DES PREMIERS ACTES QUE FIT MARIE APRÈS LA SAINTE NATIVITÉ DE JÉSUS

ïl faut bien se souvenir, ô mon Dieu ! que vous êtes la miséricorde; il faut bien savoir aussi ce que peut nous faire pardonner ce sentiment que votre grâce cre'e en nouSj et que, pour infirme qu'il soit, vous souffrez que nous nommions l'amour; sans quoi, s'accorderait-on jamais la licence de certains regards jetés sur vos mystères ? Pour un pécheur surtout, il y en a qui «ont de vraies audaces. Et cependant, comment résister à l'attrait des spectacles que vous proposez vous-même à nos yeux ? En face de vos chefs-d'œuvre, sommes-nous libres de ne regarder point ?Ou il faudrait nous les dérober, ou il faudrait changer notre nature, ou il faut ne nous point défendre de cherchera tout découvrir dans ce que vous nous donnez le congé d'entrevoir. Ah ! vous ne le défendez pas, mon doux Maître, et la curiosité dont vos voies sont l'objet, n'est, tout ardente qu'elle soit, qu'une piété et une justice,

Moti Dieu ! qu'a fait Marie dans ce premier moment où Jésus, éclos de son sein, s'est pour la première lois trouvé vis-à-vis d'elle ? Ge qu'elle a fait, sans nul doute, c'est ce

que votre Saint-Esprit lui a inspiré de faire ; car si cet Esprit la possédait toujours au point de régir souverainement et constamment ses actes, que dut-il en être à l'heure de ce divin enfantement? Jamais peut-être Dieu ne Pavait si complètement envahie; elle n'était que son enveloppe très pure et son organe docile. On devine d'ailleurs que ces premiers actes de la sainte Vierge à l'égard del'enfantJésus ont une importance capitale; qu'ils sont ici commeautant de premiers principes, et que leur beauté, leur bonté, leur valeur morale dépasse tout ce que l'on en peut dire et penser. Avant tout nous croyons que Marie adora extérieurement Jésus, sinon avant de l'avoir vu, ce qui n'était guère possible, dumoins avant de Tavoirregardé. Nul ne pouvait comme elle se rendre le témoignage que Dieu avait a mis tous sesamoursen ordre * ». Elle reflétait fidèlement l'harmonie des pensées divines ; elle était tout entière établie dans la vérité ; il n'y avait pas de risque qu'elle omît en rien la justice. Aucune perfection, aucun titre ne manquaient à cet amour qu'elle avait pour son Fils ; mais par-dessus tout, cet amour était une religion. La foi l'éclairait et en déterminait la nature et le caractère. Avant d'être son Fils, Jésus était son Dieu ; avant d'être sa mère, elle était sa créature, sa sujette, sa servante. Ce qu'elle avait répondu à l'archange pour accepter l'Incarnation, traduisait l'état habituel et fondamental de son âme. Si haut que pussent monter la liberté et l'ardeur de sa tendresse, cette tendresse restait appuyée sur son humilité et comme saturée de respect. Marie a dû dire à Jésus toutes les paroles enflarnmées du Cantique; maiscommelesfleurs si brillantes, si délicates et si parfumées, prennent appui sur ces branches ternes et solides qui les produisent, de même toute cette suave floraison de paroles saintement

i. L.ant. ii, 4.

passionnéesavait pour base etpour racine en cette Vierge, la conviction immuable signifiée par ces mots : « Voici la servante du Seigneur ».

Elle adonc adoréson Dieu paraissant dans la chair ; elle Ta adoré eu son nom propre; elle l'a adoré au nom de la Création entière : Dieu seul a pu mesurer la profondeur ^t la sublimité de cette première adoration. Unie à celle que la très sainte âme de Jésus rendait simultanément à son Père et l'imitant d'aussi près que possible, cette adoration de Marie réparait les déshonneurs sans nombre que les faux cultes, les idolâtries et les impiétés de tout le genre humain avaient, depuis quatre mille ans, infligés à la divinité et lui devaient infliger jusqu'à la fin des siècles. Elle résumait en outre et couronnait, en la dépassant, l'adoration de tous les justes qui avaient vécu dans l'antiquité, celle de tous les saints à venir, et même celle des bons anges. Cette adoration de la Vierge avait d'ailleurs ici un caractère spécial qui ne se pouvait point trouver même dans celle de son Fils. L'adoration du Fils va toute et purement à la divinité ; l'adoration de la mère allait à la divinité apparue et vivant dans la chair. Que des devoirs divins fussent rendus à Dieu dans cet incompréhensible abaissement où son amour pour nous l'a réduit, c'était une nécessité du même ordre que la religion rendue à Dieu par le Verbe incarné. Il fallait affirmer pratiquement l'identité de Dieu dans ces deux états. Marie en est chargée quant à l'état humain; et parce que cette justice prime tout dans l'ordre de l'excellence, elle l'accomplit avant tout dans l'ordre du temps.

