ENFANT DANS SON SEIN

Depuis le moment où Marie a conçu Jésus, lui donnant volontairement et par un acte d'amour incomparable les premiers éléments de son corps, elle ne cesse de le former par une donation toujours actuelle et de plus en plus affectueuse de ce qu'elle lui a déjà et tout d'abord donné. Dans les autres mères, la formation successive de- leur fruit se fait, pour ainsi dire, toute seule, sans que la personne qui en est le lieu et le moyen la veuille directement et en ait même conscience. Il n'en va pas ainsi pour Marie. Sans doute les lois de la nature sont toutes gardées ici, et plus parfaitement encore qu'ailleurs ; mais l'amour y occuper après Dieu, la place de premier principe et en retient avec jalousie la principale action. Appuyée surlestoutes-puis- > santés perfections de cetenfant qu'elle porte, Marie se rend surveillante et demeure moralement maîtresse de tout ce qui se passe en son très chaste sein. Elle n'a pointa diriger cela, l'ordre en étant tracé d'avance, et par la maindivine ; mais elle peut approuver cet ordre, elle peut, elle

doit, elle veut s'y ajuster-, elle entend concourir, et de toute l'énergie de son cœur, à l'œuvre que Dieu fait en elle ; et elle s'y emploie en y versant incessamment des flots de religieuse tendresse. C'est ainsi que, de moitié avec le Saint-Esprit, suprême ouvrier du mystère, elle forme, d'instant en instant, cette humanité que le Verbe IuLemprunte. Tout entière elle est mère; tout ce qui est elle enfante Jésus : son esprit, sa volonté, son âme enfin, plus encore que sa chair. Tout son être passe, pour ainsi dire, dans ce don qu'elle lui fait physiquement d'une portion de sa substance; et non seulement elle ne réserve rien de ce qu'elle lui peut donner, mais elle le donne avec une intensité et une plénitude de piété et d'amour que nous ne saurions concevoir.

Cet amour dépasse tout ce que les saints et les anges réunis ont témoigné ou témoigneront jamais d'amour à Jésus. Il renferme éminemment tous les amours d'une créature pour son créateur, d'une rachetée pour son rédempteur, d'une servante pour son Seigneur, d'une disciple pour son précepteur, d'une amie pour son ami, d'une sœur pour son frère, d'une fille pour son père, d'une épouse pour son époux, d'une mère pour son fils. Il est l'acte, l'exercice, l'épanouissement complet de cette <c plénitude de grâce » que l'Archange a saluée en elle. Nous l'avons dit, en aimant ainsi son saint Fils, Marie est le sacrement immédiat et très fidèle de TEsprit-Saint. Elle traduit et transmet, pour sa part, au Fils de Dieu fait homme, la dilection sans nom que ce divin Esprit lui porte. Cette dilection divine de Marie est à Jésus un océan au sein duquel il vit délicieusement plongé. C'est là qu'il s'acclimate à sa vie temporelle. Entre les splendeurs embrasées du sein du Père où il a son séjour éternel et normal, et cette région si froide et si sombre où il vient demeurer avec nous, il lui fallait un lieu intermé-

diaire. Ce lieu indispensable et mille fois béni, c'est Marie, c'est le cœur, c'est l'amour de Marie. L'innocence et la pureté y étaient bien nécessaires, mais elles n'étaient point suffisantes. Elles faisaient de la Vierge une demeure possible au Verbe incarné ; l'amour seul faisait d'elle une demeure assortie et convenable. Jésus est une fleur *, la douce fleur de la Création ; Marie est la terre vierge où cette fleur a sa racine ; l'amour de Marie est le soleil qui, en échauffant cette terre, y fait pousser cette fleur.

