Cant. yiii

Il8 TREIZIÈME ÉLÉVATION.

Jésus reste le Seigneur, ,1e Pontife et le médiateur de sa mère; mais sous cet ordre immuable, ils agissent simultanément, étant un dans un même esprit. Et tout ce qui se fait ou se dit sur la terre et dans le ciel est comme rien pour Dieu à côté d'un seul battement des cœurs unis de cette Vierge de quinze ans et du divin Enfant quelle s'apprête à donner au monde.

DES ADMIRABLES CONVENANCES QUE MARIE DÉCOUVRIT DANS LE CHOIX FAIT PAR SON DIVIN FILS DE LA GROTTE DE BETHLÉEM POUR Y NAITRE A LA VIE DE CE MONDE.

Que dans les jours où son enfantement devenait proche, Marie se vît obligée de quitter Nazareth pour se rendre à Bethléem, ce ne fut sans doute ni une surprise pour son esprit, ni un souci pénible pour son cœur. Outre que son invincible confiance en la sainte Providence et son parfait abandon à tous les bons plaisirs de Dieu eussent toujours empêché le trouble d'effleurer même son âme, elle savait par les Prophètes où devait naître ce Messie quelle portait dans son sein. Si les prêtres de Jérusalem, interrogés bientôt par Hérode, allaient répondre sans hésiter que Bethléem de Juda était le lieu divinement marqué pour cette naissance bénie \ combien plus la mère du Sauveur en avait-elle une connaissance explicite et certaine î Mais que, arrivé à Bethléem, on trouvât toutes les maisons pleines, et que, par le fait de la nécessité ou du mauvais vouloir, iJ n'y

î. Matth, ii, 5.

eût point de gîte possible pour les saints voyageurs, ce dut être vraisemblablement une épreuve très sensible à la foi et à la tendresse de Marie : à sa foi, car c'était une contradiction apparente à la lettre de la prophétie; à sa tendresse, parce que, s'il y a dans le cœur des mères un sentiment vif et impérieux, c'est bien le désir d'assurer à l'enfant qu'elles attendent un accueil doux, facile et convenable. Elles le montrent assez par tant de préparatifs touchants qu'elles font pour les naissances.

Qu'en serait-il donc de Jésus? Où l'enfanterait-elle ? Je pense que, sous la douloureuse pression de cette sollicitude, l'âme de Marie se plongea tout entière dans cet océan de sagesse et de puissance qui reposait vivant sous son cœur; et que noyée, pour ainsi dire, dans cet abîme où il n'y a plus ni ombre , ni embarras, ni question, elle garda une paix sans pareille et n'interrompit point, fûtce le temps d'exhaler un soupir, le cantique intérieur d'amour abandonné que tout son être chantait à Dieu. La sainte âme de Jésus en dut être ravie. Marie allait donc « sans savoir où l », comme Abraham, et, plus saintement que lui, elle disait : Deus providebit, « Dieu pourvoira 2 «.Joseph, paisible aussi, fut certainement plus peiné qu'elle; d'autant que c'était à lui qu'incombait la douce charge d'être la providence visible de son épouse et de lui procurer un abri. Il finit par en trouver un, hors de la ville, dans une grotte ouverte qui servait, durant la nuit, d'étable publique aux animaux.

Fût-ce en entrant dans cette grotte, ouseulementquand Jésus naquit, que Marie comprit pleinement les adorables mystères du lieu choisi par Dieu pour naître à sa vie temporelle, je ne le devine point, quoique j'incline à

i. Hebr. xi, 8.

a Gen. xxn. R-

croire qu'elle vit tout dès le début. Toujours est-il que plus les ombres de son épreuve avaient été épaisses, plus radieuse dut être ensuite son illumination ; et comme elle s'était d'abord si complètement livrée aux voies inconnues par où Dieu la faisait passer, maintenant que ces voies lui étaient divinement éclaircies , elle les contemplait dans son cœur avec des admirations, des adorations, des actions de grâces, et toutes sortes de jubilations indicibles. Elle découvrait, en effet, dans cette élection d'un séjour si extraordinaire , des trésors infinis de dignité, de sagesse et de bonté. Elle y voyait comme une mise en lumière de tous les attributs divins, et un honneur magnifique que Dieu se rendait à lui-même.

Certes, il était de la plus haute convenance qu'un Dieu daignant naître ici-Las ne s'y produisît point tout à fait comme les autres enfants des hommes, mais plutôt que les étonnantes singularités de sa naissance révélassent au moins quelque chose de l'excellence de sa nature et de la sublimité de sa condition. Les plus hautes et les plus éloquentes de ces singularités étaient très assurément intérieures ; mais comme Jésus venait sur la terre a pour rendre témoignage à la vérité ' », comme « il apparaissait pour nous instruire2 », il fallait bien que quelques unes, du moins, de ces marques révélatrices fussent manifestées au dehors. Marie vit les unes et les autres ; et si, comme il était juste , elle adora surtout les premières qui sont les cachées, elle ne manqua pas non plus d'honorer et de louer les secondes: je veux dire les sensibles, et celles que notre faible esprit atteint plus aisément.

Cet enfant qu'elle allait mettre au monde, c'est l'im-

i. Joann. xvm, 37, ». Tit. n, xi.

mensité en personne ; c'est celui que * la terre et les cieux ne suffisent point à contenir * », qui contient au contraire tout ce qui existe, et donne à tous les êtres leur ordre, leur mesure et leur poids a. Il était donc très naturel pour lui de naître en dehors de toute enceinte fermée, comme eût été celle d'une maison ou même d'une ville entourée de murailles.

Cet enfant que Marie portait, c'est l'être qui précède toutes choses et a tout fait de rien ; l'être par conséquent dont toutes les oeuvres sont simples, originales, primitives, telles enfin que, pour belles et savantes qu'elles soient, on n'y sent pas la moindre industrie artificielle ou laborieuse. Il était dès lors convenable qu'il prît pour sa première station humaine, non pas un édifice élevé par la main des hommes, mais un lieu auquel lui-même et lui seul avait donné l'existence et la forme, un lieu purement naturel et datant de la création.

Jésus est de plus l'être et le don universels; il vient positivement pour tous et ne fera aucune acception de personnes a. Il semblait donc tout à fait à propos qu'il naquît dans un lieu ouvert clont rien ne défendait l'accès, où tout le monde pût venir et venir sans obstacle. Le sein du Père où il demeure toujours est de lui-même un lieu patent. Le ciel, a dit fort savamment sainte Catherine de Gênes 4, le ciel est une cité sans portes. Tous, hélas ! n'y veulent point entrer , car ceux-là seuls le veulent qui sont en état d'y rester; mais quiconque peut le vouloir, le veut, et quiconque le veut, s'y installe. Pour ce qui est de Dieu, loin de repousser ses créatures, son amour les appelle toujours. On se damne, il ne damne point:

i. III. Reg. vin, 27.