Après qu'elle eut adoré Dieu dans cet enfant, elle le regarda. On ne peut point penser à ce regard sans éprouver un impérieux besoin de s'agenouiller et de se taire. Marie regardant Jésus pour la première fois ! Ah ! quelle révérence! quelle piété, quelle simplicité, quelle tranquillité,

quelle candeur, quelle pénétration, quel amour ! Ce regard devait ressembler beaucoup à une caresse; il devait faire l'impression d'une onction. Il s'y écoula sans doute quelque chose du regard ineffable de Dieu sur sa Création après qu'il Peut achevée, et que, y trouvant « toutes choses très bonnes1 », il s'y complut amoureusement. Ce regard de la Vierge traduisait encore toutes sortes d'admi» rations humbles et de transports paisibles, selon qu'il est naturel à Pâme d'en ressentir, quand, étant sainte, elle est divinement émue. Depuis le commencement du monde nul n'avait regardé Dieu ainsi. Jésus en fut touché jusqu'au fond des entrailles. C'est de quoi il dit dans le Cantique: « Tu as blessé mon cœur, ô ma sœur, qui es aussi mon « épouse; tu as blessé et ravi mon cœur par l'unique re- « gard de tes yeux2.» Dieu avait décidé que saint Jean verrait bien loin; Jean avait un œil d'aigle. Jamais cet aigle n'atteindra à ce que vit* d'emblée l'œil de cette virginale colombe. C'était tout l'être de Marie qui regardait tout l'être de Jésus. Les yeux ne faisaient ici que servir l'âme, et l'âme allant par eux traversait, non sans ravissement, le corps plus que merveilleux de cet enfant sacré, le corps en qui se retrouvaient, avec un surcroît de douceur et d'éclat, les traits déjàsi beaux desa bienheureuse mère; elle pénétrait jusqu'à son âme et, par l'énergie divine de sa foi, qu'illuminait alors une clarté tout extraordinaire, elle s'élançait de là, comme par unbond, jusqu'à sa personne qui est le Verbe, c'est-à-dire Dieu lui-même. Ce regard renfermait, en principe, tous ceuxque les saints docteursdevaient jeter un jour sur le Christ pour y chercher la vérité, la science, la sagesse et la vie absolues. Il dut aussi contenir éminemment les regards de tous les martyrs, àcommencer

i. Gen. i; ?*o a. Cant. iv, 9.

QUINZIÈME ÉLÉVATION. l3l

par celui desaint Etienne contemplant le Fils de l'homme au sommet des cieux entrouverts l ; et les regards des confesseurs, et les regards des vierges .'regards si humbles, si pieux, si purs, si suppliants, si passionnes, si tendres! Et il donna à lui seul plus de joie et de gloire à Jésus que tous ces pre'cieux regards de ses saints ne lui en ont procuré sur la terre. Le regard transcendant et éternel qui naît de la vision béatifique dépasse seul en portée et en délices ce premier regard humain de Marie sur Jésus, et j'oserais bien dire qu'il ne le surpasse point en sainteté. Enfin, qui pourrait en douter ? Marie baisa Jésus. Peutêtre qu'avant de le regarder, elle l'adora longtemps ; certainement elle le regarda longtemps avant de lui donner un baiser de ses lèvres. Il me semble qu'elle alla chercher ce baiser, non pas seulement au plus- intime d'elle-même mais au delà; dans ce cœur même de Dieu dont le sien était devenu le sanctuaire. Il me semble que, sans y dépenser plus d'un instant, elle le prépara, comme le parfumeur prépare un baume exquis où il a résolu de faire entrer toutes les essences. Ce premier baiser dut être comme la récolte toute ramassée de son jardin intérieur. Toutes ses puissances y contribuèrent, toutes ses grâces s'y concertèrent et, pour ainsi parler, s'y surpassèrent. Ce baiser était leur fruit. Rien de si solennel, ni de si doux ne s'était encore extérieurement passé depuis l'origine des choses.*Ce qu'on eût pu croire un rêve, ce qui n'eût même pas pu être un rêve sans le don de la grâce et le mystère béni de Jésus, maintenant, à partir de cette heure, c'était un faîtréel etdatantdans l'histoire. La créature collait immédiatement ses lèvres à cette sainte face de Dieu dont l'éclat fait trembler les anges. Jésus ne serait descendu ici-bas que pour y recevoir ce baiser que sa Création lui donnait

i. Ace. vu, 55.

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par les lèvres immaculées et brûlantes de sa mère, il eût tiré une joie immense de son incarnation et se fût applaudi de Tavoir décrétée.

Du reste, on entrevoit que, dans cette triple action qui fut son adoration, son regard et son baiser, Marie honora singulièrement chacune des trois personnes divines , suivant le caractère qu'elles tirent des ineffables relations qui constituent leur vie. L'adoration de la Vierge se référait au Père, principe et source de la divinité ; son regard se rapportait au Fils qui naît, pour ainsi dire, de l'éternel regard de ce Père, et qui est l'objet toujours présent de ce regard toujours vivant ; enfin son baiser allait au Saint-Esprit qui est le baiser du Père et du Fils procédant des deux par voie d'amour et comme amour.

Pour achever de tout dire, il faudrait raconter encore ce que l'enfant rendit à sa mère pour ce qu'elle lui donna dans ce premier moment ; car on ne peut point douter qu'il ne se fît alors entre eux un admirable échange. Avec qui Dieu restera-t-il jamais en arrière? La créature, fût-ce celle-ci qui est unique entre toutes, ne lui saurait donner quece qu'elle a d'abord reçu de lui ; et s'il veut qu'elle lui donne et lui en fournit le moyen, c'est toujours à cette fin de lui pouvoir ensuite donner davantage.

Mon Dieu ! est-ce que de contempler ces choses ne finira pas de nous enlever aux servitudes de cette pauvre terre ? Est-ce que, ayant mangé les miettes de vos festins, notre intelligence et notre cœur auront faim d'une autre nourriture ? O Dieu! faites donc enfin, par votre puissante et miséricordieuse grâce, que « la vérité nous délivre 4 », et que l'amour nous fixe dans cette pure et sainte liberté.

i. Joann, vin. 32.