Marie accueille Jésus au nom de tous. Elle lui offre les prémices de cette moisson d'amour que son apparition dans la chair et son douloureux sacrifice feront éclore dans son Église durant toute la série des siècles ; et ces prémices valent plus que la moisson entière. Marie couvre de cet amour, comme d'un voile lumineux, les indifférences et les haines que Jésus trouvera dès qu'il sortira d'elle. Elle le prévient, pour ainsi dire, en faveur de ce pauvre genre humain qui sait si peu ce qu'il va recevoir et ignore jusqu'au besoin qu'il a du don de Dieu. Car elle nes'isole pas de nousdanscette première offrande , au contraire, elle s'inspire de l'universalité de son Fils, et se rend toute docile au mouvement de cet Esprit qui, en lui donnant Jésus, le destine à toute créature. Cet amour est si grand que. pour grand que soit le don qu'il fait faire et qu'il accompagne, il le relève encore et en augmente le prix. Cependant ce don en lui-même est d'un prix sans pareil. En livrant à Jésus le plus pur de sa chair, dont il fait son humanité, cette mère immaculée lui donne

plus que tous ceux qui lui ont donné d'avance, ou lui

donneront un jour, leur sang, leur vie, leur âme. Tous

ces dons seront sans doute au Verb' incarné des hom-

i. Cant. ii, i. — Isaï. xi, i.

Élévation. — t. i. o

mages et des témoignages ; il en admirera la beauté, il en respirera le parfum, il en goûtera la saveur ; mais quelque état, quelque usage, quelque consommation même qu'il en fasse, ce ne sera jamais pour lui comme ce qu'il reçoit de sa mère ; car le don de la mère à l'enfant, c'est ce qui devient l'enfant lui-même. Marie donne au sien en substance ces organes merveilleux qui serviront immédiatement les attributs divins, devenant les organes propres d'une personne divine : ce cœur, ce visage, ces yeux, ce front, ces lèvres, ces mains, ces pieds, tout ce corps enfin d'où jailliront tant de lumières, d'où ruisselleront tant de grâces, d'où s'échapperont tant de miracles. Elle lui donne du sang : ce sang qui apaisera la justice et sauvera le monde ; elle lui donne des larmes : ces larmes qui en feront couler tant d'autres, et si douces, et si saintes ! Elle lui donne, d'une certaine manière, cette compassion, cette sensibilité, cette tendresse qui tiennent à notre nature, qui sont l'une de ses perfections, et que Marie possède en un degré où nul n'arrive excepté elle. Elle lui donne tous ces charmes humains qui deviendront en lui comme autant d'amorces pour gagner les âmes et les restituer à Dieu. Elle lui donne la chaire où il enseignera, l'autel où il s'immolera, le tribunal où il jugera, le trône sensible où il siégera à la droite de son Père. Elle lui donne enfin le lieu du rendez-vous et de l'embrassement universels, la chambre de ses noces sacrées, la salle de l'agape éternelle ; et, par suite, ce qui satisfait ses désirs, ce qui comble ses ambitions, ce qui fonde et scelle à jamais sa gloire et sa félicité extérieures.

Elle ne se donne pas seulement tout entière à Jésus pour le former humainement; en esprit et à plein cœur, elle le donne à qui lui-même vient se donner, c'est-à-dire à Dieu, aux hommes, aux anges, selon qu'elle connaît la fin et la portée de la divine Incarnation. Fournissant à

son Fils la matière du sacrifice qu'il commence d'accomplir en elle, elle l'offre lui-même en sacrifice avec un désintéressement si parfait, une charité si pure, si ardente, si prodigieuse, que les Esprits célestes en sont dans la stupeur. En échange, Jésus se donne à elle et la remplit comme il n'y a qu'un Dieu qui le puisse faire. Il répand en elle et les richesses de sa divinité, et les grâces de son humanité. Il y a ainsi entre ce fils et cette mère une circulation de vie, une réciprocité d'amour, une donation active, totale, incessante, enfin une sorte de circumincession qu'on peut bien louer et admirer, mais qui défie toute expression humaine. C'est une imitation et un reflet de l'état respectif des trois personnes divines.

II, D? cet amour mutuel de Jésus et de Marie résulte e^.tre leurs âmes une union ineffable. Ces âmes s'unissent d'abord dans la chair qui leur est commune, et qu'elles animent pour ainsi dire ensemble , surtout durant ces premiers temps où, quant au corps, l'enfant n'est presque pas distinct de sa mère. C'est, dans son acception la plus haute et sa plus sainte réalité, le mystère signifié par ces mots delà Genèse : « lisseront deuxdans une seule chair * ». Cette union va déjà très loin et elle est pour Jésus une source vive de délices. Les délices de Marie sont de donner et de donner à Dieu; sans exclure celles quïi a nécessairement d'être, cette fois comme toujours, le premier donateur, les délices de Jésus sont de recevoir d'une créature, spécialement de celle-ci qu'il chérit entre toutes les autres. Qu'un Dieu donne et que sa créature reçoive, e'est simple et ordinaire ; mais que les termes soient renversés, et que l'être qui a tout reçoive quelque

i. Gen. ii, 24.

chose de l'être qui de lui-même n'a rien, c'est le prodige inouï qui s'accomplit ici, et la cause pour chacun des deux de joies inénarrables.

