fit une fois d'une manière visible, et avec un amour encore bien imparfait, Marie le faisait incessamment d'une manière invisible, et à propos de tous les mystères, et avec un amour aussi parfait que le peut être celui d'une créaturequand elleest purement et totalementl'organe du Saint-Esprit. Elle avait, pour embaumer ainsi Jésus dans toutes les phases successives de sa vie et de son œuvre, des inventions d'amour que nous ne saurons que là-haut, et dans la mesure où Dieu nous jugera dignes et capables de les savoir. Elle ne tarissait point; elle était toujours prête; et, dépensé sans cesse, son trésor restait toujours plein. On peut entendre de ce qu'elle répandait ainsi de son âme en Jésus, ce qui se lit au livre des Psaumes: « L'impétuosité du fleuve réjouit « la cité de Dieu 2 ». On y peut aussi appliquer cette parole de l'Ecclésiastique : « C'est une grâce sur une grâce «que la femme sainte et chaste3». Telle était en effet Marie pourl'homme-Dieu:une grâce ajoutée à sa grâce, une joie venant augmenter sa joie, un secours se joignant à sa force, et pour nous un charme déplus se mêlant aux charmes infinis de sa personne et de ses mystères , Or, je le répète, le principe, la fin, le fond de tout cela, c'était le Saint-Esprit. Marie donnait par là trop d'amour à son Fils pour ne pas déjà commencer de payer sa dette à l'amour rédempteur. Mais Dieu avait si magnifiquement pourvu cette créature, qu'elle était en mesure de répondre par un amour spécial à cette spéciale effusion en elle de l'amour incréé. Cette réponse fut sa participation volontaire, totale et continuelle aux douleurs par lesquelles son Fils rachetait le monde.

i. Joann. xn, 7.