Au-dessus de cette première union, il y en a une qui est propre à ces deux âmes ; elle naît de leur ressemblance admirable, de leur parfaite conformité, de leur totale et inaltérable sympathie. Les Séraphins ne s'aiment point ainsi et ne se tiennent pas embrassés avec une ardeur si vive et si tendre. L'identité de leur nature permet peutêtre de dire qu'ils sont frères, mais l'amour maternel et filial ne s'ajoute jamais à celui qui découle en eux de cette fraternité. Tous les amours du ciel et de la terre sont réunis dans ces deux âmes, ils s'échangent entre elles et les livrent à ce point Tune à l'autre, que chacune fond, s'écoule et demeure dans celle à qui elle est unie.

Ce n'est pas tout. Si étroitement liées déjà par nature et par dilection, ces âmes s'unissent dans l'Esprit-Saint d'une manière tout à fait surnaturelle, transcendante, et qu'il faut hardiment nommer divine. Il y a évidemment dans les trésors de la toute-puissance de Dieu des modes, des sublimités, des profondeurs d'union dont nos âmes ne sont point ordinairement capables, et que notreintelligenceelle-même n'atteint pas, encorequ'ellelescomprenne possibles. Dieu dépense ici ces trésors ; il s'unit à sa mère et fait que sa mère s'unit à lui suivant ces modes inouïs, sublimes, inaccessibles.

En vertu de cette triple union, ces deux âmes de Jésus et de Marie sont unies par état, un état immuable en son fond, mais qui va se perfectionnant toujours, par les actes de plus en plus merveilleux et saints qui en naissent comme d'un sol cultivé et fertile. Et ces âmes, unies par ces actes, sont naturellement et éminemment unies dans ces actes. Elles en font d'innombrables et d'une très grande diversité, quoique tous d'une inexprimable

excellence. Toutefois on en distingue qui démirent tous les autres : ce sont ceux qui se réfèrent directement à Dieu.

Jésus vit pour sa mère, mais d'abord pour son Père ', et Marie l'imite en ceci. L'humanité de son Fils n'est encore pour elle qu'une voie2; elle y passe et va outre. Elle commence par y monter, car pour elle aussi cette humanité sainte est une cime. Mais elle y prend appui pour s'élever plus haut. C'est là cette divine ascension tant célébréedans le Cantique : « Qui est celle-ci qui monte du désert appuyée sur son bien-aimé 3 » ? Or, c'est à Dieu qu'elle et son bien-aimé montent. L'acte suprême que Jésus et Marie font ensemble, le meilleur fruit de leur union, ce qui la couronne et la consomme, c'est le culte que, de concert, ils rendent à la divinité. Ensemble ils adorent Dieu, ensemble ilsl'aiment, l'admirent, le louent, le bénissent, lui rendent grâces, le prient et le supplient. Ensemble ils se livrent aux droits, aux volontés, aux bons plaisirs du Créateur : auxdroits, en sacrifice de religion; aux volontés, en sacrifice d'obéissance; aux bons plaisirs, en sacrifice d'amour. Jésus est là comme sur la croix « l'agneau de Dieu » ; mais quelle divine agnèle est cette mère qui n'a avec lui qu'une même vie, un même cœur, et comme une même toison! Ilssontdevantla majesté de Dieu comme les deux moitiésd'un encensoir uniqueoù un même feu, brûlant deux grains d'encens, ferait monter dans l'atmosphère une même fumée n'exhalant qu'un parfum. Ils sont comme une liqueur sacrée composée d'huile et de baume, et ne formant qu'un chrême pour devenir une même onction. Sans doute l'ordre est gardéet d'une manière tout à fait inviolable. Ici, comme partout,

l. Joann. vi, 58.

«. Id. xiv, 6.